Hoofdstuk 7

Terwijl Arielle diep in gedachten verzonken was, benaderden een paar socialites haar vriendelijk.

“ Mevrouw Moore, u ziet eruit als een heel aardig persoon. Zullen we vrienden worden?”

“ Mevrouw Moore, u heeft zo’n goed figuur. Zou u wat tips willen delen om fit te blijven?”

“ We zouden contacten moeten uitwisselen. Nu je terug bent in Jadeborough, zouden we vaker contact moeten houden.”

Die vrouwen leken er heel vriendelijk uit te zien en leken echt geïnteresseerd te zijn in vriendschap met Arielle. Arielle kon echter makkelijk door hun echte bedoelingen heen prikken.

Ze deed echter alsof ze onwetend was en knikte met een onschuldige blik. "Tuurlijk... Ik zou hier graag wat vrienden maken."

Terwijl de rest van de socialites zich rond Arielle verzamelde en enthousiast met haar kletste, werd Shandie, die boven was, eindelijk wakker.

Ze zag Cindy, die haar hand stevig vasthield en een bezorgde blik op haar gezicht had, terwijl Henrick er afwezig uitzag, alsof hij zich helemaal geen zorgen om haar maakte.

Shandie's wrok begon meteen te etteren.

Het is allemaal de schuld van die bitch Arielle dat mijn vader niet meer van mij houdt!

De vrouw voelde zich gekwetst en gefrustreerd en er stroomden tranen over haar gezicht. "Mam..."

“ Schat, je bent eindelijk wakker! Huil niet, huil niet...” Cindy troostte haar dochter en voelde haar hart pijn doen.

Nadat hij zag dat Shandie in orde was, vertelde Henrick de twee vrouwen dat hij weer naar beneden ging.

“ Er zijn nog veel gasten beneden. Ik ga ze eerst entertainen,” zei de man.

Voordat moeder en dochter konden antwoorden, had Henrick zich al omgedraaid en was vertrokken.

Toen de deur dicht was, kon Shandie haar frustratie niet langer bedwingen en gooide een kussen tegen de deur.

“ Mam! Kijk nou eens naar papa! Ik kan het niet meer uithouden! Ik wil dat Arielle meteen verdwijnt!”

Cindy was ook woedend. Het zou het verjaardagsfeestje van haar lieve dochter zijn. Maar Arielle had in plaats daarvan alle aandacht opgeëist.

Cindy haalde diep adem om zichzelf te kalmeren en probeerde in plaats daarvan haar dochter te troosten: "Schat, laten we het eerst niet overhaasten. Als haar iets ergs overkomt direct nadat ze terug is in het land, zal je vader ons zeker verdenken. Zoals je weet is je vader erg chauvinistisch en haat hij het als mensen niet naar hem luisteren. Dus je moet geduld hebben en niet overhaast handelen, ja!"

"Dus wat moeten we nu doen?" Shandie bedekte haar gezicht met haar handen en begon haar ogen uit te huilen. "Mijn verjaardagsfeestje is verpest! Iedereen zal me belachelijk gaan maken. De favoriete bezigheid van die vrouwen is roddelen achter andermans rug!"

Net toen Cindy op het punt stond te antwoorden, klopte Janet aan en kwam de kamer binnen. Met een envelop in haar hand riep de nanny opgetogen: "Ik heb geweldig nieuws! Mevrouw Southall, mevrouw Shandie, er is weer een vreugdevolle gelegenheid om te vieren!"

Shandie had er geen enkele interesse in wat het was en keek de andere kant op.

“ Er is absoluut niets te vieren, alles is zo verknald! Vandaag is de slechtste dag ooit in mijn hele leven!”

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het feit dat Arielle het middelpunt van de aandacht was tijdens het feest, en dat Shandie zelfs voor iedereen was flauwgevallen! Wie weet waar die socialites over zouden roddelen?

Ondertussen bleef Cindy kalm en vroeg aan Janet: "Wat is het goede nieuws? Wat heb je daar in je handen?"

Janet liep opgewonden naar hen toe en legde uit: "Ik heb zojuist een document ontvangen voor mevrouw Shandie. Het heeft het embleem van de Crown Coffee Academy erop."

" Echt waar?" Cindy nam de envelop meteen over van de nanny.

Nadat ze de envelop had geopend en de inhoud had bekeken, trok ze opgewonden aan Shandie's hand en riep: "Shannie, het is echt goed nieuws! Je bent als eerste geëindigd in de Socialite Coffee Competition!"

De Socialite Coffee Competition was een wedstrijd georganiseerd door de beste barista's ter wereld. De winnaar van de wedstrijd zou ambassadeur worden van Soir Coffee, dat tot de Nightshire Group behoorde.

Meedoen aan de wedstrijd was al niet makkelijk. Cindy was dolgelukkig dat haar dochter als winnaar uit de bus was gekomen! Voor haar was het inderdaad een grote eer.

Shandie, die net zo enthousiast was als haar moeder, had het document ook een paar keer doorgelezen.

Naast de gebruikelijke felicitaties stond op het document ook dat ze de week erna aanwezig moest zijn bij de prijsuitreiking in het International Hotel in Norham.

