Kapitel 7

„Ich weiß, dass Sie den Verdacht hegen, dass ich etwas im Schilde führe, aber wie ich bereits erwähnt habe, bin ich bereit, eine Vereinbarung zu unterzeichnen. Sie können sogar einen Anwalt und einen Kameramann engagieren, die den gesamten Vorgang bezeugen und aufzeichnen, wenn wir die Scheidungspapiere unterschreiben. Das wird ausreichen, um zu beweisen, dass ich derjenige bin, der darum bittet, ohne einen einzigen Cent von Ihnen zu verlangen.“

Leannas entschlossene Haltung beruhigte Aidan, der die Lippen zu einem schmalen Strich zusammenpresste.

„Oder … hast du Angst, dass ich die Scheidung zur Sprache bringe, um den Ruf deiner Familie zu ruinieren? Du kannst deine Sorgen ruhen lassen, denn ich, Leanna McKinney, verspreche, dass ich dich in dieser Angelegenheit niemals ausnutzen werde. Ich will verdammt sein, wenn ich mein Versprechen breche.“

Ein paar Minuten später antwortete er schließlich: „Wie soll ich an dich glauben?“

Eine verärgerte Leanna schnaubte: „Was soll ich dann tun? Ist es Ihr Wunsch, dass Ihre Frau und Geliebte ein gutes Verhältnis zueinander haben? Aidan Pearson, ich sage Ihnen, ich würde lieber sterben, als das Kind eines anderen großzuziehen.“

Aidan schnaubte nur. Ohne Worte war ihr klar, dass er Verachtung ausdrückte, da er sicher war, dass sie nicht weniger anders war als Mia, und sie für nicht in der Position hielt, Kommentare über andere abzugeben.

Als sie ihren letzten Versuch starten wollte, mischte er sich ein: „Ich gehe morgen auf Geschäftsreise. Lass uns reden, wenn ich zurück bin.“

Leanna lächelte sofort. „Das ist kein Problem. Ich werde warten, egal wie lange es dauert. Sag mir einfach Bescheid, wenn du zurück bist.“

Als sie ihre Haltung änderte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck, bevor er nach oben ging. Was für eine schamlose Frau!

Die Zeit verging wie im Flug, als Leanna die Entwürfe an Harvey schickte, gerade als die einwöchige Frist näher rückte. Am Abend desselben Tages schickte er ihr eine SMS, dass sein Chef sie genehmigt hatte und sie am nächsten Tag vorbeikommen müsse, um den Vertrag zu unterschreiben.

Als sie seine Nachricht las, atmete sie erleichtert auf, da sie befürchtet hatte, dass ihre Arbeit ihren Ansprüchen nicht genügen würde.

Dieses Projekt von Lux Jewelry lief schon eine Weile. Seit sie beschlossen hatten, ihre erste Kollektion herauszubringen, fehlte ihnen nur noch ein Designer.

Jetzt , da Leanna an Bord kommen würde, wollten sie einige Fortschritte sehen, denn das Jubiläum des Unternehmens stand nur noch einen Monat bevor. Anlässlich des feierlichen Anlasses wollte das Magazin eine Pressekonferenz abhalten, um der Presse ihre Marke vorzustellen.

Zu den weiteren Hauptprodukten gehörten neben Leannas Halskette auch das Armband und der Ring. Nachdem die Entwürfe vom Magazin genehmigt worden waren, konnten sie vor der Produktion mit der Verfeinerung fortfahren.

Deshalb wäre es hektisch gewesen, alles innerhalb eines Monats fertigzustellen; ihnen blieb nicht viel Zeit.

Um die Pressekonferenz nicht zu ruinieren, war Leanna immer auf Trab, da sie zu Hause neben der Auswahl der Materialien für den Schmuck auch Skizzen anfertigte.

Sie musste das Endprodukt selbst herstellen, bevor sie es nach der Pressekonferenz zur Massenproduktion in die Fabrik schicken konnte. Daher war sie so beschäftigt, dass sie die Scheidung vergessen hatte, ganz zu schweigen von Aidans Rückkehr. Ungeachtet der Umstände hatte er sie die ganze Zeit nicht kontaktiert.

Leanna beschloss, sich etwas auszuruhen und legte den Bleistift hin, als ihr Telefon auf dem Tisch vibrierte. Sie runzelte die Stirn, als sie erkannte, dass es Jethro war. Sie nahm den Hörer ab, als er zum zweiten Mal anrief.

„Leanna, Louis muss nächstes Jahr am SAT teilnehmen. Wir brauchen etwas Geld für seine Studiengebühren.“

"Wie viel kostet das?"

