Kapitel 4 Teilnahme am Bankett
Die Atmosphäre im Auto war leicht angespannt. Eric saß auf dem Fahrersitz, während Eileen ruhig auf dem Rücksitz saß. Eileen warf einen verstohlenen Blick durch den Rückspiegel auf Eric und sah seine grübelnden Augen. Sie dachte, es machte Sinn, dass er so reagierte. Immerhin hatte sie vor ein paar Tagen versucht, ihn unter Drogen zu setzen. Ohne Wills Befehl hätte Eric sie vermutlich nicht wiedersehen wollen, schätzte Eileen.
Eric war ein wenig verblüfft, denn seit dem Moment ihrer Begegnung an diesem Tag hatte sich Eileen ganz anders verhalten als zuvor.
Normalerweise lief sie sofort zu ihm, wenn sie ihn sah, und klammerte sich an seinen Arm. Im Gegenteil. Eileen war heute seltsam ruhig. Trotz dem, was vor einigen Tagen passiert war, klammerte sie sich normalerweise nach kurzer Zeit wieder an ihn, wenn er sie in der Vergangenheit beschimpfte. Er fragte sich, ob das eine neue Taktik war, die sie anwandte.
Während diese Gedanken in seinem Kopf herumschwirrten, kam Eric plötzlich wieder zu Sinnen. Ist es nicht wunderbar, dass sie sich nicht mehr an mich klammert? Warum denke ich an diese Dinge?
Eric ordnete schnell seine Gedanken und trat aufs Gaspedal, um das Auto zu beschleunigen. Das Bankett fand im Euphoria Hotel statt, einem renommierten Fünf-Sterne-Hotel.
Sobald sie aus dem Fahrzeug ausgestiegen waren, bot ihnen ein Parkservice schnell seine Hilfe beim Einparken an, während ein Hotelangestellter sie zum Bankettsaal führte.
Der opulente Saal war bereits mit zahlreichen angesehenen Gästen gefüllt. Das Bankett an diesem Abend war der Feier der goldenen Hochzeit von Henry Gaunt und seiner Frau gewidmet und wurde von angesehenen Persönlichkeiten aus Hulbury besucht.
Eric kam in Begleitung von Eileen auf Henry zu und begrüßte ihn. Die Frau des älteren Herrn, Valerie Shurmer, stand an der Seite und grinste Eileen an. Sie fragte: „Sind Sie die junge Dame aus der Swan-Familie? Sie sind so erwachsen geworden. Ist das Ihr Freund?“ Bevor Eileen antworten konnte, kam Eric ihr zuvor und sagte: „Alte Mrs. Gaunt, ich bin Eileens Stiefbruder.“
Valerie wurde sofort klar. „Sie müssen Eric sein, richtig? Ich habe von Ihnen gehört. Sie sind ein seltenes Talent in der Geschäftswelt!“ Eric nickte leicht und zwitscherte: „Sie schmeicheln mir, alte Mrs. Gaunt.“
Eileens Mundwinkel zuckten. „Er hat es wirklich eilig, sich von mir zu distanzieren. “ Zu diesem Zeitpunkt konnte sie bereits ungefähr erraten, was Wills Absicht war, als er sie und Eric bat, gemeinsam an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Will wollte, dass mehr Leute die Geschwisterbeziehung zwischen ihr und Eric erkannten , damit sie ihre albernen Gefühle für Eric früher aufgab.
Für Will war nichts wichtiger als sein Ruf. Ihre Liebe zu Eric sah er als potenzielle Demütigung an, die sein Image beschädigen könnte, wenn darüber gesprochen würde.
So viel mühsame Arbeit … Allerdings war Eileen schon einmal gestorben. Auch ihre Zuneigung zu Eric war nach den zahllosen Tagen der Verzweiflung, die sie erlebt hatte, verflogen.
In diesem Moment hegte sie keine Hoffnung mehr auf eine Zukunft mit ihm.
