Hoofdstuk 5 Hereniging van het paar na vijf jaar

Patricia bracht Randy niet naar huis, maar ging eerst naar de supermarkt om boodschappen te doen. Toen ze met een tas vol boodschappen de winkel uitliep, werd ze door een groep politieagenten gegrepen en de inhoud van de tas viel over de grond.

"Mevrouw, u bent nu betrokken bij een ontvoeringszaak. Kom alstublieft met ons mee."

Patricia was verbijsterd. "Wie heb ik ontvoerd?"

"De kleine jongen naast je."

Patricia lachte boos, "Agent, dit is mijn zoon. Waarom zou ik mijn eigen zoon ontvoeren?"

De politie luisterde niet en trok Patricia koppig in de politieauto.

"Mama!" Randy wilde ze achterna rennen, maar werd tegengehouden door de politie.

"Randy, je vader zal er zo zijn. Gedraag je en maak hem niet meer boos."

Randy stopte met spartelen. Hij wist heel goed dat als papa sprak, niemand het aandurfde om ongehoorzaam te zijn. Als hij mama wilde redden, moest hij toestemming van papa krijgen. Kort nadat de politieauto was vertrokken, stopte er een luxe Rolls-Royce voor Randy. Het was zijn vader.

Martin stapte eruit met een huiveringwekkende uitstraling. De politie gaf Randy onmiddellijk terug aan hem.

"Meneer Langley, Randy is veilig bij u terug! De vrouw die de ontvoerder was, is meegenomen en zal volgens de wet worden afgehandeld."

Toen Randy de woorden van de politie hoorde, raakte hij in paniek. "Ik wilde met mama mee. Waarom heb je haar gearresteerd? Laat mijn mama gaan!"

Martin had een immense liefde voor zijn zoon, die een hartaandoening had. Hij droeg Martin de auto in, zette hem op zijn schoot en wreef zachtjes over zijn hoofd met zijn sterke en solide handen.

"Die persoon is niet je moeder, je moeder is vier jaar geleden overleden."

Randy bedekte zijn oren en schudde wanhopig zijn hoofd, "Ik geloof je niet; je liegt tegen me! Opa liet me een foto van mijn mama zien, en ik heb gelijk. Dat is mijn mama. Ik wil mijn mama vinden! Neem me alsjeblieft mee om mijn mama te vinden."

Martins gezicht werd donkerder en er verscheen een vleugje vijandigheid tussen zijn wenkbrauwen. "Mensen lijken misschien op elkaar, maar dat betekent niet dat ze elkaar kennen."

Randy kon niet meer luisteren en er welden tranen op in zijn ogen. "Papa, je bent een slecht persoon. Je hebt de politie mama laten meenemen. Ik haat je en ik zal je nooit meer aardig vinden!"

Martin fronste diep. Zijn geduld raakte op, maar toen hij Randy's tranen zag, verdween zijn woede en bleef er alleen nog maar verdriet over. Hij omhelsde Randy en droeg de chauffeur op om ze naar het ziekenhuis te brengen.

"Als je je gedraagt en teruggaat naar het ziekenhuis, laat ik haar gaan."

Toen Randy dit hoorde, keek hij met tranen in zijn ogen naar Martin. "Echt waar?"

Martin veegde de tranen van zijn gezicht met zijn vingertop. "Ik zal niet tegen je liegen."

Uiteindelijk brak Randy door zijn tranen heen in een glimlach en deed een zielig verzoek. "Mag ik haar zien? Of kun je haar meenemen om mij te zien?"

Martin gaf hem geen definitief antwoord. "We praten erover als we weer in het ziekenhuis zijn."

Randy nestelde zich in Martins armen en sprak met hoopvolle verwachting. "Papa, is mama alleen teruggekomen om mij te vinden? Mist ze me? Zal ze me nooit meer verlaten? Kan ik haar vanaf nu elke dag zien?"

Elke zin draaide om Patricia. Martin begon zich erdoor te ergeren; hij kon dit niet langer laten duren. Hij moest er snel mee stoppen.

...

Martin stuurde Randy terug naar het ziekenhuis en gaf Alan de opdracht om persoonlijk voor hem te zorgen. Vervolgens reed hij naar het politiebureau en ontmoette de vrouw, die hij vijf jaar lang had veracht, in het detentiecentrum.

Patricia droeg een witte coltrui, met een beige wollen jas eroverheen gedrapeerd. De glamoureuze lichten wierpen een halo op haar, waardoor haar prachtige gelaatstrekken werden benadrukt, waardoor ze nog verfijnder en betoverender werden.

Het meisje, met babyvet, had haar jeugdigheid afgeworpen en was getransformeerd in een sexy en verleidelijke volwassen vrouw, zo mooi als een fee. Martin had nooit gedacht dat ze zo mooi kon zijn.

Toen ze zag dat hij haar aanstaarde zonder een woord te zeggen, fronste Patricia haar wenkbrauwen en vroeg ontevreden: "Meneer Langley, wat bedoelt u hiermee? Waarom zet u mij gevangen?"

Martin staarde naar haar tere gezicht en waarschuwde, woord voor woord, "Je hebt Randy verlaten vanwege zijn hartziekte en hem de rug toegekeerd! De afgelopen vijf jaar ben je niet aan zijn zijde geweest. Ik hoop dat je zijn leven in de toekomst niet zult verstoren."

