Hoofdstuk 4 Verkeerde identiteit

Het Ivaraziekenhuis, opgericht door Martin voor zijn zoon Randy, lag in het hart van Ivara en trok de meest gezaghebbende cardiologen van het land aan.

Tijdens haar vier jaar in land A wijdde Patricia zich aan de studie cardiothoracale chirurgie, met de hoop Randy ooit te kunnen opereren en hem een normaal leven te kunnen geven.

Na jaren van inspanning was ze uitgegroeid tot een van de beste hartchirurgen ter wereld. Een week geleden werd ze door Martin uitgenodigd om terug naar huis te komen om Randy te behandelen.

De decaan van het ziekenhuis was zich terdege bewust van Patricia's reputatie in de medische sector en begroette haar hartelijk: "Hallo, professor Watson. We hebben reikhalzend uitgekeken naar uw komst."

Patricia, enigszins beschaamd, verontschuldigde zich: "Het spijt me voor de vertraging. Ik had veel verantwoordelijkheden over te dragen in mijn vorige ziekenhuis."

De decaan stelde haar snel gerust: "Geen enkel probleem, ik begrijp het! Laat me je eerst rondleiden op je werkplek en je voorstellen aan je collega's."

Patricia knikte en volgde de decaan door de polikliniek, om een eerste indruk te krijgen van de artsen daar, voordat ze naar de afdeling voor patiënten gingen.

De decaan grapte: "Met de komst van professor Watson is de gemiddelde leeftijd van het personeel van ons ziekenhuis zeker omhoog gegaan. Vóór u was professor Brown onze jongste professor. Ik vond het altijd een hele prestatie voor iemand van haar leeftijd om een positie als universitair hoofddocent te bekleden. Maar u, nog jonger, bent nu gewoon hoogleraar."

"Professor Bruin?"

Ze waren net buiten de spreekkamer van de dokter toen de decaan naar binnen wees: "U kunt professor Brown zo ontmoeten."

Toen ze binnenkwamen, stelde de decaan Patricia voor aan elk personeelslid. Toen hij de afwezigheid van Professor Brown opmerkte, vroeg hij: "Waar is Professor Brown?"

Een kalende dokter duwde zijn bril omhoog en antwoordde: "Het kind van de familie Langley is vermist. Professor Brown en Martin zijn op zoek gegaan naar het kind."

Het kind van de familie Langley?

Had hij het over Randy?

Patricia's hart klopte in haar keel.

"Het kind van de familie Langley is vermist? Waar zou hij heen zijn gegaan? Zou er iets gebeurd kunnen zijn?" De slapen van de decaan bonkten van bezorgdheid. "Je hoeft je geen zorgen te maken. Het kind van Langley gooit gewoon een driftbui. Dat gebeurt bijna elke week. Hij kan nergens anders heen en sluipt altijd weer naar huis."

"Elke week?" Patricia's hart kromp ineen van de pijn, haar gedachten raasden door haar hoofd.

Randy kan de kwelling van zijn ziekte niet verdragen, en daarom loopt hij vaak weg.

Alleen al de gedachte was genoeg om haar verdriet te bezorgen.

De decaan adviseerde Patricia: "Dit ziekenhuis is door Martin opgericht voor Randy. Professor Brown is Randy's tante. Randy kan behoorlijk temperamentvol en moeilijk in de omgang zijn. Je moet voorzichtig zijn met hem."

Patricia riep verbaasd uit: "Professor Brown is Debbie?"

De decaan knikte, "Ja, Professor Browns echte naam is Debbie. Ze is ook goed thuis in cardiologie, een mix van talent en schoonheid."

Patricia kreeg een koude blik in haar ogen.

Vijanden kruisen elkaar vaak.

Ze was nu een collega van Debbie en zelfs hoger in rang dan zij.

Wat interessant.

Nadat Patricia kennis had gemaakt met het ziekenhuis en een startdatum had afgesproken met de decaan, maakte ze zich klaar om naar huis te gaan.

Toen ze bij de parkeerplaats aankwam, zag ze een bekend gezichtje rondsluipen, hier en daar gluren.

Patricia liep woedend naar hem toe en draaide zijn oor om: "Jij kleine schurk, heb ik je niet gezegd dat je thuis moest blijven en niet weg moest dwalen? Waarom ben je me hierheen gevolgd?"

Randy's nek was naar achteren gekanteld van de pijn en zijn knappe gezichtje was vertrokken van ongemak.

"Hoe durf je mijn oor te draaien? Ben je het leven zat?"

Patricia lachte ondanks haar woede.

"Wie heeft jou de moed gegeven om zo tegen mij te praten?"

Randy verzette zich wanhopig.

Patricia wilde hem geen pijn doen en liet hem los, zodat hij kon ontsnappen.

"Jij..." Randy keek uitdagend op en stond op het punt om in woede uit te barsten, maar toen hij Patricia's gezicht zag, verstijfde hij en flitste er een wervelwind van emoties door zijn ogen: van woede tot verbazing, vervolgens ongeloof en uiteindelijk overweldigende grieven.

