Kapitel 4

Sherlyn war noch verwirrter, nachdem sie gehört hatte, was ihre Mutter gesagt hatte.

„Ring? Wann habe ich einen Ring bekommen–

„Warte. Jetzt fällt es mir wieder ein, Mama. Ein anonymer Fan hat mir gestern per Post einen Diamantring geschickt! Ich hatte Angst, dass die Medien sich einen sinnlosen Artikel ausdenken könnten, wenn sie ihn sehen, also habe ich ihn einfach weggelegt, anstatt ihn zu tragen.“

Lilliana war überglücklich, das zu hören. „Das ist es! Herr Jeremy muss schon lange in Sie verknallt sein, und er versucht, Ihr Herz zu gewinnen, indem er einen anonymen Fan vortäuscht! Ich habe jemanden beauftragt, die Leute zu untersuchen, die gestern gekommen sind. Es stellte sich heraus, dass ihr Anführer niemand anderes als der persönliche Assistent von Herrn Jeremy war!

„Sherlyn, die Holdens sind eine erstklassige Familie und Jeremy hat dir gegenüber seine größte Aufrichtigkeit gezeigt! Er ist wirklich in dich verliebt und nichts wird schiefgehen, wenn du ihn heiratest!“

Jeremy Holden ...

Sherlyn konnte das Erröten nicht unterdrücken und ihr Herzschlag beschleunigte sich. Obwohl sie ihn nie persönlich getroffen hatte, hatte sie seinen Namen schon einmal gehört und kannte ihn als Spross der Holdens – einer erstklassigen Familie. Er wurde von vielen in der Geschäftswelt respektiert und gefürchtet! Es überraschte sie, dass sogar Jeremy einer ihrer Fans war und er sich als so verrückt in sie verliebte, dass er Leute zu ihr nach Hause schickte, um ihr die Verlobungsgeschenke zu überbringen. Wenn etwas daran schuld war, dann war es ihr unwiderstehlicher Charme!

Am Nachmittag kam Corinne mit einem zierlichen Bilderrahmen im Arm nach Hause. Sie zog Hausschuhe an und ging sofort nach oben.

Sherlyn war gerade auf dem Weg nach unten und blockierte Corinne absichtlich. „Was hast du da in der Hand? Hast du den Schmuck von meinen Verlobungsgeschenken gestohlen?“

Corinne hielt inne und sagte, ohne mit der Wimper zu zucken: „Es gehört mir.“

„Ich will Beweise. Zeig sie mir!“ Sherlyn mochte ihre jüngere Schwester, die seit ihrer Kindheit auf dem Land aufwuchs, nie. Sie fand, dass Corinne eine Schande für die Familie Carew war, und es war nicht überraschend, dass sie nie Respekt vor Corinne hatte.

Sherlyn streckte die Hand aus und schnappte sich den Gegenstand in Corinnes Armen.

"Tss! Die Art, wie du es hältst, lässt mich denken, dass es eine Art Schmuck war, aber es ist nichts weiter als ein Bild deiner Mutter, dieser Herrin!"

„Meine Mutter ist keine Geliebte!

Corinne streckte die Hand aus, um den Bilderrahmen zu greifen, aber Sherlyn ließ den Bilderrahmen absichtlich auf den Boden fallen. „Ups! Er ist runtergerutscht! Mein Fehler!“

Corinnes Augen wurden rot, als sie sah, wie Sherlyn auf den Bilderrahmen auf dem Boden trat.

Es war ein altes Foto ihrer Mutter, das sie in einem der alten Fotoalben der Carews gefunden hatte. Früher am Tag hatte sie es in den Laden gebracht, um es restaurieren, vergrößern und rahmen zu lassen, da sie vorhatte, es als Tischdekoration in ihrem Zimmer aufzustellen.

Corinne packte wütend Sherlyns Kleider und zischte: „Heb. Es. Auf. Sofort.“

Sherlyn hatte überhaupt keine Angst, als sie sagte: „Wie kannst du es wagen, mich anzufassen? Ich sage dir, dass ich bald in die Holdens einheiraten werde. Wenn du es wagst, dich mit mir anzulegen, werden die Holdens dir das Leben schwer machen!“

Corinne war fassungslos. „Die Holdens?“ Ihr Kopf kribbelte, als sie diesen Namen hörte, da der Mann, der sie am Tag zuvor gewaltsam zur Verlobung gezerrt hatte, denselben Nachnamen hatte.

