Kapitel 3

Nicholas hatte sein Telefon auf der Uhrenvitrine zwischen zwei Uhrenboxen aufgestellt. Eine Hand umklammerte die Kante der Vitrine, während die andere rasch unter seine Taille glitt.

Nicht weit von ihm lag das graue Badetuch, das er beiseite getreten hatte. Obwohl der größte Teil seines Körpers verdeckt war, konnte man leicht erraten, was er tat.

Bald war der begehbare Kleiderschrank von unverkennbarem Stöhnen erfüllt. Es strahlte Sinnlichkeit aus.

Meine Zehen krümmten sich gegen den Holzboden. Eine kalte Welle überkam mich und ließ mich wie durch einen Zauber an Ort und Stelle erstarren. Ich konnte keinen Muskel bewegen.

Nicholas schnappte sich schnell ein paar Taschentücher. Ich dachte, er wäre fertig, aber zu meinem Entsetzen fing er wieder von vorne an.

Erst jetzt begann der wahre Schmerz. Jede Bewegung seines Arms fühlte sich an wie ein Messerstich in mein Herz.

Claudias paar Fotos könnten meinen Mann aus unserem Bett locken und ihn dazu bringen, sich immer wieder dazu einen runterzuholen, während er mich, die lebendige, atmende Frau hier bei ihm, ignoriert.

In diesem Moment wurde mir schlagartig klar: Nicholas betrog mich!

Seine Taten zerstörten meine Welt und bestätigten meine schlimmsten Befürchtungen. Ich wurde von dem Menschen betrogen, den ich am meisten liebte. Meine Würde wurde mit Füßen getreten und alles wurde schmerzlich klar.

Ich verstand nicht, warum ich lächelte, während mir die Tränen über das Gesicht strömten.

Ich habe ihn nicht zur Rede gestellt. Stattdessen bin ich allein in unser Zimmer zurückgekehrt, habe die Tür fest hinter mir geschlossen und kurz geweint. Dann habe ich mir schnell das Gesicht gewaschen und Make-up aufgetragen.

Ich musste ins Krankenhaus und Claudia sehen, bevor er es tat.

Das Gericht wollte mir bei der Scheidung nicht mehr zusprechen, nur weil mein Mann bei den Fotos einer anderen Frau masturbierte. Ich brauchte konkretere Beweise.

Im Krankenzimmer spielte Claudia mit ihrem Handy. Als sie mich sah, huschten die unterschiedlichsten Emotionen über ihr Gesicht. Ihre Emotionen schienen lebendiger als eine Ampel.

„Ariana, du bist hier!“

Sie hatte immer ganz zwanglos mit mir gesprochen. Früher hatte ich geglaubt, das zeuge von Nähe, aber jetzt hinterließ es einen bitteren Nachgeschmack bei mir.

Ich lächelte schwach, als ich zu ihr hinüberging und mich neben ihr Bett setzte. Ich streichelte sanft ihre Wange. „Ich habe von Nicholas gehört, dass du im Krankenhaus bist. Ich wollte nach dir sehen. Was ist passiert? Erzähl es mir.“

Wenn ich von Nicholas keine Antworten bekommen könnte, wäre Claudia das schwache Glied.

Claudia errötete, da es ihr wahrscheinlich zu peinlich war, etwas so Privates zu erwähnen. Sie schmiegte ihre Wange an meine Handfläche und verhielt sich wie üblich schüchtern.

„Oh, Nick ist so nervig! Ich habe ihm gesagt, er soll es niemandem erzählen. Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst.“

Sie kicherte und machte mit ihren verspielten Mätzchen weiter. Sie umklammerte ihre Brust und begann zu jammern: „Ariana, mein Herz tut weh. Ich möchte einen Apfel essen.“

Ich war ins Krankenhaus gekommen, um Beweise für Nicholas' Untreue zu finden, und ich hatte nicht vor, nett zu Claudia zu sein. Aber als sie so mit mir sprach, verkrampfte sich mein Herz bei der Erinnerung an die liebevolle Zeit, die wir miteinander verbracht hatten.

Schließlich hatten wir vier Jahre lang zusammengelebt, und Claudia war mir wirklich wichtig, als wäre sie meine eigene Schwester. Ich teilte alles mit ihr.

Sie konnte in mein Zimmer kommen und sich nehmen, was sie wollte, ohne dass ich mit der Wimper zuckte. Egal, ob es Essen, Kleidung oder irgendetwas anderes war, das sie wollte, ich gab es ihr ohne zu zögern.

Und doch hatten mich diese beiden Menschen, denen ich am meisten vertraute, direkt vor meiner Nase betrogen. Ich konnte nicht glauben, dass ich so lange so blind gewesen war.

Ich hielt einen Apfel in der einen und ein Messer in der anderen Hand und dachte, wenn ich mich entscheiden müsste, ob ich in den Apfel oder in Claudia stechen sollte, würde ich mich für mich selbst entscheiden. Ich kam mir so dumm vor.

„Ariana, du bist die Beste“, sagte Claudia, während sie mir zusah, wie ich ihr den Apfel schälte.

Dann nahm sie ihr Handy, um mir ein Foto zu zeigen. „Das habe ich gerade gemacht. Findest du, dass ich hübsch aussehe?“

Auf dem Foto sah Claudia dank eines Schönheitsfilters lebendig und gesund aus. In ihrem Krankenhaushemd sah sie eher so aus, als würde sie an einem trendigen Cosplay teilnehmen, als sich von einer Verletzung zu erholen.

