Kapitel 3

Marina trug einen weißen Kaschmirmantel. Ihre weißen Perlenohrringe verliehen ihr ein sanftes und charismatisches Aussehen. Allein der Schal um ihren Hals war bereits mehr als tausend Dollar wert.

Die Verkäuferin ging auf sie zu und begrüßte sie sofort.

„ Frau Miller, ist Herr Miller heute nicht hier, um mit Ihnen Schmuck auszusuchen? Es sind einige Neuankömmlinge eingetroffen. Jeder einzelne davon würde Ihnen sehr gut stehen, Frau Miller. Das Smaragdstück, das ich für Sie reservieren sollte, ist hier. Probieren Sie es später an. Ich bin sicher, es würde sehr gut zu Ihrem Teint passen.“

Die Verkäuferin unterbrach fast jeden Satz mit „Mrs. Miller“, nur um Marina Honig ums Maul zu schmieren, obwohl sie und Ethan noch nicht rechtskräftig verheiratet waren. Marina sah Olivia lächelnd an und ihr stolzer Blick zeigte ihren Sieg.

Jeder wusste, dass Ethan sie wie seinen kostbarsten Schatz behandelte, aber sie wussten nicht, dass Olivia seine rechtmäßig angetraute Frau war.

Olivia ballte ihre Hände zu Fäusten. Warum musste sie in ihrem peinlichsten Moment mit der Person zusammenstoßen, die sie am wenigsten sehen wollte?

Marina sagte sanft: „Sie werden viel Geld verlieren, wenn Sie einen so hochwertigen Ring eintauschen.“

Olivia streckte die Hand aus und schnappte sich mit eisernem Gesichtsausdruck die Schachtel. „Ich verkaufe sie nicht mehr“, sagte sie.

„ Nein? Das ist wirklich schade. Der Ring gefällt mir sehr gut. Ich hatte sogar vor, Ihnen einen höheren Preis dafür anzubieten, da wir uns kennen. Waren Sie nicht in Geldnot, Ms. Fordham?“

Olivias Hand versteifte sich. Ja, sie brauchte Geld, und zwar sehr dringend. Deshalb beschimpfte Marina sie so unerbittlich.

Die Verkäuferin beriet sie. „Fräulein, dies ist die Verlobte des Präsidenten der Miller Group. Sie haben großes Glück, dass Ihr Ring ihr gefallen hat. Sie wird Ihnen sicher einen guten Preis dafür zahlen und Sie müssen nicht warten, bis wir die Formalitäten erledigt haben, bevor Sie Ihr Geld bekommen.“

Es klang für Olivia wie Hohn, als die Verkäuferin immer wieder „Frau Miller“ erwähnte. Vor einem Jahr hatte sie Marina voller Zuversicht gesagt, dass sie sich niemals von Ethan scheiden lassen würde, und sie gebeten, aufzugeben. Innerhalb eines Jahres wusste jeder, ob hoch oder niedrig, wer sie war.

Olivia war immer mehr davon überzeugt, dass ihre Ehe mit Ethan nichts weiter als ein Komplott war.

Als Marina ihr Zögern bemerkte, lächelte sie strahlend und sagte: „Frau Fordham, warum nennen Sie mir nicht einen Preis?“

Der großspurige Gesichtsausdruck dieser Schlampe widerte Olivia an. Sie sagte kalt: „Ich verkaufe es nicht mehr.“

Marina ließ es jedoch nicht dabei bewenden. „Frau Fordham, Sie sind schon am Ende Ihrer Kräfte. Erzählen Sie mir nicht, dass Ihnen Würde noch wichtig ist. An Ihrer Stelle würde ich sie sofort verkaufen. Hat Ihnen noch nie jemand gesagt, dass Ihnen Sturheit nicht gut steht?“

„ Was für ein Witz, Ms. Carlton. Sie haben anderen Leuten ihre Sachen gestohlen und glauben jetzt, dass sie Ihnen gehören. Warum rauben Sie nicht eine Bank aus?“

Während sie stritten, flog der Ring in einem anmutigen Bogen aus der Schachtel und fiel mit einem leisen Klirren zu Boden. Olivia eilte sofort darauf zu, doch der Ring rollte neben einem Paar eleganter Lederschuhe an der Tür zum Stehen.

Als Olivia sich bückte, um ihn aufzuheben, tropfte ihr ein Wassertropfen in den Nacken und ließ sie erschauern. Sie blickte langsam in ein Paar kalter, emotionsloser Augen.

Ethan hielt noch immer einen aufgespannten Regenschirm in der Hand, von dem Wassertropfen auf ihren Kopf tropften. Der schwarze Wollmantel, den er trug, betonte seine Figur und verlieh ihm ein stilvolles Aussehen.

Olivia starrte ihn ausdruckslos an und erinnerte sich an das erste Mal, als sie ihn gesehen hatte. Der 20-jährige Ethan hatte ein weißes Hemd getragen, als er auf dem sonnendurchfluteten Feld stand, aber es war, als stünde er direkt in ihrem Herzen. Dieses Bild hatte sich seit ihrem vierzehnten Lebensjahr in ihr Gedächtnis eingebrannt.

Jetzt trug sie einen Pullover, der sie durch sein flauschiges Material noch schlanker aussehen ließ. Ihr Kinn war spitz und sie sah dünner aus als vor drei Monaten. Er sah großartig und unvergleichlich aus, während sie elend und erbärmlich aussah.

