Kapitel 5 Meide ihn

Eileen hob rasch den Saum ihres Kleides und eilte zurück. Schließlich könnte es Verdacht erregen, wenn Eric sie bei seiner Rückkehr nicht finden könnte. Als sie den Bankettsaal erreichte, bemerkte sie, wie Eric die Menge nach ihr absuchte. Sie strich ihr Kleid glatt und richtete ihr Haar und näherte sich ihm mit einem sanften Lächeln.

Eric runzelte die Stirn, als er sie entdeckte. „Wo warst du?“

Eileen neigte den Kopf und antwortete unschuldig: „Ich war auf der Toilette.“

In ihren Augen lag eine gewisse Unschuld, die es jedem schwer machte, wütend auf sie zu werden, aber Eric runzelte die Stirn noch mehr, als er den rosigen Schimmer auf ihren Wangen bemerkte. „Hast du getrunken?“

„Nur ein bisschen.“ Eileen war ehrlich. Sie gestikulierte sogar mit ihren Fingern, um die kleine Menge anzuzeigen, die sie getrunken hatte, und trug dabei ein verführerisches Lächeln.

Er schaute schnell weg, bevor er sagte: „Lass uns gehen. Ich schicke dich zurück.“

Damit verließ Eric den Bankettsaal und Eileen folgte ihm sofort.

Im Auto musste sie unweigerlich an diese Frau denken. Obwohl Eileen keine Ahnung von Erics Absichten hatte, bei der Familie Swan zu bleiben, war sie sich sicher, dass es ihm um Rache ging.

Sie hatte weder die Absicht noch die Fähigkeit, seinen Plan zu durchkreuzen, denn Eric war eine furchterregende Person, und jeder, der ihm in die Quere kam, würde unweigerlich ein schreckliches Ende finden.

In ihrem früheren Leben war sie naiv genug zu glauben, sie könnte Eric davon überzeugen, seinen Groll aufzugeben und friedlich mit seinem Vater zu leben.

Da sie eine zweite Chance im Leben bekommen hatte, konzentrierte sich Eileen vor allem auf ihren Universitätsabschluss. Sobald sie diesen geschafft hatte, konnte sie die Familie Swan und Hulbury verlassen und ihr eigenes Leben führen.

Im Auto herrschte Stille. Schließlich beschloss Eileen, die Spannung zu brechen. „Eric, ich muss dir etwas sagen.“

Bei ihren Worten flackerten Erics Augen, als er dachte, dass sie möglicherweise endlich einen Bruchpunkt erreicht hätte.

„Es war meine Schuld. Ich war in der Vergangenheit zu stur. In Zukunft werde ich unsere Geschwisterbeziehung im Auge behalten.“ Eileen blieb beim Sprechen ruhig.

Ihre Worte und ihr Verhalten überraschten Eric. Er musterte sie im Rückspiegel, konnte aber nichts Ungewöhnliches erkennen. Nach längerem Schweigen hob er eine Augenbraue und grinste sarkastisch. „ Ich habe mich schon gewundert, warum sie mich den ganzen Tag nicht genervt hat. Es stellt sich heraus, dass sie nur die schwer erreichbare spielt.“

Mit den Händen fest am Lenkrad sprach Eric in sanftem Ton. „Es ist gut, dass Sie über die Dinge nachgedacht haben. Lassen wir die Vergangenheit hinter uns.“

Eileen, die hinten saß, antwortete mit einem strahlenden Lächeln. Anschließend herrschte wieder Stille im Auto.

Eileen sah erleichtert aus dem Fenster. Solange ich Abstand zu Eric halte, kann ich Ärger vermeiden. Sobald ich Hulbury verlasse, muss ich mich nicht mehr um die Konflikte zwischen Eric und Dad kümmern. Sie können ihre Probleme selbst lösen.

Das Auto kam bald bei Undella Mansion an.

Als Eileen aus dem Auto stieg, fiel ihr plötzlich etwas ein und sie rief Eric zu: „Eric, kommt Vera bald zurück?“ Vera Blake hatte als Jugendliebe einen besonderen Platz in Erics Herzen. Sie hatten im Waisenhaus gemeinsam schwere Zeiten durchgemacht und ihre Bindung wurde durch gemeinsame Kämpfe gefestigt, darunter das Schlafen auf der Straße und Hunger.

Als Eric von der Swan-Familie adoptiert wurde , nahm er Vera später im zweiten Jahr in die Familie auf. Will hatte keine Einwände, da die Familie ein weiteres Familienmitglied ernähren konnte. Obwohl sie altersmäßig nah beieinander lagen, konnten Eileen und Vera jedoch keinen gemeinsamen Nenner finden.

Eileens Neid wuchs, da Vera eine enge Beziehung zu Eric pflegte. Diese Eifersucht führte dazu, dass Eileen häufig an Vera herumnörgelte. Schließlich schickte Eric Vera zum Studium ins Ausland.

In der Gegenwart. Eric hielt inne und drehte sich mit zurückhaltender Miene um, um Eileen anzusehen.

Sieh ihn dir nur an. Er macht sich solche Sorgen um Vera. Eileen betrachtete ihn mit einem Anflug von Verachtung, bevor sie hinzufügte: „Ich muss zugeben, ich vermisse sie nach all dieser Zeit. Ich habe Sharon bereits angewiesen, ihr Zimmer aufzuräumen. Es wird für sie bereit sein, wenn sie zurückkommt.“

In Undella Mansion gab es ein Zimmer, das speziell für Vera reserviert war und seit ihrer Abreise zum Studium im Ausland leer stand. Erics Gesichtsausdruck verfinsterte sich kurz, ein flüchtiges Glitzern huschte über seine Augen. „Nicht nötig. Ich habe vor, Vera bei mir wohnen zu lassen.“

„Wirklich?“ Ein Anflug von Verlegenheit huschte über Eileens Gesicht. „Das ist eine großartige Idee … es wird für dich bequemer sein, dich um Vera zu kümmern.“

Sie wusste, dass Eric sein eigenes Haus hatte und er selten nach Undella Mansion zurückkehrte, um ihr aus dem Weg zu gehen. „Wenn sie zurückkommt, bringe ich sie hierher, um ihre Sachen abzuholen.“

Eileen blickte auf Erics strengen Gesichtsausdruck und nickte ohne weitere Worte.

Indem sie Vera erwähnte, wollte sie ihm zeigen, dass sie ihre Gefühle und ihr früheres Fehlverhalten hinter sich gelassen hatte. Allerdings schien es, als hätten ihre aktuellen Bemühungen keinen großen Eindruck auf ihn gemacht, wenn man seine gelassene Reaktion bedenkt.

Eric beobachtete sie ruhig – mit gesenktem Kopf und stumm, ein krasser Gegensatz zu der einst arroganten Eileen. Es muss für sie schwierig sein, so lange eine Rolle zu spielen.

Er sah auf die Uhr an seinem Handgelenk und bemerkte: „Es wird spät. Geh zurück und ruh dich aus.“ Eileen lächelte und winkte. „Klar, Eric. Auf Wiedersehen.“

Als der Motor des schwarzen Bentley ansprang, verschwand das Auto schnell in der Nacht.