Capitolo 3 L'uomo mascherato

Fuori dalla terapia intensiva, Horace chiamò immediatamente Raul. Gli chiese di indagare sui beni di Addy e di inviare alcune persone che lo avrebbero accompagnato al River Hotel.

Raul è stato molto efficiente. Non si è mai tirato indietro. Gli ci sono voluti solo dieci minuti per completare il compito.

Trenta minuti dopo, Horace arrivò al River Hotel con cinque guardie del corpo vestite di nero. Queste guardie del corpo erano state addestrate dalla famiglia Warren. Ognuna di loro era forte e abile nel combattimento.

Furono assegnati a Orazio per garantirgli la massima protezione.

"Signor Warren, non deve stressarsi per avere a che fare con un semplice nessuno come lui. Andremo a prenderlo", suggerì una delle guardie del corpo.

"So che dargli una lezione sarebbe un gioco da ragazzi, ma voglio farlo io stessa e avvertirlo che non sono un uomo con cui scherzare. Assicurati solo di non rivelare la mia identità mentre siamo lì!"

Con queste parole, Horace indossò una maschera da clown. Non voleva ancora rivelare la sua vera identità.

La ricchezza di solito arrivava con la fama. E la fama non era ciò che lui voleva. Non voleva che nulla influenzasse la sua vita normale.

A giudicare dalla storia che aveva sentito su suo padre, denaro e potere lo avevano trasformato in un mostro. Il suo atteggiamento era una delle cose che avevano portato alla morte della sua madre biologica.

Horace non voleva diventare come suo padre. Tutto ciò che voleva fare ora era proteggere la madre adottiva da qualsiasi potenziale danno. Non poteva semplicemente starsene lì a guardare senza fare niente dopo che Addy lo aveva minacciato di morte.

Lasciarono l'hotel e andarono direttamente all'impianto chimico abbandonato nella periferia occidentale. La porta del magazzino era chiusa a quell'ora.

Horace diede un forte calcio alla porta e aspettò che Addy rispondesse.

Dopo un po' la porta di ferro si aprì lentamente dall'interno.

Addy, sorridente, uscì accompagnato da tre uomini robusti in uniforme blu.

Il distintivo sul taschino della giacca mostrava che erano tutti dipendenti della Cloud Logistics Company.

La vista degli uomini in piedi fuori dalla porta con Horace che indossava una maschera sbalordì Addy. Il suo sorriso scomparve in un istante. "Chi sei?" chiese inorridito.

"Beh, puoi chiamarmi signor Warren!"

Horace gli diede un duro calcio e lui barcollò all'indietro.

Le guardie del corpo della famiglia Warren entrarono immediatamente in azione. Si precipitarono nel magazzino e immobilizzarono i tre lavoratori con il minimo sforzo.

"Signor Warren? Non conosco nemmeno la sua famiglia! Sono Addy Moran, il figlio del CEO della Cloud Logistics Company. Se mi fai del male, ti metterai nei guai!" Addy si dibatté con un'espressione feroce sul volto.

"Certo, so che tuo padre è il proprietario della Cloud Logistics Company. Tu sei esattamente la persona che sto cercando!"

Horace chiuse la porta con cautela e poi si avvicinò ad Addy. Cambiò deliberatamente voce, in modo che la sua identità rimanesse nascosta.

"Che diavolo vuoi?"

La fronte di Addy si coprì di sudore freddo. Anche il suo corpo tremava. Si rendeva conto che erano malintenzionati. Era ancora più spaventoso perché ora erano in inferiorità numerica. Si sarebbe fatto la pipì addosso se la sua famiglia non fosse stata proprietaria della Cloud Logistics Company.

Horace si sedette su una sedia e accavallò le gambe. Poi tirò fuori un pezzo di carta pieno di parole.

"Addy Moran, ventiquattro anni, ama il gioco d'azzardo e avere rapporti sessuali con donne sposate. Il 15 agosto dell'anno scorso, con la scusa di promuovere l'impiegato di nome Alvin Lynch, hai dormito con sua moglie Camilla Lynch all'Alorith Hotel. Facciamo un salto al 14 febbraio di quest'anno, hai fatto ubriacare Dana Campbell al River Hotel e hai fatto sesso con lei. È la moglie del capo della Sea Bank. Il 18 marzo, hai fissato un appuntamento con tua cognata, Zoya Moran, con la scusa che le avresti prestato dei soldi per le cure di tuo fratello. Ma da bestia che sei, l'hai violentata nella tua macchina al Phoenix Mountain..."

