Bölüm Bir: İki yıl önce
"Hey evlat," dedi yurt odasının diğer ucundan gelen ses. Her zamanki gibi nefret ettiğim alaycı tondaydı bu.
Oda arkadaşım Marianne Weston'a bakarken iç çektim. Bir mankeninki gibi vücudu olan, uzun ve ince, hiçbir sebep olmadan benden nefret eden sarışın bir kadındı.
Belki de ondan o kadar farklıydım ki.
Her zamanki gibi yatağında uzanmış, sanki bir milyon dolar değerindeymiş gibi görünüyordu, elinde bir sigara sallanıyordu.
Tamam, kendimi tanıtayım; ben Proserpina Martinez, Charleville adlı küçük bir kasabadanım ve komşu büyük şehir Hollowford'daki en iyi üniversitelerden birine girebilmek için burs kazanmak için kelimenin tam anlamıyla zorlukla ilerledim.
Ev arkadaşımın ailesi zengindi ve bu yetersiz bir ifade olurdu. Güzel, şımarık kızlarına yağ çekiyorlardı, ona gülünç derecede pahalı hediyeler veriyorlardı ve o da bunları kullanılmış kağıtlar kadar kolay atıyordu.
Utanmazca şanslı Bayan Weston'ın aksine, babamı hiç görmemiştim ve kim olduğunu bilmiyordum; annem üç yaşındayken hayatımdan vals yaparak çıkmıştı. Bir kamyon şoförüyle buluşmuş, birkaç saat içinde geri döneceğine söz vermişti. Bir daha asla geri dönmedi.
Yaptığı tek akıllıca şey, kaybolmadan önce beni kız kardeşi, teyzem Beth ile bırakmaktı. Bu yüzden toplumun direği olan amcam Stan Lawford, bana ne kadar büyük bir yük olduğumu ve başımın üstünde bir çatı ve tabağımda yemek olduğu için ne kadar şanslı olduğumu asla unutturmadı. Suçluluk duygusuyla bunalmış bir şekilde, evdeki işlerin çoğunu üstlenerek kendimi sevdirmeye çalıştım ve kısa sürede yemek pişirmeyi yönetmeye başladım, çünkü teyzem Beth'in büyük bir ailesi vardı. Neredeyse her yıl yeni bir bebek geliyordu.
Görünüş konusunda da fazla şanslı değildim; kısa ve yuvarlak hatlıydım, teyzemin iç çektiği gibi çok göğüslüydüm ve koyu kestane rengi saçlarımla güzel olmadığımı biliyordum. Ağzım çok doluydu, kahverengi gözlerim çok büyüktü...
Garip işlerde çalıştım, garsonluk yaptım, bebek bakıcılığı yaptım, yapabileceğim her şeyi yaptım, bursumu kazandığımdan emin olduğumda otobüs biletimin parasını biriktirmiştim .
Lise'den sonra Charleville'den bursla kaçmıştım, bu da ekşi amcamı hayrete düşürmüştü. Büyük hayallerim vardı, bir işe girmek; çocukluk fantezim annemi ve belki de babamı bulmaktı...? Ama yaşla birlikte olgunluk da geldi ve kısa sürede ikisinin de asla geri dönmeyeceğini anladım.
Bu yüzden azıcık paramla ve Teyze Beth'in gizlice elime tutuşturduğu biraz nakitle yola koyuldum, gözlerim hayallerle doluydu. Ama büyük şehirdeki gerçeklik beklediğimden çok daha kötüydü.
Oda arkadaşım Marianne benden nefret ediyordu. Üniversite yurdunda onunla aynı odayı paylaştığımda, bu yeni dünyaya uyum sağlamak ve arkadaş edinmek için can attığımda, nazik olmak için elimden geleni yapmış olmama rağmen, sürekli alaycı yorumlar yapıyordu. Çalışmayı tercih etmemden nefret ediyordu, bu yüzden erkek arkadaşlarını yanına alıp geceyi onlarla geçirmesi imkansız hale geliyordu. Şimdi yatağımda büzülüp okuyor, onun kötü bakışlarını görmezden gelmeye çalışıyordum.
