Capitolo 7 Una grande lotta

"Horace, è da tanto che non ci vediamo. Perché sei qui? Sei venuto per un colloquio di lavoro?" chiese Laila con tono gioioso quando si avvicinò e confermò che era davvero Horace.

Lavorava come cameriera al secondo piano da parecchio tempo. Era la prima volta che vedeva Horace lì. Non l'aveva visto entrare, quindi non conosceva la sua vera identità.

Anche se Laila era nata in una famiglia povera e non aveva accesso ai lussi comuni della vita, la sua bellezza era comunque quella di una fata. Era stata il centro dell'attenzione di tutti i ragazzi al liceo. Di conseguenza, tutte le ragazze la odiavano. Ma non lasciò mai che la sua bellezza le entrasse in testa. Inoltre, sapeva che tutti i ragazzi che la avvicinavano avevano secondi fini, tranne Horace. Lui proveniva da un ambiente umile ed era colto come lei. La trattava come una vera amica e non chiedeva mai niente di più.

In sintesi, Laila e Horace sono diventati amici perché hanno legato su molti aspetti, grazie alle loro situazioni simili.

Dopo aver sentito le sue parole, Horace sorrise. Questa bella ragazza lo aveva involontariamente frainteso.

Fu in quel momento che notò che indossava un'uniforme da cameriera. Ne dedusse che lavorava lì part-time dopo essersi diplomata al liceo.

Si ricordò della domanda che le aveva fatto qualche istante prima. La sua uniforme rendeva abbastanza ovvio che lavorasse lì, ma era troppo tardi perché lui si rimangiasse le sue parole.

"Sì, ma non ho superato il colloquio. È triste che non diventeremo mai colleghi qui." Annuì con finta delusione sul volto.

Horace non voleva rivelare la sua vera identità a Laila. Aveva paura di perdere il suo unico amico.

Sebbene sapesse che Laila non sarebbe stata gelosa e si sarebbe congratulata con lui con un cuore sincero, sapeva che avrebbe iniziato a sentirsi inferiore. Aveva lottato con un complesso di inferiorità quando erano al liceo. Quindi, temeva che si sarebbe sentita a disagio a causa del suo nuovo status.

"Davvero? Che tristezza." La delusione riempì il volto di Laila quando apprese la brutta notizia. Sembrava davvero dispiaciuta per lui. In seguito, disse, "Horace, ho sentito che tua madre è malata. Devi avere difficoltà in questo momento. Capisco che potresti non avere abbastanza soldi per pagare le sue spese mediche. Stai cercando un lavoro per guadagnare soldi, non è vero?

Ecco qua. Questa è la somma di tutte le mance che ho ricevuto di recente. Te la presto per prima. Puoi restituirmela quando avrai i soldi."

Con queste parole, Laila tirò fuori seicento dollari dalla tasca e glieli porse. Aggiunse: "Vai a pagare una parte delle spese mediche di tua madre. Ti presterò altri soldi quando riceverò lo stipendio questo mese. Aspetta un attimo."

Un nodo gli salì alla gola e quasi scoppiò a piangere mentre fissava le banconote da un dollaro nella sua mano. Da quando sua madre si era ammalata, tutti i suoi parenti e conoscenti lo avevano abbandonato. Caden non voleva più prestargli soldi. Peggio ancora, sembrava che Maxwell lo avesse bloccato. Questa esperienza gli aveva insegnato l'incostanza della natura umana.

Quella mattina, si era trovato in un dilemma perché non sapeva a chi rivolgersi per chiedere aiuto. Ma Laila, che non vedeva da molto tempo, gli aveva dato volontariamente dei soldi. Non erano nemmeno imparentati di sangue.

"Grazie!" disse Horace dolcemente mentre prendeva i soldi dalle sue mani.

Lui apprezzò davvero il suo gentile gesto.

"Accidenti, Laila. È così che si comportano i lavoratori qui? Ti avevo chiesto di portarmi un po' d'acqua. Ma non sei tornata dopo tanto tempo. Vedo che hai lasciato il lavoro solo per uscire con il tuo piccolo amante!"

All'improvviso, una voce giocosa con un pizzico di rabbia risuonò a pochi metri di distanza. Poi un giovane vestito di Versace apparve accanto a loro. Con gli occhi pieni di arroganza, guardò le banconote da un dollaro nella mano di Horace. Poi scoppiò a ridere e schernì: "Horace, quindi sei il gigolò di Laila. Sei una vergogna per la virilità. Infatti, non sei degno di essere chiamato uomo. Non c'è da stupirsi che Amaia ti abbia lasciato per un ragazzo ricco. Non ho mai capito perché una ragazza così bella abbia scelto di uscire con te in primo luogo. Comunque, le sue squame caddero dagli occhi più tardi. Quale donna sana di mente uscirebbe con un mendicante come te?"

