Hoofdstuk 3 Hereniging en verwachting

Patricia was al een tijdje op zoek toen ze eindelijk haar beste vriendin Jade op de parkeerplaats vond.

Jade Williams omhelsde Patricia met een stuiter en een sprong en riep uit: "Mijn Professor Watson, u hebt eindelijk besloten om terug te komen. Ik heb een heel jaar op u gewacht; ik heb u dood gemist."

Toen Patricia haar oude vriendin zag, kreeg ze tranen in haar ogen.

"Ik miste jou ook, zo erg dat ik er gek van werd."

Zonder Jade had ze het vandaag niet gered.

Vijf jaar geleden had Martin haar vastgebonden op de operatietafel, zonder zich zorgen te maken over haar zwangerschap.

Ze dacht dat ze de baby niet zou kunnen redden.

Onverwachts bleek dat het kind een sterke wil om te leven had en op wonderbaarlijke wijze overleefde het.

Later had ze een moeilijke en vroeggeboorte, waaruit een drieling ontstond.

Twee jongens die op elkaar leken en een schattig meisje.

Een van de jongens leed, omdat hij onderontwikkeld was, aan een ernstige aangeboren hartafwijking, wat een aanzienlijk bedrag aan medische kosten vereiste. Op dat moment was ze berooid en had ze geen andere keus dan de zieke jongen bij Martin achter te laten.

Daarna nam ze, om haar kinderen te beschermen tegen Martin en Debbie, de andere twee kinderen mee en ging naar het buitenland.

Zonder Jades constante steun, die haar door de moeilijkste eerste drie jaar in het buitenland hielp, had ze het niet gered.

Jade liet Patricia los en vroeg hoopvol: "Je bent toch niet van plan om weer weg te gaan?"

Patricia's ogen schoten aarzelend rond. "Ik weet het niet zeker. Ik ben terug om Randy's hartaandoening te behandelen. Alles hangt ervan af hoe goed hij herstelt."

Jade was nieuwsgierig en vroeg: "Weet Martin dat jij de cardioloog bent waar hij een fortuin voor betaalt?"

Terwijl ze aan Martin dacht, werd Patricia's gezicht kouder, met een zweem van verwachting. "Hij weet het niet! Maar hij zal er snel genoeg achter komen."

Jade stelde geen verdere vragen, maar hurkte neer om de wangen van Charles en Fannie te overladen met kussen.

"Mijn kleine Charles, kleine Fannie, ik heb jullie eindelijk gezien. Heb je me gemist?"

Fannie, altijd lief, omhelsde Jade's nek en bedekte haar gezicht met kussen. "Fannie miste peettante zo erg. Je bent nog mooier geworden sinds ik je voor het laatst zag."

Jade's ijdelheid werd enorm bevredigd.

"Jij kleine charmeur, je woorden worden zoeter. Je peettante zal je later wat snoep kopen."

Fannie straalde, haar ogen kromden zich tot prachtige halve manen. "Dank je wel, peettante!"

Jade keek toen naar Charles. "En jij?"

Charles glimlachte lief. "Natuurlijk miste ik ook peettante! Jij denkt alleen maar aan het kopen van snoep voor mijn zus, maar ik wil ook wat."

Hun schattigheid deed Jade's hart smelten, en ze kon het niet laten om in zijn mollige wangen te knijpen. "Maak je geen zorgen, je wordt niet buitengesloten."

Fannie raakte haar ronde buik aan en zei zielig: "Peeter, Fannie heeft honger."

Jade nam de twee kleintjes bij de hand. "Kom, we gaan, peettante neemt je mee om iets lekkers te eten te halen."

Nadat ze de bagage in de kofferbak van de auto hadden gelegd, reden ze weg.

Na de lunch.

Jade bracht Patricia en de kinderen naar de Riverside Apartments.

