An dem Tag, als bei Olivia Fordham Magenkrebs diagnostiziert wurde, kümmerte sich ihr Ehemann Ethan Miller um die Kinder seiner ersten Liebe.
Im Krankenhausflur sagte Keith Rogers grimmig, während er einen Biopsiebericht in der Hand hielt: „Olivia, die Ergebnisse sind da. Wenn die Operation erfolgreich ist, liegt die Fünfjahresüberlebensrate bei einem bösartigen Tumor der Klasse 3A bei 15 bis 30 Prozent.“
Olivia umklammerte den Riemen ihrer Schultertasche fest mit ihren schlanken Fingern. Ihr zierliches Gesicht war blass und ernst. „Keith, wie lange habe ich noch zu leben, wenn ich mich nicht operieren lasse?“
„ Sechs Monate bis ein Jahr. Das ist bei jedem anders. In Ihrem Fall ist es besser, vor der Operation zunächst zwei Runden Chemotherapie durchzuführen. Dadurch wird das Risiko einer Ausbreitung des Tumors oder einer Metastasierung verringert.“
Olivia biss sich auf die Lippe, während sie ein „Danke“ herauspresste.
„ Bedanken Sie sich nicht bei mir. Ich werde dafür sorgen, dass Sie sofort ins Krankenhaus eingeliefert werden“, sagte Keith.
„ Das ist nicht nötig. Ich habe nicht vor, mich behandeln zu lassen. Ich werde das nicht durchstehen“, sagte Olivia.
Keith wollte noch etwas sagen, aber Olivia neigte den Kopf. „Keith, bitte hilf mir, das geheim zu halten. Ich möchte nicht, dass sich meine Familie Sorgen macht.“
Die Familie Fordham war bankrott. Olivia musste sich bereits nach hinten beugen, um die Arztkosten ihres Vaters Jeff Fordham zu bezahlen. Wenn ihre Familie von ihrer Krankheit wüsste, würde das die Situation zweifellos verschlimmern.
Keith seufzte hilflos und sagte: „Keine Sorge. Ich werde den Mund halten. Ich habe gehört, dass Sie verheiratet sind. Ihr Mann …“
„ Keith, pass bitte gut auf meinen Vater auf. Ich muss jetzt los.“ Olivia schien sehr ungern darüber zu sprechen und ging schnell, bevor er antworten konnte. Keith schüttelte den Kopf.
Gerüchten zufolge hatte sie ihr Studium abgebrochen und geheiratet. Das Top-Genie der medizinischen Fakultät war in Ungnade gefallen und am Boden zerstört.
Während der zweijährigen Behandlung ihres Vaters war sie die einzige, die sich um alles kümmerte. Selbst als sie krank zusammenbrach und von Passanten ins Krankenhaus gebracht wurde, war ihr Mann nie aufgetaucht.
Rückblickend hatte Ethan sie in dem Jahr ihrer Hochzeit wirklich gut behandelt . Doch als seine erste Liebe schwanger aufs Land zurückkehrte, änderte sich alles.
Einmal fiel Olivia, die ebenfalls schwanger war, mit Marina Carlton, seiner ersten Liebe, ins Wasser. Während sie kämpfte, sah sie, wie er mit aller Kraft auf Marina zuschwamm. Aufgrund dieser Tortur bekamen sie und Marina vorzeitig Wehen.
Olivia wurde zu spät gerettet und verpasste den optimalen Zeitpunkt für eine Behandlung. Als sie im Krankenhaus ankam, war ihr Baby bereits im Mutterleib gestorben. Sieben Tage nach dem Tod ihres Babys reichte Ethan die Scheidung ein, doch sie hatte dem nicht zugestimmt.
Jetzt, da sie von ihrer Krankheit wusste, konnte sie es nicht länger leugnen. Mit zitternden Händen wählte sie seine Nummer und er nahm nach dem dritten Klingeln ab.
Er sagte kalt: „Ich werde dich nie wiedersehen, es sei denn, wir lassen uns scheiden.“
Tränen traten Olivia in die Augen, als sie sich zwang, ihre Worte über ihre Krankheit herunterzuschlucken. Plötzlich ertönte Marinas Stimme aus dem Hintergrund. „ Ethan, es ist Zeit für die Kinderuntersuchung.“
Die Tränen, die Olivia lange zurückgehalten hatte, flossen ihr in diesem Augenblick übers Gesicht. Ihr Kind war weg und ihre Familie war ruiniert, aber er hatte jetzt eine Familie mit jemand anderem. Es war Zeit, dass das alles vorbei war.
Sie flehte ihn nicht mehr an wie zuvor. Stattdessen sagte sie schwach: „Ethan, lass uns scheiden.“
Ethan war am Telefon offensichtlich einen Moment lang fassungslos. Er lachte kalt und sagte: „Olivia, welche Streiche spielst du diesmal?“
Olivia schloss die Augen und sagte: „Ich warte zu Hause auf dich.“
Sie brauchte all ihre Kraft, um aufzulegen, und rutschte gegen die Wand zu Boden. Der Regen, der in den Flur wehte, durchnässte sie, während sie ihr Telefon umklammerte und sich auf den Ärmel biss, während sie lautlos weinte.