L'elenco delle donne sposate con cui Addy aveva avuto rapporti sessuali continuava all'infinito. Ogni dettaglio, dalla data, all'ora e al luogo, era accurato.

Addy era profondamente scioccata.

"Oh mio Dio! Come ha fatto questo tizio a scovare informazioni così private? Nemmeno la polizia sarebbe mai in grado di fare simili scoperte. Chi diavolo è quest'uomo mascherato?" Tremava mentre si scervellava instancabilmente.

"Come... Come hai ottenuto queste informazioni su di me?" Addy non poté trattenersi dal chiedere.

"Come lo scoprirò non è importante ora. La cosa più importante è che devo usare queste informazioni per mandarti in prigione, dove dovresti!"

Horace gli diede un colpetto col foglio per provocarlo.

"Cosa vuoi? Per favore dimmelo!" supplicò Addy mentre il panico e la paura gli facevano contrarre le pupille.

"Bene, vorrei fare due semplici giochi con te", rispose Horace, allungando due dita.

"Quali giochi?"

"Il primo è un gioco di domande e risposte e l'altro è un gioco di lancio di dadi. Devi prima rispondere alla mia domanda. Se mi dai una risposta sbagliata, verrai punito. Ora alla prima domanda. Preferisci giocare d'azzardo o andare a letto con donne sposate?"

"Preferisco andare a letto con le donne sposate!" sbottò Addy.

"Sbagliato!"

La guardia del corpo lì vicino gli diede uno schiaffo stordente.

Lo schiaffo fece vedere le stelle ad Addy. Voleva piangere, ma i suoi condotti lacrimali lo abbandonarono. Aveva risposto correttamente alla domanda. Ma ora che avevano detto che aveva sbagliato, non aveva altra scelta che dire: "Preferisco il gioco d'azzardo!"

"Ti sbagli di nuovo!"

La guardia del corpo lo schiaffeggiò di nuovo.

Addy si tenne le guance e non disse

niente di più. Nonostante il suo silenzio, ricevette ancora altri schiaffi.

Fu allora che finalmente comprese le regole del gioco. Indipendentemente dalle risposte che avrebbe dato, sarebbe stato sconfitto.

La partita continuò per un po'. Alla fine, Addy era stato schiaffeggiato fino a diventare nero e blu. Le sue guance erano gonfie come se la sua bocca fosse piena di cibo. Tuttavia, dovette sopportare il dolore e giocare la partita successiva.

Orazio prese un dado e un pezzo di carta e li mise davanti a sé.

Altre gocce di sudore apparvero sulla fronte di Addy. In quel momento aveva il cuore in gola. I dettagli di tutti i suoi beni e depositi bancari erano scritti chiaramente sul foglio.

"Chi è questo tizio? Come ha ottenuto i dettagli di tutti i miei beni?" La vista di questo documento suscitò la sua curiosità.

"Tiriamo il dado per vedere chi otterrebbe il numero più alto. Ti lascerò andare se vinci. Ma nel caso in cui vincessi io, ti porterò via una delle tue proprietà e ti darò anche uno schiaffo. Partirai per primo."

Orazio gli porse il dado.

"Dio, per favore aiutami!" Addy pregò e deglutì a fatica. Poi lanciò il dado con mano tremante.

Ne ottenne cinque!

Horace prese il dado e lo tirò. Ottenne il numero più piccolo, uno!

Addy aveva un'espressione triste fin dall'inizio della notte di tortura. Ora che vedeva il risultato, un sorriso apparve sul suo viso gonfio.

Tuttavia, la sua gioia durò poco. Horace girò improvvisamente il dado. Il risultato cambiò direttamente in un "sei".

"Evviva! Ho vinto. Ora la tua villa è mia!" esultò Horace.

"Eh? Non hai vinto. Perché stai infrangendo le tue stesse regole?" lo interrogò Addy. Non poteva più sopportare l'ingiustizia che gli era stata inflitta.

Non appena ebbe finito di parlare, gli arrivò uno schiaffo in faccia.

Fu così forte che gli caddero due denti dalla bocca.

