"Sorry, het nummer dat u hebt gebeld is momenteel niet beschikbaar. Probeer het later nog eens."
Ik, Gianna Crawford, zat op een stoel in de spreekkamer van het ziekenhuis. De dokter zat tegenover mij en wachtte geduldig op mij.
Omdat mijn eerste poging mislukte, hing ik op en probeerde ik opnieuw mijn man, Elliott Crawford, te bellen.
Na een paar keer overgaan werd de telefoon eindelijk opgenomen. Ik wilde net iets zeggen toen er een bekende vrouwenstem doorkwam aan de andere kant van de lijn. "Hallo? Wie is dit?"
Ik hing meteen op en slaakte een diepe zucht. Ik kon me niet vergissen. Dat was de stem van Olivia Tucker. Was ze terug?
"Hoe is het?" vroeg de dokter.
Zijn stem bracht me weer bij zinnen. Ik forceerde een glimlach en antwoordde met enige moeite: "Niemand antwoordt."
De dokter voelde zich machteloos. Hij had geen andere keus dan op te geven en de afdeling te verlaten.
Ik legde mijn telefoon neer en liet mijn verdriet me verdrinken. Ik wenste dat mijn telefoontje niet werd beantwoord. Ik wilde nooit de stem van die vrouw op Elliotts telefoon horen.
Twee jaar geleden kreeg Elliotts grootvader, Lorenzo Crawford, een hartinfarct. Terwijl hij in het ziekenhuis lag, dwong hij Elliott om met mij te trouwen. Elliott wilde het niet doen, maar trouwde toch met mij omwille van zichzelf. Hij negeerde me de afgelopen twee jaar gewoon. Maar nu Lorenzo weg was, wist ik dat ik het ergste al kon verwachten.
Op dat moment hoorde ik de stemmen van verschillende verpleegsters buiten, en dat onderbrak mijn gedachten.
"Is haar man hier?"
"Nog niet. Eigenlijk wacht ze al heel lang."
"Ik heb medelijden met haar. Ze heeft een auto-ongeluk gehad, maar er is niemand gekomen."
"Ze is zwanger en heeft een auto-ongeluk gehad, maar haar man komt niet opdagen. Geeft hij dan helemaal niets om de baby?"
Toen ik dat hoorde, wist ik zeker dat ze het over mij hadden.
Ik boog mijn hoofd en streelde mijn buik. Ik was zes weken zwanger van Elliotts kind. We hebben pas een maand geleden seks gehad.
De eerste keer dat ik ontdekte dat ik zwanger was, wilde ik een abortus. Hoe kon ik mijn kind laten opgroeien in een omgeving zonder liefde?
Maar de dokter vertelde me dat ik met mijn fysieke conditie geen abortus moest plegen. Mijn leven zou in gevaar zijn.
Ik raakte zachtjes mijn buik aan. Bij de gedachte dat er leven in mij zat, bedacht ik iets.
Dit was mijn kind. Ik kreeg geen zorg en liefde van de vader, maar dat betekende niet dat ik niet van mijn kind kon houden. Ik zwoer dat ik meer van mijn kind zou houden, zelfs als het heel waarschijnlijk was dat mijn kind niet geliefd zou worden door de vader.
Ik keek naar mijn geblesseerde been, veroorzaakt door het auto-ongeluk. Op de een of andere manier voelde ik me een beetje gelukkig. Gelukkig was mijn kind veilig na het ongeluk. Anders zou ik heel verdrietig zijn geweest.
Elliott kwam nog steeds niet opdagen. Het bewees alleen maar dat hij helemaal niet van me hield. Maar moet ik verrast zijn? Hij hield immers van iemand anders en werd gedwongen met mij te trouwen. Zij was degene van wie hij zielsveel hield. En zij was de reden dat hij onverschillig tegenover mij stond.
Als Elliott ontdekte dat ik zwanger was, zou hij me absoluut dwingen om een abortus te plegen. Mijn bestaan was tenslotte een obstakel voor hem. Hoe zou hij om mij en ons kind geven?
Ik kon mijn kind niet verliezen, dus ik kon Elliott niet laten weten dat ik zwanger was.
Mijn wond was niet ernstig, dus ik werd dezelfde dag nog uit het ziekenhuis ontslagen. De dokter stuurde me zelfs naar de gate.
"Komt je man je ophalen?" Hij keek me met een ingewikkelde blik aan.
Ik glimlachte en antwoordde: "Ik kan een taxi nemen. Bedankt dat je me hebt gestuurd."
De dokter voelde zich machteloos. "Oké, zorg goed voor jezelf."
Ik stond op het punt om afscheid te nemen toen mijn ogen plotseling stopten bij een plek buiten het ziekenhuisgebouw. Elliott was hier.
Zijn lange gestalte, knappe gezicht en superieure verschijning trokken veel voorbijgangers aan. Hij liep op ons af.
De dokter draaide zich naar mij om en vroeg: "Is hij uw man?"
Ik keek hem van opzij aan en antwoordde: "Ja."
Toen Elliott naar me toe kwam, fronste hij lichtjes en zei: "Je been ziet er goed uit."
Toen hij net niet opnam, stuurde ik hem een berichtje. Hij moet het gelezen hebben, maar hij weigerde eerder te verschijnen.
De dokter keek naar Elliott en vroeg: "Bent u haar man?"
Elliott antwoordde niet.
Misschien irriteerde zijn onverschillige houding de dokter. Hij zei boos: "Wat is er met je aan de hand? Ze heeft een auto-ongeluk gehad. Waarom kon het je helemaal niks schelen? Weet je dat je vrouw..."
Ik realiseerde me plotseling dat de dokter Elliott ging vertellen dat ik zwanger was. Ik raakte in paniek, niet wetend wat ik moest doen.