Ethan starrte ausdruckslos auf sein Telefon, nachdem sie abrupt aufgelegt hatte.
Warum hatte sie es sich heute plötzlich anders überlegt, nachdem sie ein Jahr lang auf jeden Fall eine Scheidung abgelehnt hatte? Auch ihre Stimme klang weinerlich.
Ethan blickte in den starken Regen hinaus und verließ die Station.
„Ethan, wo gehst du hin?“, fragte Marina, während sie ihm mit den Babys im Arm nachlief. Als sie sah, dass er schnell davonging, wurde ihr sanfter Gesichtsausdruck sofort erschreckend düster.
Olivia, dieses Biest! Sie wollte immer noch nicht aufgeben!
Es war lange her, seit Ethan das letzte Mal das Haus betreten hatte, das sie während ihrer Ehe geteilt hatten. Er hatte erwartet, den Esstisch mit seinen Lieblingsgerichten gedeckt vorzufinden, die Olivia zubereitet hatte, doch die Villa war dunkel und leer.
Im Herbst verfinsterte sich der Himmel immer viel zu früh. Obwohl es erst 18 Uhr war, war es bereits dunkel.
Ethan entdeckte eine Vase mit verwelkten Blumen auf dem Esstisch. So wie Olivia ihn kannte, würde sie keine verwelkten Blumen auf dem Tisch stehen lassen, also gab es nur eine mögliche Erklärung.
Sie war in letzter Zeit nicht zu Hause gewesen und hatte sich höchstwahrscheinlich im Krankenhaus um ihren Vater gekümmert.
Als Olivia die Tür öffnete, sah sie einen großen Mann im Anzug am Esstisch stehen. Der Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht war eiskalt und seine dunklen Augen waren von tiefem Hass erfüllt.
Olivia war durchnässt vom Rennen im Regen vom Auto zum Haus. Als sein eisiger Blick auf sie fiel, lief ihr ein Schauer über den Rücken. „Wo warst du?“, fragte Ethan frostig.
Olivias Augen, die in der Vergangenheit immer glänzten, waren in diesem Moment stumpf. Sie sah ihn gleichgültig an und sagte: „Seit wann kümmerst du dich um mich?“
Ethan grinste höhnisch und sagte: „Sie können die Papiere nicht unterschreiben, wenn Ihnen etwas passiert.“
Seine Worte trafen sie wie spitze Nadeln ins Herz. Sie schleppte sich klatschnass vorwärts. Sie weinte nicht und machte auch kein Theater, sondern zog ruhig die Dokumente aus einem Umschlag.
„ Keine Sorge, ich habe sie bereits unterschrieben“, sagte sie.
Sie legte das Dokument auf den Esstisch und Ethan wurde klar, dass ihm das Wort „Scheidung“ noch nie in seinem Leben so missfallen hatte. Olivia hatte nur eine Forderung, nämlich eine Alimentezahlung von zehn Millionen Dollar.
„ Ich habe mich schon gewundert, warum Sie plötzlich einer Scheidung zustimmen. Es geht doch wohl ums Geld“, spottete er. Sein verächtlicher Gesichtsausdruck füllte ihr Blickfeld.
Die alte Olivia hätte sich verteidigt, aber sie war jetzt einfach zu erschöpft. Also blieb sie einfach stehen und sagte leise: „Rechtsmäßig hätte ich die Hälfte Ihres Nettovermögens nehmen können, Mr. Miller. Aber ich habe Sie nur um zehn Millionen Dollar gebeten. Letztendlich bin ich immer noch wohlwollend.“
Ethan trat vor und warf einen langen Schatten auf Olivia. Er hielt ihr Kinn mit seinen schlanken Fingern und fragte mit tiefer, kalter Stimme: „Wie hast du mich genannt?“
„ Herr Miller, wenn Ihnen diese Anrede nicht gefällt, dann habe ich nichts dagegen, Sie als meinen Ex-Mann anzusprechen. Sie können gehen, nachdem Sie die Papiere unterschrieben haben.“
Ihr arroganter Gesichtsausdruck missfiel Ethan. „Das ist mein Haus. Wer hat dir das Recht gegeben, mich aufzufordern, es zu verlassen?“, sagte er.
Olivia grinste und sagte: „Tatsächlich habe ich kein Recht dazu. Machen Sie sich keine Sorgen, Herr Miller. Ich werde ausziehen, sobald ich die Scheidungsurkunde erhalten habe.“
Dann schlug sie seine Hand weg und sah ihm direkt in die Augen. Eisig sagte sie: „Herr Miller, bringen Sie Ihre Unterlagen morgen um 9 Uhr zum Rathaus. Wir sehen uns dort.“
