Hoofdstuk 7 Je bent niet gekwalificeerd om je zoon te erkennen

In schril contrast met zijn reactie lichtten Randy's geïrriteerde ogen op toen hij Patricia zag. Hij sprong van het bed en rende naar Patricia toe. Hij droeg geen schoenen en Patricia was bang dat zijn voeten zich zouden snijden aan het gebroken glas op de vloer, dus rende ze er meteen naartoe en tilde hem op.

"Wees voorzichtig, vergeet niet om de volgende keer schoenen aan te trekken."

Nog maar een paar momenten geleden was Randy boos als een woedend beest, maar nu was hij zo zacht als een kitten, en knikte hij heftig met zijn kleine hoofdje. "Ik zal het onthouden, ik zal de volgende keer zeker schoenen dragen."

Patricia wreef liefdevol over zijn hoofd en hield hem voor het eerst in haar armen, nu ze wist dat hij haar eigen zoon was. Er was een zuur en bitterzoet gevoel in haar hart, vergezeld door een gevoel van tevredenheid en vervulling.

Martin keek daarentegen toe hoe zijn zoon, die een seconde geleden nog boos op hem was, nu Patricia gehoorzaamde.

Hij voelde zich jaloers. "Wat doe jij hier?"

Geconfronteerd met zijn vraag, legde Patricia Randy kalm terug op het bed en strekte haar hand naar hem uit, als een vreemde.

Kalm sprak ze tegen hem: "Meneer Langley, hallo. Ik ben de cardiologieprofessor die u hebt aangenomen, Patricia Watson. Ik kijk ernaar uit om in de toekomst met u samen te werken."

Martin staarde haar ongelovig aan. "U bent Professor. Watson?"

Patricia onderdrukte haar wrok jegens hem en antwoordde op elegante wijze: "Mijn alias is Natalie, mijn echte naam is Patricia."

Toen hij dit hoorde, werd Martins gezicht lelijk. "Dus jij bent Natalie."

De professor die hij op talloze manieren had geprobeerd terug te brengen, bleek zijn ex-vrouw te zijn. Toen Patricia zijn uitdrukking zag, voelde ze een gevoel van voldoening, ze behield haar glimlach en verzekerde hem.

"Wees gerust, ik zal mijn best doen om Randy te behandelen." Martins gezicht werd nog lelijker en hij trok haar naar de deur.

" Mama"..." Randy, bang dat Martin Patricia pijn zou doen, probeerde angstig achter hen aan te rennen.

Debbie stak meteen haar hand uit om hem tegen te houden, maar hij sloeg haar hand weg, waardoor er een felrode handafdruk op de achterkant van haar hand achterbleef.

Haar gezicht werd donker en haar ogen stonden vol haat, alsof ze hem wilde wurgen. Toen ze zag dat hij weer op blote voeten zou gaan rennen, was Patricia bang dat hij zijn voeten zou snijden, dus zei ze snel: "Ik zal je toestand met je vader bespreken, jij blijft daar zitten en wacht op mij, ik ben zo terug."

Zoals verwacht, na het horen van haar woorden, hoewel Randy nog steeds bezorgd was, ging hij gehoorzaam op het bed zitten zonder te bewegen. Debbie klemde haar tanden op elkaar, worstelend om haar vermomde elegantie en grootmoedigheid te behouden, maar haar walging stroomde bijna uit haar ogen.

Vier jaar lang had ze zorgvuldig voor hem gezorgd, maar ze werd steeds ongunstiger vergeleken met Patricia, die hem al sinds haar kindertijd in de steek had gelaten.

Martin trok Patricia mee de gang van het ziekenhuis in en zei: "Patricia, weet je nog wat je me gisteren beloofde?"

Patricia antwoordde kalm: "Martin, maak je geen zorgen, ik ben deze keer niet teruggekomen om met jou te concurreren om Randy. Ik heb je beloofd dat ik hem niet zou erkennen, en ik zal hem nooit erkennen. Zodra zijn hartziekte genezen is, zal ik hier weggaan en nooit meer terugkomen. Ik wil Randy's vredige leven niet verstoren vanwege mij."

Martin keek haar sceptisch aan, haar duidelijk niet helemaal gelovend, en vroeg: "Echt waar?"

Patricia bleef kalm en zei: "Op dit moment is Randy mijn patiënt, en u, meneer Langley, bent een familielid van een patiënt. Dat is alles."

Martin staarde haar een tijdje aan met ogen die alles leken te begrijpen. Toen hij zag dat ze niet leek te liegen, liet hij haar met tegenzin gaan. "Onthoud wat je zei. Als ik erachter kom dat je je woord niet bent nagekomen, zal ik je niet zomaar laten gaan."

Patricia keek hem speels aan en liep weg. Haar laatste blik liet Martin in verwarring achter, zonder de betekenis ervan te begrijpen. Patricia keerde terug naar de ziekenhuiskamer. De kamer was al schoongemaakt door de verpleegster.

