Hoofdstuk 4 Glamour Club

Norah bood een glimlach aan. "Je hebt wel een manier met woorden, Joanna."

Joanna vroeg nieuwsgierig: "Hé, heb je geen gevoelens voor Derek ontwikkeld? Wat zorgde ervoor dat je eruit kwam en verder ging met je liefdesverdriet?"

Norah antwoordde met een ijzige stem: "Ik betrapte Madeline en Derek net samen in bed."

Joanna kon het niet laten om te lachen. "Is Madeline zo wanhopig op zoek naar aandacht? Ze is nog maar net terug en al met de man van iemand anders. Ik vraag me af hoe haar leven in het buitenland was. Nou, ik moet zeggen dat jij en Derek zo verliefd waren. Hij was gefixeerd op zijn eerste liefde en jij was toegewijd aan Derek, die niet reageerde. Maakt liefde mensen zo blind?"

Terwijl Joanna verder ging, dwaalden Norah's gedachten af. Vandaag was de eerste keer dat ze Madeline zag.

Norah had alleen van Madeline gehoord via Derek en het huishoudelijk personeel. Zij beschreven Madeline als aardig, empathisch, beleefd en easygoing, vermoedelijk het type waar Derek zich tot aangetrokken voelde.

Norah had altijd haar best gedaan om voor Derek te zorgen, Madeline's veronderstelde eigenschappen overgenomen en zelfs geprobeerd om op haar te lijken om Dereks aandacht te trekken.

Maar een vervanger zijn voldeed nooit helemaal. Bovendien was Madeline helemaal niet de persoon die Norah zich had voorgesteld.

Norah antwoordde met weinig enthousiasme: "Je zou het wel begrijpen als je ooit door de liefde werd gestoken."

Joanna fronste haar wenkbrauwen. "Norah, ik wil mezelf niet verliezen aan de liefde. Ik blijf liever scherp en ben er voor je. Sinds jij je bij de Carter-familie hebt aangesloten, zien we elkaar nauwelijks."

Na haar huwelijk wijdde Norah zich aan Derek en de familie Carter en liet ze haar vroegere leven en vriendschappen achter zich.

"Norah, nu je gescheiden bent, ga je over vijf dagen naar de race op Krusa Mountain?"

"Nee," weigerde Norah botweg. "Ik heb twee jaar niet geracet. Ik ben de wereld uit."

Joanna leek niet overtuigd. "Ben je uit contact? Probeer de volgende keer een beter excuus. Vertel me, Norah, blijf je hopen dat je weer bij die klootzak Derek terechtkomt?"

Joanna stond op het punt om Derek zwart te maken, maar ze klaarde op. "Weet je nog, drie jaar geleden bij die race? Nocturne was de enige die je kon bijhouden. Sinds je uitvaller is hij de afgelopen twee jaar eerste geworden bij Krusa Mountain Racing. Er wordt verwacht dat hij dit jaar weer meedoet. Wil je hem niet zien?"

De Krusa Mount ain Racing was een opwindend ondergronds evenement, een bijeenkomst van de jonge en rijke elite van Glophia die enthousiast waren over aangepaste autoraces. Dit evenement stond bekend om zijn spannende races en trok een publiek dat van extreme sporten hield.

Om de privacy van de deelnemers te beschermen, kreeg elke deelnemer aan de wedstrijd een masker van de organisatoren en werd er tijdens de race een codenaam gebruikt.

Uniek aan de race was dat de winnaar de verslagen renners kon vragen hun masker af te doen.

Norah blikte terug op de spannende race van drie jaar geleden, waarin Nocturne de eerste plaats op een haar na miste, met slechts drie seconden verschil.

Er straalde opwinding uit haar ogen toen ze zei: "Nou, ik denk dat het geen kwaad kan om hem eens te bekijken."

Aarons interesse werd gewekt toen het woord "scheiding" ter sprake kwam. Hij vroeg: "Je bent gescheiden, Noelle? Die man weet echt niet wat hij verloren heeft. Ik wed dat hij spijt zal krijgen van het laten gaan van iemand die zo dierbaar is als jij. Maar goed, over die ontwerptekeningen..."

Joanna's aandacht verschoof naar Aaron toen ze vroeg: "Norah, werk je nog steeds aan ontwerpen voor BelleVogue? Geen wonder dat sommige van hun luxe lijnen op jouw creaties lijken."

