Η Άλις Γουάιτ κοίταξε τα χαρτιά του διαζυγίου στο τραπέζι και συνειδητοποίησε ότι ο άντρας της τα είχε ήδη υπογράψει.
Μετά, κοίταξε προς το παράθυρο. Η όρθια φιγούρα του Τζάσπερ Μπέκετ αντανακλούσε στα υγρά μάτια της. Έδειχνε γοητευτικός κάτω από τον απογευματινό ήλιο αλλά και ψυχρός και κυριαρχικός. Ακόμα και από πίσω εξέπεμπε απόμακρο.
"Το υπέγραψα. Να βιαστείς και εσύ να το υπογράψεις. Θέλω να τελειώσω όλες τις νόμιμες διαδικασίες πριν επιστρέψει η Λία". Ο Τζάσπερ είχε τα χέρια του πιασμένα πίσω του και δεν γύρισε να την κοιτάξει.
"Έχουμε ήδη συμφωνήσει για τα περιουσιακά στοιχεία πριν από το γάμο, οπότε δεν θα υπάρχουν προβλήματα με αυτό. Ωστόσο, θα σε αποζημιώσω με άλλα 20 εκατομμύρια και μια βίλα στα περίχωρα. Τελικά, θα έφευγες χωρίς τίποτα άλλο. Θα μου ήταν δύσκολο να το εξηγήσω στον παππού αργότερα αν το κάνεις."
Η Αλίκη έμεινε έκπληκτη και αναστατωμένη. «Ξέρει ο παππούς ότι με χωρίζεις;»
"Λοιπόν, αν ξέρει; Πιστεύεις ότι θα επηρεάσει την απόφασή μου;"
Αφού το άκουσε αυτό, η Άλις ένιωσε λιποθυμία και έπιασε σφιχτά το τραπέζι. Έπειτα, ρώτησε χαμηλόφωνα, ενώ ήταν στα πρόθυρα των δακρύων, "Τζάσπερ, δεν μπορούμε να... πάρουμε διαζύγιο;"
Τελικά, ο Τζάσπερ γύρισε και την κοίταξε με ένα περίεργο βλέμμα. Είχε λεπτά χείλη, βαθιά μάτια και έντονο χαρακτήρα . Η Άλις θα ένιωθε ακόμα ένα φτερούγισμα στην καρδιά της όταν κοίταζε το τέλεια διαμορφωμένο πρόσωπό του.
"Γιατί;"
«Β-Επειδή σε αγαπώ». Τα μάτια της Άλις ήταν κόκκινα και γέμισαν δάκρυα. "Σ' αγαπώ, Τζάσπερ. Εξακολουθώ να θέλω να γίνω γυναίκα σου. Ακόμα κι αν δεν έχεις συναισθήματα για μένα."
"Άλις Γουάιτ! Χόρτασα! Κάθε δευτερόλεπτο είναι βασανιστήριο για μένα σε αυτόν τον γάμο χωρίς αγάπη."
Ο Τζάσπερ κούνησε το χέρι του. Δεν είχε πια την υπομονή να την ακούσει. "Ήταν λάθος που με παντρεύτηκες. Ήξερες ότι τσακώνομαι με τον παππού. Ήξερες επίσης ότι είχα αισθήματα για κάποιον άλλο και δεν μπορούσαμε να είμαστε μαζί. Τώρα που τελείωσε η τριετία και η Λία επιστρέφει από τη Μοσγραβιά, ήρθε η ώρα να αδειάσεις τη θέση της κυρίας Μπέκετ."
Η Άλις είχε το κεφάλι της κάτω και τα δάκρυά της έπεσαν στο τραπέζι. Τα σκούπισε γρήγορα. Ωστόσο, ο Τζάσπερ το είδε και το βλέμμα του έγινε βαθύτερο.
Εκείνη την ώρα χτύπησε το τηλέφωνό του. Όταν είδε τον καλούντα, απάντησε γρήγορα.
"Λία, μπήκες στο αεροπλάνο;" Ο τόνος του ήταν εξαιρετικά απαλός. Ήταν τελείως διαφορετικός από τον αδιάφορο, ψυχρό άντρα που ήξερε η Άλις.
