Kapitel 5

Chloe sah Ethan verwirrt an. Sie wusste nicht, dass er verheiratet war.

„ Herr Miller, wir sind seit vielen Jahren im Ausland und wissen nicht, was hier vor sich geht. Was hat meine Tochter mit Ihnen zu tun?“

Ethans Augen waren ruhig. Sein Gesichtsausdruck blieb gleichgültig, als er sagte: „Selbst wenn da etwas zwischen uns war, ist es schon Vergangenheit. Ich werde meine Scheidung bald regeln.“

Olivia hätte nie gedacht, dass er die Dinge nach all den Ehejahren so leicht nehmen würde. Sie hatte ihm ihr Herz geschenkt, doch das war alles, was sie am Ende bekam.

Natürlich war sie wütend auf ihn. Doch mehr als alles andere war sie enttäuscht.

Es war die Enttäuschung, herauszufinden, wie blind sie gewesen war, Abschaum wie ihn wie etwas Wertvolles zu behandeln.

Olivia holte die Ringschachtel hervor und schleuderte sie Ethan ins Gesicht. „Fick dich, du Dreckskerl! Ich bereue zutiefst, dich geheiratet zu haben! Wir sehen uns morgen im Rathaus! Wer nicht auftaucht, ist ein Feigling!“

Die Schachtel traf ihn mitten auf der Stirn und hinterließ eine Blutspur, die über sein Gesicht tropfte. Sie öffnete sich und fiel zusammen mit dem Ring auf den Boden.

Diesmal sah Olivia nicht zurück. Sie trat beim Verlassen des Raumes auf den Ring und schlug die Tür zu.

In den letzten zwei Jahren war zu viel passiert, und das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Sie kam nicht weit, bevor sie am Straßenrand ohnmächtig wurde.

Es begann vom Himmel zu strömen, als würde die Welt selbst sie verabscheuen. Olivia dachte, es wäre besser, einfach so zu sterben.

Für sie gab es in einer Welt voller Intrigen und Lügen nichts, an das es sich zu erinnern lohnte.

Als sie aufwachte, lag sie in einem fremden Raum. Das trübe, gelbliche Licht einer Lampe vertrieb die Dunkelheit im Zimmer. Die Wärme hier war wie eine wohltuende Brise im Frühling.

„ Du bist wach.“

Olivia öffnete flatternd die Augen und sah Keiths Blick. „Du hast mich gerettet?“

„Ich war auf dem Heimweg, als ich sah, dass du bewusstlos am Straßenrand lagst, also habe ich dich zurückgebracht. Du warst völlig durchnässt, also ließ ich dir vom Zimmermädchen beim Umziehen helfen“, sagte Keith mit klarem, aufrichtigem Blick.

„ Danke, Keith“, dankte Olivia ihm.

„ Ich habe Haferbrei gemacht. Du solltest zuerst etwas warmes Wasser trinken“, sagte Keith zu ihr.

Olivia nahm die Decke ab und wollte aus dem Bett steigen. „Nicht nötig. Es ist spät und ich möchte dich nicht belästigen.“

Sie war gebrechlich. Sobald ihre Füße den Boden berührten, kippte ihr Körper hilflos nach vorne und sie fiel zu Boden. Eilig eilte Keith ihr zu Hilfe, indem er sie mit seinen Armen stützte.

Olivia konnte den leichten Duft seiner Kleidung riechen. Er ähnelte dem Waschmittel, das sie zu Hause benutzte.

Ethan hatte damals auch denselben Geruch. Ihr Herz brach, wenn sie an ihn dachte.

„ Du bist im Moment zu schwach. Hör auf, dich zu überanstrengen, wenn du noch ein paar Tage leben willst“, warnte Keith sie, doch sein Ton war sanft. „Betrachte es so, als würdest du das für deinen Vater tun.“

Erst dann flackerte ein Funke Hoffnung in ihren trüben und entmutigten Augen. „Tut mir leid, dich zu belästigen.“

Sie beobachtete Keith, wie er in der Küche zu Werke ging. In Wahrheit standen sie und er sich gar nicht so nahe. Er hatte sie höchstens belohnt, als sie in ihrem ersten Jahr als beste Schülerin nominiert wurde.

Er war damals vier Jahre älter als sie und absolvierte sein Praktikum an einer renommierten Schule anderswo, sodass er nicht viel Zeit am College verbrachte.

Später traf sie ihn im Krankenhaus wieder und die beiden begannen, häufiger Kontakt miteinander zu haben.

Dennoch war ihre Beziehung nicht eng genug, als dass sie ihm ständig etwas aufdrängen konnte. Nachdem sie ihr Essen beendet und ein paar Medikamente eingenommen hatte, beruhigte sich ihr Magen endlich.

Dann brachte Keith das Thema ihrer Chemotherapie zur Sprache.

„ Die Medizin ist heute weit fortgeschritten und man befindet sich erst im Spätstadium einer Krebserkrankung. Sogar einige Patienten im Endstadium haben überlebt, man muss also an sich glauben. Chemotherapie ist eine hochwirksame Behandlung.“

Olivia senkte den Kopf. „Ich habe Medizin studiert. Ich kenne die Vor- und Nachteile.“

Keith gab ihr weiterhin Ratschläge. „Die Chancen auf eine Remission sind danach hoch. Auch wenn die Nebenwirkungen stark sind, kann man es mit etwas Entschlossenheit schaffen –“

Olivia hob den Kopf und sah ihn mit Tränen in den Augen an. Sie musste ihre ganze Kraft aufwenden, um die Tränen zurückzuhalten, und murmelte mit zitternden Lippen: „Aber ich kann das nicht mehr … “

Keith wollte sie trösten, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken. Er starrte in ihre rotgeränderten Augen und fühlte, wie er innerlich ein wenig starb.

