Capitolo 4 Niente da perdere

"Rowley! Aspetta, Rowley!" chiamò Natalie.

Aveva bisogno di una spiegazione.

Cosa ci faceva Rowley qui?

Perché non ha provato a cercarla?

All'ingresso del bar, Natalie fermò Rowley. Ancora un po' brillante per tutto l'alcol, raccontò con ansia cosa era successo la sera prima. "Flora e Alisha mi hanno incastrata. Vieni con me. Spieghiamo tutto ai tuoi genitori così possiamo sistemare la situazione e sposarci."

Guardando Natalie, Rowley disse senza espressione: "È troppo tardi".

Il sangue di Natalie si gelò. Chiedendosi se avesse sentito male, chiese lentamente: "Cosa intendi, Rowley? Cosa sta succedendo?"

Natalie aveva la netta sensazione che fosse successo qualcosa di brutto. Flora doveva aver preparato qualcosa in anticipo, visto che aveva osato complottare contro di lei con audacia.

Altrimenti, Rowley si sarebbe rivolto a lei non appena avesse scoperto che Alisha era la sua sposa.

Rowley si guardò attentamente intorno come se volesse controllare se qualcuno li stesse osservando. Poi trascinò Natalie in un angolo isolato e silenzioso.

"Natalie, ascoltami." Rowley avvolse le braccia attorno a Natalie. "Ho sentito che sei stata mandata dalla famiglia Braxton invece che da Alisha. Sono stata preoccupata per te tutta la notte. Stai bene?"

I ricordi della notte scorsa le tornarono alla mente ancora una volta. "Rowl ey, sto bene, ma..."

Natalie si morse il labbro. Sapeva che Rowley avrebbe scoperto i suoi segreti prima o poi.

Stava per spiegarsi quando Rowley la interruppe all'improvviso. "Va bene. Mi dispiace. Dopo che avrò sistemato la questione della mia eredità e avrò preso il pieno controllo della famiglia O'Brien, ti sposerò. Te lo prometto."

"Cosa intendi?" Natalie era allo stesso tempo stordita e confusa.

"Natalie, quando ho scoperto che la sposa non eri tu, era troppo tardi." Rowley abbassò la testa con aria colpevole. "E poi Alisha ha promesso di aiutarmi a diventare l'erede della famiglia O'Brien. Non preoccuparti. Finché i miei problemi familiari saranno risolti, divorzierò da Alisha e sposerò te."

In quel momento, Natalie ebbe la sensazione che l'uomo di fronte a lei fosse un perfetto sconosciuto.

Lei non era una stupida e non credette a una sola parola di ciò che lui disse.

Rowley era un figlio illegittimo e non aveva alcun diritto di competere per la posizione di erede.

Si è scoperto che Alisha aveva convinto Rowley che avrebbe potuto aiutarlo a prendere il controllo della sua famiglia.

Natalie non sapeva perché Rowley fosse sicuro che Alisha potesse aiutarlo, né voleva pensarci. Guardando il viso di Rowley, si sentì come se lui avrebbe potuto pugnalarla al cuore con un coltello.

"È questo il motivo per cui mi hai abbandonato? Per diventare un erede?"

"Natalie, non ti ho abbandonata. Voglio solo darti le cose migliori della vita in futuro. Ti amo, ma non puoi aiutarmi ora. Alisha può aiutarmi." Rowley afferrò le spalle di Natalie. "Dammi un anno, no, mezzo anno. Allora ti sposerò."

Ogni parola trafiggeva il cuore di Natalie. Era l'uomo che aveva amato per un anno, ma ora la stava abbandonando per il potere e la ricchezza.

"No, Rowley. Sono stata stupida ad innamorarmi di te", disse freddamente Natalie, scrollandosi di dosso le mani di Rowley.

Anche se Natalie si era già preparata mentalmente per questo momento, si sentiva ancora vuota dentro quando scoprì che il motivo per cui era stata abbandonata era che non poteva aiutarlo.

"Natalie..." Rowley voleva confortare Natalie, ma quando vide Alisha avvicinarsi, si allontanò rapidamente da Natalie e cambiò drasticamente atteggiamento. "Natalie, perché sei così sfacciata? Come osi sedurre il marito di tua sorella?"

Sentendo ciò, Natalie rimase sbalordita. Poi vide Alisha e capì cosa stava succedendo.

Sogghignò e rise amaramente di se stessa.

Quanto era cieca!

"Rowley, eccoti qua!" Alisha si avvicinò a testa alta. Incrociò il braccio di Rowley in modo naturale, provocando Natalie di proposito. "Natalie, anche tu sei qui. Eww, puzzi di alcol. Perché bevi così tanto?"

Natalie non guardò nemmeno Alisha. I suoi occhi erano puntati su Rowley, pieni di delusione.

Rowley non osò guardare Natalie e voltò lo sguardo dall'altra parte.

Natalie sogghignò: "Rowley, spero che tu ottenga ciò che desideri".