«Τζάσπερ, είμαι ήδη στο αεροδρόμιο Σολάνα Σίτι». Η ενθουσιασμένη φωνή της Λίας ακούστηκε από το τηλέφωνο.
"Τι; Δεν είπες ότι θα πετάξεις απόψε;"
«Ήθελα να σου κάνω μια έκπληξη!»
"Λία, περίμενε με, θα σε πάρω αμέσως". Με αυτό, πέρασε γρήγορα από την Άλις.
Μόλις έκλεισε η πόρτα της αίθουσας μελέτης, η καταθλιπτική ατμόσφαιρα παρέμεινε. Η Αλίκη είχε ερωτευτεί τον Τζάσπερ για δέκα χρόνια και ήταν παντρεμένοι για τρία χρόνια. Είχε δώσει τα πάντα για αυτή την οικογένεια και του έμεινε πιστή. Ωστόσο, στο τέλος, ένιωθε μόνο σαν να ήταν βασανιστήρια.
Τώρα που ο Τζάσπερ επιτέλους ελευθερώθηκε, την εγκατέλειψε ανελέητα, ενθουσιασμένος που θα παντρευτεί την πρώτη του αγάπη. Η Άλις ένιωσε πόνο στην καρδιά της. Δεν μπορούσε ποτέ να τον κάνει να την ερωτευτεί όσο κι αν προσπάθησε.
Μετά από αυτό, πήρε μια βαθιά ανάσα και κούνησε το κεφάλι της καθώς δάκρυα έπεφταν πάνω στο όνομα του Jasper στα χαρτιά διαζυγίου.
Εκείνο το βράδυ, ο Jasper πήγε τη Liana Gardner πίσω στο Seaview Manor. Η λεπτεπίλεπτη γυναίκα κρατιόταν στην αγκαλιά του. Μπήκαν στη βίλα με αξιοπρεπή τρόπο, τραβώντας την προσοχή όλων.
"Τζάσπερ, δεν έχεις χωρίσει ακόμα με την Αλίκη. Δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα να είμαστε τόσο κοντά. Η Άλις θα ήταν έξαλλη μαζί μου." Η Λιάνα χάιδεψε το στήθος του Τζάσπερ καθώς μιλούσε.
«Δεν θα το κάνει». Ο Τζάσπερ δεν δίστασε. "Δεν την αγαπώ πάντως. Απλώς είμαστε σε μια συμβατική σχέση. Ξέρει τη θέση της."
Όλοι στην οικογένεια Μπέκετ περικύκλωσαν τη Λιάνα και έδειχναν την ανησυχία τους. Μόνο η Αλίκη έμεινε μόνη στην τραπεζαρία, ετοιμάζοντας το δείπνο.
Μέσα στο χάος, ο Τζάσπερ έπιασε μια ματιά στη μοναχική φιγούρα της γυναίκας του και χαμογέλασε. Σκέφτηκε, "Ακόμα και σε αυτό το σημείο, εξακολουθεί να είναι σαν μια πιστή υπηρέτρια, που υπηρετεί τους Μπέκετ. Πιστεύει ότι θα υπήρχε περίπτωση να αλλάξουν τα πράγματα; Γελοίο".
"Κύριε Μπέκετ! Κύριε Μπέκετ!" Ο μπάτλερ όρμησε ξαφνικά πανικόβλητος.
«Κυρία Αλίκη, έφυγε!»
"Αριστερά; Πότε έφυγε;"
"J-Μόλις πριν από λίγο. Δεν πήρε τίποτα. Αφού έβγαλε την ποδιά της, έφυγε από την πίσω πόρτα και την πήραν με ένα μαύρο αυτοκίνητο."
Ο Τζάσπερ όρμησε στην κρεβατοκάμαρα για να το βρει άψογο. Μόνο ένα υπογεγραμμένο συμφωνητικό διαζυγίου ήταν δίπλα στο κρεβάτι και μπορούσε να δει ακόμα τους λεκέδες από δάκρυα.