Wijzend naar het onberispelijke huis, pochte Jade met haar kin omhoog: "Ik wist dat je terug zou komen, dus ik heb de schoonmakers gisteren een grondige schoonmaakbeurt laten geven. Het is precies zoals je het vijf jaar geleden hebt achtergelaten, er ontbreekt geen enkele sok."

naar het vertrouwde huis keek en dacht dat het het enige was dat haar moeder had achtergelaten, vulden haar ogen zich met tranen en werd haar wrok jegens Martin alleen maar groter.

Na een kort moment van verdriet hurkte Patricia neer, streelde de hoofden van Charles en Fannie en instrueerde bezorgd: "Charles, Fannie, mama moet naar het ziekenhuis om in te checken. Blijf thuis en ren niet rond. Peetmoeder blijft bij jullie."

Na het spreken keek ze Charles aan. "Vooral jij, de stoutste! Luister naar peettante, begrijp je?"

"Oké, oké, ik snap het! Je kunt beter snel naar het ziekenhuis gaan. Kom niet te laat op je eerste dag en maak geen slechte indruk," zei Charles, terwijl hij haar wegwuifde als een kleine volwassene.

Patricia, die tussen het lachen en de tranen in zat, tikte zachtjes tegen zijn neus.

"Wat een slimmerik, ze hebben mij voor een flinke som ingehuurd. Ik ben niet bang om te laat te komen."

Charles kneep zijn lippen samen en plaagde haar genadeloos. "Mama, weet je dat je huid dikker is dan een stadsmuur?"

"Brutale jongen, je hebt de scherpe tong van je vader!" Patricia gaf hem een speelse tik op zijn hoofd en keek naar Jade. "Jade, zorg alsjeblieft goed voor ze. Ik ben zo terug."

Jade klopte haar geruststellend op de borst. "Laat ze maar aan mij over; ik zal een oogje op ze houden."

Pas toen vertrok Patricia met een gerust hart.

Zodra ze weg was, gingen Charles en Fannie helemaal los.

Charles rolde sluw met zijn ogen en keek Fannie veelbetekenend aan.

Fannie begreep het snel en keek terug.

Na een stil gesprek om hun plan te bevestigen, veinsde Charles een geeuw. "Godmother, ik ben zo slaperig. Ik ga naar mijn kamer om te slapen. Jij speelt met mijn zus."

Jade, nietsvermoedend, begeleidde hem naar zijn slaapkamer. Nadat ze er zeker van was dat hij in bed lag, sloop ze op haar tenen naar buiten en deed de deur achter zich dicht.

Fannie pakte Jade's hand, haar ogen schitterden helder. "Godmother, laten we naar de supermarkt gaan om wat dagelijkse benodigdheden te kopen. We hebben niet veel mee terug genomen vanwege alle bagage."

"Naar de supermarkt?"

Jade keek naar de gesloten slaapkamerdeur en voelde zich ongemakkelijk.

Charles had haar opgedragen Charles goed in de gaten te houden.

Wat zou er met Charles gebeuren als ze gewoon zouden vertrekken?

Fannie las haar bezorgdheid en zei met haar ondeugende geest: "Broer slaapt altijd lang. Tegen de tijd dat hij wakker wordt, zijn we alweer terug! Maak je geen zorgen, er zal niets gebeuren."

Nadat ze dit had gezegd, begon ze te pruilen, bang dat Jade het er niet mee eens zou zijn. "Alsjeblieft, peettante, laten we gaan. Je hebt net beloofd om snoep voor me te kopen."

Niet in staat om haar aanhoudende smeekbeden te weerstaan, verzachtte Jades hart volledig en ze knikte onmiddellijk instemmend.

Kort nadat ze vertrokken waren, ging de stevig gesloten slaapkamerdeur plotseling open.

Charles gluurde naar buiten om er zeker van te zijn dat ze weg waren voordat hij op zijn tenen naar buiten sloop. Hij hing zijn rugzak over zijn schouders, zette een pet en een masker op en bij de ingang van het complex hield hij een taxi aan naar het lvara ziekenhuis.