„Meinen Sie diese Familie der ersten Klasse?“

Sherlyns Gesichtsausdruck war selbstgefällig. „Ja! Was ist los? Hast du Angst? Das solltest du auch! Jeremy ist mein treuer Fan und Verehrer. Er will nichts sehnlicher, als mich jetzt zu heiraten! All die guten Sachen, die du da drüben siehst, sind für mich von den Holdens von gestern Abend, und du solltest besser nichts anfassen! Wenn du etwas davon kaputt machst, kannst du dir die Entschädigung nicht leisten!“

Corinne drehte sich um, um die Verlobungsgeschenke anzusehen, und war einen Moment lang sprachlos. Dann wurde ihr klar: Jeremy musste völlig durchgedreht sein. Wenn man bedenkt, dass er seine Männer geschickt hatte, um ihr die Verlobungsgeschenke nach Hause zu bringen!

Corinnes Augen blitzten hell auf, als ihr etwas einfiel, und sie wandte sich an Sherlyn und sagte: „Dann muss ich Ihnen wohl gratulieren! Aber sind Sie sicher, dass eine vornehme Familie wie die Holdens einen skandalumwitterten Prominenten aus der Unterhaltungsbranche akzeptieren würde?“

Diese Bemerkung war für Sherlyn ein heikles Thema . „Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Mister Jeremy liebt mich sehr, also ist es nur normal, dass er mich beschützt!“

„Bist du da sicher?“ Corinne grinste und sagte nichts mehr.

Sie nahm das Foto ihrer Mutter, klopfte den Staub ab, drehte sich um und ging nach oben. Sie war zunächst besorgt, wie sie Jeremy loswerden könnte, mit dem sie sich am Vortag versehentlich angelegt hatte. Da Sherlyn ihn unbedingt heiraten wollte, war damit für Corinne alles geregelt.

Sherlyn schnaubte kalt, dachte aber bei sich: „Corinne mag zwar ein Mädchen vom Land sein, aber ihre Bemerkung ergab vollkommen Sinn. Die Holdens waren eine erstklassige Familie, während Sherlyn eine Schauspielerin war, die niemand kannte. Wenn die Älteren der Holdens von ihren Skandalen erfahren würden, würden sie sicherlich einen schlechten Eindruck von ihr bekommen.“

Vor diesem Hintergrund beschloss Sherlyn, sich sofort aus dem Showgeschäft zurückzuziehen.

Verglichen mit ihrer Einheiratung in die Familie Holden waren die mickrigen Profite, die sie in der Showbranche machte, nichts.

Sie wollte gerade ihre Firma anrufen, um ihnen mitzuteilen, dass sie ihren Vertrag kündigen und sich aus dem Showgeschäft zurückziehen würde, aber bevor sie anrufen konnte, klingelte ihr Telefon.

Sie hatte keine Ahnung, warum sie in letzter Zeit so viele Spam-Anrufe erhalten hatte. Sie hatte nicht vor, den Anruf anzunehmen, bis sie sah, dass der Anrufer ein Gönner war, mit dem sie vor kurzem geschlafen hatte. Da sie auch vorhatte, die Sache endgültig zu beenden, beschloss sie, den Anruf genauso gut anzunehmen.

„Wo bist du, Baby? Du fehlst mir so sehr. Komm ins Hotel und übernachte bei mir!“

Sherlyn stieß angewidert aus: „Nenn mich nicht ‚Baby‘. Für einen alten Knacker wie dich klingt das vielleicht nicht ekelhaft, aber für mich klingt es ekelhaft!“

„Was zum Teufel hast du gerade gesagt? Hast du mich gerade widerlich genannt? Hast du vergessen, wie du mich angefleht hast, dir zu helfen, eine Rolle zu ergattern, mit der du den nächsten Lotus Award gewinnen könntest?“

Sherlyn war desinteressiert. „Ich habe die Branche verlassen, also interessiert mich der Lotus Award nicht mehr. Suchen Sie sich jemand anderen. Oh, und rufen Sie mich nie wieder an!“

Am anderen Ende der Leitung wurde der alte Mann mit den fettigen Haaren und dem roten Gesicht fuchsteufelswild vor Wut. Er hatte sich große Mühe gegeben, einen Diamantring für sie zu besorgen und ihn ihr per Post schicken lassen, aber seine Geste war vergebens.