Συνοφρυώθηκε και προχώρησε προς το παράθυρο. Μια Rolls-Royce απομακρύνθηκε με ταχύτητα από το Seaview Manor και σύντομα χάθηκε στο σκοτάδι.
"Δεν ήταν απρόθυμη να φύγει το απόγευμα; Τώρα θα εξαφανιστεί γρήγορα." Δυσαρεστημένος, ο Τζάσπερ τηλεφώνησε στη γραμματέα του.
"Μάθετε ποιος είναι ο ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου με την πινακίδα A9999."
«Ναι. κύριε Μπέκετ».
Μετά από πέντε λεπτά τηλεφώνησε η γραμματέας του. "Κύριε Μπέκετ, το βρήκαμε. Το αυτοκίνητο ανήκει στον πρόεδρο του KS Group."
Ο πρόεδρος του KS Group;
Η Αλίκη καταγόταν από ένα χωριό. Ήταν φτωχή χωρίς κανένα εξαιρετικό υπόβαθρο. Δεν είχε καν φίλους τα τρία χρόνια που ήταν μαζί. Πώς θα μπορούσε να γνωρίζει τον πρόεδρο του KS Group; Είχε προχωρήσει τόσο γρήγορα και είχε βρει άλλον άντρα;
«Κύριε Μπέκετ, αλήθεια χώρισες την κυρία Άλις σήμερα; ρώτησε διστακτικά η γραμματέας.
"Τι συμβαίνει; Δεν μπορώ να το κάνω σήμερα; Πότε πιστεύεις ότι πρέπει να τη χωρίσω τότε;" Ο Τζάσπερ ήταν έξαλλος.
«Εγώ είναι σήμερα τα γενέθλιά της».
Ο Τζάσπερ έμεινε έκπληκτος όταν το άκουσε αυτό.
Στο πίσω κάθισμα της Rolls-Royce, ο Jonah Taylor πήρε το χέρι της Alice και το έσφιξε απαλά.
«Όταν ο Σίλας άκουσε ότι επέστρεφες, ετοίμασε ένα σωρό πυροτεχνήματα για να σε καλωσορίσει».
«Δεν έχω διάθεση για πυροτεχνήματα».
Τώρα, είχε επιστρέψει στο καθεστώς της ως γόνος της οικογένειας Taylor. Ακούμπησε στον ώμο του μεγαλύτερου αδερφού της και αναστέναξε. Τα μάτια της έλαμψαν από δάκρυα.
Έπειτα, έριξε μια ματιά στο τηλέφωνο της Άλις Γουάιτ για να διαβάσει το τελευταίο μήνυμα εκεί. Δεν ήταν από τον πρώην σύζυγό της αλλά από τη Λιάνα.
"Τι σου είπα; Θα πρέπει να μου δώσεις πίσω τη θέση μου αφού μου την έκλεψες. Ο Τζάσπερ είναι δικός μου. Μην ονειρεύεσαι καν να τον πείσεις να μείνει μαζί σου!"
Χαμογέλασε ειρωνικά και τελικά συνήλθε αφού έχυσε ένα τελευταίο δάκρυ.
"Τι συμβαίνει; Δεν αντέχεις να φύγεις;" Ο Ιωνάς την αγκάλιασε, με την καρδιά του να πονάει για την αδερφή του.
«Τζόνα, έχω τα γενέθλιά μου σήμερα».
"Το ξέρω. Αυτό το κάθαρμα πρέπει να χτυπηθεί από κεραυνό επειδή επέλεξε σήμερα να σου το κάνει αυτό."
"Γι' αυτό δεν νιώθω ότι δεν αντέχω να φύγω. Ο Τζάσπερ σκότωσε την Άλις Γουάιτ σήμερα".
Όταν η Alyssa Taylor άνοιξε ξανά τα μάτια της, δεν έδειχνε πλέον κανένα συναίσθημα για τον Jasper.
"Επιτέλους θα είμαι ελεύθερος. Αν επιστρέψω ποτέ, καλύτερα να πεθάνω."