Questa semplice affermazione fu come uno schiaffo in faccia a Rowley.

"Basta, Natalie. Smettila di fare scenate!" Rowley nascose la sua vergogna con la rabbia. "Sono contento di non averti sposata, altrimenti me ne sarei pentito! Come potrei sposare un alcolizzato? Per favore, ricordati che Alisha è mia moglie ora. Stai al tuo posto."

Detto questo, Rowley si voltò e se ne andò furibondo.

Natalie lo guardò andarsene, con gli occhi pieni di lacrime.

Vedendo l'espressione impotente sul volto di Natalie, Alisha sorrise compiaciuta. "Come osi provare a rubare il mio uomo? N on lo meriti. Sei perfetta per quell'uomo disabile, brutto e morente della famiglia Braxton. È un peccato che alla fine non l'hai sposato."

"Alisha Rivera." Natalie strinse i denti. "Come fai a essere così arrogante di fronte a me? Io sono la figlia legittima. Tua madre è solo un'amante, e sembra che tu abbia seguito le sue orme. Oh, e anche Rowley è un figlio illegittimo. Hai ragione. Non lo merito. Ma voi due siete una coppia perfetta!"

In passato, anche se Natalie fosse stata furibonda, non avrebbe mai detto parole così dure.

Alisha era così arrabbiata che il suo viso divenne viola. "Natalie, di cosa diavolo stai parlando? Tua madre è l'amante! Papà si è innamorato di mia madre per primo, ed è stata tua madre a portarglielo via. Sia tu che tua madre siete delle stronze, e tu non sei altro che una sgualdrina che ha cercato di rubarmi l'uomo."

Come se i suoi insulti non fossero stati sufficienti, Alisha alzò la mano per colpire Natalie.

A questo punto, Natalie non aveva più nulla da perdere. Aveva già subito ingiustizie e abusi nella famiglia Rivera per oltre un decennio. E ora, era stata incastrata da Flora e Alisha. Non riusciva più a trattenere la rabbia.

Natalie si rimboccò le maniche e strinse i denti, pronta a reagire.

All'insaputa delle due ragazze, c'era un uomo in un'auto parcheggiata lì vicino che aveva visto tutto quello che era successo.

Guardando Natalie, che stava vincendo il combattimento, Jarvis sorrise.

……

Natalie assestò colpo su colpo. Era brava a combattere e Alisha non era alla sua altezza.

Quando Natalie fu finalmente soddisfatta, si alzò, lasciando Alisha distesa a terra. Sogghignò: "Dubito che sarai la moglie di Rowley per sempre. Lui non ti prende sul serio. Vediamo per quanto tempo riesci a tenere stretto l'uomo che mi hai rubato".

Il volto di Alisha era nero e blu. I suoi capelli erano tutti in disordine e i suoi vestiti erano strappati e infangati.

Natalie, invece, era illesa e pulita.

Con gli occhi spalancati come piattini, la folle Alisha impazzì e urlò con rabbia: "Natalie, sei fottutamente pazza! Te la farò pagare!"

"Vorrei vederti provare." Natalie si tamponò la polvere immaginaria dai vestiti e si lisciò i capelli.

Il suo risentimento verso Alisha era cresciuto solo negli ultimi anni. Questa faccenda non faceva che accrescere il suo odio.

E dopo aver ridotto in poltiglia Alisha, Natalie si sentì molto meglio.

La situazione tra Flora e Alisha non era stata la cosa più dolorosa che avesse mai sperimentato.

Quello che è successo ieri sera è stato terribile, sì, ma non l'ha fatta arrabbiare così tanto. Ciò che l'ha ferita di più è stato vedere la vera natura di Rowley.

L'uomo che aveva voluto sposare era ora suo cognato. L'aveva abbandonata per il potere, esponendo il suo vero sé.

Agli occhi di Rowley, il loro amore, che lei teneva molto, era sacrificabile.

Ubriaca e stordita, Natalie si sedette a terra mentre aspettava un taxi.

Dopo un po', un'auto si fermò accanto a lei.

Il ragionamento di Natalie fu compromesso dall'alcol. Pensò che la macchina fosse un taxi, così salì senza pensarci e disse all'autista la sua destinazione.

Dopodiché Natalie si sdraiò sul sedile posteriore e svenne.

Jarvis diede un'occhiata a Natalie. I suoi occhi infossati erano pieni di affetto.

Lungo la strada, Natalie borbottò: "Ferma la macchina. Sto per vomitare".

Jarvis trovò rapidamente un posto dove fermarsi e stava per aiutarla a scendere dalla macchina. Tuttavia, all'improvviso lei lo fissò con occhi lucidi, borbottando: "Gli uomini sono spazzatura".

Jarvis era senza parole.

Jarvis, accorgendosi che era ubriaca, stava per dire qualcosa, ma all'improvviso lei vomitò, proprio davanti a lui.

La sua camicia si sporcò all'istante.

Jarvis, che era un maniaco dell'ordine, fece una faccia triste.