Diğer öğrencilere de uyum sağlayamıyordum; oldukça sınırlı ve eski gardırobumla, çoğu zaman alaycı eleştirilerin hedefi oluyordum ama onları çoğunlukla görmezden geliyordum.
Ama oda arkadaşımın benimle alay etmeye devam etmesi canımı sıkıyordu.
Bu, geçen ayın tamamında normaldi ama bu akşam bana baktı, güzel mavi gözlerinde bir parıltı vardı. "Bu akşam bizimle takılmak ister misin, Martinez?" diye sordu Teksas aksanıyla. Ayağa kalktım, ağzım şaşkınlıktan açık kaldı.
Daha sonra, bir şeyden şüphelenmediğim için kendime kızdım. Onun iyi niyetli olmadığını tahmin etmeliydim ama sonra, onun tarafından kabul edildiğim için çok mutluydum, çünkü yalnızdım ve basitçe uyum sağlayamıyordum.
"Evet," dedim hevesle ve yüzündeki şeytani neşeyi gördüm ki onu hemen sakladı. Bu beni uyarmalıydı ama çok mutluydum.
"O zaman seni giydirelim," dedi, yüzünde kurnaz bir gülümsemeyle, bakışları tombul vücudumun üzerinde küçümseyici bir şekilde geziniyordu.
"Şey...nereye gidiyoruz?" diye sordum kısık bir sesle, çünkü Teksaslı kızların gösterişli gardırobuna benzer hiçbir kıyafetim yoktu. Omuzlarını silkti ve gizemli bir şekilde, "Daha önce hiç gitmediğin bir yere, bebeğim." dedi.
Yedi saat sonra, karanlık ve ürkütücü, neredeyse bir ara sokakta gizlenmiş büyük bir binanın önündeydik.
Büyük kapının önünde dururken titredim. Sadece soğuktu, kendi kendime söyledim ama dehşete kapılmıştım. Vücudumu bir huzursuzluk hissi kapladı ve bütün akşam üzerimde olan huzursuzluğu üzerimden atamadım.
Elbisem, ya da her neyse, dolgun göğüslerimi zar zor örten ve geniş kalçalarıma şehvetle yapışan dantel kırmızı bir şeydi. Uyluğumun ortasına kadar geliyordu ama bunun nedeni benden çok daha uzun ve zayıf olan Marianne'e ait olmasıydı. Aslında , içine girmek zorundaydım! Marianne gözlerimi yapmıştı ve dumanlı görünüm beni bambaşka biri gibi gösteriyordu, çok şey vaat eden biri... Ağzıma gelince, onu kırmızıya boyamıştı, yumuşak, şehvetli bir kırmızı ve ürperdim. Stan Amca beni görseydi, öfkeden ölürdü, diye düşündüm, histerik bir kıkırdamayı bastırarak.
Yutkundum, dedim küçük bir sesle, yüksek topuklu ayakkabılarım üzerinde tehlikeli bir şekilde dengede dururken, 'Şey... tam olarak neredeyiz, Marianne?'
"Çeneni kapa," diye tısladı, kapıya doğru yürüyüp büyük tokmağı çalarken.
Kapılar açıldı ve kasları güçlenmiş ve jöleli siyah saçları olan bir adam bize kaşlarını çatarak baktı, Marianne'e bakarken bakışları yumuşadı.
"Geçiş iznimiz var," diye mırıldandı ve küçük gözlerini onun uzattığı eli süzmeden önce gözlerini kırpıştırdı. Şehvetli gözleri üzerimde gezindi ve ben küçüldüm, gözlerindeki bakıştan nefret ediyordum; tüylerim diken diken oldu ama ilerledim, itaatkar bir şekilde Marianne'i takip ederek içeri girdim, kapı çarparak kapandı ve dünya dışarıda kaldı.
