Op de avond van haar bruiloft zat Rachel Hudson op de rand van het bed met een bittere smaak in haar mond die diep in haar hart doordrong. Amber Hudson wilde niet trouwen met de mismaakte oudste zoon van de Burton Family, dus haar vader had Rachel gevraagd haar plaats in te nemen. Daarna werd ze naar de Burton Residence gedragen zonder huwelijksceremonie of gasten, zoals een bruid die niet aan de verwachtingen voldeed, waardoor ze volkomen teleurgesteld was in de Hudson Family.
Op dat moment werd haar gedachten onderbroken door het gekraak van de deur die open werd geduwd. Ze keek op en ontmoette de lange, smalle en scherpe, zwarte ogen van een man.
Het was Justin Burton, haar huidige echtgenoot. Hij was lang en slank, maar niet gespierd, terwijl zijn hoekige gezicht en strak op elkaar geklemde lippen hem koud, arrogant en afstandelijk deden lijken, net als een bevelende havik in de donkere nacht. Zijn oorspronkelijk knappe gezicht was echter helaas ontsierd door een litteken. Het liep van zijn voorhoofd tot zijn kin, wat hem een aura van woestheid gaf.
Rachel keek onbewust weg onder zijn doordringende blik. Plotseling zei hij met absolute zekerheid: "Jij bent niet Amber Hudson." De dame voor zijn ogen was duidelijk mooier dan Amber.
Rachel stak instinctief haar handen uit en gebaarde naar hem.
Justin fronste. "Wat doe je?"
Rachel schrok even. Pas toen besefte ze met de kennis van nu dat hij haar gebarentaal niet kon verstaan. Nadat ze een verlegen glimlach had getoond, pakte ze het papier en de pen die ze had meegenomen, schreef een zin op en liet die aan hem zien.
Het volgende moment zag ze de volledig ijzige ogen van de man. Hij liet een grijns zien en zei: "Wat bedoelt Jefferey Hudson hiermee? Hij weet dat ik Amber wil, maar toch stuurde hij expres een stomme, buitenechtelijke dochter?"
De woorden 'stomme, buitenechtelijke dochter' zorgden ervoor dat Rachels adem stokte en ze sloeg langzaam haar ogen neer. Het volgende moment hief de man haar kin op en vroeg met een stem zo koud als het water in de winter: "Denkt de familie Hudson dat ik zo makkelijk voor de gek te houden ben?"
Rachels kleine handen balden zich tot vuisten in haar mouwen. Hij is woedend. Gaat hij me er meteen uitgooien? Als dat zo is, hoe zit het dan met de medische kosten van oma... dacht ze bij zichzelf. Ze wilde het uitleggen , maar ze kon alleen haar keel voelen samentrekken onder de ijzige blik van de man.
Terwijl haar ogen langzaam doofden, beval de man plotseling: "Kom hier."
Dit is... Laat hij me blijven? Rachel was eerst opgetogen, maar toen dacht ze aan wat haar te wachten stond. Ze werd langzaam nerveus en een dun laagje zweet bedekte haar handpalmen.
Toen Justin haar aarzeling zag, dacht hij dat ze het had opgegeven. Hij eiste toen onbewogen: "Ik ben erg ontevreden over het feit dat jouw familie de bruid heeft vervangen door iemand anders. Maar nu je al met mij getrouwd bent, moet je je verplichtingen als mijn vrouw nakomen."
Rachel beet op haar onderlip, ging plat liggen en draaide haar gezicht naar links. Toen hoorde ze een spottende grijns die haar oren bereikte. "Ik vraag je om op me te wachten terwijl ik een bad neem."
Rachels gezicht, dat zo wit was als porselein, werd meteen rood. Ze ging snel rechtop zitten en zag de man koud genieten van hoe ze zichzelf voor gek had gezet. Woede vulde haar ogen en ze dacht bij zichzelf: Heeft hij plezier terwijl hij me belachelijk maakt?
Justins ogen vernauwden zich lichtjes en zijn stem werd grimmig. "Waar wacht je nog op?"
Rachel onderdrukte haar emoties en liep langzaam naar hem toe, maar ze krabde per ongeluk zijn huid met haar onhandige vingers. Opeens greep Justin haar pols en sloot zich om haar heen. "Heb je het expres gedaan?"
Rachel was even verbijsterd. Toen schudde ze haar hoofd met verwarring in haar heldere ogen.
Terwijl Justin naar haar staarde, verschenen er onbewust nog een paar heldere en stralende ogen in zijn gedachten, die hem aan de Hudson Family deden denken, de hoofdschuldige die diezelfde ogen had verwoest. Hij grijnsde en zei meteen: "Ik had niet de intentie om je vanavond aan te raken, maar aangezien je het niet kunt verdragen om eenzaam te zijn, kan ik je alleen maar helpen."
