Hoofdstuk 7

Amber vertelde Sue het hele verhaal van A tot Z op een onschuldige manier, en bestempelde Rachel als een ijdele en sluwe vrouw die haar jongere zusje had gelokt. Terwijl ze naast hen stond, keek Rachel koud en met een uitdrukkingsloos gezicht naar Ambers pretentieuze daad. Ze verdedigde zichzelf niet onder Sues walgende en minachtende blik, want ze wist dat het niet nodig was om dat te doen. Omdat Sue haar niet mocht, zou ze haar nooit geloven.

Zoals ze verwachtte, keek Sue haar scheef aan, alsof ze naar iets smerigs keek. "Geen wonder dat je niet weg wilt - je bent uit op het familiefortuin van de Burtons. Wat een ijdele en sluwe bitch ben je!"

Amber glimlachte zelfvoldaan toen ze dit zag. Toen ging ze dichter naar Rachel toe en fluisterde met een stem die alleen voor hen beiden hoorbaar was: "Papa zei dat je met me mee moet gaan."

Rachel draaide plotseling haar hoofd en haar pupillen werden kleiner. Wat wil je doen?

Amber kon natuurlijk Rachels gebarentaal verstaan. Ze glimlachte en antwoordde fluisterend: "Dat hoeft je niet te interesseren. Je moet gewoon met me meegaan, anders... vertel ik het aan papa."

Toen ze zag hoe de zussen met elkaar communiceerden, keek Sue naar Amber en vroeg verbaasd : "Wat zei ze tegen je?"

Amber deed alsof ze bezorgd was, zuchtte en zei: "Rachel haat me nu. Ik bied haar mijn excuses aan, want ik heb het niet expres gedaan."

Sue liet een koude snurk horen. "Wat ben jij toch een walgelijke vrouw! Ik heb veel sluwe bitches gezien die proberen de sociale ladder te beklimmen door boven hun stand te trouwen, maar dit is de eerste keer dat ik zo'n irritante stomme zie."

Rachels hart was verdoofd na het horen van zoveel kwetsende opmerkingen.

In de daaropvolgende tijd verzachtte Sue haar houding ten opzichte van Amber en al snel praatten en lachten ze tijdens het chatten. Vergeleken met de stomme Rachel was Amber immers meer naar Sue's zin. Bovendien had ze een gladde tong en maakte ze Sue blij met slechts een paar woorden. Integendeel, Rachel leek een onbezorgde buitenstaander.

's Avonds kwam Justin terug. Behalve dat hij zorgvuldig gekleed was in een zwart pak zonder kreukels, had hij zijn korte haar netjes naar achteren gekamd, waardoor zijn aantrekkelijke voorhoofd zichtbaar werd. Hij zag er heel erg uit als een zakenmagnaat; ondanks het enge litteken op zijn gezicht, zag de manier waarop hij zijn dunne lippen tuitte er heel mannelijk en nobel uit.

Amber was verbijsterd toen ze hem zag. Het gerucht ging dat Justin een extreem lelijke man was, en Amber geloofde dat, maar ze had niet verwacht dat hij nog steeds zo knap zou zijn, zelfs met een litteken op zijn gezicht!

Amber werd overweldigd door spijt. Ze kon zich hier niet bij neerleggen; als ze eerder had geweten dat Justin zo mannelijk was, had ze Rachel toen nooit met hem laten trouwen! Maar toen herinnerde ze zich wat Jefferey haar had gevraagd te doen... Ze zat in een dilemma, maar haar eigen idee won het uiteindelijk van haar. Ik zal Justin en Julian voor mezelf hebben! Zolang deze twee mannen smoorverliefd op me worden, zal het doel van papa op een andere manier worden bereikt, dacht ze bij zichzelf. "Je bent terug, Justin." Ze benaderde hem terwijl ze een schijn van maagdelijke verlegenheid aannam, en voelde zich onbeschrijfelijk zelfvoldaan bij de gedachte dat deze geweldige man haar toen ten huwelijk had gevraagd.

Tot ieders verbazing keek Justin echter heel koud naar Amber. De vrouw was in de war en zelfs Sue zelf kon het niet geloven. Justin had toen persoonlijk een huwelijksaanzoek gedaan aan Amber, dus hij vond haar absoluut leuk. Waarom reageerde hij zo?

Is het omdat Rachel met hem trouwde in mijn plaats? Is dat de reden dat hij boos op me is en me expres de koude schouder geeft? dacht Amber bij zichzelf. Toen ze hiervan overtuigd raakte, voelde ze zich meteen opgelucht. "Ik heb iets heel belangrijks om met je over te praten, Justin."

De man hield even op, wetende dat Amber vanwege Jefferey was gekomen. "Kom met me mee."

Ze volgde Justin haastig met een zweem van vreugde op haar gezicht. Rachel stond daarentegen naast de bank met haar ogen de hele tijd op hem gericht, maar hij ging rechtstreeks naar de tweede verdieping zonder naar haar te kijken.

Sue wierp een snelle blik op Rachel, die altijd praktisch niet bestond, en grijnsde. "Zie je het? Amber is degene van wie Justin houdt, en hier is geen plek voor jou. Als je slim genoeg bent, moet je zo snel mogelijk vertrekken. Zorg dat je niet in ellende terechtkomt en jezelf te schande maakt."

Rachel was verdoofd geworden na het horen van veel van Sue's plagerijen. Er was echter één ding dat ze niet kon begrijpen. Vóór de bruiloft had de familie Burton altijd gedacht dat Amber met Justin zou trouwen, maar waarom waren er geen huwelijksceremonies of gasten? Justin was tenslotte degene die uit eigen beweging om Ambers hand had gevraagd. Toch wilde ze hier niet over nadenken. Hoe vreemd dit ook was, het had niets met haar te maken.

Toen Rachel terugkwam in haar kamer, zag ze plotseling dat haar mobiele telefoon een aantal gemiste oproepen had geregistreerd. Toen ze er goed naar keek, zag ze dat deze oproepen afkomstig waren van Riverdale General Hospital, en ze belde ze meteen terug. "Spreekt hier Miss Hudson? Er is iets mis met de patiënt, dus kom alstublieft zo snel mogelijk naar het ziekenhuis," zei de persoon aan de andere kant.

Is er iets met oma gebeurd?!, dacht Rachel bij zichzelf.