Capitolul 6 Costas Markopoulos

Mașina s-a oprit țipând lângă remorcă. Layla nu s-a obosit să-l oprească în timp ce ieșea în grabă din el. Mai multe vehicule își blocau remorca și remorcile vecinului, iar mai mulți nenorociți rătăciți stăteau în jur.

Doi dintre ei i-au blocat drumul când a încercat să alerge pe drumul lor scurt.

"Nimic de văzut aici, puștiule. Întoarce-te în mașină", a rânjit unul dintre ei.

Ea a presupus că bărbatul pe care îl văzuse în acea dimineață era șeful lor. De ce erau atât de mulți dintre ei și de ce se întorsese atât de curând? Poate că ar fi trebuit să-și asume o șansă și să sune la poliție, dar nu dorise să închidă pe Brit în caz că ar fi putut auzi ce se întâmpla în fundal.

Ea încă își strângea strâns telefonul, dar liniștea de la celălalt capăt a sfâșiat-o.

"Ce faci? Aceasta este casa mea", a strigat ea.

„Oh, sunteți doi”, a spus bărbatul zâmbind. — Atunci, prin toate mijloacele, te rog intră.

Ea nu s-a oprit să se gândească la ce a vrut să spună când a împins pe lângă ei și a deschis ușa remorcii.

Mizeria de la masa spartă era încă peste tot în spațiul mic de locuit, iar sora ei a îngenuncheat lângă tatăl ei chiar în mijlocul ei. Doi bărbați stăteau în spatele lor. Putea vedea pistoale ieșind din toci. Pistoale! Cum s-a implicat tatăl ei cu astfel de oameni în primul rând? Brit plângea în liniște, iar hainele ei erau dezordonate, arătând că cineva o manipulase brusc.

Furia se amesteca cu frica ei.

— Brit! strigă ea, repezindu-se înainte.

Bărbatul mare de dimineață i-a blocat calea, iar când ea a încercat să-l ocolească, el a apucat-o de braț și l-a răsucit în spatele ei. Un țipăt i-a strâns gâtul în timp ce durerea îi urca pe umăr. A fi prins în cală a fost o greșeală de începător, dar putea să gândească clar când și-a dat seama cât de speriată era Brit.

"Layla, e atât de bine din partea ta să ni te alături. Te rog, las-o să treacă", a spus bărbatul gras de dimineață.

Bărbatul cel mare i-a dat drumul și a stat deoparte. Ea s-a alăturat imediat surorii ei, trăgând-o protectoare în brațe și uitându-se cu privirea la bărbații care le invadaseră casa.

„Mi-a trecut prin minte după ce am plecat azi dimineață că nu m-am prezentat la tine”, a spus bărbatul gras în timp ce se ridica de pe canapea și se îndrepta spre ea. "Costas Markopoulos. Abia aștept să te cunosc mai bine."

„Te rog, ia-o pe Layla”, a spus tatăl ei. „Este o muncitoare din greu; va face orice cereți.”

Frigul s-a strecurat în trupul ei în timp ce se uita la bărbatul care a născut-o. Plânsetele lui Brit au devenit mai puternice când și-a strâns brațele în jurul ei. Cum a putut? Trebuia să prețuiască viața copiilor săi mai presus de a lui, dar tocmai o dăduse. Pentru ce, douăzeci de mii?

— O, crede-mă, Gerald, o iau și pe ea, râse Costas. "Fetele tale sunt gunoi de cealaltă parte a pistelor; nu mă vor câștiga prea mult. Dar poate voi avea șansa să-mi recuperez banii mai repede, când amândoi lucrează pentru mine."

— Nu te atinge de sora mea, l-a avertizat ea.

"O voi atinge, Layla. O voi atinge mult."

Costas zâmbi înainte de a se întoarce pe canapea.

Trupul ei tremura de furie. În toți acești ani, încercând să se asigure că Brit nu suferă din cauza vieții ei de acasă rupte, iar acest bărbat venise și stricase totul într-o zi. Dacă ar fi crezut că o va lăsa pe Brit să devină curvă lui...

— Și vei face tot ce-ți spun, Layla, sau îți voi omorî sora înainte să te ucid, a continuat Costas.

— Are doar șaptesprezece ani. Te rog, dă-i drumul, șopti ea.