Volgens de traditie zou Vinson ook bij de prijsuitreiking aanwezig zijn om persoonlijk de nieuwe ambassadeur van Soir Coffee aan te kondigen en de prijzen uit te reiken.

Shandie voelde zich plotseling energiek bij die gedachte.

Cindy glimlachte van oor tot oor toen ze zei: "Ik weet zeker dat je indruk hebt gemaakt op Mr. Nightshire op het verjaardagsfeestje. Als je op de prijsuitreiking verschijnt, weet ik zeker dat hij verrast zal zijn en je in een ander licht zal zien."

Shandie klemde het papier stevig vast en antwoordde opgewonden: "Precies! Meneer Nightshire zal mij zeker goed herinneren. Nadat ik officieel ambassadeur ben geworden, zullen die roddelende socialites natuurlijk hun mond moeten houden!"

Niet alleen kon ze weer het middelpunt van de belangstelling worden, maar Shandie hoopte ook dat ze een onvergetelijke indruk op Vinson zou achterlaten.

“ Het is een vreugdevolle gebeurtenis die het waard is om te vieren!”

Cindy deed de jade armband van haar pols af en gaf deze aan Janet terwijl ze zei: "Dit is je beloning voor het brengen van zulk geweldig nieuws."

Janet weigerde het geschenk echter instinctief. "Mevrouw Southall, ik kan dit niet aannemen! Ik heb alleen het document ontvangen... Deze armband moet minstens een paar honderdduizend waard zijn?"

Cindy dwong de armband terug in de handen van de nanny en zei: " Nou, deze is veel meer waard dan een paar honderdduizend! Neem hem mee naar een willekeurige winkel en ze zullen een prijs noemen van minstens een miljoen. Natuurlijk, behalve dat dit uw beloning is, heb ik uw hulp ook nodig voor iets anders."

Een zweem van hebzucht flitste door Janets ogen. Verleid door het aanbod, hield ze de armband en vroeg: "Waarmee kan ik helpen? Zeg het me gewoon, Mrs. Southall, ik zal mijn best doen!"

“ Help me om Arielle in de gaten te houden en meld het me wanneer je ongebruikelijke activiteiten aan haar kant opmerkt!”

“ Begrepen! Ik zal die wildebras van het platteland zeker goed in de gaten houden!”

Er was een zweem van verdriet in Cindy's ogen te zien toen ze de woorden van de oppas hoorde.

Komt Arielle echt van het platteland?

Cindy kon het niet laten om zich af te vragen of de mannen die ze had gestuurd nog wel iets van haar hadden gehoord en nog steeds niet terug waren.

Bovendien was het adres dat Arielle gaf op South Island, wat zeker niet het platteland was.

Toen Arielle haar adres gaf, dacht Cindy er niet veel over na. Ze dacht dat Arielle misschien op South Island was gaan werken, aangezien het tenslotte al zoveel jaar geleden was.

Gezien de huidige omstandigheden vond Cindy het echter belangrijk om gedetailleerd te onderzoeken wat Arielle allemaal had gedaan en waar ze de afgelopen tien jaar was geweest.

Het leek onmogelijk dat een meisje dat op het platteland was opgegroeid, zich zo stijlvol kon gedragen.

Bij die gedachte kon Cindy het niet laten om haar dochter eraan te herinneren: "Shannie, mama denkt dat Arielle niet zo simpel is als ze lijkt. Voordat ik een plan bedenk, doe dan niks overhaast, toch? We moeten ons gedeisd houden en voorlopig alle complicaties vermijden."

“ Ik weet het, ik weet het.”

Ook al ging Shandie akkoord, ze vond de zorgen van haar moeder niet terecht.

Behalve dat ze het knappe uiterlijk van haar moeder heeft geërfd, is ze waarschijnlijk gewoon een boerenkinkel. Hoe bedreigend kan ze zijn?

Kan het niet zo zijn dat ze de intelligentie van haar moeder heeft geërfd?

Voor Shandie waren intelligentie en talenten het resultaat van opvoeding en niet van natuur.

Shandie was goed in kunst en had een goede reputatie in de kring van de socialite. Bovendien werden haar prestaties tot nu toe behaald nadat ze enorme bedragen had uitgegeven aan verschillende lessen en trainingen.

De vrouw vond het dan ook belachelijk dat ze voorzichtig moest zijn met een plattelandsjongen.

Wat er gebeurde was gewoon het resultaat van een eenmalige misrekening van haar kant.

“ Mam, ik heb een idee. Ik wil Arielle uitnodigen om met mij naar de prijsuitreiking te gaan, zodat ze beseft dat we werelden van elkaar verwijderd zijn en zich slecht over zichzelf voelt.”

Nadat ze erover had nagedacht, vond Cindy het misschien wel een goed idee.

“ Tuurlijk. Laten we zowel Arielle als je vader vragen om te gaan. Dat zal je vader laten zien dat jij de waardevollere dochter bent tussen jou en Arielle!”

Moeder en dochter raakten opgewonden bij de gedachte dat Arielle tijdens de prijsuitreiking compleet vernederd zou worden.

Het uiterlijk alleen is immers niet voldoende voor een plattelandsbewoner om voet aan de grond te krijgen in Jadeborough.