Kapitel 4

Ich habe früher gern melodramatische Fernsehserien geschaut und hatte daher eine ziemlich gute Vorstellung von der zerstörerischen Anziehungskraft der ersten Liebe im Leben eines Mannes. Je unerreichbarer sie war, desto mehr wollte er sie.

Für Nicholas und Claudia bedeuteten gesellschaftliche Normen, dass sie nie zusammen sein konnten. Die Familie Hawk war zu angesehen. Selbst ohne Blutsverwandtschaft konnten sie sich einen solchen Skandal nicht leisten.

Wenn Nicholas Claudia wirklich liebte, würden ihm sogar ihre Fehler sympathisch erscheinen.

Wie könnte ich damit konkurrieren?

Die Operation verlief ruhig und ohne Komplikationen. Danach saß ich im zweiten Stock und wartete auf meine Medikamente.

Der Geruch von Desinfektionsmittel lag in der Luft und klärte meine Gedanken. In einem Moment der Klarheit schrieb ich Nicholas: „Wenn du zwischen Claudia und mir wählen müsstest, wen würdest du wählen?“

Wenn er sich für Claudia entscheidet, würde ich ihn in Würde gehen lassen und ihnen Glück wünschen.

Ich wusste, dass es impulsiv war, diese Nachricht zu senden, aber wenn ich nicht impulsiv handelte, wie sollte ich mich dann jemals dazu überreden, den Mann aufzugeben, den ich so viele Jahre lang geliebt hatte?

Ich umklammerte mein Telefon, während ich nervös wartete. Doch meine Nachricht schien im Nichts zu verschwinden. Es gab kein Anzeichen dafür, dass er antworten würde.

Nach einer langen Weile konnte ich es nicht lassen, zurück zu Claudias Station zu gehen.

Drinnen spießte Nicholas vorsichtig Apfelscheiben mit einer Obstgabel auf und bot sie Claudia mit einer Zärtlichkeit an, die ich noch nie zuvor erlebt hatte.

Ich war zur falschen Zeit gekommen. Wenn ich etwas länger gewartet hätte, hätte ich vielleicht unwiderlegbare Beweise für ihre Affäre gefunden und meinen inneren Konflikt beendet.

Als ich Nicholas aus der Station rief, begegnete er mir mit Gleichgültigkeit.

„Was ist so dringend, dass es nicht warten kann, bis wir zu Hause sind?“

„Ich warte auf Ihre Antwort“, sagte ich bestimmt.

Nicholas griff in seine Tasche, um sein Telefon herauszuholen. Nachdem er meine Nachricht gelesen hatte, drückte er seine Zunge an die Innenseite seiner Wange.

"Was soll das bedeuten?"

Er ließ sich nicht im Geringsten anmerken, dass er überrumpelt war. In seinem selbstbewussten Blick fühlte ich mich als der Unvernünftige.

In trägem Ton fragte er: „Warum zum Teufel sollte ich wählen? Was ist in dich gefahren?“

Nicholas zog sogar beiläufig eine Packung Zigaretten heraus, steckte sie aber wieder weg, als ihm einfiel, dass wir in einem Krankenhaus waren.

Sein ausdrucksloser Blick traf meinen, während er mit den Rosenkranzperlen an seinem Handgelenk spielte und auf meine Antwort wartete.

Unter dem grellen Krankenhauslicht muss ich furchtbar ausgesehen haben. Mein erschöpfter Gesichtsausdruck spiegelte sich in seinen Augen. Ich fühlte mich bloßgestellt und beschämt.

Sogar meine Überzeugung, dass er mich emotional betrog, begann zu wanken.

War es zu empfindlich?

Wie konnte er so selbstsicher sein?

Nicholas blinzelte mich einen Moment lang an, bevor er mein Handgelenk packte und es zwischen uns festhielt. „Es gibt keinen Grund, sich absichtlich zu verletzen. Dein Körper ist ein Geschenk deiner Eltern.“

„Claudia ist krank, deshalb verbringe ich mehr Zeit mit ihr. Was ist daran falsch?“

Was? Er dachte, ich hätte mir absichtlich wehgetan?

Tränen der Enttäuschung stiegen mir in die Augen. In diesem Moment schien die Narkose ihre Wirkung zu verlieren. Der Schmerz strahlte von meinem verletzten Daumen aus und ließ mich nach Luft schnappen.

Er ließ mich nicht sprechen, da sein Tonfall harsch wurde. „Hör auf, so zu tun. Glaubst du, ich sehe nicht, dass du einen Wutanfall hast? Sie ist nur meine Schwester. Denk nicht zu viel darüber nach!“

Seine Anschuldigungen machten mich sprachlos. Er sah immer noch genauso aus wie früher. Äußerlich war er charmant, aber in diesem Moment kam es mir so vor, als hätte ich ihn nie wirklich gekannt.

Nicholas gab seine üblichen Befehle: „Geh nach Hause. Komm nicht ins Krankenhaus, es sei denn, es ist notwendig.“

„Gut. Ich gehe!“, erwiderte ich. Ich nahm seine Teilnahmslosigkeit als seine Entscheidung an. Ich trat zurück, drehte mich um und rannte weg. „Verbringen Sie von jetzt an so viel Zeit mit ihr, wie Sie wollen.“

Nicholas ist mir nicht gefolgt.