Nu-i plăcea să cerșească, dar acești bărbați ticăloși îi înconjuraseră și erau depășiți numeric. Trebuia să gândească inteligent. Multă vreme, ea fusese furnizorul și protectorul lui Brit, dar acesta nu fusese niciodată un scenariu pentru care s-ar fi putut pregăti. Fiind trădați de sângele lor. Fiind abandonat de ambii părinți.

— Nu. Dar te voi lăsa să împachetezi câteva lucruri, așa că grăbește-te și fă asta în timp ce vorbesc cu tatăl tău.

Din acea zi, Gerald Carlisle era mort pentru ei. Nu era tatăl lor. Se uită la el în timp ce o ajuta pe Brit să se ridice, iar lașul nici măcar nu avea curajul să o privească în ochi. Dar știa că tatăl ei îl favorizase întotdeauna pe Brit, chiar dacă el nu fusese niciodată un tată. Într-o oarecare măsură, suferința lui legată de pierderea lui Brit a fost reală.

Dar Brit nu mergea nicăieri. Ea s-ar asigura de asta.

Și-a tras sora în dormitorul lor, dar unul dintre bărbați a urmat-o.

— Începe să împachetezi, spuse ea.

"Dar Layla..."

„Faceți o geantă, Brit”, spuse ea, folosind tonul ei ferm pentru a-i arăta lui Brit că nu se juca înainte de a scoate două genți din garderoba lor mică.

Brit a privit-o pentru o clipă înainte de a începe să facă cu ezitare ceea ce i se spusese. Sora ei a urmat-o ca de obicei și spera că Brit înțelesese că avea un plan, deoarece împachetau doar lucrurile esențiale și toate documentele lor importante. Nu erau multe lucruri care să aibă valoare sentimentală în trailer, dar și-a împachetat albumele foto și folderul plin cu toate desenele speciale și lucrările de artă pe care i le dăruise Brit de-a lungul anilor.

Când și-a pus geanta lângă Brit, i-a aruncat o privire înainte de a se întoarce spre bărbatul care stătea în prag.

„Trebuie să iau articole de toaletă în baie”, i-a spus ea.

Bărbatul și-a dat ochii peste cap și a stat deoparte pentru a-i permite să treacă de el. Baia lor era atât de mică încât nici nu a întrebat-o când a închis ușa pentru a ajunge la dulapul din spatele ei.

A scos geanta de toaletă pentru că ar avea nevoie de ea. Și apoi a tras un panou de pe spatele căzii. Sub el era întuneric și praf, dar ea a simțit cu grijă în jur până a găsit ceea ce căuta. A scos un ușor zgârietură când ea îl trăgea spre ea.

"Ce faci acolo?" strigă bărbatul de afară.

Ea și-a ținut respirația, așteptând să vadă dacă pur și simplu va intra. Când ușa a rămas închisă, și-a ascuns arma în talia blugilor în spatele ei și apoi a deschis ușa. Și apoi și-a dat seama de ce bărbatul nu o urmărise în baie. Era ocupat s-o uite pe sora ei mai mică!

Cu mânia crescând din nou, s-a uitat pe holul scurt pentru a-i vedea pe ceilalți bărbați lucrând peste tatăl ei, prea distrași ca să o observe.

Nici bărbatul din fața ei nu a văzut-o venind, în timp ce ea scoase pistolul din spatele ei și o coborî cu putere peste capul lui. El a căzut în genunchi în dormitor, dezorientat, iar ea l-a lovit din nou. Nu-și putea permite să irosească gloanțe când erau atât de depășiți numeric.

Trecuseră unsprezece ani de când își asumase rolul de protector. Ea luase asta în serios. Nimeni nu o ducea nicăieri pe sora ei.

L-a tras pe bărbatul inconștient mai mult în cameră și a închis ușa înainte să-i ia arma și să i-o întindă surorii ei.

— Ce-o să facem? şopti Brit.

"Dacă putem scoate bărbații din salon, putem trece pe fereastra bucătăriei. Nu cred că cineva păzește spatele. Stai aici."

Nu era un plan prea mare, dar ar trebui să se gândească pe picioarele lor. O îmbrățișă repede pe Britney înainte de a se întoarce la ușă și a deschis-o, încântându-se de fiecare dată când scârțâia. Aproape că o deschisese până la capăt, când un pumn enorm ia îndreptat direcția. Și atunci nu era nimic altceva decât întuneric.