"Averi, non è come pensi. Gli sto solo prestando i soldi!" Laila non poteva semplicemente starsene in disparte a guardare Averi Torres umiliare Horace. Ma non sapeva perché aveva spiegato la situazione senza pensarci due volte. Inoltre, il suo cuore perse un battito quando sentì che Amaia aveva lasciato Horace.

"Gli stai prestando soldi? Non sai che sua madre è malata terminale? Anche se non fosse malata, come ti aspetti che un uomo così povero ti ripaghi? Non ti credo. È ovvio che è il tuo gigolò! Tsk, tsk, tsk! Sei una stronza così cattiva, Laila. Mi sono offerta di darti un assegno mensile di migliaia di dollari solo per essere la mia ragazza, ma hai rifiutato con veemenza. Potrei cambiare la tua vita. Perché ti piace un ragazzo così povero? Gli stai persino dando dei soldi!"

Proprio mentre Averi terminava la sua ultima frase, un pugno apparve davanti a lui.

Gli atterrò sulla faccia. Barcollò all'indietro e sbatté la testa contro il muro.

Averi soffrì subito di vertigini. Si tenne la testa ferita e indicò Horace incredulo. Sibilò: "Povero perdente. Come osi colpirmi? Ti ucciderò oggi!"

Laila era troppo stordita per parlare per un po'. Guardò il volto di Horace e vide che i suoi occhi erano iniettati di sangue.

"Horace, per favore non farlo. Non merita la tua rabbia. Se crei problemi qui, le conseguenze saranno terribili."

La supplica di Laila cadde nel vuoto. Horace sollevò la sedia dietro di lui e la lanciò verso Averi.

La sedia colpì il bersaglio con un forte botto. Averi sbatté di nuovo la testa contro il muro. Si tenne la testa e si accovacciò.

Prima che potesse riacquistare la calma, Horace gli lanciò di nuovo la sedia.

Questa volta Averi cadde a terra e si contorse per il dolore. Un altro forte botto echeggiò nel corridoio.

In quel momento, aveva alcuni tagli sulla fronte e sulle guance. Dopo qualche secondo, si asciugò il sangue con il palmo della mano, indicò Horace e urlò con rabbia: "Sei carne morta. Come osi farmi sanguinare? Conoscerai molto presto le conseguenze delle tue azioni!"

Queste minacce non scoraggiarono Horace. Stava per colpire di nuovo Averi con la sedia. Tuttavia, Laila lo fermò rapidamente. Pregò: "Horace, smettila di fare questo. Scappa via da qui ora. Hai causato problemi e distrutto la proprietà qui. Vattene prima che ti arrestino!"

La rabbia di Horace si dissipò un po' quando vide la preoccupazione sul suo viso. Lasciò cadere la sedia e disse: "Laila, va tutto bene".

Per essere sinceri, Horace si sentì come se un demone lo avesse posseduto nel momento in cui Averi aveva iniziato a parlare a Laila con tono condiscendente.

"Tutto bene?" La calma nella sua voce sorprese Laila. Cercò di spingerlo e lo esortò, "Horace, per favore ascoltami. Lascia questo posto ora. Il proprietario del Sea Pavilion è una persona seria. Ti scuoierà vivo se scoprirà che hai fatto una grossa lite qui!"

Il tentativo di Laila di respingerlo fu inefficace. Rimase inchiodato al posto come una roccia dura. Sebbene fosse magro, era molto forte a causa di tutti i lavori umili che faceva tutto l'anno. Altrimenti, non sarebbe stato in grado di mettere KO Averi.

"Che diavolo sta succedendo qui?"

Il grido della responsabile della hall echeggiò nel corridoio. Si diresse sulla scena con cinque guardie di sicurezza.

Le guardie di sicurezza stavano per arrestare Horace, ma la responsabile della hall vide che era lui. Rabbrividì all'istante e fermò l'arresto allungando il palmo della mano.

"Signorina Hilton!" gridò Averi quando li vide. Indicò Horace e si lamentò, "Questo pazzo è spuntato dal nulla. All'improvviso mi ha scaricato pugni e calci addosso. Dovete aiutarmi!"

Il direttore della hall, che si chiamava Riley Hilton, guardò Averi mentre questi rabbrividiva per il dolore.

"Signorina Hilton, non è andata così. Il signor Torres le sta mentendo. Mi stava facendo delle avances. Ho declinato cortesemente, ma lui mi stava tutto in faccia. Il mio amico, Horace Warren, è venuto e ha visto che mi stavano molestando. Per proteggermi, ha picchiato il signor Torres!" La voce di Laila tremava. Era la prima volta che mentiva, quindi era un po' nervosa.