Capitolo 1

Serena

Mio marito Bill e la sua bellissima assistente Doris ridono e mangiano come se fossero al primo appuntamento. Ma la battuta è su di me...

Sono qui, la moglie di Bill, che li osserva dall'altra parte della stanza, prendendomi cura del mio ventre piatto, dove ora vive una piccola vita.

Naturalmente, Bill non sa ancora del bambino. La notizia è ancora fresca nella mia mente, vecchia di appena qualche ora.

Dovrebbe essere una cena di famiglia, ma io non sono mai il benvenuto, bensì un estraneo.

Mentre guardo Bill mentre prende la bistecca tagliata e gliela porge Doris, la sua giovane migliore amica che lo conosce meglio di chiunque altro, credo di rovinargli il divertimento dicendogli ora che aspetto un bambino.

"Doris, Bill ha detto che stai prendendo un MBA. Perché non ce ne parli?" dice Elena, la mamma di Bill. So che questa cena non è solo per mettersi in pari. Elena vuole mostrare Doris, la nuora che preferirebbe avere.

Doris, con i suoi capelli castani ondulati, sorride e si sporge in avanti sulla sedia. "Sta andando davvero bene", dice, i suoi occhi verde smeraldo brillano di entusiasmo. Sto imparando molto sui mercati globali. Bill mi ha persino detto che potrei essere una grande risorsa per la sua azienda. Vero Bill?"

Lei sorride a Bill, cercando conferma, ma lui è impegnato ad ammirare il modo in cui lei affascina senza sforzo tutti a tavola.

"Assolutamente. Doris ha una mente acuta per gli affari", risponde Bill con sicurezza. È alto, con capelli biondi impeccabilmente curati, senza un filo fuori posto. Trasuda una presenza autorevole, proprio come il CEO che è.

Stringo un po' più forte la forchetta, provando un misto di rabbia e impotenza. Bill non parla mai dei miei successi in quel modo. Aveva sempre una scusa: troppo tecnico, troppo banale, non degno di essere menzionato a una cena di famiglia. Ma eccolo qui, che elogia Doris come se fosse già parte della famiglia.

Vedo gli occhi azzurri di Bill, solitamente acuti e penetranti, che guardano Doris con un'espressione calda e gentile. È molto diverso da come mi guarda di solito. Fa male guardarli. Sapevo che non sarei dovuta venire qui.

Il cameriere interrompe i miei pensieri, sollevando una costosa bottiglia di vino. "Vino, signora?"

"Uhm... Potresti per favore prendermi un tè freddo invece?" chiedo. Lui annuisce e si allontana.

Mi tocco delicatamente la pancia sotto il tavolo, pensando al mio segreto. Qualcuno indovinerà perché non bevo vino?

Probabilmente no. Sono tutti troppo impegnati a parlare con Doris. Sono qui solo perché Bill mi ha portato con sé. Dopotutto, sono ancora sua moglie.

"Mi scusi. Devo andare in bagno", dico, alzandomi. Per un secondo, tutti mi guardano, ma le loro facce non sono gentili. Immagino che a nessuno importi davvero cosa faccio a questo punto.

Mentre zoppico verso il bagno, il ginocchio dolorante mi ricorda cosa è successo prima. Ero così perso nei miei pensieri e non ho visto una parte irregolare sul marciapiede. Sono inciampato e ora il ginocchio sinistro pulsa di dolore. Ottimo, credo di essermelo rotto.

"Congratulazioni, Serena," mi ha detto il dottor Sanchez. "Sei incinta di quattro settimane."

"Oh, è... meraviglioso," dico. Cerco di sembrare ottimista, ma non mi sento davvero così. Volevo tenere il bambino. Ma come possiamo io e Bill crescere un bambino insieme se lui non mi ama più?

"Cosa c'è che non va?" chiese il dottor Sanchez, intuendo la mia esitazione.

"Beh, non so come la prenderà mio marito", risposi, incrociando il suo sguardo.

La dottoressa Sanchez mi diede una rassicurante pacca sulla spalla. "È una tua decisione", disse. "Ma ti consiglio di discuterne con lui".

Ora, in bagno, mi spruzzo la faccia con l'acqua, cercando di pensare lucidamente. Dovrei dire a tutti del bambino a cena? Forse mi farebbe vedere in modo diverso, non solo come qualcuno che lavorava per Bill.

Ma poi ricordo quanto erano freddi tutti quando entrai nella sala da ballo. Bill e la sua famiglia mi videro zoppicare, ma nessuno mi aiutò o mi disse nemmeno ciao. Sembrava che mi stessero ignorando di proposito, e Bill mi fissò e basta.

Guardandomi allo specchio, vedo qualcuno che mi somiglia ma non mi fa sentire come me. Condividiamo le stesse caratteristiche: dolci occhi castani, capelli castani in onde sciolte e piccole lentiggini su entrambe le guance. Ma questa non è la vecchia Serena che conosco. Non permetteva a nessuno di trattarla come uno zerbino.

Quando torno al mio posto, Doris all'improvviso mi passa davanti. Inciampa e un cameriere che mi stava portando il tè freddo che avevo chiesto non riesce a fermarsi in tempo. Il tè si rovescia sul mio vestito bianco.

"Ehi! Attenta, Doris," dico, sorpresa e un po' arrabbiata. Pulisco la macchia con il fazzoletto, ma non va via.

Bill, come un cavaliere in armatura splendente, si avvicina rapidamente a Doris e la aiuta ad alzarsi. "Stai bene?" le chiede.

Doris inizia a piangere e fa la vittima: "Sto bene. Non so solo perché Serena mi farebbe inciampare".

La mia faccia diventa calda. Questa stronza bugiarda mi sta mettendo alla prova. "Cosa?! Non ti ho nemmeno toccato."

Bill mi fissa freddamente, "Cosa c'è che non va in te? Chiedile scusa adesso,"

Non riesco a credere che stia prendendo le sue parti, "Dici sul serio ? Non ho fatto niente! Se qualcuno dovrebbe scusarsi, è lei per aver rovinato il mio vestito,"

"Davvero? Ti interessa solo il tuo vestito? Sei così egoista!

"Oh, sono egoista? Non mi hai nemmeno guardato una volta. Non ne ho fatto un gran problema. Sei stato troppo impegnato con Doris per ricordarti di avere una moglie!"

Ora, tutti ci guardano. Di solito non condivido cose personali in pubblico, ma sono davvero stanco di come tutti mi hanno trattato stasera. La gente può fissarci per quanto mi riguarda.

"Basta!" urla Elena. "Smettetela con queste sciocchezze. Se non vi scusate con Doris, allora andatevene."

Guardo Bill, aspettando che dica qualcosa in mia difesa. Lui fissa il tavolo, lasciando che sua madre mi metta in imbarazzo senza dire una parola.

Sento che le lacrime iniziano a formarsi nei miei occhi. Non mi sono mai sentito così giù in vita mia.

Faccio un respiro profondo e dico: "Ok, non voglio creare una scenata qui. Ci vado, Elena, se è questo che vuoi."

I camerieri mi lanciano occhiate strane mentre esco dalla sala da ballo. Ecco, ne ho abbastanza. Se Bill non mi difende, il nostro matrimonio dovrebbe essere finito. Non gli dirò nemmeno del bambino, e voglio un fottuto divorzio!