POV Дебри:
Я стояв у кутку, дивлячись на величне весілля перед собою, на натовп, що приходив і відходив. Проте, замість свята, моє серце було сповнене небажанням і наріканням.
Сьогодні було друге весілля мого батька, і Зграя Срібного Хребта проводила для нього грандіозну весільну церемонію, оскільки він був Альфою.
Хоча це був не перший його шлюб, тато надавав йому великого значення. Він подбав про те, щоб місце весілля було розкішно прикрашене, і я випадково почув, як деякі люди казали, що це було навіть прекрасніше, ніж те, що було на його весіллі з моєю мамою. Мій батько також запросив сюди багатьох Альф, що показало, наскільки він любив і поважав свою нову наречену.
Але він не зрозумів, що сьогодні також річниця смерті моєї матері.
Весілля пройшло гладко, і всі виглядали такими щасливими. Могила моєї матері, натомість, була пустою й самотньою, ніхто не міг її відвідати.
Я не хотів бути на цьому дурному весіллі. Я просто хотів зараз поїхати з мамою.
"Дебра, куди ти йдеш?"
Недалеко пролунав різкий жіночий голос, який перервав мою розмову з Вікі Тодд, моєю покоївкою.
Я повернувся, щоб поглянути в напрямку голосу, і побачив свою мачуху, Марлі Кларксон, і її слугу, що йшла до нас.
Марлі був набагато молодший за мого батька. Насправді вона була всього на чотири роки старша за мене. Вона була донькою Альфи з Морозної Річкової Зграї та надзвичайно красивою. Білу весільну сукню Марлі розвівав вітерець. Її хвилясте світле волосся ідеально обрамляло її обличчя. Вона виглядала такою гарною, як порцелянова лялька.
Не бажаючи з нею розмовляти, я відвернув голову.
«Ти плануєш пропустити таку важливу подію, як ця, і збентежити Луну свого батька?» — запитав Марлі.
— Звичайно, ні! Вікі поспішно виступила посередником. — Дебра втомилася й хоче відпочити, от і все.
— Це так? Марлі звузила на мене очі й раптом усміхнулася. «Добре. Я хочу з тобою про дещо поговорити».
"Чому?" — спитав я, пильно дивлячись на неї.
Я ніколи не ладнав з Марлі, але заради щастя мого батька я намагався триматися подалі від неї, наскільки це було можливо. І Марлі ніколи не приходила до мене за власним бажанням.
Тепер вона хотіла поговорити зі мною. Моя інтуїція підказувала мені, що ось-ось станеться щось погане.
«Розслабтеся». Посмішка Марлі розширилася. «Я просто хочу позичити намисто, яке ти носиш. Воно ідеально підійде до моєї весільної сукні».
«Вибачте, але ні». Я без вагань відмовився. «Це було моєї матері».
Намисто, яке я носила, було єдиним, що залишила мені мама, і я дуже його дорожив. Це був мій єдиний зв’язок із мамою. Всякий раз, коли я його одягав, я відчував, що моя мама поруч і ніколи не залишала мене.
Звісно, я б ніколи нікому не позичив, а тим більше мачусі.
Марлі ніби прочитав мої думки. Вона пом’якшила тон і ніжно сказала: «Чому ти такий холодний до мене? Це наш перший день разом як сім’я».
Якби Марлі ставилася до мене як до сім’ї, як вона стверджувала, вона б не намагалася забрати останнє майно моєї матері.
«Вибачте, але я не можу позичити його вам». Я холодно звів очі на неї.
«Тоді не звинувачуйте мене. Мені потрібне це намисто». Лагідну посмішку Марлі миттєво змінила насмішка. Тоді вона дала знак своїм слугам.
Двоє слуг негайно почали діяти. Один схопив мене за ліву руку, а інший за праву. Вони змусили мене стати на коліна, мої коліна сильно вдарилися об землю.
Скривившись від болю, я підвів голову й побачив, що переді мною стоїть Марлі.
Її гарне обличчя було заплямоване насмішкою. Вона простягла свою тонку руку й зняла намисто з моєї шиї.
Наступної секунди застібка розв’язалася, і намисто в мене забрали.
— Що ти в біса робиш? Я ніколи не думав, що ця жінка буде такою безсоромною. «Марлі, поверни мені моє намисто!»
Навіть Вікі була в жаху. «Ти не можеш цього робити! Це намисто подарувала Дебрі її мати!»
Поки вона говорила, Вікі поспішила вперед, щоб не дати Марлі піти.
Один із слуг, що тримали мене, відштовхнув її ногою.
