capitolo 4

"Come ha menzionato nella lettera, il signor Tripps ha fatto del suo meglio per tenere d'occhio te e le tue sorelle mentre crescevi, e ha tenuto archivi privati con le informazioni per un'occasione come questa. Come ha anche detto, noi Mi piacerebbe che tu venissi sull'isola privata di Mister Tripps, dove potrai incontrare le tue sorelle e conoscerti meglio senza i vincoli e le pressioni del mondo esterno."

"Che cosa significa?" chiese Kyle.

"Pressioni e così via?" chiese il vecchio. Kyle annuì, quindi continuò. "Per farti un esempio, il signor Tripps era una figura pubblica molto riconoscibile con un lungo rapporto ininterrotto con la stampa."

Kyle annuì, avendolo visto alle prime dei film, alle premiazioni, ai talk show e anche sui giornali.

"La stampa si sta già chiedendo chi erediterà l'enorme fortuna dell'Impero Tripps, e prima o poi qualcuno si ricorderà di lui in un ospedale ventitré anni fa e o farà qualche ricerca, o semplicemente aprirà bocca sul suo favorito sito di social networking. Nel mondo dei media istantanei di oggi, è solo questione di ore o giorni prima che tu e le tue sorelle veniate rintracciati e assediati dai media."

"Mi stai prendendo per il culo," sbottò Kyle. "Sul serio? E' questo che pensi che succederà?"

Il signor Crowler sbatté le palpebre. "Questo è ciò che accadrà, Kyle. Ne abbiamo esperienza."

"Avrei pensato che..." Kyle si interruppe, pensandoci, e sapeva che il vecchio aveva ragione in quello che stava dicendo. Ci sarebbe una frenesia mediatica e lui si troverebbe proprio nel mezzo. "Fottimi di traverso."

"Vedo che siamo sulla stessa lunghezza d'onda, Kyle."

"Immagino di sì," rispose infelice. "Allora cosa succede adesso?"

"Dovrebbe esserci un'auto qui fuori per te. C'è un jet privato in arrivo." Diede un'occhiata al suo orologio, un orologio da tasca d'argento lucido, poi se lo rimise in tasca. "Le nove ore, cioè le otto e mezza di stasera. Il decollo sarà intorno alle nove e il volo da San Antonio all'isola di Guadalupa, l'aeroporto più vicino all'isola, durerà circa sette ore. Da lì prenderai un barca per un'ora fino all'isola stessa, quindi dovresti essere lì verso l'alba."

"Viaggio notturno?" chiese Kyle, accigliandosi. "Sembra estenuante."

"Sfortunatamente dobbiamo portarvi tutti e tre sull'Isola il prima possibile, quindi in questa occasione è inevitabile. Comunque." Il vecchio fece una pausa. "All'aeroporto ci sarà una donna di nome Patricia, un'assistente esecutiva di Mister Tripps con molti anni di esperienza. Sarà il tuo collegamento, il tuo punto di contatto e la tua assistente per tutta la durata del tuo viaggio."

"Perché ho bisogno di un assistente?" chiese Kyle.

"Perché avrai un sacco di domande", disse semplicemente il vecchio. "Ora, Patricia è molto brava nel suo lavoro e sarà una vera risorsa per te, quindi assicurati di fare affidamento su di lei."

"Vedremo," rispose Kyle, sapendo che non era ancora sicuro se sarebbe andato su quest'isola. L'idea di andarsene con i suoi sembrava allettante, nonostante la sua ben nota avversione per le escursioni.

"Da oggi a stasera avrai un autista che si prenderà cura di te. Si chiama Caroline, sono sicuro che è molto brava, e avrà alcuni moduli da farti compilare. Ho anche questo per te. "

Il vecchio fece scivolare una busta sul tavolo. Kyle lo aprì e ne vuotò il contenuto. Una carta Visa , una Mastercard, una busta trasparente con dentro dei contanti e un piccolo portachiavi.

"Cos'è tutto questo?"

"Le carte di credito servono per acquistare l'abbigliamento adatto per il viaggio, i contanti per se non vuoi usare le carte di credito o se hai bisogno di mance, e il telecomando è un allarme personale," Il vecchio spiegato. "Se premi il pulsante rosso, una squadra di sicurezza convergerà sulla tua posizione e ti tirerà fuori da qualsiasi situazione o minaccia nelle vicinanze."

"Come guardie del corpo?" chiese Kyle, scuotendo la testa. "Questo è troppo surreale."

"Immagino che ci saranno molti momenti surreali nei giorni a venire," rispose il vecchio.

"Numeri PIN per le carte?" chiese Kyle, raccogliendoli e guardandoli. Sembravano quasi olografici.

"L'anno della tua nascita. Possiamo cambiarlo domani per te."

"Suppongo che abbiano un limite di ventimila dollari o qualcosa di stravagante del genere?" Kyle rise.

"Non proprio, no." Il signor Crowler sorrise. "Credo che siano qualcosa in più di un paio di centinaia di migliaia di dollari, ma sono stati allestiti in fretta, quindi chiariremo anche quello nei prossimi giorni."

Kyle sbuffò ridendo.

"Un altro momento surreale?" chiese l'avvocato, con un'espressione vuota.

"Qualcosa del genere."

"Quindi ho un autista, un carico di credito e contanti e una squadra di scagnozzi in allerta, solo per coprirmi per nove ore finché non prendo un aereo per un'isola paradisiaca?"