"Continuiamo!"

Horace si stava divertendo. Grazie alla sua tecnica di imbroglio, vinse dieci volte di fila.

Addy ricevette altri dieci schiaffi. Alla fine non riusciva nemmeno a sedersi. Rimase semplicemente immobile a terra con la faccia così gonfia che sua madre non lo avrebbe nemmeno riconosciuto se l'avesse visto.

"Addy, che questa ti serva da lezione: c'è sempre qualcuno più potente di te."

Horace si alzò e uscì con le guardie del corpo, lasciando Addy stesa rigida a terra come un cane senza vita.

Dopo aver lasciato l'impianto chimico abbandonato, ognuno prese la propria strada.

Horace finalmente si tolse la maschera nel taxi. Mascherarsi lo aveva fatto sentire più potente. Toglierla era stata una boccata d'aria fresca. Aveva portato a termine il suo compito quella sera.

Quando tornò in ospedale, Caylee si era già svegliata. Il suo colore naturale stava gradualmente tornando.

"Horace, da dove vieni a quest'ora tarda?" gli chiese preoccupata.

"Non è niente, mamma. Sono solo uscito per prendere del latte caldo, così ti scalderà il corpo." Horace mise il gallone di latte sul tavolo.

Si era appena trasformato in un demone mentre aveva a che fare con il suo nemico. Ma ora che era in presenza di sua madre, era un angelo e un figlio devoto.

Caylee era tutto per lui. Gli piaceva stare con lei. Ed era per questo che non gliene fregava niente di tutte le cose brutte che i suoi ex compagni di classe e la sua ex fidanzata dicevano del suo povero passato.

"Figlio mio, hai sofferto molto a causa della mia malattia." Gli occhi di Caylee diventarono rossi mentre gli teneva la mano.

Scintille di emozioni scoccarono, così si abbracciarono forte.

Di nuovo nell'impianto chimico abbandonato nella periferia occidentale.

Addy rimase a terra per molto tempo prima di riprendere conoscenza. Soffriva di un forte mal di testa. Quando ricordò tutto quello che era successo, il suo sangue si gelò.

L'uomo misterioso lo aveva lasciato andare dopo aver ricevuto numerosi schiaffi.

Stava per sedersi quando vide che lo schermo del suo telefono era illuminato. Apparivano diversi messaggi. Sbloccò rapidamente il telefono.

Il primo recitava: "Sig. Moran, il suo conto bancario e le sue carte sono stati congelati a causa di alcune attività sospette rilevate".

"La sua villa è stata sigillata, signor Moran. Contatti..." Un altro diceva.

"Signor Moran, le sue auto sono state..."

Il contenuto di questi messaggi colse Addy di sorpresa. Per poco non ebbe un infarto. I suoi conti bancari e le sue carte erano congelati. Ciò significava che non poteva più prelevare un centesimo.

Peggio ancora, tutte le sue auto di lusso erano state sequestrate e la sua villa era stata sigillata. Aveva perso tutto.

"Chi mi ha fatto questo?" Nel momento in cui borbottò quella domanda, un allarme gli scattò in testa. Ricordò che l'uomo mascherato aveva una lista di tutti i suoi beni.

Un odio inveterato sbocciò rapidamente nel suo cuore, ma non poteva vendicarsi. Sapeva di non essere all'altezza del diavolo senza volto e terrificante. Poteva solo ammettere la sconfitta.

"Di chi è il volto dietro quella maschera? L'ho già incontrato? È possibile che Horace gli abbia chiesto di darmi una lezione? No, è impossibile!"

Addy pensò a questa possibilità, ma la accantonò con un gesto brusco.

Ha fatto indagare Horace questo pomeriggio.

Il rapporto mostrava che Horace era uno studente povero che viveva nei bassifondi. Sua madre era una donna senza istruzione che lavorava in un'organizzazione di assistenza sociale e lavava i piatti.

Ecco perché Addy riteneva di non avere i mezzi per farlo.

"Sembra che quello che è successo sia stata solo una mera coincidenza. Come osi darmi buca stasera, Horace? Non hai palle? Non preoccuparti. Domani ti darò una lezione!"

Un lampo maligno riempì gli occhi di Addy. Aveva intenzione di sfogare tutta la sua rabbia su Horace per le sue sofferenze di quel giorno.