Met tranen in haar ogen legde Patricia uit, "Ik had toen geen andere keus! Randy's hartziekte vereiste een groot bedrag aan medische kosten en ik had geen geld. Ik moest hem naar jou sturen."

Bovendien had ze nog twee andere kinderen te onderhouden. Ze kon Randy's medische kosten gewoon niet betalen.

"Hmph..." Er verscheen een spoor van spot in Martins ijzige blik. "Probeer je onverantwoordelijkheid niet te vergoelijken."

Geen geld, betekende dat dat ze Randy niet kon houden? Patricia wist dat ze fout zat, en hoe vaak ze het ook zei, ze kon het feit dat ze Randy in de steek had gelaten niet veranderen. Toen Martin haar stil zag, interpreteerde hij het als haar acceptatie, zijn knappe gezicht overschaduwd door woede.

"Als je niet meer wilt dat Randy door jou lijdt, erken hem dan niet als je zoon." Patricia heeft nooit overwogen Randy te erkennen. Zolang ze hem elke dag kon zien en met hem mee kon gaan, was ze tevreden.

"Ik zal hem niet erkennen."

Martin had niet verwacht dat ze zo snel zou instemmen, en er verscheen een zweem van verbazing in Martins ogen.

Patricia deed een stap achteruit en lachte om zijn zelfvertrouwen.

"Meneer Langley, denk niet dat iedereen zo schaamteloos is als u. Ik doe dit niet voor u, maar voor Randy."

Martin werd meteen woedend, "Kom niet meer voor mijn zoon en mij staan."

Nadat hij dat had gezegd, stond hij op en liep weg zonder om te kijken. Patricia wilde hem vertellen dat ze elkaar snel weer zouden zien. Maar de woorden werden door haar lippen ingeslikt. Ze keek uit naar de uitdrukking op Martins gezicht als hij erachter zou komen dat zij de hartchirurg was waar hij een fortuin voor had betaald.

Martin deed wat hij zei en gaf de politie opdracht Patricia vrij te laten. Nadat ze naar buiten kwam, belde ze meteen Jade: "Jade, is Charles weggegaan?"

"Weggaan? Hij heeft de hele tijd thuis geslapen... Wacht even..." Jade hield even op met praten aan de andere kant van de lijn, gevolgd door een schreeuw, "Ah... Waar is Charles? Waar is hij gebleven? Hij sliep toen ik wegging!"

Patricia's mond trok samen, wetende dat Charles Jade een streek had uitgehaald. Net toen ze iets wilde zeggen, hoorde ze Jade verdergaan: "Hij is terug! Charles is terug! Je hebt me bang gemaakt. Ik dacht dat ik het kind was verloren!"

Toen ze hoorde dat Charles veilig thuis was, slaakte Patricia een zucht van verlichting. Nadat ze het gesprek had beëindigd, haastte ze zich terug naar Riverside Apartments. Jade ging eten maken. Fannie vond eindelijk een kans, haar ogen straalden van opwinding toen ze Charles vroeg:

"Charles, heb je Randy gezien? Heb je hem over je zus verteld?"

Charles schudde teleurgesteld zijn hoofd. "Randy is weggelopen uit het ziekenhuis. Papa stuurt overal mensen heen om hem te vinden."

Fannie vroeg bezorgd: "Hebben ze hem gevonden? Is Randy oké?"

Charles antwoordde teleurgesteld: "Ze hebben hem gevonden! Maar papa stuurde mensen om op hem te letten, dus ik heb hem niet gezien. Ik kan alleen maar wachten tot er een andere kans komt."

Fannie leek ook teleurgesteld. Ze was echter niet ontmoedigd. Ze zouden, als broers en zussen, nog een kans krijgen om elkaar te ontmoeten. Patricia snelde terug naar huis en het eerste wat ze deed was kijken hoe het met Charles ging.

"Was je net bang toen je de supermarkt binnenkwam? Je was zo lang weg..."

"Mam, waar heb je het over?" Charles knipperde onschuldig met zijn grote, ongevaarlijke ogen, kijkend naar Patricia.

Patricia aarzelde even; een stoutmoedige gedachte schoot door haar hoofd. "Jij, ben je niet naar het ziekenhuis gegaan om mama te zoeken?"

Charles schudde zijn hoofd. "Ik wilde naar het ziekenhuis om mama te zoeken, maar ik kon haar niet vinden."

Zijn antwoord bevestigde Patricia's vermoeden. Ze wist dat het kind, waar ze net bij was, Randy was, aan wie ze dag en nacht had gedacht, haar lichaam kon niet stoppen met trillen van opwinding, verdriet en teleurstelling.

Geen wonder dat Charles haar had vastgehouden en gehuild, en geen wonder dat Martin niet naar Charles had gevraagd. Het bleek dat hij niet Charles was, maar Randy.

Charles en Fannie wisten niet wat er gebeurd was en vroegen bezorgd: "Mam, wat is er? Is er iets gebeurd?"

Patricia wilde hen niet ongerust maken, maar ze snoof heftig, hield haar tranen tegen en kalmeerde zichzelf: "Het gaat goed, spelen jullie even, ik ga naar de keuken om Jade te helpen."

Daarmee stond ze op en liep naar de keuken. Charles en Fannie wisselden een blik uit, voelend dat ze zich vreemd gedroeg, niet zoals wat ze had gezegd over dat er niets gebeurde.

Ze wisten dat hun moeder haar eigen geheimen had, en omdat ze die niet wilde vertellen, zouden ze haar ook niet dwingen.