"Non un aereo, un jet privato, ma sì, abbastanza vicino," annuì.

"Fottuto inferno di fuoco," disse Kyle tranquillamente, le risate e l'incredulità del momento cessarono. "Quindi adesso torno alla mia scrivania finché non avrò finito di lavorare? Cosa succede?"

"Oh, buon Dio, no," rispose il signor Crowler, sembrando sorpreso per la prima volta. "Il signor Tripps è effettivamente il proprietario di questa azienda, anche se non è molto conosciuta. Comunque no, non hai bisogno di tornare alla tua scrivania. In effetti non hai bisogno di tornarci mai più se lo desideri."

"E il mio capo?" chiese Kyle. "A volte è un vero stronzo, e non voglio che diventi una stronza."

"Kyle," disse il vecchio avvocato, sporgendosi in avanti sul tavolo. "Ci vorrà un po' per capire alcuni dei cambiamenti che avverranno nella tua vita nei prossimi giorni, settimane e mesi. Tuttavia, se il tuo capo è, come dici tu, un vero stronzo, poi potrai sempre affrontare la cosa tornando qui tra qualche settimana e licenziandolo."

"Buon punto in realtà."

"E adesso passiamo all'ultimo fascicolo," disse il vecchio, raccogliendo l'altra documentazione.

"Cosa c'è dentro?"

"Le tue sorelle."

Kyle sentì di nuovo quella sensazione di freddo che affondava nello stomaco e all'improvviso la sua bocca era secca. Si rese conto che aveva di nuovo voglia di una sigaretta, e lo era da un po' di tempo, il che era insolito dato che aveva smesso quasi un anno prima e non aveva più avuto voglia di fumare da sette o otto mesi.

"Okay, vediamole", disse Kyle, provando un pizzico di eccitazione e paura al pensiero di avere sorelle e volendo scoprire chi fossero.

L'avvocato aprì la cartella e fece scivolare due fotografie sul tavolo e il respiro di Kyle quasi si fermò. Il suo volto diventò bianco.

"Va tutto bene, Kyle?" chiese il vecchio avvocato mentre Kyle fissava le fotografie sul tavolo. "Sei diventato un po' pallido."

Con una voce appena al di sopra di un sussurro, Kyle disse: "Oh, cazzo, per favore, lascia che sia uno scherzo."

Tre anni fa

Kyle Watson sorrise. Finora è stato un fine settimana epico.

Le vacanze di primavera con i suoi amici non erano proprio qualcosa che aspettava con ansia, soprattutto perché la loro destinazione era Myrtle Beach. Non esattamente Cancun, Miami o Acopulco, ma del resto non erano lì per il sole. Erano lì per festeggiare.

Hanno organizzato una festa, osservò stancamente Kyle. Erano arrivati venerdì mattina, si erano ubriacati e avevano festeggiato tutta la notte con alcune ragazze dell'Università di Phoenix, ma Ed era stato l'unico a segnare. O almeno, era l'unico a pretendere di segnare. Se lo avesse fatto davvero, Kyle sapeva che avrebbe richiesto un intervento divino.

Dopo aver dormito qualche ora, raggiunsero il Myrtle Waves Water Park. Kyle si era sentito troppo stanco per fare altro se non stare sdraiato con gli occhiali da sole, ad ammirare le donne che passavano in costume da bagno, ma Ed e Casey erano subito andati sugli scivoli. Ci volle solo mezz'ora perché Ed tornasse zoppicando. Casey non riusciva a smettere di ridere mentre raccontava di come Ed fosse sceso da uno degli scivoli dietro ad una ragazza sexy in bikini e si fosse spinto così velocemente che si era ribaltato lateralmente fuori dallo scivolo ed era atterrato sul bordo, mancando di poco le palle ma ferendogli la gamba destra nel processo.

Kyle si è seduto con Ed e lo ha ascoltato lamentarsi del suo infortunio mentre Casey ha fatto quello che fa Casey ed è partito all'inseguimento di diverse ragazze dirette al fiume lento.

"Dovresti metterti gli occhiali da sole, Ed," suggerì Kyle. "Alcune delle donne che passano di qui stanno bene. Puoi davvero vederle."

Il suo amico ha grugnito, quindi Kyle ha alzato le spalle e ha acceso il suo iPod, ascoltando alcuni brani mentre ammirava una MILF particolarmente sexy con un perizoma rosso e un top abbinato che gli passava accanto.

Passò circa un'ora e Casey finalmente tornò pieno di eccitazione insistendo perché venissero a incontrare queste ragazze del Bekeley College, giunte da New York per le vacanze di primavera. Li aveva incontrati sul fiume lento e aveva chiacchierato con loro negli ultimi quaranta minuti e loro volevano incontrare anche Kyle e Ed.

Kyle pensò che fosse divertente, così annuì e nascose l'iPod sotto l'asciugamano, poi si alzò per seguire Casey. Ed borbottò ma si unì a loro comunque. Ci sono voluti dieci minuti di remando per raggiungere le quattro ragazze sul fiume lento, ma Casey le ha presentate tutte come Jessica, Shanice, Julietta e Margarita.

"Quindi immagino che i vostri nomi siano tutti falsi?" Kyle aveva riso, ricevendo una serie di sorrisi dalle ragazze.

"Beh, se voi belle stronze usate nomi falsi, deve essere per una ragione, e quella ragione è un peccato carnale," disse Ed, guadagnandosi un'occhiata accigliata da Casey. "Ho dannatamente ragione, vero?"