Capitolul 3 La fel ca mama ta

— Ai ieșit din minți dacă te gândești pentru o secundă că te las să mă proxenetezi!

Undeva între mama ei lăsându-l cu două fetițe pe care să le crească singur și acum, Gerald Carlisle trebuie să-și fi pierdut mințile. Complet.

"Te duci cu el, sau murim cu toții. Simplu așa", a spus tatăl ei.

"Nu trebuie să plătim pentru greșelile tale! Îl iau pe Brit și plec," mârâi ea.

— Brit are încă șaptesprezece ani, iar eu sunt tatăl ei. Nu o poți duce nicăieri, spuse Gerald în timp ce se ridica din nou.

Tatăl ei ar putea fi intimidant dacă ar vrea să fie. Nu fusese niciodată violent cu ei, dar ea știa că nu era pentru că el nu era capabil de asta. Ea îl ridicase de la secția de poliție după multe lupte în baruri destul de des pentru a ști ce pagube le-ar putea provoca. Și ea putea să vadă disperarea în ochii lui alune în timp ce se apropia de ea.

„Și nu văd că o trageți pe Brit afară de la școală în ultimul an, când doriți ca ea să absolve”, a continuat Gerald. "Și asta vreau și eu. Britney are o șansă mai mare decât noi să iasă din această gaură de rahat. Ea poate face ceva din ea însăși. Dar tu, Layla... Ești un abandon de liceu. Spălați toaletele oamenilor bogați. este tot ceea ce vei fi vreodată bun. Ai putea să faci asta pentru sora ta.

Ea a tras răsuflarea.

Cuvintele lui a tăiat-o adânc. Gerald o tăiase și îi turnase sare peste răni.

— Și a cui e vina? a șoptit ea. „Nu mai da vina pe mine. Ești plin de resurse. Dacă ai fi vrut să rămâi la școală, ai fi găsit o cale,” a mârâit Gerald. „În plus, arăți exact ca mama ta. Sunt sigur că” Voi câștiga mai mulți bani pe spatele tău decât la acel hotel.”

Ea icni.

Furia s-a amestecat cu durerea ei în timp ce se întoarse de la tatăl ei și se întorcea în dormitorul ei. Lacrimile i-au căzut pe obraji, dar le-a șters furioasă. Nu l-a lăsat pe tatăl ei să le strice planurile. Sora ei a fost singurul lucru bun din viața ei - nu l-a lăsat și pe Gerald să o rupă.

Ea ar plăti singură datoria dacă ar trebui. Nu ar fi prima dată când curăța mizeria lui Gerald.

I-ar da înapoi, dar cel puțin Brit ar mai putea pleca când va absolvi.

Layla s-a ridicat și a încuiat ușa înainte de a-și îndepărta patul de perete. A împins unul dintre panourile pătrate de pe perete până când s-a mișcat suficient pentru ca ea să-și strângă degetele și să-l deschidă.

Și apoi nimic.

Nu era nimic în gaură.

Borcanul ei... Fondul ei de urgență dispăruse.

Furia ei a cuprins durerea în timp ce s-a ridicat și a descuiat ușa. Ea a deschis ușa cu forță și a mers în sufragerie pentru a sta în fața tatălui ei.

"Unde este?" mârâi ea.

— Blocați televizorul, Layla, spuse tatăl ei cu dezinteres, în timp ce sorbea o bere proaspătă. De parcă n-ar fi avut doar niște gangsteri care doresc să le amenințe viața.

— Unde sunt banii mei? întrebă ea, cu vocea tremurândă.

Pieptul îi era strâns, iar respirația grea . Trupul ei tremura ca furia amestecată cu disperarea. Borcanul acela era totul. Toate speranțele și visele lor pentru viitor. Toate problemele lor rezolvate. Și tocmai a dispărut. Cum a putut Gerald să se scufunde atât de jos? Cum ar putea un tată...

Gerald se opri la jumătatea sorbiturii să se uite la ea, apoi aruncă din nou privirea. Dar vinovăția era atât de evidentă pe fața lui.

— A trebuit să-i plătesc ceva prima dată când a venit, mormăi el.

Toată puterea i-a căzut din corp, iar picioarele i-au devenit prea slabe pentru a o ține. S-a prăbușit pe podea printre resturile de pe masa spartă, lacrimile umplându-i din nou ochii în timp ce se uita la bărbatul care putea să arunce atât de lejer asupra ei o asemenea bombă. Cum le-a putut smulge viața în felul acesta? Chiar nu au însemnat nimic pentru el?

Nu, nu au făcut-o. Nu însemnaseră nimic pentru Gerald de când mama lor îl părăsise.

„Nu voi fi parte din mizeria ta”, șuieră ea în timp ce se ridică. — O să te ajut să-l plătești înapoi cu bani, nu cu corpul meu, doar pentru că nu te voi lăsa să o pătezi pe Britney.

