บทที่ 3

มุมมองของสีฮาน่า

ความทุกข์ทรมานของฉันเริ่มต้นตั้งแต่ฉันเกิด การเกิดของฉันนั้นไม่เป็นมงคล ฉันอยู่ในท้องได้สามสิบสองสัปดาห์แล้วเมื่อแม่ของฉันเริ่มเจ็บท้องคลอดในวันศุกร์ซึ่งเป็นวันที่สิบสามของเดือน ในวันที่ฉันเกิด พายุได้พัดมาจากที่ไหนก็ไม่รู้และพัดถล่มฝูงสัตว์ ต้นไม้ล้มระเนระนาด บ้านเรือน และธุรกิจต่างๆ พังทลาย แน่นอนว่าวันนั้นถือเป็นวันสาปแช่ง เป็นวันที่ลางร้าย สำหรับฝูงสัตว์

ตลอดทั้งวันนั้น แม่พยายามเบ่งคลอดฉันออกมา ทั้งๆ ที่ยังไม่ครบกำหนดคลอดอย่างน้อย 6 สัปดาห์ แพทย์เตรียมผ่าตัดคลอดลูกหลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาทั้งวัน เมื่อฉันคลอดออกมาตอนเกือบเที่ยงคืน แม่เสียชีวิตหลังจากที่ฉันร้องไห้ครั้งแรก และทุกอย่างก็สงบลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ฉันเป็นลางร้าย

การที่พายุสงบลงในเวลาเที่ยงคืนไม่ได้ช่วยอะไรเลย

อาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่มันจะสำคัญอะไร ฉันเกิดในวันที่เป็นลางร้าย แล้วฉันก็ฆ่าแม่ของฉัน พ่อของฉันสูญเสียคู่ครองของเขาเพราะฉัน และแม้กระทั่งตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก เขาไม่เคยปล่อยฉันไปนานโดยไม่ได้รับการเตือนว่าเขาเกลียดการมีอยู่ของฉัน ฉันทำให้เขาต้องสูญเสียสิ่งมีชีวิตที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับเขาบนโลกนี้ สำหรับเขา ฉันต่อสู้อย่างหนักเกินกว่าที่จะเกิดมา และเพราะฉันเกิดมาเป็นโอเมก้า เขาจึงบอกฉันว่าฉันไม่มีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่

ฉันตัวเล็กเสมอเมื่อเทียบกับอายุ ขี้อายและอ่อนแอ ในขณะที่เด็กคนอื่นๆ เติบโตได้ตามเวลาที่เหมาะสม แต่ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวฉันกลับล่าช้า ฉันเดินไม่ได้จนกระทั่งอายุ 3 ขวบ และพูดไม่ได้จนกระทั่งอายุ 5 ขวบ การดำรงอยู่ของฉันทำให้พ่อของฉันซึ่งเป็นเบต้าที่มีชื่อเสียงของกลุ่มผู้แข็งแกร่งต้องอับอาย

เมื่อเขาสบตากับฉัน ฉันเห็นความโกรธและความเกลียดชังในดวงตาของเขา แม้กระทั่งก่อนที่ฉันจะรู้ว่าอารมณ์เหล่านั้นคืออะไร ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่ง ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก หลังจากที่ไม่ได้พบ พ่อเป็นเวลาหลายสัปดาห์ พ่อกลับมาจากการเดินทาง และฉันรีบวิ่งไปกอดเขา น้ำตาคลอเบ้าเมื่อฉันนึกถึงว่าวันนั้นเขาผลักฉันออกจากเขาอย่างหนักเพียงใด

เนื่องจากเบต้าไม่คำนึงถึงฉัน จึงไม่มีใครในกลุ่มสนใจฉันเลย แม่ของฉันเป็นสมาชิกที่รักของกลุ่ม และแม้แต่ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันก็ต้องอดทนกับมือที่ชี้ว่าฉันเป็นเด็กที่ถูกสาปและไร้ประโยชน์ซึ่งต้องแลกมาด้วยชีวิต ทำไมสถานการณ์รอบ ๆ การเกิดของฉันถึงไม่โชคดี ทำไมฉันต้องเกิดมาถ้าฉันไม่มีความเกี่ยวข้องกับครอบครัวและกลุ่มของฉัน ผู้คนจะกระซิบและเยาะเย้ยฉัน ครูที่เคยเป็นเพื่อนร่วมงานของแม่จะขมวดคิ้วใส่ฉันอย่างเคร่งขรึม ตลอดเวลา ฉันต้องอยู่กับความรู้ว่าฉันเป็นคนโชคร้ายและไม่คุ้มที่จะเกิดมา

ฉันพยายามตลอดชีวิตเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง เพื่อแสดงให้กลุ่มของฉันเห็นว่าฉันไม่ได้ไร้ค่า แต่ตอนนี้ ความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเองให้คนที่ไม่มีความรักต่อฉันไม่มีอีกต่อไปแล้ว ซิลเวอร์มูนไม่ ต้องการฉันอีกต่อไปมากกว่าที่ฉันต้องการพวกเขา ฉันต้องออกจากที่นี่ก่อนที่เคดจะหยุดฉันได้

สิ่งของทั้งหมดที่ฉันเก็บใส่กระเป๋า รวมถึงทรัพย์สินเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันได้มาตลอดชีวิต ฉันต้องทิ้งมันไว้ข้างหลังเพื่อจะได้ย้ายออกไปอย่างรวดเร็ว ฉันเปิดกระเป๋าสตางค์ที่ยัดไว้ลึกในกระเป๋าถือเก่าๆ ของฉัน แต่สิ่งที่ฉันเห็นทำให้ฉันต้องกระพริบตาสองครั้ง

“ไม่” ไม่มีทางที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับฉัน “เขาทำแบบนั้นไม่ได้นะ เทพธิดา อย่าให้เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงเลย” ฉันรื้อค้นกระเป๋า ฉีกช่องต่างๆ ของกระเป๋าออก พลิกกระเป๋าแล้วสะบัดของข้างในออก แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เงินออมของฉันหายไป

“ไม่มีทาง” ฉันเริ่มกระจัดกระจายกระเป๋าที่จัดไว้ เหงื่อหยดลงมาบนใบหน้าขณะที่ฉันเดินไปรอบๆ ห้อง ทำให้ของต่างๆ พลิกคว่ำ ฉันค้นหาใต้เตียง ในรูของพรมที่ขาด กระเป๋าที่ฉันจัดไว้แล้วแต่ตอนนี้ไม่ได้แกะออกแล้ว ฉันตรวจ กระเป๋า รองเท้า และทุกอย่างในที่เล็กๆ นั้น แต่ ฉัน รู้ว่าวางเงินไว้ที่ไหน แต่เงินนั้นไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป

“เคด ไอ้สารเลว...” ฉันกลั้นสะอื้นขณะที่ตรวจสอบทุกอย่างต่อไป ฉันค้นหาเป็นเวลาหลายชั่วโมง จนถึงตีสาม ฉันค้นหาเงินออมที่หายไป แต่ลึกๆ ในใจ ฉันรู้ว่าเงินนั้นหายไปแล้ว

เขาเอาไป ฉันไม่อยากยอมรับความจริงข้อนี้เลย ฉันรู้สึกหดหู่ใจที่ต้องยอมรับว่าเงินทั้งหมดที่รวบรวมมาได้กว่าหนึ่งปีเพื่อออกจากนรกนี้ถูกไอ้ สารเลวนั่นเอาไป "ฉันควรทำยังไงดี" ฉันเดินไปเดินมาในห้อง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะไม่คืนมันให้ฉัน ความคิดร้อยแปดพันเก้าผุดขึ้นในหัวของฉัน ฉันสามารถขโมยมันคืนจากเขาหรือทำเรื่องใหญ่โตต่อหน้าสาธารณชนจนกว่าเขาจะคืนมันให้ ไม่มีวิธีใดที่ได้ผล

หลังของฉันกระแทก พื้นในขณะที่ฉันล้มลงพร้อมกับเสียงสะอื้นไห้จากส่วนลึกที่สุดของร่างกาย ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงยังคงทรมานฉันแบบนี้ต่อไป ฉันไม่เคยทำอะไรที่ทำให้เขาขุ่นเคือง ฉันไม่เคยทำอะไรผิดกับคนเหล่านี้ และฉันไม่เคยตั้งใจจะฆ่าแม่ของฉัน ฉันทำอะไรผิดถึงต้องได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายเช่นนี้

“ฉันต้องออกไปจากที่นี่” ฉันไม่อาจปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความสงสารตัวเอง การร้องไห้ต่อไปคงไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไรได้ เคดมีเงินของฉันอยู่แล้วและเขาจะไม่มีวันคืนให้ ฉันต้องการอยู่ที่นี่จนกว่าจะหาเงินได้มากกว่านี้เพื่อจากไปงั้นหรือ คุณจะไม่มีวันทิ้งกลุ่มนี้ไป!

