Kapitel 2

Mein Blick fiel auf Nicholas‘ Hose, die über dem Bett hing. Der lose Hosenbund war zu etwas verdreht, das aussah wie ein weinendes Gesicht. Das schwarze Telefon, das aus einer Ecke hervorlugte, wirkte deprimierend.

In unserer Ehe waren mir Liebe und Privatsphäre wichtig. Wir respektierten die Privatsphäre des anderen und berührten nie die Telefone des anderen.

Aber ich hatte seine Studie bereits vorher durchsucht. Würde das einen Unterschied machen?

Ich holte sein Handy heraus und verkroch mich rasch unter der Decke. Auch meinen Kopf versteckte ich darin.

Ich war nervös.

Es hat noch nie etwas Gutes gebracht, das Telefon des Partners zu durchsuchen. Ich hatte Angst, Beweise für seine Affäre mit Claudia zu finden, aber ich hatte auch Angst, nichts zu finden und paranoid zu werden.

Mir klapperten die Zähne, als ich an den Rosenkranz dachte, den er so gerne trug.

Nicholas, was genau hast du vor mir verheimlicht?

Ob es nun meine zitternden Hände oder Nervosität waren, ich habe mehrmals das falsche Passwort eingegeben.

Schließlich erschien die Meldung auf dem Bildschirm: „Falsches Passwort. Bitte versuchen Sie es in 30 Sekunden erneut.“

War ich naiv?

Ich konnte seinen Safe öffnen, aber nicht sein Telefon.

Mit meinem klopfenden Herzschlag im Hintergrund ging ich im Kopf alle Passwörter durch, die mir einfielen. Mein Mund war trocken und ich schluckte Luft, während ich die Sekunden herunterzählte.

Fünf, vier, drei, zwei...

Plötzlich wurde die Decke, die meinen Kopf bedeckte, angehoben.

"Was machst du?"

Nicholas stand da und sein nackter Oberkörper tropfte vor Wasser. Seine Sixpack-Bauchmuskeln waren deutlich zu sehen.

Er hatte ein graues Handtuch um seine untere Körperhälfte gewickelt. Es ermöglichte mir einen verlockenden Blick auf seine V-Linie, die zu anderen Teilen seines Körpers führte, die meine Fantasie beflügelten.

Zum ersten Mal konnte ich den Anblick eines gutaussehenden Mannes nach dem Bad nicht genießen. Meine Aufmerksamkeit galt voll und ganz seiner Reaktion, als ich sein Telefon in der Hand hielt.

Offensichtlich hatte er nicht damit gerechnet, dass ich sein Telefon in der Hand halten würde. Er starrte mich finster an und erstarrte.

„Liebling“, sagte ich leise. Ein schlechtes Gewissen fraß mich. Ich war wie ein auf frischer Tat ertappter Dieb. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, um die Peinlichkeit zu beenden.

Sein Adamsapfel wippte, während Wut in seinen Augen aufstieg. „Ariana Jones!“

Nicholas griff nach dem Telefon. Aber ich dachte, er würde mich schlagen, und wich instinktiv aus. Einer von uns drückte den Auslöser, und es gab ein „Klick“, das im unpassenden Moment durch den Raum hallte .

Auf dem Bildschirm hatte ich zerzaustes Haar, Tränen stiegen mir in die Augen und ich war leichenblass.

Es war kaum zu glauben, dass dies dieselbe Person war, die vor dem Spiegel stand. Noch vor wenigen Stunden hatte ich mich wie eine Verführerin gefühlt, die seine Seele erobern konnte.

Nicholas warf einen Blick auf das Telefon und sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. Seine Stimme klang leicht neckisch, als er sagte: „Was soll das? Dokumentierst du für mich, wie du zum ersten Mal Dessous trägst?“

Erst dann wurde mir klar, dass mein Körper entblößt war. Ich errötete und warf mich in seine Arme. „Es tut mir leid.“

Ich kniete auf dem Bett und hielt mich fest an seiner Taille, während ich mit flehenden Augen zu ihm aufsah. „Liebling, ich will es tun.“

Von den 26 Jahren meines Lebens war Nicholas 20 Jahre lang der Mittelpunkt meines Lebens gewesen.

Seit ich ihn das erste Mal aus der Ferne erblickte, hatte ich nie wieder weggeschaut. Meine Gedanken als Teenager waren zart, und ich war tief in die Fantasie einer unerwiderten Liebe versunken.

Ich wollte nicht, dass der Glaube in meinem Leben zerbröckelt. Ich liebte Nicholas von ganzem Herzen und wollte, dass er mich genauso liebte.