„Ja, Claudia, du siehst auf Fotos immer toll aus“, antwortete ich geistesabwesend.

Claudia blätterte durch ihre Fotos und zeigte sie eins nach dem anderen. Sie kommentierte: „Nick ist so ein Idiot. Schau dir das an. Ich habe ihm diese Fotos geschickt und alles, was er geantwortet hat, war ‚Ja‘.“

Nicholas war normalerweise so gleichgültig, aber bei Claudia wirkte er immer geduldig und aufmerksam. Er antwortete immer auf ihre Nachrichten, auch wenn er knapp war.

"Sehe ich gut aus?"

"Ja."

„Nick, warum bist du noch nicht hier?“

„Fast geschafft.“

"Welches Foto gefällt dir am besten?"

„Der Zweite.“

Ich dachte über meine Textnachrichten mit Nicholas nach. Seine Antworten an mich waren wahrscheinlich nicht einmal ein Zehntel dessen, was er Claudia antwortete.

„Dein Bruder ist beschäftigt“, murmelte ich. Ich war abgelenkt.

"Ah...

„Ariana, was machst du hier?“

„Nick! Du bist hier!“

Ich hätte nie geglaubt, dass in einer kleinen Krankenhausstation so viele Stimmen gleichzeitig erschallen könnten.

Als Nicholas ins Licht trat, war das Geräusch meiner Tränen, die auf den Boden fielen, ohrenbetäubend. Plötzlich spürte ich einen festen Griff an meinem Handgelenk. Nicholas beugte sich vor und zerrte mich aus dem Krankenzimmer.

Meine Schulter knallte gegen den Türrahmen und ich biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu ertragen. Er rückte seine Ärmel zurecht und sprach langsam, aber streng. „Was ist heute mit dir los?“

„Ich bin gekommen, um nach Claudia zu sehen. Ich konnte einfach nicht aufhören, mir Sorgen zu machen. Jetzt, wo du hier bist, werde ich gehen …“

„Es besteht kein Grund zur Sorge. Ich habe dir gesagt, dass es nur eine alte Krankheit ist. In ein paar Tagen wird es ihr wieder gut gehen.“

Er erlaubte mir nicht, sie zu sehen, und doch blieb er Tag und Nacht an ihrer Seite.

War das nicht ein Zeichen von Schuld?

„Warum hast du solche Angst davor, dass ich hierherkomme? Was versteckst du-“

„Nick!“

Ein lauter Schrei ertönte aus der Station.

Nicholas zuckte zusammen und wollte gerade zurückeilen. Claudia hatte sich versehentlich geschnitten, als sie versuchte, den Apfel zu schälen, den ich noch nicht fertig geschält hatte.

Ich packte ihn am Ärmel. „Liebling, ich gehe jetzt-“

Nicholas unterbrach mich. „Genug! Wir werden das zu Hause besprechen. Siehst du nicht, wie verletzt Claudia ist?“

Sein besorgter Gesichtsausdruck ließ mich für einen Moment sprachlos zurück und ich vergaß, loszulassen. Er riss seinen Arm los und sein Manschettenknopf riss mir den Daumennagel ab.

Vor Schmerzen verlor ich das Gleichgewicht und fiel zu Boden.

Aber seine Augen waren nur auf Claudia gerichtet.

Als ich Nicholas dabei zusah, wie er sich mit einer anderen Frau beschäftigte, spürte ich, wie meine 20 Jahre der Liebe und Bewunderung Stück für Stück zerbröckelten.

Ich umklammerte meine blutige Hand, drehte mich um und schlug die Tür zu. Ich blendete ihre Stimmen aus.

Ich meldete mich am Empfang an. Die Krankenschwester sagte mir, dass alle Chirurgen auf die VIP-Station gerufen worden seien und dass ich warten müsse. Ich nickte und dankte ihr.

Ich hatte jahrelang darauf gewartet. Wie lange sollte ich noch warten?

Später erklärte mir der Arzt, dass mein Nagel noch am Nagelbett hänge und schlug vor, ihn zu entfernen. „Es ist ein kleiner Eingriff. Trotzdem sollten Sie ein Familienmitglied bitten, Sie zu begleiten.“

Ich warf einen Blick auf meinen beschädigten Nagel. Das Fleisch war noch dran und Blut sickerte heraus. Es sah wirklich so aus, als ob eine Operation nötig wäre.

Würde Nicholas Mitleid empfinden, wenn er das sähe?

Aber er war im Krankenhaus und beantwortete meine Anrufe immer noch nicht.

„Es ist in Ordnung, Doktor. Ich komme allein klar.“

Ich betrat den Operationssaal allein. Während der Arzt mir mit einer großen Nadel ein Lokalanästhetikum um den Finger spritzte, gab ich keinen Laut von mir.

Er sah mich bewundernd an. „Diese Injektion ist sehr schmerzhaft. Selbst erwachsene Männer können das kaum ertragen. Gerade eben habe ich einem jungen Mädchen eine kleine Wunde verbunden, und sie hat sich die Seele aus dem Leib geweint, während sie sich an ihren Freund geklammert hat. Aber um ehrlich zu sein, ihr Freund war sehr fürsorglich und besorgt.“

Ruhig antwortete ich: „Wenn mein Mann hier wäre, würde ich auch weinen.“

Der Arzt, der versuchte, die Stimmung aufzulockern, scherzte: „Dann sollten wir warten, bis er kommt.“

Ich schüttelte den Kopf. „Mein Mann könnte der sehr fürsorgliche Freund sein, den Sie gerade erwähnt haben.“