ฉันรีบยัดเสื้อผ้าลงในกระเป๋าถือ คงเป็นเรื่องโง่ถ้าจะรอช้าตอนนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันต้องออกจากฝูงนี้ให้ได้ ไม่ว่าฉันจะมีเงินหรือไม่ก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นคือฉันออกจากฝูงนรกนี้และซ่อนตัวอยู่นานพอที่จะทำให้สายสัมพันธ์ของฉันกับฝูงขาดสะบั้น

ทางตะวันออกของซิลเวอร์มูนเป็นดินแดนไร้เจ้าของ ถ้าฉันข้ามออกจากฝูงนี้ไปยังดินแดนไร้เจ้าของได้ ฉันก็จะไปถึงดินแดนของฝูงบลูบลัดในอีกไม่กี่วัน จากที่นั่น ฉันสามารถออกเดินทางไปยังดินแดนของมนุษย์ที่อยู่ห่างจากพวกเขาไปไม่กี่ไมล์ ฉันไม่มีเงินที่จะขึ้นรถไฟหรือจองเที่ยวบิน แต่ฉันมีหมาป่าให้วิ่งหนี

ฉันยกกระเป๋าขึ้นบ่าแล้วค่อยๆ ย่องออกจากโรงเก็บสัตว์ เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง คนงานคนอื่นๆ จะเริ่มตื่นขึ้นเพื่อเตรียมการสืบทอดตำแหน่งของเคด ฉันต้องรีบเปลี่ยนกะและวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่ใครจะสังเกตเห็นว่าฉันหายไป เนื่องจากวันนี้จะเป็นวันที่ยุ่งมาก ! ฉันจึงหวังว่าจะไม่มีใครที่ผ่านไปมาในมาเรียจะสังเกตเห็นว่าฉันหายไป ที่จริงแล้ว ฉันภาวนาว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นว่าฉันหายไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขา!

อาเซน่า หมาป่าของฉัน วิ่งเร็วที่สุดเท่าที่ขาของเธอจะวิ่งได้ เราโดดข้ามกิ่งไม้และกิ่งเล็กๆ ด้วยแรงกระตุ้นจากความต้องการหลบหนีอย่างเร่งด่วน แต่เสียงหอนที่ต่ำและน่าสมเพชทำให้เราช้าลง อาเซน่าสะดุดล้มขณะที่มันลื่นไถลจนหยุดเมื่อเราได้ยินเสียง หอนอีกครั้ง "นั่นอะไร" ฉันถามหมาป่าของฉัน หูของมันตั้งขึ้นขณะที่มันฟังเสียงนั้นอีกครั้ง

“สัตว์ตัวหนึ่งได้รับบาดเจ็บ มันฟังดูเหมือนหมาป่าธรรมดา” เธอตบพื้นอย่างไม่สบายใจ ความต้องการที่จะหลบหนีเข้ามาครอบงำเรา แต่การเพิกเฉยต่อเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่น่าสมเพชนั้นไม่ใช่ทางเลือก

“เป็นเรน่าหรือเปล่า” ฉันถาม หมาป่าของฉันส่ายหัว เธอน่าจะรู้จักกลิ่นของเรน่าดีกว่าฉัน ไม่ใช่แค่เพราะเธอมีประสาทสัมผัสที่ดีกว่าฉันเท่านั้น แต่เพราะฉันเคยเปลี่ยนมาเล่นกับเรน่าในร่างหมาป่าในเวลาว่าง

“ไม่ใช่เรนะ แต่เรายังตรวจสอบได้” แม้ว่าเธอจะไม่สบายใจ แต่หัวใจที่ใหญ่โตของอาเซน่าก็ทำให้เธอนึกถึงคนอื่นก่อนตัวเองเช่นเคย

เราตกลงที่จะตรวจสอบ และหมาป่าของฉันก็กระโจนไปทางที่ได้ยินเสียง หัวใจของฉันเจ็บปวดเมื่อเห็นสภาพของ หมาป่า มันดูราวกับว่าถูกฝูงของมันทอดทิ้งและถูกโจมตีในขณะที่มันอ่อนแอลง ฉันอยากรู้ว่าอะไรโจมตีมัน แต่ฉันไม่มีวิธีสื่อสารกับหมาป่าทั่วไป แม้แต่อาเซน่าเองก็ไม่เข้าใจภาษาของหมาป่าที่ไม่เปลี่ยนร่าง

ฉันขยับตัวเมื่อเข้าใกล้หมาป่าที่ร้องครวญครางอยู่บนพื้น ฉันสังเกตเห็นเลือดไหลออกมาจากบาดแผลของมันเมื่อฉันเข้าไปใกล้ เลือดจำนวนมากที่รวมตัวอยู่รอบๆ มันทำให้ฉันประหม่า ฉันเข้าไปใกล้ด้วยความระมัดระวัง ระวังไม่ให้หมาป่าที่บาดเจ็บตกใจ แต่หมาป่าก็อ่อนแรงเกินกว่าจะขยับตัวได้

