Capitolul 2 Noaptea nunții

— Ce punctuali sunt! După ce a vorbit, s-a dus să deschidă ușa. Dolores i-a întins o tavă cu o farfurie de Cochinita Pibil și niște tortilla.

„Mulțumesc!” a spus el, primind-o de bunăvoie. S-a dovedit că Carolinei i-a plăcut.

Când a terminat de mâncat, a văzut un bilet pe tavă și nu s-a putut abține să-l deschidă.

„În dulap este o cutie. Îmbrăcați-vă cu ceea ce este în el. Când ceasul bate opt, du-te în camera mea. Intră, pune legătura la ochi și așteaptă - mă în pat, a citit el. A fost un mesaj de la Máximo.

Carolina și-a trecut ușor degetele peste litere, i s-a părut elegante și frumoase, înainte de a se ridica să caute cutia de care pomenise.

Când ceasul a bătut opt, Carolina a deschis ușa și a privit afară. Era îmbrăcată într-o cămașă de noapte frumoasă de mătase neagră, acoperită cu un halat asortat. Văzând că nu era nimeni acolo, se grăbi în camera de la capătul holului.

Carolina își imaginase că rochia ei de mireasă va fi un alb superb, dar mama vitregă i-a oferit una mult mai extravagantă. Din păcate, intențiile lui nu aveau nimic de-a face cu bunătatea sau cu afecțiunea; dar erau o batjocură cruntă pentru că s-au căsătorit cu acel bărbat. În ciuda acțiunilor Nadiei, Carolina și-a găsit mângâierea știind că rochia aleasă de soțul ei nu era doar frumoasă, ci și de o eleganță fără egal.

Camera era în întuneric total. A căutat întrerupătorul de pe perete, dar degetele lui au găsit doar o suprafață netedă. Intrat în panică, și-a încordat ochii să vadă ceva, orice!, dar tot ce a găsit a fost gol. Cu mâinile întinse, făcu un pas timid înainte. El îi spusese să aștepte în pat. Așa că a ascultat, simțindu-se vulnerabilă și expusă; ascultând orice semne ale sosirii lor.

În cele din urmă, după ceea ce părea o eternitate, auzi un murmur pe hol. Deși își încorda ochii, nu-și putea distinge silueta în întuneric.

„Nu vrea să-l văd, desigur”, se gândi ea năucită. Iute, bâjbâi după batistă și și-o puse în jurul ochilor.

Asta nu a făcut decât să-i intensifice nervii Carolinei, din moment ce auzea totul, deși încă nu vedea nimic.

Sunetul de pânză a umplut camera și deodată patul a început să se scufunde sub greutatea lui. Atunci și-a dat seama că el era deasupra ei și a simțit că un fior i-a străbătut corpul. Era mincinoasă, fragilă și lipsită de apărare în fața prezenței masculine.

„N-aș fi niciodată...” se bâlbâi el, incapabil să completeze propoziția. Carolina se rezervase pentru bărbatul de care avea să se îndrăgostească, dar, din păcate, lucrurile nu au mers conform planului.

Máximo a fost instantaneu paralizat. Îi văzuse doar fotografia, dar acum era mai impresionat de frumusețea ei. Cu toate acestea, nu a vrut ca ea să-l vadă. Se temea că, având în vedere înfățișarea lui îngrozitoare, ea va fi respinsă și căsnicia nu va fi desăvârșită.

S-a gândit că totul se va întâmpla repede și că, cu noroc, va rămâne însărcinată din prima încercare. Deși era atras de fată, ideea de a face acest lucru părea umilitoare pentru amândoi. Când a aflat că este încă virgină, a trebuit să respire adânc. Nu putea să o trateze așa, făcând-o repede și abandonând-o.

— Bine, răspunse el într-un mod care, Carolinei, părea senzual. El și-a pus mâna pe piciorul ei și ea a sărit. „Nu-ți face griji, voi încerca să fiu cât mai blând posibil”, a continuat el.

Fata dădu din cap.

Máximo și-a ținut promisiunea, sărutându-i trupul de parcă ar fi fost o piesă de artă atât de delicată încât s-ar putea rupe cu o atingere greșită. Cu toate acestea, când ea a încercat să ajungă la el, el a apucat-o de încheieturi pentru a o împiedica să facă acest lucru.

"Nu. Te rog să nu mă atingi. Ține-ți mâinile pe saltea și lasă-mă să mă ocup de restul", îi spuse ea ferm.

— Dar... încercă el să argumenteze.

„Carolina a întrerupt-o, folosind un ton șef, deși fără a fi nepoliticos. Fata a oftat, cedând.

Fiecare atingere și mângâiere îi făceau inima să bată repede și o făceau să se simtă nervoasă. Deși nu a sărutat-o niciodată pe buze, de la gât în jos nu era o parte care să nu fi fost explorată de el.

Când s-a trezit a doua zi dimineață, Carolina s-a trezit singură în dormitorul ei. Când se ridică, o durere surdă îi străbătu corpul. Deși soțul ei s-a comportat delicat de cele mai multe ori, la un moment dat a devenit destul de abrupt, aproape animal și chiar și-a cerut scuze pentru comportamentul său.

