Kapitel 6

„Er liebt mich eindeutig nicht“, dachte ich, als ich Nicholas diese Worte sagen hörte.

Als ich die Dinge klar sah, schien es, als könnte ich überall Beweise dafür finden, dass er mich nicht liebte. Nicholas hatte keine Geduld mehr mit mir.

Ich fixierte Nicholas mit meinem Blick, als wollte ich durch ihn hindurchsehen. Doch nach einem Moment wandte ich meinen Blick ab. Ich wollte nicht weiter nachbohren, da ich alle Hoffnung in ihn verloren hatte.

Als Nicholas sah, dass ich mich nicht bewegte, packte er mich am Handgelenk und zog mich weg. Als ich merkte, dass Nicholas mich zum begehbaren Kleiderschrank führte, versuchte ich, mich zu wehren. Ich wollte nicht mehr hineingehen, nachdem ich daran gedacht hatte, was er heute Morgen dort getan hatte.

Nicholas‘ Gesichtsausdruck verfinsterte sich und er sprach kalt. „Ariana, wie kann ich dich in diesem Zustand nach Hawk Manor bringen?“

Ich blickte an mir herunter. Meine ordentlich gebügelten Kleider waren jetzt zerknittert, und das alles wegen dem, was er vorhin getan hatte. Tatsächlich konnte ich sie nicht mehr tragen.

Da das Problem zwischen Nicholas und mir noch nicht wirklich gelöst war, war es nicht der richtige Zeitpunkt, seine Eltern über unsere Scheidung zu informieren. Ich musste sie noch treffen.

Ich überredete mich zu einem Kompromiss und sagte: „Warum suchst du mir nicht etwas zum Anziehen aus?“

Nicholas antwortete sarkastisch: „Du gibst mir jetzt überhaupt Befehle?“

Ich fragte in ruhigem Ton: „Ist es zu viel verlangt, dass du ein Outfit für mich aussuchst?“

Ich hatte noch nie irgendeine Art von Dienst von ihm genossen. Ich war diejenige, die sein Leben nach unserer Hochzeit akribisch verwaltete. Jetzt, da wir uns scheiden lassen wollten, wollte ich es irgendwie wiedergutmachen.

Bald darauf legte Nicholas mir ein bläulich-weißes Kleid über den Kopf. Seine Worte waren schneidend, als er kalt sprach: „Ich werde das nur einmal tun. Andere Frauen werden nicht so behandelt.“

Andere Frauen bekamen vielleicht keine Sonderbehandlung, Claudia jedoch schon. Nicholas bediente seine Stiefschwester persönlich, aber für mich tat er mir damit einen Gefallen.

In anderen Ehen wuschen die Ehemänner ihren Frauen sogar die Füße. Warum war es so wichtig, ein Outfit auszusuchen?

Ich zog mir das Kleid vom Kopf und drehte mich um, um ins Schlafzimmer oben zu gehen. Nicholas blieb zurück. Er war offensichtlich lieber im begehbaren Kleiderschrank.

Das Kleid war aus Satin und mit komplizierten Mustern aus Monden und Blumen bestickt. Als ich das Kleid anzog, fühlte ich mich, als würde ich durch ein Meer aus Blumen gehen. Es machte meine Bewegungen leicht und anmutig.

Ich stand vor dem Spiegel und bewunderte meine sexy Kurven, die einen Kontrast zu Claudias zierlicher Figur bildeten. Mit 26 Jahren war ich im schönsten Stadium meiner Weiblichkeit. Das figurbetonte Kleid stand mir gut, da es sich an meine Figur schmiegte und meine weiblichen Kurven betonte.

Ich habe meine langen Haare einfach mit einer Haarnadel hochgesteckt und ein passendes Tuch dazu genommen, bevor ich nach unten gegangen bin.