Nicholas hob die Hand, um mir über den Kopf zu streicheln, und die harten Linien seines Kiefers wurden etwas weicher. „Ich muss Claudia vorerst begleiten. Danach kann ich überlegen, ob ich dich auf eine Reise mitnehme.“

Ich fragte ihn vorsichtig: „Wie hat sich Claudia verletzt? Warum wurde sie mitten in der Nacht ins Krankenhaus eingeliefert?“ „Es ist nichts. Nur eine alte Krankheit.“

In Nicholas‘ sonst so kaltem und festem Blick sah ich unerwartet einen Anflug von Ausweichen. Ich fühlte einen Stich der Enttäuschung. Ich wusste, dass er mir nicht die Wahrheit sagen wollte.

„Werden wir nur zu zweit sein?“, fragte ich erneut zögernd.

Claudia war sogar auf unserer Hochzeitsreise. Kurz nachdem ich Nicholas geheiratet hatte, wurde Claudia schwer krank und die ganze Familie war damals sehr angespannt. Sie sagten mir nicht, was die genaue Ursache der Krankheit war.

Damals, um meine Großzügigkeit zu zeigen und die Gunst der Schwiegereltern zu gewinnen, stimmte ich ihrer Bitte zu, Claudia zur Behandlung mit ins Ausland zu nehmen.

Sie war damals noch minderjährig und misstraute mir. Sie wollte nur, dass Nicholas sie begleitete. Aus Rücksicht auf ihre Krankheit sagte ich nichts.

Doch seitdem sind Nicholas und ich nie wieder allein gereist. Mir wurde klar, wie ungesund unsere Ehe war und dass es in unserem Leben immer eine dritte Person gegeben hatte.

Nicholas zögerte.

„Wie wär’s, wenn wir noch eine Hochzeitsreise ins Ausland machen? Wir sollten es mit einem Baby versuchen. Frances wird langsam unruhig“, drängte ich und erhöhte den Einsatz.

Vielleicht erinnerte sich Nicholas an seine früheren Schulden bei mir, oder vielleicht dachte er an das Stärkungsmittel, das ihm seine Mutter verabreicht hatte. Er runzelte die Stirn, entspannte sich dann wieder und nickte schließlich.

„In welches Land willst du denn?“ Er half mir, meine Nackenhaare glatt zu streichen, was mir ein Kribbeln im Herzen verursachte. Es war eine Mischung aus Liebe und Hass.

Ich setzte ein Lächeln auf und ahmte Claudias erfreutes, angenehmes Verhalten nach. „Natürlich wird der erste Stopp unser eigenes Land sein. Das Ziel ist die Coral Villa in Radiant City, gleich hier in unserem Bett!“

Ich sprang auf und legte ihm die Arme um den Hals. Ich küsste ihn leidenschaftlich, während ich meine Beine um seine Taille schlang.

Er erwiderte meinen Kuss. Seine Hände umfassten vorsichtig meine Hüften und wir ließen uns beide aufs Bett fallen.

Endlich konnte ich ihn anmachen.

Nicholas ging energisch auf mich zu und ich zog mir schnell meine dünnen Kleider aus. Er packte meine Knöchel mit beiden Händen und wollte gerade den nächsten Schritt machen, als sein Telefon summte.

„Nick!“ Eine Nachricht erschien in der Benachrichtigungsleiste.

Der Druck auf meine Knöchel nahm zu, was mir etwas Unbehagen bereitete. Er bemerkte die Botschaft offensichtlich auch.

Claudia schickte daraufhin mehrere Bilder.

„Nick, sehe ich gut aus? Schnell, lobe mich!“

„Bist du noch nicht fertig mit Duschen? Wann kommst du wieder?“

Claudia war immer fröhlich und enthusiastisch. Sie feuerte Nachrichten wie ein Maschinengewehr ab.

Nicholas ließ mich los, aber ich ließ ihn nicht los. Ich hakte meine Beine um seine Taille.

„Geh nicht. Können wir nicht weitermachen?“

Meine Stimme war unglaublich sanft. Ich tat alles, was ich konnte, um ihn zu verführen.

Seine Stimme war heiser, als er mich in den Oberschenkel kniff. „Ich bin nicht mehr in der Stimmung.“

Vor Schmerz lockerte ich meinen Griff und beobachtete, wie er sich ein Handtuch umwickelte und nach unten zum begehbaren Kleiderschrank ging.

In diesem Haushalt hatten Claudia und ich unterschiedliche Rollen. Sie war der verwöhnte Liebling der Familie, das privilegierte Kind.

In der Zwischenzeit muss ich als Nicholas‘ Frau jederzeit angemessen handeln, sanft und tugendhaft sein und „das Gesamtbild sehen“.

Wenn er früher so etwas gesagt hätte, hätte ich mich gehorsam hingelegt und weiterhin in der bitteren Leere und Einsamkeit verharrt.

Doch wenn der Zweifel erst einmal aufkeimt, hört er nicht auf zu wachsen, bis etwas bewiesen wird.

Eilig lief ich ihm barfuß hinterher.

Was ich im begehbaren Kleiderschrank sah, war schockierend.