„Verdammt! Du lehnst mich also ab, nachdem du den Ring erhalten hast? Undankbare Frau! Du kannst dich von deinen Hoffnungen, in der Branche deinen Lebensunterhalt zu verdienen, verabschieden. Warte nur. Du wirst in Zukunft daran gehindert, weitere Projekte an Land zu ziehen!“

Drei Tage später veranstalteten die Carews ein Hochzeitsbankett für ihre Tochter, zu dem zahlreiche Verwandte und Freunde eingeladen waren.

Lilliana bat Marvin absichtlich darum, eine große Show abzuziehen, damit ihre kostbare Sherlyn auf die bestmögliche Weise verheiratet werden könnte.

„Sehen Sie, das Hochzeitsgefolge der Holdens ist da! Was für ein Anblick! Sie werden ihrem Ruf als erstklassige Familie wirklich gerecht! Die Autos sind allesamt Luxusfahrzeuge in limitierter Auflage!“

„Ich habe das erste Auto nur in Zeitschriften gesehen! Der Preis ist zehn Bugattis wert!“

„Ich bin so neidisch auf Sherlyn! Sie hat so viel Glück, jemanden zu heiraten, der so großartig ist wie Mister Jeremy!“

Sherlyn, die ein Brautkleid trug , strahlte triumphierend, als sie den „Oohs“ und „Aahs“ all ihrer Verwandten und Freunde lauschte.

Corinne war nirgends zu sehen und Sherlyn vermutete, dass sie sich vielleicht irgendwo aus Eifersucht versteckte. „Hmpf, lass sie in ihrer Eifersucht schwelgen! Das ist alles, was sie tun kann!“

Sherlyn war gerade dabei, ihren Bräutigam kennenzulernen, und sie freute sich darauf, herauszufinden, was für ein Mann Jeremy war. Er war auf jeden Fall super attraktiv und würde sicherlich vor ihr auf die Knie fallen, um ihr unter den neidischen Blicken aller sein leidenschaftliches Geständnis abzulegen.

Der Hochzeitszug machte am Tor der Carews-Villa Halt.

Jeremy stieg mit würdevoller und eleganter Miene aus dem Wagen vor ihm.

Tommy gab der Gruppe der Trauzeugen ein Zeichen, aus den Autos hinter ihnen auszusteigen. In Anzügen und Lederschuhen folgten sie Jeremy zum Tor der Villa der Carews, wo der Spruch „Herzlichen Glückwunsch an das Brautpaar!“ angebracht war.

Plötzlich blieb Jeremy stehen und blickte hinauf zum Dach der Villa.

Dort, auf dem kleinen Balkon des Dachgeschosses, stand eine Frau im Pyjama. Sie lehnte an der Balkonumrandung und blickte hinunter, um den Festivitäten zuzuschauen.

Nach einem kurzen Blickkontakt drehte sich die Frau sofort um und schlich davon.

Corinne hatte ein ungutes Gefühl. Es schien, als hätte Jeremy sie bemerkt, als sie vorhin auf dem Balkon war!

Andererseits glaubte sie, dass er sie vielleicht nicht erkennen würde, weil sie im Moment kein Make-up trug, im Gegensatz zu dem superdicken Eyeliner, den sie neulich getragen hatte.

Aus Sicherheitsgründen hielt sie es für das Beste, ihr Zuhause zu verlassen.

Unten am Eingang war Tommy verwirrt, als er sah, wie Jeremy plötzlich stehen blieb. Er beugte sich näher, um ihn daran zu erinnern: „Sir, der Eingang zur Villa der Carews ist direkt vorn. Warum gehen Sie nicht gleich hinein?“