Nicholas saß auf der Couch. Er trug einen frischen Anzug und hatte einen gleichgültigen Gesichtsausdruck. Er hörte das Geräusch von Schritten und stand auf, um mich anzusehen.

Für sich genommen waren seine Gesichtszüge makellos perfekt. Zusammen unterstrichen sie seine würdevolle Aura. Nicholas schaffte es, allein durch sein bloßes Dastehen meine volle Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Anders als bei mir war in Nicholas‘ Augen kein Erstaunen zu sehen. Er spielte lässig mit einer Rosenkranzkette in seiner Hand. „Willst du denn keinen Schmuck anlegen? Meine Mutter wird denken, dass die Familie Hawk bankrott geht!“

Nachdem Nicholas das gesagt hatte, verließ er mich, um im Hof das Auto zu starten .

Nicholas' Eltern waren immer nett zu mir. Der Gedanke, dass er dafür gescholten werden könnte, amüsierte mich ein wenig. Eigentlich wollte ich nur vermeiden, den begehbaren Kleiderschrank zu betreten. Ich folgte Nicholas schweigend.

Als ich die Beifahrertür öffnete, hielt Nicholas mich zurück. „Setz dich nach hinten.“

"Warum?"

„Wir fahren zuerst zum Krankenhaus. Claudia geht es nicht gut, also lass sie vorne sitzen“, antwortete er.

Meine Finger umklammerten die Türklinke so fest, dass meine Knöchel weiß wurden. Das Lächeln auf meinem Gesicht verschwand augenblicklich.

In diesen wenigen Sekunden fühlte es sich an, als ob meine Welt von einem Erdbeben erschüttert worden wäre. Ich setzte mich auf den Rücksitz und fühlte mich erschüttert und untröstlich. Ich konnte nicht anders, als mich unter den Trümmern erstickt zu fühlen, während andere triumphierend auf den Scherben meines Lebens herumtrampelten.

Claudia erholte sich gut, nur ihr Gang schien etwas unbeholfen. Aber da Nicholas sie die ganze Zeit stützte, würde sich niemand, der es nicht besser wusste, etwas dabei denken.

Die zuvor trübe Atmosphäre im Auto wurde lebhaft. Selbst als ich die Augen schloss und so tat, als würde ich ein Nickerchen machen, ließ Claudia mich nicht in Ruhe.

Sie zog Nicholas und mich in ein Gespräch mit ihr. „Nick, ich bin so froh, dass du und Ariana gekommen seid, um mich abzuholen. Von nun an nimm mich bitte mit, wohin auch immer du auf Reisen gehst. Ich wünsche mir, dass jeder Tag mit unserer Familie so glücklich sein kann wie heute!“

Ich antwortete nicht und auch Nicholas blieb stumm. Claudia fragte noch einmal: „Nick, wie wärs?“

„In Ordnung“, antwortete er.

Mit seiner Antwort allein war Claudia nicht zufrieden, sie drehte sich zu mir um und jammerte: „Ariana, Ariana …“

Mir blieb nichts anderes übrig, als mit „Okay“ zu antworten.

„Dann bin ich erleichtert. Ihr beiden dürft nicht mehr streiten“, sagte Claudia.

Damals nannte ich sie aus Zuneigung eine kleine Unruhestifterin, doch heute sehe ich, wie geschickt Claudia uns manipuliert.

Claudia nutzte ihre kokette Schmeichelei als Werkzeug und drehte ihr Leben um Nicholas. Sie wollte mir durch ihre Interaktionen zeigen, wie sehr Nicholas sie um den Finger gewickelt hatte.

Nun, es ist ihr offensichtlich gelungen.

Frances umarmte mich herzlich, als wir in Hawk Manor ankamen. Sie zog mich in die Küche. Als Frances meine verletzte Hand sah, blies sie sanft darauf und fragte besorgt: „Was ist passiert? Tut es weh?“

Ich zog meine Hand zurück, denn der Gedanke daran tat mir im Herzen weh. Ich wollte nicht im Detail darüber sprechen, was im Krankenhaus passiert war, also tat ich es gelassen ab.

