Kapitel 7

Jeremy war nicht mehr im Zimmer, als Corinne sich umgezogen hatte und herauskam.

Es war ihr sowieso egal, wohin er gegangen war. Schließlich war ihre Ehe nichts weiter als eine Kooperation und sie war nur für drei Monate gültig. Danach würden sie sich trennen und nie wiedersehen.

Corinne schloss die Tür ab und schlief ein.

Früh am nächsten Morgen wurde Corinne durch Klopfen an der Tür geweckt. Ein Zimmermädchen sagte: „Ma’am, Mister Jeremy hat mir aufgetragen, Ihnen Ihre Kleider zu geben! Ma’am!“

Die laute Stimme weckte Corinne, bevor sie überhaupt genug Schlaf bekommen konnte. Sie hatte jedoch keine andere Wahl, da sie bei jemand anderem wohnte. Sie konnte nichts anderes tun, als aufzustehen, die Tür zu öffnen und das Kleid zu nehmen, das das Dienstmädchen ihr gebracht hatte.

Nachdem sie sich frisch gemacht und umgezogen hatte, verließ Corinne das Zimmer und versuchte, etwas zu essen. Zu ihrer Überraschung wurde sie mit einer Schüssel voll stinkendem kaltem Wasser übergossen.

Gleichzeitig hörte sie lautes Gelächter.

Ihr Blick war vom stinkenden Wasser verschwommen. Sie konnte sich keinen Reim darauf machen, was vor sich ging, bis das Wasser vollständig von ihrem Kopf herunterfloss.

Vor ihr stand ein Mädchen in ihrem Alter. Das Mädchen trug exquisites Make-up und sah hochmütig aus, während sie triumphierend grinste.

Mehrere Dienstmädchen der Holdens umringten das Mädchen, und eine von ihnen hielt ein leeres Wasserbecken in der Hand. Es war ziemlich offensichtlich, dass das stinkende, schmutzige Wasser über Corinnes ganzen Körper gespritzt worden war.

Corinne runzelte leicht die Stirn, blinzelte, um das Wasser aus ihren nassen Wimpern zu wischen, und sah das Mädchen ruhig an. Dann fragte sie: „Wer bist du? Und warum hast du mich so vollgespritzt?“

Das Mädchen hatte sich den neusten Lippenstift aufgetragen und sagte arrogant: „Mein Name ist Francine. Ich bin die junge Dame der Holdens und Jeremy ist mein Bruder!“

Es stellte sich heraus, dass das Mädchen Corinnes „Schwägerin“ war! Corinne zog eine Augenbraue hoch und fragte: „Also, warum hast du das Wasser auf mich gespritzt?“

Francine hob ihr Kinn und sah Corinne verächtlich an. „Damit du weißt, wo dein Platz ist! Glaube nicht, dass du die junge Dame wirst, nur weil du in die Familie eingeheiratet hast! Du bist für diese Rolle nicht geeignet!“

Corinne runzelte die Stirn. „Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass ich die Frau deines Bruders bin, was mich zu deiner älteren Schwägerin macht! Findest du es nicht unanständig, dass du mir das antust, was du mir gerade angetan hast?“

Francine lachte und schimpfte: „Schwägerin? Bäh! Denk nicht zu hoch von dir! Mein Bruder hat letzte Nacht nicht einmal mit dir geschlafen. Wie kannst du die Dreistigkeit haben, dich die Frau meines Bruders zu nennen, wenn er in seiner Hochzeitsnacht allein in einem anderen Zimmer geschlafen hat? Ich bin ehrlich zu dir, mein Bruder hat dich nur geheiratet, um meinen Großvater zu besänftigen, der derzeit krank ist. Bis er sich von seiner Krankheit erholt hat, musst du uns sofort verlassen!“

Corinne war sprachlos, aber sie verstand endlich, warum Jeremy so erpicht darauf war, zu heiraten.

Francine warnte erneut: „Denk nicht einmal daran, dich auf meinen Bruder zu verlassen. Er wird sich nie in eine Frau wie dich verlieben ! Du bist nur dem Namen nach seine Frau und in den Augen unserer Familie bist du nichts. Du bist sogar weniger wert als eine Dienerin! Was ich sage, gilt, wenn mein Bruder nicht da ist, und du musst dich auch an meine Regeln halten, verstanden?“

Corinne nickte ernst. „Verstanden. Ich werde es mir merken!“

Francine war froh, Corinnes feigen Gesichtsausdruck zu sehen.

„Wenigstens lernst du etwas. Vergiss nicht, wer du wirklich bist! Lass uns gehen, Mädels. Ich habe heute einen Maniküretermin und die Maniküristin wird gleich hier sein …“, sagte Francine, als sie im Begriff war, mit den Zimmermädchen zu gehen.

„Warte!“, rief Corinne.

Francine hielt inne und sah sie ungeduldig an. „Was ist los? Hast du Einwände?“

Corinne lächelte. „Nein, Miss Francine. Es ist nur … ich habe erst gestern geheiratet und bin mir nicht ganz sicher, was die Regeln sind. Könnten Sie sie mir erklären? Ich werde sie im Hinterkopf behalten und sicherstellen, dass ich sie einhalte.