"Mama."

Hij had dit vreemde woord al talloze keren geoefend.

Toch is er nooit antwoord op gekomen.

Het feit dat hij zag dat anderen hun moeder niet hadden, terwijl hij er zelf geen had, vervulde hem met jaloezie.

Toen Patricia zijn zielige toestand zag, kon ze zichzelf er niet meer toe brengen hem uit te schelden. Ze boog zich voorover, tilde hem op en blies zachtjes in zijn oor.

"Het spijt me, heeft mama je net pijn gedaan? Het spijt me, wees niet boos op mama."

Hoewel het hun eerste ontmoeting was.

Randy vond haar stem griezelig bekend.

Alsof hij het al ontelbare keren in zijn dromen had gehoord.

"Ben jij echt mijn mama?"

Patricia, sprakeloos, antwoordde: "Wat? Herken je je eigen moeder niet?"

Toen ze haar woorden hoorde, kwamen de tranen die Randy had ingehouden eindelijk los.

Hij klampte zich vast aan Patricia's nek en riep herhaaldelijk: "Mama, mama, mama..."

Alsof hij het niet vaak genoeg kon zeggen.

Alsof hij jarenlang verlangen in één keer wilde uiten.

Patricia was ontroerd, hield op met boos te zijn en klopte hem zachtjes op de rug. "Oké, ik ben niet meer boos, stop nu met huilen."

Na een tijdje liet Randy Patricia los.

Opeens klonk er van dichtbij een gorgelend geluid.

Patricia keek ongelovig naar zijn buikje. "Heb je weer honger?"

Had hij net niet veel gegeten?

Randy's wangen werden rood en het ooit zo prikkelbare leeuwtje veranderde in een tam poesje dat zich rustig nestelde in Patricia's armen, te verlegen om te praten.

Patricia schudde hulpeloos haar hoofd.

"Kom, we gaan naar huis, mama maakt iets lekkers voor je."

Randy knikte gehoorzaam.

Patricia zette hem op de passagiersstoel en ging vervolgens op de bestuurdersstoel zitten.

Randy kon niet geloven dat dit echt was en was bang dat hij droomde. Hij kneep in zijn wang en vertrok zijn gezicht van de pijn.

"Het is geen droom, het is echt."

Patricia lachte hulpeloos.

"Domme jongen, doe zulke domme dingen niet in het bijzijn van anderen. Ze zullen je uitlachen."

Randy kantelde zijn hoofd, zijn blik bleef op Patricia's gezicht gericht.

Patricia liet hem kijken en vond zijn dwaze blik innemend.

Elders.

Martin liet zijn mensen alle plekken doorzoeken waar Randy heen zou kunnen zijn gegaan, maar ze vonden geen spoor van hem. Zijn knappe gezicht was gehuld in duisternis, alsof hij op het punt stond om te moorden .

Zijn ondergeschikten waren te bang om zelfs maar te ademen.

Debbie kwam naar hem toe om hem te troosten. "Martin, Randy redt zich wel. Hij heeft geen geld; hij kan niet ver zijn gekomen. Kijk nog eens rond in het ziekenhuis."

Hoewel ze dit zei, vloekte ze in haar hart en hoopte dat Randy daar zou sterven.

Op die manier zouden haar kinderen, zodra zij en Martin getrouwd waren, de rechtmatige erfgenamen zijn.

Op dat moment kwam Alan binnenstormen.

"Baas, we hebben alle bewakingsbeelden van het ziekenhuis bekeken en eindelijk gevonden waar Randy is!"

Nadat hij een USB-stick in de computer had gestoken en de video had geopend, was Martins statige gezicht gehuld in een koude vorst.

Het was inderdaad Patricia.

"Martin, is dat Patricia? Is Charles teruggekomen? Heeft ze Randy meegenomen?" Toen Debbie Patricia zag, vielen haar ogen bijna uit hun kassen.

Ze had nooit verwacht dat Patricia, die vijf jaar lang vermist was, plotseling zou terugkeren.

Martins ogen schoten vuur van schrik en hij beval emotieloos: "Bel de politie!"

Alan aarzelde, "Echt de politie bellen?"

Martin trok koud een wenkbrauw op, "Heb je me niet gehoord? Of moet ik mezelf herhalen?"

Alan kreeg het zweet in zijn gezicht en belde het politiebureau.

Debbie keek naar Martins strenge en boze gezicht en roerde opzettelijk in de pot: "Martin, waarom kwam Charles plotseling terug? Ze zou toch niet van plan zijn om terug te komen en voor Randy te vechten?"

Martin keek boos naar het computerscherm en er klonk een zacht lachje uit de diepte van zijn keel.

"Vechten voor Randy? Dat wil ze." Daarmee pakte hij zijn autosleutels en vertrok. Debbie beefde van woede toen ze Martin zag vertrekken, haar handen gebald tot vuisten.

Vijf jaar later was Patricia echt terug.