Rozdział 2 Thea uderzyła Maggie

Thea stała przy wejściu do okazałej rezydencji Russella, a jej serce ściskała znajoma mieszanka emocji.

Ten dom był kiedyś cenionym dziedzictwem jej dziadka dla jej matki, ale osiem lat temu jej siostra i matka spotkały się z wypadkami jeden po drugim. Thea bezradnie patrzyła, jak jej babcia i wujek wprowadzają się, przejmując rezydencję za zgodą jej ojca.

Od tego momentu zmuszona była udawać posłuszną, ponieważ jej ojciec nie okazywał jej zainteresowania, a chora matka potrzebowała jej obecności.

Nawet jej przyszły mąż został przez nich wybrany, był to wybór narzucony jej.

Thea wzięła głęboki oddech i ostrożnie weszła do środka. Tuż przed jej przybyciem, nieomylny dźwięk wysokich obcasów rozbrzmiał w korytarzu.

„Gdzie byłaś wczoraj wieczorem, Thea?”

Thea poczuła, że jej tętno przyspieszyło, gdy do jej uszu dotarł oburzony, nieprzyjemny głos. Podnosząc wzrok, zobaczyła Maggie Russell, swoją kuzynkę i córkę wujka, stojącą przed nią z arogancką miną.

Maggie spędziła ostatnie osiem lat mieszkając w rezydencji Russellów, w okresie, w którym zaczęła postrzegać siebie jako gospodynię domu. Bezczelnie rościła sobie prawa do wielu posiadłości Thei, w tym do narzeczonego, który został jej obiecany od dzieciństwa.

"Maggie!"

Uśmiech Thei poszerzył się wprost proporcjonalnie do wściekłości kuzyna. „Jeszcze wcześnie, kochanie. Taki gniew o tej porze może prowadzić do zmarszczek. A wtedy Trevor może stracić zainteresowanie tobą”.

"Ty wiedźmo!"

Maggie krzyknęła, jej gniew nie osłabł. W końcu odkryli nieobecność Thei na zaplanowanej kolacji w hotelu poprzedniej nocy. Czekali na nią na próżno, tylko po to, by zobaczyć ślad po pocałunku na jej szyi.

„Co masz na szyi? Nie masz wstydu? W twoim wieku jesteś już tak rozwiązła jak twoja starsza siostra!”

Uśmiech Thei zniknął na słowa Maggie. Zacisnęła pięści i zażądała lodowatym tonem: „Powiedz to jeszcze raz, jeśli się odważysz!”

Maggie, niezrażona, zadrwiła: „Thea, nie naśladuj swojej starszej siostry, będąc jednocześnie rozwiązłą i tępą”.

Z zadowolonym uśmiechem Maggie nie spodziewała się, że Thea wyciągnęła rękę i zadała jej donośny policzek. Uderzenie oszołomiło Maggie, a jej policzki zarumieniły się. Zdając sobie sprawę, że została uderzona przez Theę, Ma ggie krzyknęła: „Ośmielasz się mnie uderzyć, Thea!”

Maggie, wciąż wściekła, podniosła rękę, zamierzając się odwdzięczyć. Jednak Thea, która nie była obca w byciu odbiorcą takich ciosów, zręcznie uniknęła nadchodzącego policzka kuzyna.

Maggie, kipiąca ze złości, nie była w stanie powstrzymać gniewu. Rzuciła się na Theę, próbując wciągnąć ją w bójkę. Zamieszanie rozniosło się echem po schodach.

„Co tu się dzieje?”

Chłodny głos przeciął tumult, powodując, że Maggie pośpiesznie cofnęła rękę. Kiedy się odwróciła, w jej oczach pojawiły się łzy.

"Babcia!"

Maggie zawołała z udawaną rozpaczą, patrząc w stronę swojej matki, Vanessy Russell. Vanessa stała obok Niny Russell, która była babcią Maggie i Thei.

Powolnymi, rozważnymi krokami, groźna Nina zeszła po schodach. Ubrana w ponury szary strój, miała surowy wyraz twarzy, który zdawał się narzucać niewidzialny ciężar wszystkim obecnym. Przytłaczająca atmosfera sprawiła, że wszyscy posłusznie stali, ich oddechy były zauważalnie lżejsze.

„Babciu!”

Thea powitała Ninę słodkim głosem.

„Thea zachowuje się bezwstydnie, babciu” – poskarżyła się Maggie jako pierwsza. „Spała z innym mężczyzną! Będziemy cierpieć z jej powodu!”

Dwa tygodnie wcześniej matriarcha rodziny Reynolds z Akarough szukała żony dla swojego syna. Russell Group, zmagając się z poważnymi problemami finansowymi, wygodnie zaproponowała nazwisko Maggie.

W odpowiednim czasie Maggie udało się zastąpić swoje zdjęcie zdjęciem Thei. Pan Reynolds polubił zdjęcie i wysłał wiadomość do rodziny Russell, że wybrał ją.

Plotki przedstawiały pana Reynoldsa jako brzydkiego, oszpeconego starszego mężczyznę o ponurym usposobieniu. Maggie wolałaby stawić czoła śmierci niż poślubić takiego mężczyznę.