„Și cum mă vei ajuta? Câștigi alune,” rânji Gerald.

"Câștig ceva, ceea ce este mai mult decât pot spune pentru tine. Obține un loc de muncă și învață câteva principii. Nu e în regulă să-ți vinzi copiii!"

S-a întors în dormitor pentru a pune totul la loc și și-a împins durerea în fundul minții. Era o abilitate pe care o învățase prea devreme în viața ei pentru a putea funcționa. Tatăl ei ar fi întotdeauna o dezamăgire. Cel mai bun lucru pe care ea putea să facă era să încerce să o îndepărteze pe Brit de el, chiar dacă asta însemna să plece înainte de a absolvi.

Oferta străinului i-a revenit în minte. O umplu de rușine când se gândi la asta puțin mai mult decât ar fi trebuit. Dar putea face asta fără ajutorul lui.

Ar trebui să ceară mai multe ore la serviciu...

Lucru! La naiba!

Ea și-a luat geanta și cheile mașinii și a ieșit în grabă din casă fără a mai vorbi tatălui ei. A întârzia ar însemna un avertisment, iar ea nu putea risca această slujbă, nu acum.

O jumătate de oră mai târziu, ea s-a furișat prin intrarea personalului și, din fericire, a găsit camera de personal goală. Când se schimbase în uniformă și pantofii de lucru, era încrezătoare că putea scăpa de asta dacă nu o vedea nimeni. Dar în timp ce își împinge căruciorul afară din dulapul de curățenie, o găsi pe Andrea așteptând afară, cu brațele încrucișate și bătând cu piciorul.

— Este a doua oară în această lună, Layla.

Corect. Prima dată când gunoaiele ei de mașină renunțase la ea și trebuia să ia un autobuz. Ea uitase de asta. Aceasta ar fi a doua ei lovitură. Încă una și ea a ieșit.

— Îmi pare atât de rău, domnişoară Roberts. Am avut o urgenţă în familie.

"Nu te cred. Ai fi putut să suni. Crezi că poți să valsezi prin loc și să faci ce vrei, dar lumea nu se învârte în jurul tău", a spus Andrea în timp ce scotea un blocnotes din buzunar. "Noi ceilalți înțelegem că avem responsabilități aici. Acesta va fi ultimul tău avertisment."

„Andrea

— Domnişoară Roberts, şuieră Andrea. Înţeleg că ai doar douăzeci şi unu de ani, Layla, dar trebuie să înveţi să fii mai responsabilă. Treci la treabă.

A oftat. Cum putea să ceară mai multe ore dacă Andrea era pe calea războiului? Poate că ar putea reuși dacă i-ar lăsa ceva timp să se răcorească și ar încerca la sfârșitul zilei. Dacă asta nu a funcționat, trecerea peste capul Andreei să-l întrebe direct pe manager ar fi ultima ei opțiune. Sau ar putea să se plimbe prin oraș după muncă pentru a implora pe altcineva să o angajeze part-time.

Ea a început să lucreze la pilot automat, curățând un milion de toalete și curățând după oaspeții îndreptățiți ai hotelului exclusivist, în timp ce mintea ei era pierdută în încercarea de a găsi o soluție. Ce fel de bărbat ar crede că-și vinde copilul este cea mai bună cale de a scăpa de problemele lor? Ce fel de om ar cere asta altcuiva? Ea nu știa cine era acest bărbat care le invadase casa, dar știa că nu i se va da niciodată. Doar gândul la asta o făcea greață.

Câteva ore mai târziu, a venit în apartamentul penthouse - camera în care acel străin frumos făcuse cererea ridicolă. Era prea mult de care să vă faceți griji că ea nu se gândise la el toată ziua, dar el i-a umplut capul complet în secunda în care a bătut la ușă.

Și încă o dată, corpul ei a început să reacționeze și să se supraîncălzească.

Nu a fost niciun răspuns, din fericire. Ea nu știa ce să facă dacă îi făcea din nou aceeași ofertă. Ea a deschis ușa, și-a împins căruciorul înăuntru și a trebuit să se oprească și să-și strângă coapsele împreună când a prins un miros plăcut. Trebuia să fie colonia lui. Picant și masculin, la fel ca și el.

Degetele ei s-au ondulat din nou, amintindu-și doar cum arăta el. Îl văzuse doar câteva minute, dar imaginea lui părea să fi ars în capul ei.

Dar a trebuit să treacă peste asta. Era gay.

— Menaj, strigă ea în caz că cei doi bărbaţi nu o auziseră.

Poate că erau încă în pat sau la duș.

Din nou, dorința de a scoate ochii celuilalt bărbat a luat-o stăpânire. Ce naiba a fost în neregulă cu ea?