Aaron straalde van trots en verklaarde: "Noelle is een topmodeontwerpster die erkend is door de High Fashion Association. Ze staat wereldwijd bekend om haar ontwerpen , die torenhoge prijzen opleveren. Gelukkig ben ik, omdat ik dicht bij Noelle sta, de enige die de afgelopen twee jaar een paar van haar creaties heeft gekregen."

Joanna rolde met haar ogen en zei: "Dat komt allemaal door Norahs talent. Wat heeft het met jou te maken? Kom op, doe het wat sneller. Ik moet er vanavond fantastisch uitzien, net als Norah."

"Oké, oké. Ontspan je maar, en ik zorg ervoor dat jullie er allebei fantastisch uitzien."

Een uur later maakten ze hun entree bij de Glamour Club.

Op de dansvloer draaiden levendige lichten en verlichtten de muren en de vloer. De muziek pompte van opwinding terwijl mensen dansten, hun gezichten straalden van vreugde te midden van de geur van alcohol en rook die in de lucht hing.

De tweede verdieping bood een rustigere ambiance, waar Norah, die alleen op een bank lag en aan haar drankje nipte, nieuwsgierige blikken trok. Norah droeg een zilverwitte strapless minijurk, haar kastanjebruine haar was licht gekruld en viel over haar rug. De elegante ronding van haar nek straalde met een zachte gloed toen ze haar hoofd kantelde om aan haar drankje te nippen.

"Daar is mijn Norah!" mikte excl Joanna, die tegenover Norah zat. "Je bent de afgelopen twee jaar niet bij me geweest, altijd gekleed in die formele jurken in de Carter-residentie. Voelde je je niet verstikt? Het is zo fijn om je weer in je element te zien. Het maakt me zo blij."

Norah dronk zwijgend van haar drankje en zei geen woord.

Terwijl de vurige vloeistof door haar keel en in haar buik gleed, werd haar lichaam geleidelijk warmer.

Hoewel Norah met een lid van de Carter-familie trouwde en dagelijks voor Derek zorgde, vond ze het nog steeds leuk om zich op te doffen en stijlvolle outfits en mooie make-up te dragen. Toch bekritiseerden Sharon en Dereks zus, Kathy, haar vaak omdat ze te opzichtig was. Ze beweerden dat ze, nu Derek bedlegerig was, zich niet zo extravagant had moeten kleden.

Uiteindelijk besloot Norah, omwille van Derek, haar verzorging af te bouwen en zich volledig te richten op de verzorging van zijn hond. Zo werd ze zijn vaste verzorger.

Maar die dagen waren allemaal verleden tijd. Vrij van de Carter-familie kon Norah zich nu kleden zoals ze wilde, zonder zich nog druk te maken over hun kritiek.

Joanna keek even op haar telefoon en keek toen op. "Norah, heb je plannen om Dereks stomme welkomstfeestje voor die bitch later te verstoren? Wil je dat ik wat mensen meeneem om een scène te schoppen?"

Norahs ogen waren gericht op de gouden vloeistof die in haar glas wervelde terwijl ze het zachtjes bewoog. "We zijn toch niet zomaar naar de Glamour Club gekomen? Dus, wie is die persoon die je me hebt laten ontmoeten?"

Joanna keek verrast en lachte toen sluw. "Norah, wat bedoel je nou? We zijn hier alleen om de boel op stelten te zetten!"

"De Glamour Club is van de familie Morris. Ik wil liever niet op hun slechte kant komen," zei Norah kalm. "Ik weet dat Dereks stomme feestje slechts een bijzaak is. Dus kom maar op met me. Wie wil mij ontmoeten via jouw afspraken?"

Hun gesprek werd onderbroken door een rinkelende telefoon. Joanna nam snel op, haar gezicht bewoog met het telefoontje. Ze gaf aan dat ze weg moest stappen en mompelde: "Ik moet dit aannemen. Ik ben zo terug."

Norah zag de bezorgdheid op Joanna's gezicht en begreep dat Joanna iets dringends had om op te letten. Ze knikte en zette haar drankje neer, het glas rinkelde zachtjes op tafel.

Ongeacht welke plannen Joanna ook maakte, Norah vertrouwde erop dat Joanna zich niet tegen haar zou keren.

"Hé, schoonheid, ben je helemaal alleen? Vind je het goed als ik met je mee ga voor een drankje?"