Hoofdstuk 3

Vinson drukte zijn stem en zei: "Weet je zeker dat dit je wens is? Ik geef je nog een kans."

Arielle fronste haar wenkbrauwen en keek hem aan. "Wil je me nog een wens laten vervullen? Denk je dat je de magische Geest bent?"

Iedereen, inclusief Shandie en Cindy, keken Vinson en Arielle ongelovig aan.

Wat is er aan de hand? Kent deze bedelaar Vinson?

Vinson keek haar in de ogen. Toen hij op het punt stond haar vraag te beantwoorden, onderbrak Henrick haar. "Leuk om u te zien, Mr. Nightshire! Waarom hebt u me niet verteld dat u komt?"

De monden van alle gasten vielen open toen Henrick Vinson begroette.

Cindy sloot onmiddellijk haar ogen, want ze durfde zich niet voor te stellen wat er nu zou gebeuren.

Wat is hier in hemelsnaam aan de hand?

Henrick merkte eindelijk dat er iets niet klopte en begon om zich heen te kijken.

Toen hij Arielle zag, verscheen er een plotselinge frons op zijn gezicht.

Henrick draaide zich om naar Shandie en zei: "Waarom heb je een bedelaar uitgenodigd voor ons verjaardagsfeestje? Haal haar hier weg!"

Shandie verstijfde even, hoewel ze diep in haar hart blij was met zijn reactie. "Pap, ze is..."

" Papa!" onderbrak Arielle. "Herinner je je mij niet meer? Ik ben Sannie!"

Sannie was de bijnaam van Arielle.

“ San...” Henrick trok zijn wenkbrauwen op en sperde zijn ogen wijd open van schrik. “Jij bent Arielle?”

“Ja, pap. Ik ben Arielle,” ze liep naar hem toe.

Arielle kon zich niets herinneren van wat er tien jaar geleden was gebeurd, maar ze herinnerde zich nog wel dat bekende gezicht.

Toen Henrick dat hoorde, wankelde hij.

De angst stond op zijn gezicht te lezen, want hij was bang dat zijn geheim onthuld zou worden.

Arielle wist wat er door zijn hoofd ging. Met vaste stem vervolgde ze: “We hebben elkaar jaren niet gezien. Ik mis je zo erg!”

Henrick was sprakeloos. Hij had geen andere keus dan haar een klopje op de schouder te geven. "Welkom terug, lieverd, maar... wat is er met jou en meneer Nightshire gebeurd? Waarom zien jullie er allebei zo rommelig uit?"

Alle gasten begonnen toen aandacht te besteden aan Vinsons kleren. Ze waren zo aangetrokken tot de man zelf dat ze niet merkten hoe nat zijn kleren waren.

Shandie keek Arielle en Vinson verbaasd aan.

Is er iets gaande tussen deze twee?

Maar ze wuifde haar vermoeden op de een of andere manier weg. Vinson verliefd op deze boerenkinkel? Geen sprake van! Tenzij hij blind is!

Toen Cindy zag hoe ongemakkelijk de sfeer was geworden, stapte ze naar voren en zei: "Ik denk dat het meneer Nightshire was die Arielle naar huis bracht."

"Echt waar?" Henrick leek iets minder walging te hebben van Arielle nadat hij dat had gehoord.

Omdat ze nog jong was en zich niets van haar kindertijd kon herinneren, weet ze waarschijnlijk niet precies wat er gebeurd is.

Stel je eens voor welke voordelen het zou opleveren als we haar zouden kunnen gebruiken om dichter bij de Nightshires te komen.

Henrick toverde meteen een glimlach op zijn gezicht en keek naar Vinson. "Dus jij bent Arielle's vriendin? Bedankt dat je haar terug hebt gebracht. Als je het niet erg vindt, zou je dan willen blijven, een beetje opruimen en met ons willen eten?"

Cindy voegde toe: "Oh ja. We hebben extra kledingstukken voor onze gasten."

Vinson wilde hun aanbod aanvankelijk afwijzen, maar hij kon het niet langer verdragen om die doorweekte kleren te dragen.

Omdat Vinson zijn agent niet afwees, stak Henrick zijn hand uit en wees hem de weg naar de gastenkamer. Hij fluisterde toen in Cindy's oor: "Maak Arielle ook schoon."

