Rozdział 3

Wcześniej Jasmine myślała, że takie słowa natychmiast wprawią Natalie w szał. Ale ku jej zaskoczeniu, uśmiechnęła się do niej i odpowiedziała uprzejmie: „Dziękuję za troskę. Wszyscy mamy się dobrze”.

Nie potrafiąc sprowokować przyrodniej siostry, Jasmine uniosła brwi i kontynuowała drwiny: „Z dnia na dzień z córki bogatej rodziny stałaś się bezdomną wieśniaczką. Teraz nosisz tanie ciuchy i wykonujesz podrzędną pracę. Naprawdę myślisz, że uwierzę ci, gdy powiesz, że dobrze sobie radzisz?”

Mimo pogardy, która towarzyszyła jej drwinom, Jasmine nie potrafiła ukryć zazdrości, która błyszczała w jej oczach.

Powodem jej zazdrości było to, że Natalie nie wyglądała na ani trochę pokonaną. Wręcz przeciwnie, uważała, że sposób, w jaki Natalie się teraz zachowywała, był jeszcze bardziej pewny siebie i pełen wdzięku niż wcześniej. Jasmine widziała, jak nieskazitelna była skóra Natalie, nawet bez makijażu na twarzy. Wszystko to sprawiało, że wyglądała jeszcze młodziej, ponieważ miała w sobie pewien wewnętrzny blask.

To był ten rodzaj wyglądu, którego nie można kupić za pieniądze.

Nawet z jej mocno nałożoną twarzą, Jasmine w żaden sposób nie byłaby w stanie przyćmić urody Natalie.

Co więcej, Natalie po prostu się uśmiechnęła w odpowiedzi na obelgi Jasmine, nie mówiąc ani słowa. Jej uśmiech był tak pewny siebie, że sprawił, że Jasmine poczuła się głęboko niespokojna.

„ Z czego się uśmiechasz?” zapytała Jasmine.

„ Nic wielkiego. Po prostu myślałem o tym, że powinieneś spędzać czas na wymyślaniu kolejnych projektów, zamiast stać tutaj i litować się nade mną.”

Chociaż Natalie od kilku lat przebywała za granicą, słyszała pewne plotki krążące w branży modowej – plotki na temat tego, co robiła Jasmine.

Patrząc na Jasmine, która w tej chwili kipiała ze złości, Natalie wiedziała, że jej słowa najwyraźniej uderzyły w czuły punkt jej przyrodniej siostry.

„ Ty!” krzyknęła Jasmine, zaciskając pięści.

W tym samym momencie dziecięcy głos zawołał słodko: „Mamo! Mamo!”

Z drugiego końca korytarza nagle znikąd wyłoniło się dwoje małych dzieci. To była para bliźniaków - chłopiec i dziewczynka.

Słysząc, jak jej dzieci ją wołają, Natalie nie traciła więcej czasu na słowną sprzeczkę z Jasmine. Przeszła obok swojej przyrodniej siostry i skierowała się w stronę dzieci.

Młodsza z nich, Sharon, rzuciła się w stronę matki i zagruchała: „Mamo, ciocia Joyce cię szuka”.

„ Dobrze. Chodźmy jej poszukać.” Natalie pogłaskała miękkie, jedwabiste włosy córki. Trzymając jedno dziecko w każdej ręce, odprowadziła je z tego miejsca.

Tymczasem Jasmine patrzyła na dwójkę dzieci w całkowitym szoku, gdy patrzyła, jak Natalie odchodzi. Minęło kilka lat, odkąd się widzieliśmy, ale ona naprawdę ma teraz dzieci?

Chłopiec, Connor, nagle odwrócił się, by spojrzeć na Jasmine, a jego ciemne oczy spotkały się z jej oczami.

To spojrzenie było tak intensywne i znajome, że Jasmine gwałtownie wciągnęła powietrze, gdy to zrozumiała.

Jego twarz... wygląda niemal identycznie jak Shane'a! W rzeczywistości jego spojrzenie jest dokładnie takie samo! Nie mów mi, że te dzieciaki są jego?

Na samą myśl o tym z jej twarzy odpłynęła krew. Nie spodziewała się, że wystarczy jedna noc, by Natalie zaszła w ciążę.

W tym momencie fala przerażenia i grozy groziła, że ją zatopi.

Jeśli Shane naprawdę jest ich ojcem, ich samo istnienie jest dla mnie zagrożeniem! Nie, to nie może być prawda! Muszę dojść do sedna sprawy!

Przez chwilę strach i niepokój wypełniły jej umysł, przytłaczając całą jej istotę. Nieświadomie ściskała torebkę tak mocno, że jej palce zrobiły się białe, gdy próbowała wymyślić, co zrobić. Obróciwszy się, zamierzała pobiec za Natalie, gdy krzyk Penny zatrzymał ją w miejscu.

„ Jasmine, jesteś tutaj!” Kiedy Penny zauważyła bladą twarz Jasmine, zaniepokojona spojrzała na nią. „Czy czujesz się źle?”

„ Nic mi nie jest” – odpowiedziała sztywno Jasmine.

Nie chciała, żeby ktokolwiek dowiedział się o tym, co wcześniej zobaczyła.

Ponieważ Jasmine nie chciała się odezwać, Penny mądrze porzuciła temat. Następnie przypomniała: „Jasmine, dziś wieczorem jest kolacja w mieście. Jeśli teraz nie wyjdziemy, na pewno się spóźnisz”.

Stąd dotarcie do centrum miasta zajęłoby około godziny jazdy samochodem.

Słysząc to, Jasmine była widocznie niezadowolona z tego, że jej asystentka nią rozkazuje, więc warknęła: „Od kiedy to ty decydujesz o moim grafiku?”

„ Pan Thompson też tam będzie” – dodała Penny zirytowanym tonem, a Jasmine nie miała nic do powiedzenia w odpowiedzi.

Przez ostatnie pięć lat pieczołowicie dbała o swój wizerunek przed Shane'em. Dlatego nie pozwoliłaby, by nawet najmniejsza skaza wszystko zepsuła.

Po rozważeniu za i przeciw, ostatecznie zdecydowała, że nie warto. Zacisnęła zęby, patrząc w kierunku, w którym zmierzała Natalie.

Na pewno zrobię to, czego chcę, Natalie... zaufaj mi... zrobię to...

Kilka sekund później niechętnie odeszła z Penny.