Een gescheurde jurk en een gekreukt shirt lagen verspreid naast het hotelbed.
Hanna Wheeler raakte verstrikt in een enorme hand. Haar zintuigen waren verdoofd door de wervelende effecten van een krachtige drug en de hete adem van een onbekende man.
Met een schorre stem en een brandend lichaam verdroeg ze de aanval van zijn agressieve kussen.
Een vreemde mengeling van pijn en genot bezorgde haar rillingen, en daarna voelde ze een ongemakkelijk gevoel tussen haar benen.
Toch dacht ze, te midden van de mist, terug aan haar verloofde, Ryland Quinn, die haar op aandringen van haar zus, Emerie Wheeler, een glas wijn had gegeven.
Als Ryland, die schurk, haar niet had gedrogeerd, hoe had ze dan ooit de kamer van die man kunnen binnendringen en aan zulke kwellingen kunnen worden blootgesteld?
Het overtrof haar stoutste verwachtingen dat de zachtaardige en attente verloofde die ze dacht te kennen, haar had verraden en zich had verwikkeld in een verhouding met Emerie, de geadopteerde dochter van haar ouders.
Hij gaf haar drugs, met als doel haar reputatie te bezoedelen. Als ze niet was ontsnapt, had ze het slachtoffer kunnen worden van een bende schurken.
Half bewusteloos fluisterde ze, terwijl ze haar tanden op elkaar klemde: "Ryland Quinn..."
De man bleef staan, zijn stem was zacht en koud. "Hanna?"
Kende hij haar?
Ze probeerde haar ogen te openen, maar kon alleen zijn koude, rode ogen zien.
Verzonken in extase leunde ze buiten adem op de schouder van de man.
Het voelde allemaal als een nachtmerrie.
Het was Hanna niet duidelijk wanneer ze volledig het bewustzijn verloor als gevolg van hun intimiteit. Ze voelde zich gewoon overal ongemakkelijk en had een gênante pijn tussen haar benen toen ze weer wakker werd.
Terwijl ze naar het laken en de suggestieve rode vlekken op haar lichaam keek, kwamen de herinneringen aan de vorige nacht weer naar boven.
Hoe kon ze intieme momenten delen met een vreemde?
Maar hij had haar bij haar naam genoemd. Hij kende haar.
Haar gezicht werd somber.
Ze was de dochter van de Wheelers. Toen ze geboren werd, werd ze echter onbedoeld meegenomen door een andere familie. Pas toen ze achttien was, werd ze teruggebracht naar de familie Wheeler.
Maar de familie Wheeler was volkomen onverschillig tegenover haar. Ze waren eerder partijdig voor Emerie, de fictieve dochter. Haar vijf oudere broers kozen altijd de kant van Emerie en behandelden Hanna slecht.
Ondanks dat koesterde Hanna geen wrok tegen haar broers of Emerie. Maar nu spanden ze samen tegen haar. Ze zwoer dat ze hen niet zomaar zou laten gaan.
Maakte deze man deel uit van hun duistere plan, om haar verloofde status te bezoedelen?
Het licht in de badkamer begon te knipperen, net als het zachte stromende water, terwijl de man verder douchte.
Nadat ze nieuwe kleren aan had, drukte Hanna haar lippen stevig op elkaar. Ze was te bang om tijd te verspillen aan het proberen te achterhalen wie hij was. Het enige wat ze wilde was snel weg daar.
Ze liep op haar tenen naar de deur. Maar toen ze er was, zwaaide de badkamerdeur open.
Een diepe, resonerende stem vroeg: "Ga je nu al weg? Heb ik gezegd dat je mag gaan?"
Hanna's gezicht verbleekte toen ze zijn gezicht zag.
Hoe kon hij de oom van Ryland zijn, Chris Willis, het hoofd van de formidabele Willis-familie?
Hanna deed onbewust een stap achteruit en werd bij haar pols gegrepen.
Met haar ogen wijd open van schrik staarde ze naar Chris. Zijn lichaam was alleen gewikkeld in een badhanddoek, zijn haar was nat. Waterdruppels druppelden van zijn haar, kin, brede schouders, borstspieren naar zijn krachtige onderbuik. Het was een adembenemend gezicht.
Met een flauwe glimlach maar nog steeds koud, leunde hij naar haar toe en drukte haar tegen de muur. "Dus, Miss Wheeler, herkent u mij?"
Hoewel Hanna Chris niet wilde kennen, kon ze niet doen alsof.
Gisteren was Rylands verjaardag en ze had Chris leren kennen. Hij was een vaste gast in het financiële nieuws en hij was in het hele land bekend .
Als leider van de Willis-familie stond Chris bekend als wreed en koud. Veel dames hadden in de loop der jaren geprobeerd om in zijn bed te kruipen en zijn vrouw te worden. Geen van hen liep goed af.
Oh nee! Hoe kon ze Chris zo boos maken?
In haar gedachten noemde ze Ryland een klootzak. Ze zou Chris' kamer niet bestormd hebben om aan die schurken te ontsnappen als hij haar niet gedrogeerd had.
Wat moest ze doen, nu hij haar had betrapt?