Cindy en Henrick waren bijna tien jaar getrouwd, dus ze begreep wat hij van haar wilde.

Het was duidelijk dat Henrick Arielle wilde gebruiken om in de gunst te komen bij de Nightshires.

Verdomme, waarom is het geluk aan de kant van Arielle en niet aan de kant van mijn dochter?

Maureen onderdrukte Cindy toen ze nog leefde. Ik zal nooit toestaan dat haar dochter over de mijne heen stapt!

Cindy knikte en speelde mee. Ze trok Shandie toen opzij en zei: "Breng haar naar de badkamer. Ze is nu je oudere zus, dus wees aardig tegen haar."

Shandie kon tussen de regels door lezen. Ze draaide zich om en zette een glimlach op. "Hé, Arielle. Zullen we naar de badkamer gaan?"

Arielle geloofde niet dat moeder en dochter haar in het gezin zouden opnemen.

Toch verborg ze haar vermoeden en antwoordde met een grijns. “Oké!”

Ze liepen hand in hand het landhuis binnen.

Ondertussen bleven andere gasten fluisteren terwijl ze probeerden te achterhalen wat Vinson hier deed.

Wat de reden ook was, het was duidelijk dat ze voortaan meer respect moesten tonen aan de Southalls.

In de logeerkamer boven zei Shandie: "Je kunt hier tijdelijk verblijven terwijl wij je kamer opruimen, en je kunt hier ook alle toiletartikelen vinden. Ik zal je een jurk brengen."

“ Oké. Dank je wel,” antwoordde Arielle.

“Oh, voordat ik het vergeet,” Shandie draaide zich om en vroeg, “Weet je hoe je de boiler moet gebruiken? We hebben de temperatuur aangepast, dus je hoeft hem niet meer aan te passen,” herinnerde ze vriendelijk, maar ze vergat op de een of andere manier de minachting in haar ogen te verbergen.

Arielle leek haar uitdrukking niet op te merken. Ze reageerde met een zachte glimlach. “Bedankt.”

Denkt ze nou echt dat ik niet weet hoe ik de boiler moet gebruiken?

“ Geweldig. Ik breng je jurk wel even.” Sandie glimlachte en liep de kamer uit. Nadat ze de deur had dichtgedaan, verdween de glimlach op haar gezicht bijna meteen.

Ze pakte een zakdoek en maakte haar handen grondig schoon voordat ze de zakdoek op de grond gooide.

Haar hand stinkt, en haar lichaam stinkt. Alles aan haar stinkt!

Vinson moet haar per ongeluk hierheen hebben gebracht. Ik weet zeker dat hij een smerige vrouw als Arielle niet leuk zou vinden!

Ondertussen genoot Arielle op haar gemak van een lekker warm bad in de badkamer.

Zelfs zij walgde van haar uiterlijk en geur, nadat ze een week op het eiland had doorgebracht.

Terwijl het warme water van haar hoofd tot aan haar tenen stroomde, veegde ze al het vuil van haar gezicht af, waardoor haar blanke huid tevoorschijn kwam.

Haar delicate gezicht met fijne gelaatstrekken gaf haar het uiterlijk van een lieflijk klein elfje.

Ongeveer tien minuten later klopte Shandie op de deur. "Arielle, kun je alsjeblieft de deur opendoen? Ik wil je de jurk geven. Ik heb ook een paar hakken bij de deur gezet. Die kun je later dragen."

“ Oké.” Arielle opende de deur een stukje om de jurk te pakken.

Opnieuw zag ze de afkeer en spot op Shandie's gezicht niet.

De jurk die Shandie aan Arielle gaf was een couturejurk van Gucci. Hij was duurder dan de jurk die ze nu droeg.

Hoewel het haar enige moeite kostte om de jurk te bemachtigen, kon ze hem niet dragen omdat hij een specifieke snit had.

De drager ervan moet slank zijn en een supermodel-achtig lichaam hebben. Tegelijkertijd moest de persoon een volle, rondborstige figuur hebben om in de jurk te passen. Zonder een zandloperfiguur zou elke gewone vrouw er mollig uitzien.

Omdat Shandie brede schouders had maar geen sleutelbeenderen, zou de jurk haar niet flatteren. Daarom droeg ze hem niet voor het feest van vanavond.