Sie verbrachte den Abend damit, von Eric herumgeführt zu werden, und wurde gezwungen, mit jedem Gast, dem sie begegneten, zu lächeln und Höflichkeiten auszutauschen. Am Ende konnte Eileen sich nicht mehr zum Lächeln bringen.
Plötzlich blieb Eric stehen und drehte sich zu ihr um. „Du kannst alleine herumlaufen. Ich muss kurz weg.“ Sie nickte und war überaus froh, von ihm weg zu sein.
Als sie bemerkte, dass er weggegangen war, nahm Eileen ein Glas Champagner von einem Tisch in der Nähe und begann daran zu nippen. Während sie den elegant gekleideten Männern und Frauen zusah, die auf der Tanzfläche zur Musik tanzten, trank sie unbewusst ein Glas nach dem anderen des alkoholischen Getränks.
Eileen fühlte sich leicht betrunken und taumelte aus dem Bankettsaal, um an die frische Luft zu gehen und wieder auszunüchtern.
Als sie sich auf den Weg zum Hof machte, hörte sie eine sinnliche Frauenstimme, die sie instinktiv innehalten ließ. „Eric, hast du keine Angst, dass die junge Dame aus der Swan-Familie herausfindet, dass du dich mit mir triffst?“ Eileen erstarrte. Dann versteckte sie sich schnell hinter einem großen Baum und spähte unauffällig in die Richtung der Stimme.
Die Frau, die sprach, war aufreizend gekleidet und hatte langes, welliges Haar, das ihr bis zur Taille fiel. Ihre Arme waren vor ihrer üppigen Brust verschränkt, was ihr tiefes Dekolleté betonte.
Im nächsten Moment erklang eine vertraute Stimme. „Eileen? Warum sollte ich Angst vor ihr haben? Wie läuft es in der Angelegenheit, die ich dir übertragen habe?“
Es ist wirklich Eric! Wer ist diese Frau und was hat Eric ihr gesagt? Eileen neigte den Kopf und lauschte angestrengt ihrem Gespräch .
„Mach dir keine Sorgen. Alles läuft reibungslos. Aber ist diese Eileen nicht besessen in dich verliebt? Hast du nie daran gedacht, sie zu benutzen? Auf diese Weise kannst du deine Ziele viel einfacher erreichen.“
Eric runzelte die Stirn und sagte kalt: „Vorerst darf niemand Eileen anrühren. Ich kann sie noch gebrauchen.“
„Tsk. Ich dachte, du hättest vielleicht eine Schwäche für sie. Aber anscheinend ist sie auch nicht dazu in der Lage und hat es selbst nach so vielen Jahren nicht geschafft, dein Herz zu erobern.“
Die Frau zwinkerte Eric zu und beugte sich sogar noch näher zu ihm.
Eric sah sie belustigt an und sagte dann gelassen: „Ich bin an einer unterentwickelten Göre nicht interessiert.“ Während er sprach, griff er nach einer Seite der Brust der Frau und begrapschte sie beiläufig.
„Ah! Du bist so gemein! Du tust mir weh!“ Während sie schüchtern intonierte und seine Hand wegschlug, verzog die Frau ihre verführerischen roten Lippen zu einem verspielten Grinsen, wodurch die Atmosphäre sofort sehr sinnlich wurde.
Eileen verdrehte die Augen. Ob in ihrem früheren oder gegenwärtigen Leben, Erics Angewohnheit, fremdzugehen, hatte sich nicht geändert .
Trotz ihrer Gleichgültigkeit und obwohl sie ihn aufgegeben hatte, war ihr immer noch ein gewisses Unbehagen dabei, diese Worte persönlich zu hören, insbesondere seine erniedrigenden und verächtlichen Bemerkungen über sie.
Ich kann nicht glauben, dass ich in meinem früheren Leben seinetwegen zugrunde gegangen bin. Während sie verbittert darüber nachdachte, bereitete sich Eric bereits darauf vor, in den Bankettsaal zurückzukehren.