S-a uitat la tavan în timp ce zâmbea. El îi sărutase trupul și ea se înroși la amintire. Chiar dacă a fost dureros, a fost și incredibil de plăcut.

De îndată ce s-a ridicat, a văzut o cutie pe măsuță. Arăta ca o cutie de bijuterii; Înăuntru era o notă:

„Noaptea a fost minunată. Iată plata ta, a citit el.

Zâmbetul care se juca anterior pe buzele Carolinei a dispărut, fiind înlocuit de o expresie de dezgust. Ea și-a schimbat în grabă hainele, s-a spălat, a apucat cutia și a ieșit năvalnic din cameră, ignorând disconfortul pe care îl simțea între picioare.

În timp ce fata dormea, Máximo a căutat informații despre asta. Numele Carolinei era legat de povestea mamei sale și toată lumea spunea că este la fel de ușoară ca ea. Asta l-a făcut doar supărat și a fost motivul principal pentru care să-l „plătească” pentru serviciile sale. Cel puțin atunci poate că nu s-ar implica cu alți bărbați. Nu i-ar cere dragoste, pentru că nici el nu era dispus să o dea. Dar să fii încornorat? Desigur că nu!

A sunat telefonul, era tatăl lui.

— Îți place viața de căsătorie, a întrebat fiul meu César Castillo?

Máximo se mişcă pe scaun şi râse.

"Nu este chiar atât de rău. Și dacă totul decurge conform planului, vom ști în curând dacă Carolina este însărcinată".

— a întrebat el, confuz.

— Da, tată, soția mea. Așa o cheamă, nu-ți amintești Máximo a vorbit nerăbdător.

"Ah..." Caesar părea nesigur, poate absent, deși nu făcu niciun comentariu în această privință. "Atunci sper la o veste bună. Bunica ta va fi încântată!"

Se convenise ca Heloísa, cea mai frumoasă femeie din oraș, să devină soția lui Máximo Castillo. Cu toate acestea, era evident că nu va fi niciodată de acord să se căsătorească cu un bărbat pe care nu-l văzuse niciodată, cu atât mai puțin cu unul desfigurat.

Apelul s-a încheiat și Cezar a scos un oftat adânc. Deși ar fi trebuit să se aștepte, asta nu l-a împiedicat să se simtă supărat.

Dolores organiza pernele din sufragerie.

— Bună dimineața, Dolores. Poți să-mi spui unde este soțul meu, te rog, a întrebat Carolina, făcând un efort să nu fie nepoliticos cu bătrâna, care nu avea nimic de-a face cu asta.

Ochii i se mariră și își ridică capul să se uite la amanta ei înspăimântată.

"Ah! Bună dimineața. Este în birou." Când fata a început să meargă în direcția aceea, a adăugat: "Doamnă, opriți-vă! Nu mergeți!"

Dolores a mers după ea, să o oprească.

Carolina a continuat să meargă în timp ce spunea furioasă: „Trebuie să vorbesc cu el”.

— Doamnă, nu-i va plăcea...

— Dolores, a îndrăznit să mă trateze urât, acum o să mă asculte!

Bătrâna a renunțat și s-a oprit.

„Sună mai întâi, te rog.” Nu a mai adăugat un cuvânt; Carolina dădu din cap.

Odată ajuns la uşă, bătu puternic. Sunetul răsună pe holul tăcut.

"Cine e?". Vocea lui Máximo părea aproape supărată. Asta i-a alimentat doar furia.

— Sunt eu! — Caroline!

— Pleacă! a fost răspunsul scurt.

Ea stătea acolo, cu inima bătând cu putere, simțindu-se total respinsă și ofensată.

„Ce îndrăzneală!” se gândi el.

Carolina a încercat să deschidă ușa închisă, dar fără rezultat. Frustrată, ea l-a lovit cu pumnul.

"Maximo Castillo!" Din nou, a lovit puternic.

„Am spus să pleci!”, a răspuns el, cu același ton exigent.

"Nu voi face! Deschide usa, acum!"

Maximus nu a răspuns; dar imediat doi bărbați au intrat în conac și s-au apropiat de el.

„Doamnă, șeful v-a rugat să plecați”, a spus cu blândețe bărbatul mai înalt, care purta o pălărie.

„Nu o voi face până nu vorbești cu mine”, a răspuns el la fel de politicos înainte de a se întoarce spre uşă. "Ești suficient de bărbat încât să te culci cu mine și să-mi trimiți acest bilet, dar nu suficient să mă înfrunți? Asta e?"

Bărbații din jurul ei au rămas cu gura căscată, schimbând priviri incomode; Nimeni nu îndrăznise vreodată să se adreseze șefului său cu atâta obrăznicie.

Deodată, un zgomot din birou a pus capăt tensiunii când cheia a intrat în broască și Carolina a văzut că mânerul a început să se rotească.