A lăsat căruciorul în zona de zi și a intrat în baia pentru oaspeți. Căldura era mai rea decât cu o zi înainte, dar nu o deranjase prea mult până când a intrat în apartamentul penthouse. O privire în oglindă i-a spus că va trebui să se facă ordine înainte să o revadă pe Andrea.

Șuvițe de păr îi căzuseră din puf și râuri de sudoare îi curgeau pe față. Uniforma ei era dincolo de salvare. Era bine că străinul nu era acolo să vadă toată mizeria aceea.

Și-a stropit cu apă rece pe față, dar asta nici nu a început să o răcorească. Se uită cu dor la dușul din spatele ei și apoi la cada scufundată. Ceea ce nu ar da să se înmoaie într-o baie rece sau să stea sub un spray rece. Dar ea mai avea încă un milion de camere de curățat, iar dușul în camerele de oaspeți ar fi o concediere automată.

Și-a stropit mai multă apă pe față și apoi a udat unul dintre prosoapele curate pentru a-și răci gâtul încălzit. Nici asta nu a ajutat prea mult. Era în flăcări și nimic nu putea stinge flăcările. Ea udă din nou prosopul în timp ce el îi desfăcu toți nasturii cămășii și i-l desfăcu de pe fustă. Apoi și-a pus cârpa rece pe piept.

A fost mai bine. Ea oftă uşurată când corpul ei a început să se comporte. Dacă valul de căldură nu s-ar fi declanșat curând, ar fi o băltoacă pe podea.

O jumătate de oră mai târziu, era considerabil mai rece și întârzia să înceapă curățenia. Nu putea face nimic cu uniforma ei transpirată. Cel puțin era invizibilă pentru oaspeți. Toată clientela avea bani care ieșeau din ochi; ajutorul era mereu invizibil pentru oameni ca ăsta.

Ea a luat prosoapele pe care le folosise și a ieșit din baie spre căruciorul ei de curățenie.

Și a intrat cel mai mare bărbat pe care îl văzuse vreodată. El stătuse când ea îl văzuse prima dată, așa că nu-și dăduse seama cât de înalt era. Nu a întâlnit des oameni atât de înalți decât ea.

Corpul i s-a încălzit din nou de parcă nu și-ar fi petrecut tot timpul alocat răcindu-se.

A întâlnit din nou acea privire albastră ca gheața și interiorul i s-a topit. Încă arăta la fel de furios ca atunci când s-au întâlnit – poate că aceasta era expresia lui implicită. Poate că oamenii bogați s-au uitat la alții așa pentru că au presupus că cineva le va cere bani. Dar un fior îi trecu pe coloana vertebrală la cât de frig îi era. Totuși, ea nu și-a întors privirea. Era doar ceva la el....

Inima îi bătea atât de tare încât o putea auzi. Ceva s-a spălat peste tot corpul ei care i se simțea blând și copleșitor în același timp. Corpul ei fredona de o nevoie care o șoca cu intensitatea ei. Îi mai fusese fierbinte înainte, dar acum ardea, iar acel foc s-a aruncat direct în miezul ei.

"De ce stai doar acolo? Îndepărtează-te din drum."

Vocea cuiva a plutit în urechile ei. I-a luat o clipă să-și dea seama că iubitul domnului Sex-On-Legs stătea lângă el, iar el o privi la fel de rece. Ce a fost cu oamenii ăștia? S-au comportat ca niște nemernici peste tot pe unde mergeau?

Nevoia de a-l ataca a revenit, dar ea știa că consecințele ar fi și mai semnificative decât să-și piardă locul de muncă dacă ar ceda.

— Ești sigur că o vrei? continuă bărbatul privind-o de sus în jos. — Nici măcar nu poate urma instrucțiuni simple.

Privirea ei s-a întors la cele albastre ca gheața. Furia din ei aproape că o dădu înapoi. Era supărat că ea îi refuzase cererea ilogică?

„Acoperă-te”, mârâi bărbatul sexy.

Vocea aceea din nou.

Şi-a muşcat buza ca să se oprească să spună ceva care să o facă să fie concediată sau arestată şi şi-a strâns din nou coapsele.

Nu s-a putut abține. Buzele pline s-au întredeschis ușor de parcă ar fi respirat pe gură, iar pieptul i s-a ridicat și a coborât de parcă ar fi alergat. Părea de parcă era aproape să-i smulgă capul.

„Acoperă-te”.

Cuvintele lui au pătruns în creierul ei plin de poftă ca o găleată cu apă rece ca gheața aruncată asupra ei.

Ea îşi coborî privirea spre piept, amintindu-şi că-l desfăcuse ca să se răcească. Totul era expus! Ea ieșea din sutienul ei vechi și dantelat în fața unor străini!

Gâfâind, strânse cămașa împreună și se întoarse. Fața i se încinge și știa că culoarea se va potrivi cu părul ei.

„Te-am căutat, Layla. Judecând după această primire călduroasă, înțeleg că te-ai răzgândit?”