Ich hörte, wie sich die Tür der Station hinter mir öffnete und schloss. „Nick, habt ihr euch gestritten?“

Als ich nach Hause kam und die Tür öffnete, kam Wendy Keller sofort, um mich zu begrüßen. Sie nahm meine Schuhe und meine Tasche.

Sie bemerkte den Verband an meiner Hand und fragte besorgt: „Madam, haben Sie sich verletzt? Soll ich einen Arzt rufen?“

Ihre unerwartete Freundlichkeit ließ meine Nase kribbeln und Tränen stiegen mir schnell in die Augen.

Mein Mann, mit dem ich seit vier Jahren verheiratet war, konnte mir nicht einmal das Mitgefühl entgegenbringen, das unsere Haushälterin zu zeigen fähig war.

Die Leute sagten, Liebe sei das Billigste auf der Welt, und sie hatten recht.

„Wendy, ich bin gerade aus dem Krankenhaus zurückgekommen. Du brauchst heute nicht zu kochen. Du kannst nach Hause gehen.“

Unsere Haushälterinnen wohnten nicht bei uns. Sie kamen und gingen nach einem bestimmten Zeitplan. Sie erledigten nur die notwendigen Reinigungs- und Kocharbeiten.

Ich mochte es nicht, zu viele Leute um mich zu haben, und jetzt fühlte ich mich völlig erschöpft. Ich musste allein sein.

Wendy sah erschrocken aus. „Das ist nicht richtig. Lass mich wenigstens ein bisschen aufräumen, bevor ich gehe. Ich kann dein Geld nicht einfach so nehmen.“

Wir hatten eine separate Haushälterin zum Putzen, aber Wendy war fleißig und zuverlässig, also ließ ich sie weitermachen.

Mein unkonzentrierter Blick blieb an ihrer geschäftigen Gestalt hängen und bald bemerkte ich, dass sich um sie herum ein Haufen Gegenstände ansammelte, die mir nicht gehörten.

Da waren kleine Spielsachen, bunte Cartoon-Haarspangen, süße Figuren und viele andere Dinge, die ich nicht einmal wiedererkannte. Mir wurde klar, wie zerrissen mein Zuhause, in dem ich vier Jahre lang gelebt hatte, geworden war.

Ich liebte warme Farbtöne, Sauberkeit und ungehindert in jede Ecke einfallendes Sonnenlicht. Doch Claudias Anwesenheit war in jedem Teil meines Zuhauses spürbar.

Ich mochte es nicht, wenn jemand in meine Privatsphäre eindrang, aber Claudia lebte bereits seit vier Jahren hier.

„Lass es, Wendy.“

„Häh?“ Wendy sah mich an, während sie etwas Glänzendes in der Hand hielt. Sie sah verwirrt aus.

Ich lächelte und erklärte: „Geh in den Lagerraum. Ich hole den Koffer. Hilf mir beim Packen.“

Diejenige, die gehen musste, war nicht Claudia. Ich war es.

Wendy studierte vorsichtig meinen Gesichtsausdruck. „Madam, hatten Sie und Mr. Hawk Streit? Jedes Paar hat seine Höhen und Tiefen.

„Sie sollten nicht nur wegen eines Streits gehen. Wenn jemand gehen sollte, dann Mr. Hawk.“

Ihr Kommentar brachte mich zum Lachen. „Wenn ich gehe, wird Nicholas derjenige sein, der Sie bezahlt. Und trotzdem reden Sie hinter seinem Rücken über ihn?“

„Dann nimm mich mit.“

Ich war derjenige, der Wendy eingestellt hatte, also überraschte mich ihre Loyalität nicht. „Sobald ich mich eingelebt habe, bringe ich dich mit. Ich habe mich an deine Kochkünste gewöhnt; ich bin mir nicht sicher, ob mir die von jemand anderem schmecken würden.“

Am Ende musste sich Wendy mit ihrer üppigen Figur auf meinen Koffer setzen, um den Reißverschluss des Koffers zu schließen. Als ich danach griff, ließ sie ihn nicht los. Sie lieferte sich ein stummes Tauziehen mit mir.

„Lass los. Denk nicht, dass ich nicht bemerkt habe, wie du gerade Nicholas angerufen hast.“

Als ich Wendy zuvor gebeten hatte, meinen größten Koffer zu holen, wurde ich Zeugin, wie sie telefonierte.

Sie hatte Nicholas gesagt, dass ich nicht zu Abend esse und meine Sachen packe, um zu gehen, aber in weniger als drei Sekunden wurde aufgelegt.

Ich konnte mir Nicholas’ Antwort vorstellen. Wahrscheinlich sagte er: „Wie auch immer.“

Wendy ließ den Koffer los, was meinen Verdacht bestätigte.

„Wendy, bleib hier und entspann dich. Du brauchst nichts Leckeres zu kochen. Hilf mir einfach, so viel wie möglich von Nicholas‘ Geld auszugeben. Wenn möglich, sorge dafür, dass er bankrott geht.“

Das war meine Art, auf Wiedersehen zu sagen.

Wendy blinzelte mich plötzlich an, als würde sie versuchen, Tränen hervorzubringen.

Ich dachte, sie würde überreagieren.

Ich winkte ab und drehte mich um, um zu gehen, aber in meiner Eile rannte ich direkt gegen eine Wand.