Francine war einen Moment lang fassungslos, kicherte aber bald verächtlich. „Frauen, die wie Sie aus armen Familien kommen, kennen die Gepflogenheiten der Welt wirklich gut ! Also gut, da Sie gefragt haben, werde ich Ihnen eine ungefähre Vorstellung davon geben, was Sie beachten sollten! Dann hören Sie mir gut zu. Sie sollten sich besser von Ihrer besten Seite zeigen.“

„Ähm, okay, warten Sie mal...“, fragte Corinne demütig um Rat. „Miss Francine, mein Gedächtnis ist nicht sehr gut. Könnten Sie mit mir ins Zimmer kommen und mir alles langsam erzählen? Ich würde mir Ihre Anweisungen gerne Wort für Wort aufschreiben.“

„Ugh, so lästig!“ Francine war ein wenig verärgert, aber sie wollte sich die Gelegenheit, die Regeln festzulegen, nicht entgehen lassen. Daher folgte sie Corinne widerstrebend ins Zimmer.

Zu ihrer Überraschung schlug die Tür zu, sobald sie eintrat, und Corinne schloss sie sofort ab.

Den Zimmermädchen gelang es nicht, ihnen hinein zu folgen, und sie wurden ausgesperrt. Nach einem kurzen Moment der Verwirrung hörten sie Francines Schreie aus dem Zimmer und klopften ängstlich an die Tür. „Miss Francine? Miss Francine?! Ist alles in Ordnung?“

Als Francine das Zimmer betrat, packte Corinne sie an den Haaren und zerrte sie ins Badezimmer. Francine schrie entsetzt: „Ah! Was machen Sie da?! Lassen Sie mich los!“

Corinne packte Francine mit einer Hand am Haar und umklammerte mit der anderen ihre Handgelenke. Sie drückte Francines strampelnde Arme fest. „Sag mir, was hast du da gerade auf mich gespritzt?“, fragte Corinne.

In diesem Moment sah sie aus wie ein Dämon, und Francine erkannte schließlich, dass Corinnes gehorsam wirkendes Verhalten von vorhin nichts weiter als Fassade war.

Francine bekam es einfach furchtbar übel. „Das ist … das Wasser, das in der Küche zurückbleibt, nachdem einige Fische ausgenommen wurden!“

„Oh, ist das richtig?“ Corinne schürzte die Lippen und lächelte. Im nächsten Moment tauchte sie Francines Kopf in die Toilettenschüssel.

Francine versuchte zu schreien, aber ihr Geschrei wurde zu bloßem Gurgeln, nachdem ihr Gesicht unter Wasser getaucht war.

30 Sekunden später zog Corinne ihren Kopf heraus und fragte: „Wie fühlt sich das an, Miss Francine?“

Mit blasser Miene und zerzauster Miene sagte Francine: „W-wie… wie kannst du es wagen, mir das anzutun! Du…“

Corinne wirkte gelassen, als sie sagte: „Du hast angefangen und ich räche mich nur. Da du mich mit Fischdärmen übergossen hast, ist es nur fair, dass ich dich auch mal Toilettenwasser probieren lasse.“

„Diese Frau ist verrückt!“, dachte Francine bei sich. Dann kreischte sie verzweifelt: „Pfui! Ich bin die junge Dame der Holdens! Mein Bruder liebt mich innig! Wie kannst du es wagen, mich so zu behandeln?!“

Corinne ignorierte sie und sagte: „Es ist mir völlig egal, dass Sie die junge Dame der Holdens sind. Ihr Bruder hat mich geheiratet, damit ich die junge Dame der Holdens werde und nicht Ihr Boxsack. Denken Sie daran, was heute passiert ist, und legen Sie sich nie wieder mit mir an!“ Dann drückte sie ihren Kopf wieder in die Toilettenschüssel.

Dann zog sie kalt ihre Hände zurück.

Francine hob abrupt den Kopf und schnappte nach Luft. Sie war so angewidert, dass sie fast in Tränen ausbrach.

Das war das erste Mal, dass Francine eine solche Demütigung erlebte. Sie stützte sich auf die Toilettenschüssel und würgte mehrmals, bevor sie die Zähne zusammenbiss und Corinne drohte: „Warte nur, Corinne! Ich schwöre, ich werde dafür sorgen, dass sich mein Bruder von dir scheiden lässt!“

Corinne lächelte. „Stimmt das? Das sind wunderbare Neuigkeiten! Vielen Dank im Voraus für Ihre Hilfe, Miss Francine!“

Angesichts von Corinnes Nonchalance hatte Francine das Gefühl, ihre Drohungen seien auf taube Ohren gestoßen und praktisch nutzlos.

Nachdem sie Francine weggezerrt und aus dem Zimmer geschubst hatte, zog Corinne die stinkenden Kleider aus und ging duschen.

Sie hatte keine andere Kleidung zum Anziehen und musste das Badezimmer nur mit einem Badetuch bekleidet verlassen. In diesem Moment sah sie zufällig, wie ihr Bildschirm auf dem Nachttisch flackerte.

Es war ein Anruf von Corinnes Kollegin Joanna Johnston.

Sobald Corinne antwortete, wurde sie von Joannas besorgter Stimme begrüßt: „Schlechte Nachrichten, Corinne! In der Firma ist etwas Großes passiert! Du musst schnell hierher kommen!“