Rozdział 3

„Obudź się, panno Banks” – mówi łagodny głos, jego ton spływa po mnie jak pieszczota i po raz pierwszy od bardzo dawna czuję się bezpiecznie i nie jest to coś, z czego chciałabym się jeszcze obudzić. Przytulam twarz do ciepła na policzku. Słodki, maślany i leśny zapach uderza w mój nos i wydaję z aprobatą pomruk na przyjemny zapach. Warknięcie dezaprobaty niszczy moje zadowolenie tuż przed tym, jak bezceremonialnie upadam na plecy. Lądowanie jest miękkie, ale nadal nieprzyjemne.

„Co do cholery!” – przeklinam, spiesząc się, by usiąść i rozejrzeć się po otoczeniu. Siedzę na kanapie w słabo oświetlonym pokoju, jasne światło nagle zalewa pokój, zmuszając mnie do mrużenia oczu. Przenoszę uwagę na źródło światła, powstrzymując chęć syczenia na nie jak dziki wampir. Duża postać jest ujęta w promieniach słońca, które zalewa pokój przez okno rozciągające się na całą ścianę. Postać krząta się przy zasłonach, które właśnie otworzyła, i szybko rozpoznaję w nim zarozumiałego detektywa, pana Collinsa. Wydarzenia dnia wracają do mnie jak fala gniewu, strachu i całkowitego zagubienia.

„Co mi zrobiłeś? Jak się tu znaleźliśmy?” – żądam, wskazując na pokój i zrywając się na nogi.

„Nie mam czasu, żeby cię przez to rozpieszczać, więc oto szybka wersja” – zaczyna, rozpinając marynarkę i wieszając ją na oparciu dużego skórzanego krzesła biurowego. „Nazywam się Liam Collins, jestem dyrektorem Grey’s

Academy, a ty jesteś tu najnowszym uczniem. Powiedz mi, co wiesz o swoim wieku?” – pyta. Moje oczy są wpatrzone w jego dłonie, gdy rozpina mankiety koszuli i podwija każdy rękaw, odsłaniając imponujące przedramiona. Odchrząknięcie wyrywa mnie z transu.

„Och... um” – zaczynam, zawstydzona, że przyłapano mnie na gapieniu się. „Przepraszam, trochę się gubię. Nie czuję się sobą” – mówię z westchnieniem i opadam na kanapę. Próbuję przetworzyć, co do cholery się dzieje.

„Ze względu na okoliczności, założę, że nic nie wiesz. Tutaj, w Greys Academy, nasi uczniowie są utalentowani... zaczyna.

„Czekaj, uzdolniony?” przerywam, „Chyba nastąpiła pomyłka. Nie jestem uzdolniony, zdałem wszystkie egzaminy, ale nic, co by mnie wyróżniało”

„Gdybyś pozwolił mi dokończyć historię panny Banks...

„Sophia” – poprawiam ją, nie podoba mi się bowiem sposób, w jaki używa imienia „Miss Banks” w gorszym znaczeniu.

„Pani Banks” – powtarza – „jeśli mogłaby pani zachować ciszę przez dwie minuty i pozwolić mi wyjaśnić, to może pani odejść. Nasza Akademia jest dla tego, co nazywamy Szarymi. Szarzy to rasa nadludzi. Chociaż jesteśmy o wiele potężniejsi od zwykłych ludzi, jest nas też niewielu. Z tego powodu stworzyliśmy własne królestwo w ludzkim. To jest bezpieczniejsze dla wszystkich, aby żyć w pokoju. W jakiś sposób udało ci się prześlizgnąć przez sieć i dorastać w ludzkim królestwie. Rozpocznę pełne dochodzenie w sprawie tego, jak to się stało, ale na razie jesteś tutaj i jesteś bezpieczna. Teraz doceniam, że to dla ciebie dużo do przyswojenia i masz wiele do nadrobienia, więc nie przytłoczę cię dzisiaj. Poproszę mojego asystenta, aby przydzielił ci pokój w akademiku i sparował cię z jednym z naszych bardziej inteligentnych studentów, aby poprowadzić z tobą dodatkowe zajęcia poza twoimi regularnymi lekcjami. Zaplanuję również dodatkowe zajęcia z naszymi korepetytorami. Masz jakieś pytania?” mówi bez cienia uśmiechu.

„Och, jesteś dobry”, śmieję się. „Uwielbiam ten program! Kiedyś oglądałam go cały czas”, mówię między napadami śmiechu. Wstaję i zaczynam eksplorować pokój w poszukiwaniu ukrytych kamer. Nie mogę uwierzyć, że jestem w programie dowcipów. Zastanawiam się, kto mnie nominował, musiała to być Freya, moja najlepsza przyjaciółka ze studiów. „Czy to Freya cię do tego namówiła?” chichoczę.

„Pani Banks!” krzyczy aktor grający pana Collinsa, uderzając dłonią o biurko, co tylko sprawia, że śmieję się jeszcze bardziej. Podchodzę do niego i badam guziki na jego koszuli, jeden z nich musi być ukrytą kamerą. Następnie zaczynam pocierać dłonie o jego koszulę, szukając ukrytych przewodów. W mgnieniu oka jego dłonie oplatają moje nadgarstki, sprawiając, że z szokiem łapię oddech, gdy ściska je mocno, przerywając moje eksploracje. Spoglądam na niego, a jego oczy są intensywne, gdy wpatrują się we mnie. „Co ty, do cholery, robisz?” pyta niemal warcząc.

„Szukasz swojego mikrofonu?” Przełykam ślinę.

„Nie mam mikrofonu, to nie jest żart. Jesteś tu nowy i miałeś wiele do przyswojenia, więc tym razem dam ci przepustkę, ale jeśli jeszcze raz mnie dotkniesz, spotka cię kara. Rozumiesz?” mówi niskim, przerażającym tonem. Jego ciężki oddech sprawia, że gryzę się w język, ponieważ

Naprawdę chcę go podjudzić, jaka to może być kara. Jakby wiedział, co myślę, jego oczy wydają się błyskać na niebiesko. Wtedy przypominam sobie, że robili to wcześniej, tuż przed tym, jak zażądał, żebym spała, żądanie, któremu nie mogłam się oprzeć. Panika narasta we mnie, gdy to sobie uświadamiam. Mówi prawdę, prawda?

„Zmusiłeś mnie do zaśnięcia” – mówię z drżącym oddechem. W odpowiedzi kiwa mi głową. „Do czego jeszcze możesz mnie zmusić?” – pytam. Strach przed tym, jak bardzo jestem teraz bezbronna, popycha mnie do zadania tego pytania.

„Cokolwiek” – mówi chrapliwym szeptem i przysięgam, że jego twarz zbliża się do mojej. Jego odpowiedź nie przeraża mnie tak, jak powinna, wręcz przeciwnie – podnieca. Wtedy otwierają się drzwi, przerywając trans, w którym mnie trzyma, opuszcza moje nadgarstki i cofa się o krok, jakbym nagle stała się dla niego odpychająca. Odwracam się, żeby zobaczyć, kim jest intruz.