Nach einer Weile fragte er: „Gibt es wirklich niemanden sonst auf dieser Welt, der Ihnen noch etwas bedeutet?“

Erschrocken ließ sich Olivia etwas Zeit, bevor sie antwortete: „Der einzige Mensch, der mir wichtig ist, ist mein Vater.“

„ Dann solltest du leben, auch wenn es nur für ihn ist.“

Olivia lächelte bitter. „Danke. Mir geht es jetzt viel besser. Ich gehe jetzt.“

In diesem Moment bemerkte Keith, dass der Ring an ihrem Finger fehlte, den sie immer so sehr geschätzt hatte. Er wollte etwas sagen, schluckte die Worte jedoch hinunter.

Schließlich fragte er: „Wohin gehst du? Ich fahre dich hin.“

„ Nein, danke. Ich habe ein Taxi gerufen. Es kommt gleich.“

Sie lehnte seine Hilfe so schnell ab, dass er nichts anderes tun konnte, als mitzumachen. Trotzdem dachte er, dass er sich trotzdem Sorgen machen sollte. Ihr Gesicht war voller Trauer, als sie gerade miteinander sprachen. Er hatte Angst, dass sie ihrem Leben ein Ende setzen würde, also folgte er dem Taxi, das sie nahm.

Das Taxi fuhr los und hielt neben einem Fluss. Olivia stand allein da und starrte auf das Wasser. Obwohl es aufgehört hatte zu regnen, war das Wetter immer noch kalt. Keith wollte sie davon abhalten, etwas Unüberlegtes zu tun, aber er sah, wie ein schwarzer MPV neben ihr anhielt.

Die Autotür öffnete sich und die Person stieg aus, deren Gesicht man immer in Finanzmagazinen sah.

Keith war schockiert. Konnte dieser Mann Olivias Ehemann sein?

Der Wind zerzauste Olivias Haare und betonte den Schmerz in ihrem ohnehin schon blassen Gesicht. Ethan wollte unbewusst seine Hand heben und die Haarsträhne hinter ihr Ohr streichen.

Er zog es jedoch schnell zurück und fragte: „Was ist es?“

Olivia blickte zu ihm herüber, ihre Augen waren kühl und gleichgültig. Sie sah aus, als wolle sie sich vergewissern, dass die Person, die vor ihr stand, tatsächlich er war.

„ Stecken Sie hinter dem Bankrott meiner Familie?“, fragte sie.

Sie redete nicht um den heißen Brei herum, also kam auch er direkt zur Sache und antwortete: „Ja.“

„ Sind die Kinder deine?“ Das war ihre zweite Frage. Sie starrte ihn unverwandt an. Vielleicht dachte sie zu viel darüber nach.

Es war jedoch nie seine Absicht, dies zu leugnen. „Ja“, sagte er mit seiner üblichen Lässigkeit.

Olivia ging auf ihn zu und schlug ihm ins Gesicht. „Ethan Miller, du Dreckskerl!“

Er packte ihr Handgelenk mit einer Hand und wischte ihr mit der anderen die Tränen von den Wangen. „Tut es weh?“, fragte er.

„ Du Arschloch! Wie konntest du mich so behandeln? Womit hat meine Familie das verdient?“

Ethans Gesichtsausdruck blieb so ruhig und gleichgültig wie immer, als er sprach. „Warum fragst du deinen Vater nicht, was er getan hat?“

Olivia schluckte, bevor sie ihn fragte. „Hast du mich jemals geliebt, Ethan?“

In seinem unergründlichen Blick war nicht einmal eine Welle zu sehen. Langsam sagte er: „Niemals. Von Anfang an warst du nichts weiter als eine Schachfigur.“

Ihre Tränen rannen über ihre Wangen und fielen auf seinen Handrücken. Die Brise wehte und nahm die verbleibende Wärme fort.

„ Du hasst mich, oder?“

„Ja. Das seid ihr Fordhams mir schuldig! Du solltest dir selbst die Schuld geben, Jeff Fordhams Tochter zu sein! Ich werde dich jeden Tag leiden lassen, um für das zu bezahlen, was du meiner kleinen Schwester angetan hast!“

„ Ist Ihre Schwester nicht schon vor langer Zeit verschwunden? Was hat das mit meiner Familie zu tun?“

Er sah sie verächtlich an, als wäre er ein Herrscher, der ein Urteil fällt.

„ Wussten Sie, dass meine Schwester gequält wurde, während Sie die Zuneigung der Menschen um Sie herum genossen? Raten Sie mal. Ich werde Ihnen nicht die Wahrheit sagen. Ich möchte, dass Sie leiden und ein elendes Leben führen, ohne jemals zu erfahren, was passiert ist! Sie werden eine Vorstellung davon bekommen, was meine Schwester durchgemacht hat!“

Ethan stieg in sein Auto, nachdem er gesagt hatte: „Ich warte morgen um neun am Rathaus.“

Olivia eilte zu seinem Auto und begann, gegen die Autotür zu hämmern. „Erzähl mir, was ist mit deiner Schwester passiert?“

Der Fahrer trat jedoch mit voller Kraft aufs Gaspedal, und das Auto raste außer Sichtweite, wodurch sie das Gleichgewicht verlor und zu Boden stürzte.