Capitolo 5

Punto di vista di Bill

Non c'è da stupirsi che Calvin voglia andarsene da casa della mamma. Zia Claire e Doris sono qui.

Calvin è sempre stato un introverso. Non ha mai avuto a che fare con i pettegolezzi, in particolare quelli che coinvolgono le donne. Nel frattempo, io so gestirli meglio di lui.

Le donne stanno già gustando un sontuoso brunch quando entro. Il tavolo è una vetrina di delizie gourmet. C'è un tagliere di salumi a un'estremità del tavolo, disposto ordinatamente con vari formaggi, un assortimento di salumi e frutta fresca. Al centro del tavolo c'è una torre di frutti di mare. È piena di code di aragosta, gamberoni e ostriche che luccicano controluce.

Non appena Doris mi vede, il suo viso si apre in un sorriso caldo e accogliente. Indossa una giacca di jeans firmata e alla moda abbinata a una maglietta bianca e jeans.

Doris ha un talento nel far sembrare eleganti anche gli abiti casual. Si porta con tale grazia che potrebbe essere scambiata per una modella da passerella, indipendentemente da cosa indossi.

Saluto mamma e zia Claire prima di rivolgere la mia attenzione a Doris. "Stai benissimo, come sempre, Doris", dico, allargando il mio sorriso. "Mi dispiace, ieri sera sono dovuto andare via presto. Dovevo controllare Serena."

La mamma alza gli occhi al cielo quando nomino Serena. "Doveva solo fare una scenata", commenta con chiara disapprovazione.

Prima che io possa rispondere, Doris parla. "È colpa mia, Elena. Avrei dovuto stare più attenta."

Doris abbassa rapidamente lo sguardo, forse per nascondere cosa sta succedendo dietro i suoi occhi. Le sue mani si agitano insieme in grembo, un chiaro segno del suo disagio.

La mamma mette una mano sulla spalla di Doris, rassicurandola. "Non devi prenderti la colpa, cara. È tutta colpa di quella ragazza!"

"Sinceramente, Bill, non so cosa ci hai trovato in lei", dice la mamma con tono sprezzante.

"È una brava seduttrice, questo glielo concedo", interviene zia Claire. "Sono curiosa di sapere qual è il suo segreto; forse funzionerà anche con mio marito".

La mamma e la zia Claire ridono come se stessero scherzando tra loro.

"Signore, siate gentili", intervengo con tono leggero. "Non conoscete davvero bene Serena".

"Irrispettosa , ecco cos'è", dice la mamma, ancora rancorosa. "Non lasciarvi raccontare a vostra madre del vostro matrimonio. Ci credete?" Le sue parole rivelano la sua persistente amarezza per essere stata esclusa dal nostro matrimonio.

Doris e io ci scambiamo un'occhiata veloce. Scuoto la testa in modo sottile, facendole segno di non menzionare il matrimonio a Las Vegas. Lei annuisce leggermente in segno di assenso. È un segreto solo tra Serena, Doris e me. Se la mamma lo scoprisse, odierebbe ancora di più Serena. Non riesco a immaginare come reagirebbe se il figlio miliardario avesse un matrimonio di cattivo gusto.

"Comunque, mi scuso a nome di Serena," dico, cercando di appianare le cose. "Non avrebbe dovuto comportarsi in quel modo. Penso che sia solo molto stressata."

"Stressata?" dice la mamma, con tono sorpreso. "E perché dovrebbe esserlo? Con tutti i tuoi soldi, le cose le vanno facili."

La mamma ha ragione. Mi ritrovo a chiedermi cosa tenga davvero Serena in ansia. Cosa non mi sta dicendo? Sto iniziando a pensare che forse la sua richiesta di divorzio sia più di una semplice crisi isterica.

"Bill," la voce di Doris mi taglia i pensieri, riportandomi al presente. "Stai bene?"

Forzando un sorriso, cerco di apparire composta. "Uh, sì," rispondo. "Ero solo preoccupata per l'incontro con Johnson e Haines più tardi. In realtà, stavo pensando di portarti con me. Ti andrebbe?"

Il volto di Doris si illumina in un sorriso raggiante. Conoscendola, probabilmente conosce già i dettagli della proposta. Sono abbastanza sicuro che sarà un'ottima riserva per chiudere quell'affare enorme. "Sembra eccitante. Conta su di me", dice Doris.

Mentre mangiamo, il mio telefono squilla all'improvviso. È Serena. E adesso?

Spingendo indietro la sedia, mi alzo. "Mi scusi, devo rispondere", dico, allontanandomi dal tavolo per rispondere alla chiamata.

"Bill, dobbiamo parlare", Serena taglia dritto al punto. Non ha nemmeno salutato. "Non sto scherzando sul divorzio. Voglio parlare con un avvocato per preparare i documenti il prima possibile."

Oh, no. Non di nuovo. "Sono a casa della mamma. Possiamo parlarne più tardi?" chiedo, cercando di mantenere la voce calma.

Mi strofino la tempia mentre sento che il mal di testa inizia a farsi sentire. Con la coda dell'occhio vedo mamma e Doris che mi guardano.

"Non può aspettare. Sono solo stanca di sentirmi mettere dietro a tutto il resto", insiste Serena. La sua voce trema.

Faccio un respiro profondo, sentendo il calore salire al mio viso. "Non puoi semplicemente mettermi alle strette in questo modo. E se fossi in una riunione?" dico, un po' più forte di quanto volessi.

La mia voce sta diventando sempre più difficile da controllare e con la coda dell'occhio capisco che la mamma ha capito che sto parlando con Serena.

"Ti dà fastidio, Bill?" chiede la mamma. Alza la voce deliberatamente, assicurandosi che sia udibile dall'altro capo del telefono.

"Davvero, quella donna ha un bel coraggio. Non ha alcun senso della decenza", commenta ad alta voce, assicurandosi che Serena catturi ogni parola.

C'è un momento di silenzio dall'altra parte della linea. Sento che le parole della mamma hanno colpito profondamente Serena, tagliandola come un coltello.

"Serena?" Chiamo. Si sente un breve segnale acustico, e poi la chiamata termina bruscamente. Wow, mi ha davvero appena riattaccato?

Chiudo gli occhi e faccio un respiro profondo. È la prima volta che mi riattacca il telefono in faccia.

Mi avvicino al tavolo. Tutti mi guardano, aspettando che io dica qualcosa. "Devo andare. Devo prepararmi per la riunione."

Doris sembra preoccupata. "Oh, dovrei venire con te?"

"No, puoi venire più tardi. Ci vediamo in ufficio", rispondo. Non è che non voglia che lei mi raggiunga, ma potrei usare il viaggio in auto da sola per schiarirmi le idee.

A che gioco sta giocando Serena? Sa bene cosa c'è in gioco oggi. Eppure mi distrae con tutte queste sciocchezze sulla stesura dei documenti per il divorzio. Che cazzo significa?