Olivias Hand, die den Ring gerade aufheben wollte, blieb mitten in der Luft stehen. Während sie benommen war, hob Ethan ausdruckslos seinen Fuß und trat auf den Ring, als er an ihr vorbeiging.

Olivia blieb geduckt. Dieser Ring war nach seinem Geschmack entworfen worden. Sein Design war nicht übertrieben, aber er hatte einen einzigartigen Stil. So einen Ring gab es auf der ganzen Welt nur einmal.

Nachdem er es ihr angezogen hatte, nahm Olivia es nie wieder ab, außer zum Duschen. Wenn sie dieses Mal nicht wirklich dringend Geld gebraucht hätte, hätte sie nicht zu solchen Maßnahmen gegriffen.

Doch was in ihren Augen ein Schatz war, war für ihn nur wertloser Müll. Er war nicht nur auf den Ring getreten, sondern auch auf die Vergangenheit, die ihr so kostbar war.

Marina lächelte und ging zu ihm, während sie erklärte: „Ethan, du bist hier. Ich war gerade dabei, Schmuck auszusuchen, als ich sah, wie Ms. Fordham ihren Ring verkaufte.“

Ethans kalter Gesichtsausdruck verriet keinerlei Emotionen. Sein eisiger Blick ruhte auf Olivia, während sie ihr Bestes versuchte, ihre Wut zu unterdrücken. Dann fragte er: „Du willst den Ring verkaufen?“

Olivia hielt ihre Tränen zurück und biss sich auf die Lippe, um nicht zu weinen. „Ja. Möchten Sie ihn kaufen, Mr. Miller?“

Ethan grinste spöttisch und sagte: „Ich erinnere mich, wie Sie mir sagten, wie wichtig Ihnen dieser Ring ist . Jetzt sehe ich, wie aufrichtig Sie das meinten. Alles, was von jemand anderem ignoriert wird, ist für mich wertlos.“

Als Olivia antworten wollte, spürte sie einen brennenden Schmerz in ihrem Bauch. Als der Tumor wuchs, wurde der Schmerz von einem leichten Ziehen zu einem stechenden Schmerz.

Sie betrachtete das Paar, das in seinen passenden schwarz-weißen Mänteln im hellen Licht wie ein himmlisches Paar aussah. Plötzlich fehlte ihr die Kraft, sich zu erklären.

Einen Mann, dessen Gefühle sich geändert haben, würde es nicht stören, selbst wenn sie ihm ihr Herz schenken würde.

Olivia kämpfte gegen den Schmerz an und nahm den Ring in die Hand. Dann ging sie langsam zurück zur Theke, um die Schachtel und das Zertifikat zu holen. Sie wollte vor Ethan keine Schwäche zeigen. Obwohl der Schmerz so schlimm war, dass sie ohnmächtig wurde, behielt sie dennoch einen gleichmäßigen Gang bei.

Als sie an ihm vorbeiging, sagte sie sanft: „Genau wie du habe ich es letztes Mal wie einen Schatz behandelt, aber jetzt ist es nur noch ein Stück Metall, das ich gegen Geld eintauschen kann.“

Ethan spürte, dass etwas mit ihr nicht stimmte . Ihre Stirn war schweißbedeckt und ihr Gesicht war weiß wie ein Laken. Sie sah aus, als würde sie ihr Bestes geben, um gegen irgendeine Art von Schmerz anzukämpfen.

Plötzlich packte er sie am Arm und sagte leise: „Was ist los?“

Olivia schüttelte seine Hand ab und sagte: „Das hat nichts mit dir zu tun.“

Sie würdigte ihn keines weiteren Blickes und bemühte sich, den Rücken gerade zu halten, als sie aus seinem Blickfeld verschwand.

Ethan sah ihr nach. Er war derjenige gewesen, der sie gehen ließ, aber warum schmerzte sein Herz immer noch?

Olivia ging in eine verlassene Ecke und kramte aufgeregt ihre Schmerzmittel aus ihrer Tasche hervor. Sie wusste, dass alle Behandlungen und Krebsmedikamente Nebenwirkungen hatten, also kaufte sie nur ein paar Schmerzmittel und normale Magenmittel, was besser war als nichts.

Während sie in den starken Regen hinausschaute, dachte sie: „Ist das die einzige Wahl, die mir bleibt?“ Das war die letzte Person, die sie treffen wollte, aber sie hatte keine andere Wahl, als ihrem Vater zuliebe das Risiko einzugehen.

Olivia ging nach Hause, um sich frisch zu machen, bevor sie ein Taxi zur Hawthorn Villa nahm. Als sie vor über einem Jahr aufs Land zurückgekehrt war, hatte diese Person Olivia einmal angerufen.

Sie hatten sich seit über zehn Jahren nicht mehr gesehen und Olivia hatte keine Ahnung, wie es ihr ging. Der prachtvollen Villa nach zu urteilen, vermutete Olivia, dass es ihr ziemlich gut ging.

Nachdem sie den Grund ihres Besuchs erklärt hatte, führte ein Dienstmädchen Olivia ins Wohnzimmer, wo eine anmutige Frau saß. Sie war so schön, wie Olivia sie in Erinnerung hatte.

„ Liv“, sagte die Frau und sah Olivia mit ihren hübschen Augen an.

Allerdings brachte Olivia es nicht übers Herz, sie „Mama“ zu nennen.