Toen Randy Patricia's terugkeer zag, sprong hij meteen van het bed en rende een paar stappen op blote voeten. Hij herinnerde zich Patricia's instructies, liep terug om zijn schoenen aan te trekken en omhelsde Patricia's dijen stevig, terwijl hij lief riep: "Mama!"

Toen Patricia een waarschuwende blik van iemand voelde, hurkte ze neer, raakte zachtjes zijn gezichtje aan en zei zachtjes: "Ik ben niet je moeder, lieverd! Ik ben je behandelend arts en mijn naam is Natalie."

Randy had al besloten dat ze zijn moeder was en kon haar uitleg helemaal niet begrijpen. "Jij bent mijn moeder; ik zag je foto van overgrootvader. Ik weet dat jij het bent."

Nadat hij dat gezegd had, haalde hij een foto onder het kussen vandaan. "Kijk, dit is mama, precies zoals jij."

Patricia nam de foto en keek ernaar. Verrassend genoeg was het een foto die ze samen met Martins grootouders had gemaakt in het jaar dat ze gingen scheiden. De oudere man en vrouw zaten vooraan, terwijl zij achter hen stond, gebogen met haar handen rustend op hun schouders, er zo gelukkig uitziend.

Ze had niet verwacht dat Martins grootouders deze foto al die jaren hadden bewaard. Haar hart deed af en toe pijn, gevuld met woorden die ze wilde zeggen, maar niet wist hoe ze moest beginnen. Toen Randy haar stil zag, wees hij naar haar op de foto.

"Mama, kijk, ben jij dat niet?"

Patricia onderdrukte haar verdriet en dwong zichzelf om sterk te klinken, door te zeggen: "Ze lijkt inderdaad heel erg op mij, maar mensen kunnen op elkaar lijken, en er zijn veel mensen die op elkaar lijken in deze wereld. Het is gewoon toeval."

Randy geloofde haar niet, "Als je niet mijn moeder bent, waarom heb je het dan die dag niet ontkend op de parkeerplaats?"

Patricia haalde diep adem, al voorbereid met een excuus. "Omdat ik wist dat je het kind van de familie Langley was dat uit het ziekenhuis was ontsnapt. Ik was bang dat je niet terug zou gaan, dus moest ik mijn toevlucht nemen tot deze methode."

Toen Randy zag dat ze het niet wilde toegeven, werden zijn ogen rood van verdriet en stroomden er tranen over zijn wangen.

"Waarom wil je niet toegeven dat je mijn mama bent? Vind je me niet leuk? Wil je me niet? Ik beloof dat ik vanaf nu lief zal zijn en naar je zal luisteren. Mama, alsjeblieft, alsjeblieft, zeg niet dat je me niet wilt, oké?"

Zijn woorden waren als scherpe messen die Patricia's hart sneden. Ze kon het bijna niet laten om te verzachten. Maar toen ze dacht aan haar belofte aan Martin, moest ze zichzelf dwingen om vastberaden te blijven.

"Randy, stop met huilen. Je bent een goede jongen, en ik wou echt dat ik zo'n knappe en gehoorzame zoon had als jij. Maar ik ben echt niet je moeder. Je kunt me Natalie noemen, en ik zal je peettante zijn."

Randy, die eindelijk gekalmeerd was, barstte weer uit in emoties. Hij duwde Patricia weg, als een wild beest dat gek geworden is, met bloedrode ogen en een verwrongen gezicht.

"Jullie zijn allemaal leugenaars, jullie verachten me allemaal, willen me niet. Ga weg... Ik wil niemand van jullie zien..." Terwijl hij sprak, rukte hij de intraveneuze naald van de achterkant van zijn hand.

Bloed spoot er meteen uit en spatte op Patricia's gezicht. De warme vloeistof schrok Patricia wakker en ze realiseerde zich plotseling dat Randy's situatie misschien niet zo eenvoudig was als ze in eerste instantie dacht.

Randy begon weer met dingen te gooien en kapot te maken. Alles wat omvergeworpen kon worden, gooide hij om. Zelfs dingen die niet omvergeworpen konden worden, probeerde hij nog steeds te gooien.

Martin rende meteen op hem af, omhelsde hem stevig en riep naar Debbie: "Snel!"

Debbie pakte snel een kalmeringsmiddel en injecteerde het met geweld in Randy. Hij werd meteen kalmer en zakte in Martins armen, terwijl hij in een diepe slaap viel. Debbie stopte snel het bloeden. Uiteindelijk werd de ziekenhuiskamer stil.

Martin keek Patricia boos aan; zijn gezicht vulde zich met schok. "Als ik had geweten dat dit zou gebeuren, had ik je niet teruggevraagd."

Zijn koude en snijdende woorden brachten Patricia weer bij zinnen. Ze stond op van de grond, greep Martins kraag hardhandig vast en eiste boos: "Vertel me, wat is er met Randy gebeurd? Hoe is hij zo geëindigd? Dit is niet gewoon slecht humeur. Zijn gedrag lijkt op een bipolaire stoornis."