„Teściowie Sierry przyjdą dziś wieczorem, żeby się oświadczyć. Powinnaś zostać w swoim pokoju i nie kręcić się. Nie obrażaj ich. Słyszysz mnie?” Wanda spojrzała na córkę z pogardą w oczach.
Stella spuściła wzrok, jej wyraz twarzy był obojętny. „Wiem, mamo”.
Wanda poczuła w sercu wielką złość. Gdyby ktoś z zewnątrz dowiedział się, że jej córka właśnie wyszła z więzienia, na pewno wyśmiałby ją na śmierć.
Poczuła się jednak znacznie lepiej, gdy pomyślała, że jej pasierbica, którą wychowała, ma wkrótce wyjść za mąż za członka najbogatszej rodziny, rodziny Yalesów.
„Ktoś przyniesie kolację do twojego pokoju. Nie krępuj się. Pamiętaj o tym”.
Widząc, że Stella posłusznie skinęła głową, Wanda odeszła ze spokojem ducha.
Stella poczekała, aż dziewczyna wyjdzie, zamknęła drzwi i stała tam przez chwilę, po czym rozejrzała się po pokoju.
To są pokoje służby rodziny Jonesów . Nie jest duży, ale ma wszystkie niezbędne sprzęty, meble i prywatną łazienkę.
Stella wychowała się bez ojca. Jej matka Wanda wyszła ponownie za mąż za Andy'ego , bogatego biznesmena z Haicheng, gdy miała pięć lat , i oboje wiedli wygodne życie.
Stella dorastała z babcią w trudnej sytuacji.
Budynek akademika znajduje się za budynkiem głównym. Przez okno można zobaczyć wspaniały główny budynek willi.
Dziś nadszedł dzień, w którym teściowie najstarszej córki rodziny Jonesów przybywają, aby się jej oświadczyć. Cała rodzina Jonesów wydaje się być niezwykle zajęta. Z ostrożnej postawy Wandy nietrudno wywnioskować, że druga strona musi być bardzo szlachetna.
Niedługo zapadł wieczór.
Stella siedziała przy stole, trzymając w ręku pożółkły zeszyt do nauki języka angielskiego. Nawet przy zamkniętych oknach mogła słyszeć elegancką muzykę fortepianową dochodzącą z głównego budynku.
Kłóciło się to z burczeniem głodu w jej żołądku.
Wanda była prawdopodobnie tak zajęta, że zapomniała poprosić kogoś o przyniesienie jej jedzenia. Od rana nie zjadła ani kęsa.
„Twinkle Twinkle Little Star, złap ją!” Nagle za oknem dało się usłyszeć odgłosy bawiących się dzieci i podniecone szczekanie psów.
W półmroku Stella zobaczyła kilkoro dzieci w ogrodzie za głównym budynkiem, które drażniły majestatycznego owczarka niemieckiego o kurzych nogach.
Być może zjadł za dużo i ostatecznie owczarek niemiecki nie chciał go wziąć. Noga kurczaka spadła na ziemię, a ptak podszedł, żeby ją powąchać, po czym odszedł, nie przejmując się tym.
Dzieci uznały, że to nudne, więc wyrzuciły pozostałe udka kurczaka i pobiegły bawić się gdzie indziej z owczarkiem niemieckim.
Stella zacisnęła usta, przez chwilę patrzyła na dół, po czym otworzyła drzwi i cicho zeszła na dół.
Udka z kurczaka były bardzo lekkie, prawie niesłone. Zwierzęta nie mogą jeść soli, więc prawdopodobnie została ona stworzona specjalnie dla owczarka niemieckiego.
Czasami ludziom wiedzie się gorzej niż psom, pomyślała Stella spokojnie, nie okazując żadnego wyrazu twarzy.
Nagle.
Ciemny cień wyskoczył z pobliskich kwiatów.
Owczarek niemiecki właśnie rzucił się szybko w stronę Stelli, co ją przestraszyło.
Właśnie gdy owczarek niemiecki miał się na nią rzucić.
"Wracać." Dało się usłyszeć ciche, łagodne napomnienie. Ton głosu nie był ostry, ale od razu uspokoił podekscytowanego, wielkiego psa.
Stella znów była zaskoczona. Nie spodziewała się tam nikogo. Spojrzała w kierunku, z którego dochodził dźwięk.
Zobaczyłem wysoką i majestatyczną postać wychodzącą zza kwiatów.
Z ciemności do światła wygląd mężczyzny stał się wyraźniejszy.
Mężczyzna miał na sobie czarną koszulę i spodnie. Kołnierzyk jego koszuli był zapięty na ozdobną srebrną spinkę. Wyglądał prosto i surowo, emanował powściągliwym i dostojnym męskim urokiem.
Spojrzenie, które się w nim pojawiło, było spokojne i pełne opanowania, lecz nawet w tym spokoju dało się dostrzec poczucie podziwu, które sprawiało, że ludzie nie śmieli zachowywać się lekkomyślnie w jego obecności.
"Boisz się?" Mężczyzna stanął przed Stellą i przemówił cichym głosem. Lekko pochylił się do przodu i wyciągnął rękę do dziewczyny. „Wstań”.