Frances holte vorsichtig eine Schale mit Kräutertonikum hervor. „Ich war vor ein paar Tagen in Flaken City. Dort gibt es eine berühmte Klinik für traditionelle Medizin und ich habe das hier mitgebracht, um deine Fruchtbarkeit zu steigern.“

Sie schob mir die Schüssel hin und starrte erwartungsvoll auf meinen Bauch. „Trink es, solange es noch warm ist.“

Frances bereitete oft Stärkungsmittel als Nahrungsergänzungsmittel für Nicholas und mich zu. Sie wünschte sich offensichtlich ein Enkelkind, aber wie sollte man ein Kind allein zur Welt bringen? Ich war nicht in der Lage, mich ungeschlechtlich fortzupflanzen.

Trotz meiner Gedanken hielt ich mir die Nase zu und trank das Kräutertonikum. Frances steckte mir sofort ein Bonbon in den Mund, um den bitteren Geschmack zu vertreiben.

„Gutes Mädchen“, sagte Frances lächelnd. „Bring diese Schüssel zu Nick. Dieser Schlingel hört nicht auf das, was ich sage.“

Wenn meine Ehe mit Nicholas wirklich den Punkt erreicht, von dem es kein Zurück mehr gibt, würde diese familiäre Bindung zu Frances am schwersten aufzugeben sein.

Ich trug das Tablett zu Nicholas. Dann bückte ich mich und sagte schüchtern: „Liebling, Frances hat dieses Stärkungsmittel für dich gemacht. Trink es, solange es heiß ist. Vielleicht hoffen sie und Daniel auf ein Enkelkind.“

Alle im Raum waren schockiert, außer mir. Schließlich war ich gegenüber dem Mann, den ich liebte, immer die Zurückhaltung einer Dame. Noch nie zuvor war ich so direkt gewesen.

Daniel kicherte und sagte: „Natürlich nicht. Ihr beide solltet euer eigenes Tempo verfolgen, wenn es darum geht, Kinder zu bekommen. Es ist nur so, dass Mr. Shelman Senior in unserem Gruppenchat zum Angeln ständig mit seinen Enkelkindern angibt. Ari, findest du ihn nicht nervig?“

Daniel sagte so viel in einem Atemzug, dass er heftig zu husten begann. Er hatte in der ersten Hälfte seines Lebens hart für die Hawk Corporation gearbeitet und seine Gesundheit ruiniert. Sonst wäre er nicht vorzeitig in Rente gegangen, um sich durch ein Leben als Fischer zu erholen.

Als sich Daniels Gesundheit verschlechterte, verbrauchte er seine ganze Energie für Krankenhausbesuche. Jetzt, da er seinen Hobbys nicht mehr nachgehen konnte, konnte er sich nur noch darauf konzentrieren, das Familienerbe fortzuführen.

Ich klopfte ihm auf den Rücken und tröstete ihn, während Nicholas die Lippen schürzte. Er war zufrieden, dass ich die Scheidung nicht erwähnt hatte, lächelte leicht und trank das Tonic in einem Zug.

Ich beugte mich vor und küsste ihn auf die Lippen. „Jetzt schmeckt es nicht mehr bitter.“ Aus den Augenwinkeln bemerkte ich, dass Claudias Lächeln auf ihrem Gesicht gefroren war.

Ich wäre nicht der Erste, der vor anderen, die nichts von dem Vorfall wussten, die Fassade aufbrechen würde. Es war nicht meine Schuld, wenn jemand anderes dem Druck nicht standhalten konnte und die Wahrheit ans Licht brachte.

Je näher ich der Wahrheit kam, desto mehr Angst bekam ich. Doch ich konnte meinen Wunsch, es zu testen, nicht unterdrücken ...