Вікі спіткнулась і впала, вдарившись чолом об кам’яний стовп. Кров стікала з рани, забарвлюючи її бліде обличчя.
Вікі була найкращою подругою моєї мами. Після того, як моя мама померла, вона залишилася в зграї заради мене і все життя залишилася самотньою. Вона мене практично виховала.
Як сміє Марлі завдавати їй такого болю!
Моя вовчиця Айві стала неспокійною. Я теж збожеволів від злості.
Айві подумки прогарчала: «Розри їх на шматки, Дебра!»
Але перш ніж я встиг зробити щось необачне, Вікі насилу встояла на ногах. Спершись на кам’яний стовп, щоб підтримати, вона встигла вигукнути: «Дебра, не роби нічого необдуманого!»
Я знав, що вона права. Оскільки Марлі тепер була одружена з моїм батьком, вона офіційно була Луною нашої зграї. Якби я доторкнувся до неї пальцем, мій батько та всі члени нашої зграї одразу б це відчули.
Поки Вікі говорила, кров стікала з її брови до підборіддя.
Побачивши її такою, моє серце так боліло. Я кинувся їй допомагати.
«Фу, це намисто таке дешеве». Грайлива посмішка з’явилася на обличчі Марлі, коли вона уважніше придивилася до маминого намиста. «Як твоя мати могла залишити тобі таку дешеву річ? Жаль!»
Поки вона говорила, вона недбало возилася з моїм намистом.
«Не хвилюйся. Я поверну його тобі. Це просто намисто. Тепер, коли я Луна, я матиму незліченну кількість кращих намиста».
Натисніть!
Марлі кинула моє намисто на землю якомога сильніше. Ланцюжок миттєво обірвався, і дорогоцінні камені один за одним з стуком посипалися на землю.
Єдине, що залишилося мені від матері, було зруйноване.
На частку секунди я відчув, ніби моє серце стиснуло невидимою гнітючою силою.
У вухах дзижчало, я ошелешено став навколішки, щоб підібрати заблукані дорогоцінні камені.
Раптом гострий біль пронизав тильну сторону моєї долоні.
Марлі наступив мені на руку.
Вона глибоко встромилася туфлею на високих підборах мені в долоню.
«Ти донька благородного Альфи. Як ти смієш чіпати брудне сміття? Відпусти, моя люба падчерко».
Я повільно підвів голову, щоб подивитися на неї, мої очі були наповнені ненавистю та гнівом.
— До біса цю суку! Айві була настільки розлючена, що хотіла розірвати Марлі на шматки. — Суко, прибери свою смердючу ногу!
Звичайно, Марлі не зрушив з місця. Зрештою, їй не було чого боятися.
Вона зневажливо посміхнулася мені й попередила: «Дебра, тобі краще навчитися поважати свою нову Луну».
Саме тоді заграла весільна музика. Марлі повільно прибрала ногу, поправила сукню й пихато пішла геть, а за нею — її слуги.
Не звертаючи уваги на біль у руці, я продовжував збирати заблукані дорогоцінні камені на землі.
Тепер я зрозуміла, чому Марлі взагалі хотіла отримати намисто. Виявилося, що вона просто хотіла надіслати мені повідомлення — голосно й чітко.
До цього моменту Марлі уникала мене лише тому, що вона ще не вийшла заміж за мого батька і офіційно не була Луною. Сьогодні було її весілля. Тепер, коли вона мала владу, вона хотіла провчити свою непокірну падчерку. Вона хотіла показати мені, хто такий справжній матріарх зграї.
— Ах ти, бідолаха... — зітхнула Вікі й допомогла мені підвестися. «Не хвилюйся. Я полагоджу намисто. Обіцяю, що воно виглядатиме так само, як раніше».
«Дякую, Вікі». Я змусила її посміхнутися, намагаючись з усіх сил проковтнути свій смуток.
Весілля мого батька та Марлі офіційно почалося.
Під сліпучим світлом мій батько та Марлі святкували своє кохання, тоді як перевертні святкували та вітали свою нову Луну. Ніхто не помічав мене, жалібної , розпатланої вовчиці в кутку, і ніхто не згадував про мою мертву матір.
Пригнічений і розлючений, я схопив цілу пляшку вина й випив її вміст, намагаючись заглушити біль.
Я погано тримав алкоголь. Минуло небагато часу, перш ніж мій зір почав розпливатися, а мій розум почав обертатися.
Але скільки б я не випив, я не міг забути ту довбану усмішку на обличчі Марлі, від якої мені хотілося блювати.
Я не витримав. Мені потрібно було вибратися звідси.
Коли я розвернувся, щоб піти, я ненавмисно наштовхнувся на людину, яка стояла позаду мене.