นั่งยองๆ ฉันหยิบเสื้อผ้าออกจากกระเป๋าเพื่อกดทับเลือดที่ไหลออกมา แต่ไม่มีอะไรที่จะพันรอบหมาป่าตัวใหญ่ขนาดนั้นได้ ในความตื่นตระหนก ฉันกดมือลงบนบาดแผลที่ใหญ่ที่สุด มือของฉันสัมผัสกับเนื้อที่แตกออกและเลือดเหนียวๆ ที่ทำให้ท้องของฉันปั่นป่วน "หมาป่าจะต้องตาย" อาเซน่าพูดในใจ "บาดแผลของมันร้ายแรงมาก"

แม้จะไม่รู้จักหมาป่าตัวนี้ แต่ความคิดที่จะต้องสูญเสียมันไปก็ทำให้หัวใจของฉันเจ็บปวด หลังจากที่เสียเรน่าไป ฉันจ้องมองอย่างช่วยอะไรไม่ได้อีกครั้ง ฉันกดมือของฉันลง บน บาดแผลของหมาป่าแรงขึ้น

“อาเซน่า เราจะทำอะไรได้” ฉันถามหมาป่าของฉัน

น้ำหนักของทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงยี่สิบสี่ชั่วโมงที่ผ่านมาทำให้ฉันหมดแรง ฉันไม่รู้จักหมาป่าตัวนี้ แต่ฉันไม่สามารถปล่อยให้มันตายได้! มีอะไรบางอย่างเหมือนกระแสไฟฟ้าวิ่งผ่านตัวฉัน ความรู้สึกเสียวซ่านทำให้ฉันต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว จากนั้นฉันก็สังเกตเห็นแสงสว่างในความมืดของคืนที่ล้อมรอบป่า มือของฉันเปล่งแสงสีขาวสว่างราวกับหลอดไฟ!

“นี่มันอะไร!” ฉันกรีดร้องในใจ หัวใจเต้นแรงจนแทบคลั่ง “ทำไมฉันถึงเรืองแสง!” ฉันตบมือทั้งสองข้างเพื่อดับแสงประหลาด แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“นี่—” อาเซน่ากระซิบด้วยความเกรงขาม “ฉันไม่แน่ใจนักแต่รู้สึกว่านี่คือแสงแห่งการรักษา”

“แสงแห่งการเยียวยาคืออะไร” ฉันปรบมือพร้อมกันหลายครั้งเพื่อพยายามปิดไฟ แต่กลับทำฝ่ามือได้รับบาดเจ็บ “ วางมือบนหมาป่า!” เสียงหมาป่าที่ไร้ชีวิตของฉันดังก้องไปทั่วด้วยความตื่นเต้น “ฉันมั่นใจว่านี่คือแสงแห่งการเยียวยา!”

ฉันวางมือลงบนหมาป่าตามที่เธอสั่ง และด้วยความสยองขวัญและความประหลาดใจ แสงสว่างก็โอบล้อมหมาป่าไว้ บดบังและสว่างขึ้นจนฉันต้องหลับตาเพื่อหลบแสงสีขาวที่แยงตา แต่ถึงกระนั้น แสงสว่างก็ทะลุผ่านและทำร้ายดวงตาของฉัน มันดับลงอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่มันมา แสงสว่างดับลงและทิ้งผ้าห่มแห่งความมืดไว้เบื้องหลัง

ฉันลืมตาขึ้นช้าๆ เมื่อมองลงไปที่หมาป่า ฉันเห็นมันนิ่งและนิ่งเงียบ ฉันฆ่ามันไปแล้วเหรอ!?

“โอ้ มันหลับอยู่” ฉันวางมือลงบนขนที่พันกันไปด้วยเลือดของมัน “ฉันต้องไปแล้ว และฉันหวังว่าเธอคงไม่รู้สึกว่าฉันถูกทิ้งเมื่อเธอตื่นขึ้น” ฉันจูบเปลือกตาของมันและยืนขึ้นด้วยขาที่สั่นเทา ฉันรู้สึกเหมือนแสงนั้นดูดพลังของฉันไป และความคิดนั้น – แสงแห่งการรักษา – ฉันเซไปเซมา ฉันมีพลัง ความคิด นั้น ทำให้เข่าของฉันกระตุก ฉันเลย ต้องผลักมันออกไป พอใจแล้วว่าหมาป่าจะไม่ตาย ฉันจึงมุ่งความสนใจไปที่การออกจากซิลเวอร์มูน ฉันไม่อาจครุ่นคิดถึงการค้นพบของตัวเองหรือรอให้คนอื่นสังเกตเห็นการหายไปของฉันได้

“หยุดตรงนั้น!” เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นในความมืด ทำให้ฉันหันไปมองเหมือนหุ่นยนต์ ขณะที่ฉันหันไปมองก็มีชายสองคนถือปืนจ่อมาที่ฉัน