Stella zdała sobie sprawę, że ze strachu upadła na ziemię. Spojrzała na duże dłonie mężczyzny przed sobą – smukłe, silne i z wyraźnie widocznymi stawami.
Opuściła wzrok, nie wyciągnęła ręki, by uścisnąć wielką dłoń obcego mężczyzny, lecz wspięła się sama, opierając się o ziemię.
Życzliwość mężczyzny została zignorowana, ale on sam nie był zirytowany. Obojętnym ruchem cofnął rękę i spojrzał na biedne stworzenie przed sobą.
Dziewczynka była bardzo młoda, miała brwi w kształcie wierzby, jasne oczy, jasną cerę, czerwone usta i bardzo szczupłą sylwetkę, zwłaszcza jej talia, która wydawała się tak wąska, że wydawało się, że można ją złamać, gdyby ją ścisnąć.
Mimo że jest bardzo szczupła, jej twarz jest pełna kolagenu, a pulchne części są szczególnie pulchne.
„Czy jesteś nową pokojówką rodziny Jonesów?” Głos mężczyzny brzmiał bardzo atrakcyjnie, a na tle ciemności wydawał się jeszcze bardziej swobodny i spokojny.
„Idź tą drogą, skręć w lewo, a na końcu będzie restauracja dla pracowników.” Po chwili dodał: „Nie jedz niczego, co leży na ziemi, jest brudna”.
Sądząc po tonie jego głosu, Stella nie sądziła, że jest członkiem rodziny Jonesów . Musiał to być ten szlachetny człowiek, którego matka ostrzegała ją, żeby go nie obrażać.
Nie chciała zdenerwować matki, więc odwróciła się i odeszła, nic nie mówiąc. Spojrzenie mężczyzny nie padło na nią ani lekko, ani mocno, ale odczuwała nacisk tysiąca funtów, a silne poczucie ucisku sprawiło, że jej plecy się napięły.
Stella przyspieszyła.
Ethan stał tam, patrząc na uciekającą dziewczynkę i lekko się uśmiechnął. Po raz pierwszy zignorowano jego okazaną życzliwość.
…
Ethan wrócił do salonu, a owczarek niemiecki posłusznie podążał u jego stóp.
Uśmiech Wandy był pełen pochlebstw. „Ethan wrócił w samą porę. Właśnie omawialiśmy, gdzie zorganizować ślub. Sierra chce pojechać do Nowej Zelandii, a Zander chce pojechać do Francji. Kogo Twoim zdaniem należy śledzić?”
Początkowo rodzice Zandera mieli przyjechać do rodziny Jonesów , aby się oświadczyć , ale mieli coś pilnego do zrobienia i nie mogli się wyrwać, więc poprosili Ethana , aby przyszedł.
Jako wujek Zandera i głowa rodziny Yales, Ethan przysporzył rodzinie Jonesów większej dumy, niż gdyby obecni byli rodzice Zandera.
Okrągły stół o średnicy pięciu metrów w salonie rodziny Jonesów był wypełniony ludźmi, którzy chcieli dzisiaj porozmawiać z Ethanem.
Wysłuchał słów Wandy, zaśmiał się i obojętnie powiedział: „Sprawa dziecka
Po prostu omówcie to między sobą. Jestem za stary, żeby się w to angażować. ”
Wanda usłyszała chłód w słowach mężczyzny i uśmiechnęła się niezręcznie. Zacisnęła zęby, gdy zauważyła drwiące spojrzenia ze strony innych.
O 9:30 Ethan i Zander opuścili rodzinę Jonesów.
W Maybachu twarz Zandera była ponura i roztargniona, pozbawiona jakiejkolwiek radości, jakiej można by oczekiwać po zaręczynach.
Ethan spojrzał na niego spokojnie, „Wyglądałeś tak smutno całą noc, co się stało? Martwisz się o coś?”
Zander spojrzał na majestatyczne spojrzenie wujka, przez chwilę milczał, po czym powiedział: „Ja... trochę żałuję, prawda...”
"NIE." Ethan przerwał swemu siostrzeńcowi poważnym tonem i zwrócił się do niego jak do starszego: „Zrywasz zaręczyny zaraz po zaręczynach. Myślisz, że małżeństwo to żart?”
Zander usłyszał niezadowolenie wujka i wiedział, że ten zachował się trochę głupio, dlatego nie odważył się powiedzieć nic więcej. Po chwili powiedział stłumionym głosem: „Ale nie mogę jej zapomnieć...”
Ethan wiedział, że „ona”, o której mówił Zander, to jego była dziewczyna, z którą rozstał się cztery lata temu.
„Kobieta, która była w więzieniu, nie jest warta twojego tęsknoty”. Ethan zapalił papierosa i od niechcenia zaciągnął się dymem, lekko mrużąc oczy.
Jego ton był pełen złości. Ethan wyciągnął rękę przez okno i powoli strzepnął popiół z papierosa. Jego ton był tak zimny, że aż okrutny: „Ona nigdy nie będzie mogła wejść do rodziny Yalesów za swojego życia . Zapomnij o tym”.
Nie wspominając o rodzicach Zandera, nawet on nie pozwoliłby, aby kobieta, która siedziała w więzieniu, szargała reputację jego siostrzeńca.