„Ich möchte Ihnen den Betrag nennen … Die Studiengebühren sind sehr hoch. Warum geben Sie mir nicht dreißigtausend? Den Rest spare ich für sein nächstes Semester.“

Leanna blieb ruhig. „Erstens muss Louis dieses Jahr an der Prüfung teilnehmen. Zweitens ist er der beste Schüler der Stadt und braucht deshalb keinen Unterricht. Und drittens habe ich noch nie von einem Nachhilfezentrum gehört, das so viel verlangt.“

Als seine Pläne wie durch ein Glas durchschaut wurden, war Jethro fuchsteufelswild. „Schluss mit den Ausreden. Kannst du mir nicht einfach das Geld geben?“

„Ich bin pleite.“

„Aber du hast deinen reichen Ehemann. Dreißigtausend bedeuten ihm nichts.“

„Es gibt nichts umsonst auf dieser Welt. Egal wie reich er ist, es hat nichts mit mir zu tun. Außerdem haben wir die Scheidungspapiere unterschrieben, also habe ich keinen Grund, ihn um Geld zu bitten.“

„Was?!“, flippte er aus. „Wer hat gesagt, dass du dich scheiden lassen darfst? Hast du das überhaupt mit mir besprochen? Selbst wenn du geschieden bist, wird er dir die Hälfte seines Vermögens geben. Es ist unmöglich, dass du nichts hast! Leanna McKinney, willst du deinen Vater verrotten lassen?! Überweise mir das Geld sofort! Sonst kommst du damit nie durch!“

„Ich habe nichts. Nicht mal einen Cent.“ Mit diesen Worten beendete sie das Gespräch sofort.

Bald darauf rief Louis sie an. „Hat Jethro dich um Geld gebeten? Gib es ihm nicht, egal was er sagt. Er hat vor kurzem wieder gespielt und war am Ende ein paar Tausend schuldig. Er versteckt sich im Moment irgendwo.“

„Ich weiß. Ich habe nicht vor, ihm etwas zu geben.“

An dem Tag, als Leanna Jethros Hunderttausende Schulden beglich, hatte sie erwähnt, dass sie sich einen Dreck um seine Angelegenheiten scheren würde, selbst wenn er tot wäre.

Dennoch schlug nicht jeder so leicht ein neues Kapitel auf ; er hatte all die Jahre versucht, sie zu täuschen, indem er log, er brauche eine Operation für sein gebrochenes Bein oder müsse einen Streit beilegen, in den Louis verwickelt war.

Jethro kannte ihren Charakter gut; auch wenn sie ihn ignorierte, würde sie das Problem nie ignorieren, wenn es um Louis ging. Folglich waren die Geschwister zweimal auf seine List hereingefallen. Jetzt, da sie ihre Lektion auf die harte Tour gelernt hatten, würden sie angesichts seines Gejammer und seiner Wutanfälle nichts mehr fühlen.

„Hast du schon darüber nachgedacht, auf welche Universität du gehen möchtest?“, erkundigte sich Leanna.

"Ja."

Sie hielt einen Moment inne, bevor sie hinzufügte: „Louis, möchtest du im Ausland studieren? Ich habe noch genug Geld, um die Studiengebühren zu bezahlen. Du kannst dich auch für Stipendien bewerben –“

Sie wünschte, sie könnte Louis von ihrem schädlichen Vater wegschicken, damit Louis nicht wie sie in der Gosse stecken bliebe.

„Nein, ich bleibe im Land. Ich gehe nirgendwohin“, unterbrach Louis.

Da sie sein Temperament kannte, stieß sie einen leisen Seufzer aus. „Du kannst dir aussuchen, was du willst. Sag mir Bescheid, wenn du Geld brauchst.“

„Spare das Geld für dich. Ich kann es selbst verdienen.“ Louis fragte plötzlich: „War er nett zu dir?“

Als Aidan das Thema ansprach, verstummte das Gespräch für eine Weile. „Hmm. Ja. Louis, ich werde die Scheidung einreichen.“ Leanna lächelte.

Louis hielt einen Moment lang den Mund, als wäre die Ankündigung für ihn keine Überraschung. „Okay. Ich werde mich in Zukunft um dich kümmern.“

Sie grinste. „Warum brauche ich das, wenn ich Hände und Beine habe, um für mich selbst zu sorgen? Konzentriere dich einfach auf dein Studium.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, verließ Leanna ihr Zimmer und sah eine blasse Zoe müde auf dem Sofa liegen. „Zoe, was ist los? Fühlst du dich nicht gut?“

Zoe schüttelte keuchend den Kopf. „Ich habe meine Tage. Nach etwas Ruhe geht es mir wieder besser.“

Leanna schenkte Zoe ein Glas warmes Wasser ein. „Das geht nicht. Ich kaufe unten eine Wärmflasche und ein paar Schmerzmittel. Möchtest du etwas essen?“

Bei der Erwähnung von Essen fasste Zoe wieder Kraft und bestellte sich etwas. „Leanna, du bist die Beste. Dieser Bastard muss blind sein, wenn er dich nicht liebt.“