Kapitel 3

Diana

Als ich ein paar Stunden später zum Pack House zurückkomme, jogge ich die breiten Marmorstufen hinauf, die zu der großen Eichentür mit Buntglasfenstern führen, die als Eingangstür dient. Ich greife nach der Klinke, kann sie aber nicht öffnen, bevor sie mit einer Kraft nach innen schwingt.

Ich trete schnell zurück und gehe zur Seite, um denjenigen vorbeizulassen, wer auch immer es ist. Doch als ich sehe, wer es ist, erstarrt mein Körper unwillkürlich. Meine Augen prallen auf honigfarbene Augen, die meinen sehr ähnlich sind. Es dauert nur eine Sekunde, bis die Überraschung nachlässt und ich starre ihn ausdruckslos an.

Ich beobachte, wie er die dunklen Blutergüsse in meinem Gesicht in seinen Augen wahrnimmt. Ein Gefühl, das Besorgnis ähnelt, flackert durch ihn, aber es dauert weniger als eine Sekunde, bis es verschwindet.

Nachdem er einen Moment gestarrt hat, presst er die Lippen zusammen, sagt aber schließlich nichts. Er schaut weg, steckt die Hände in die Taschen und stolziert davon; seine Stiefel poltern beim Heruntersteigen auf der Treppe.

Ich stoße ein humorloses Lachen aus, ein sarkastisches Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus. Typisch.

Ich weigere mich, darüber nachzudenken, und wische mir jeden Ausdruck aus dem Gesicht, bevor ich das Haus betrete ... nur um dann wieder stocksteif dazuzustehen. Mein Herz schüttelt sich heftig, bevor es laut pocht; mein Puls beginnt zu rasen und meine Augen weiten sich vor Entsetzen.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Wohnzimmers steht ein Mann mit einem Grinsen im Gesicht und glänzenden weißen Zähnen, der entspannt mit vor der Brust verschränkten Armen an der Wand lehnt.

„Was für eine rührende Szene das war“, sagt er mit amüsierter Stimme. „Wirklich, es ist immer eine Freude, euch beiden zuzusehen. Der stolze Gamma mit seiner Zwillingsschwester, der … ähm … was bist du noch mal?“, fragt er mit übertriebener Verwirrung im Gesicht. „Richtig! Du bist Wolfless …“ und ich zucke zusammen; das Wort ist ein scharfer Seitenhieb auf mich. „Na, was soll‘s“, fügt er abweisend hinzu, während sein Blick über meinen Körper gleitet.

Meine Hände sind vor mir fest zusammengeballt, mein Körper beginnt bereits zu zittern. Ich verspüre diesen überwältigenden Drang, mich von Kopf bis Fuß zu bedecken, um seinem Blick zu entgehen.

Ich möchte mich einfach auf dem Absatz umdrehen und wegrennen; so weit wie möglich von hier weg. Weg von ihm. Ich mache sogar unfreiwillig einen Schritt zurück, aber der Selbsterhaltungstrieb hält mich im letzten Moment davon ab – die Vernunft erinnert mich daran, dass die Konsequenzen dafür noch schlimmer wären …

Ich möchte wirklich nicht mit diesem Mann sprechen und erst recht nicht in seiner Nähe sein. Aber jahrelange Erfahrung lehrt mich, dass es als Gehorsamsverweigerung angesehen würde, wenn ich mich weigere, meinen Vorgesetzten zur Kenntnis zu nehmen, insbesondere nachdem er mich direkt angerufen hat. Und das würde nur zu weiteren Problemen führen.

Und so zwinge ich mich mit äußerstem Widerwillen, ihn zu begrüßen. Ich bete, dass meine Stimme meine Angst nicht verrät, kann aber – wenig überraschend – das Zittern in meiner Stimme nicht vollständig verbergen.

„Guten Abend, Beta Mason“, rufe ich mit gesenktem Kopf.

Er summt geistesabwesend, senkt den Blick und bleibt auf meiner Brust hängen, und ich muss meinen Körper erneut dazu zwingen, nicht davonzurennen, als ich seinen Blick auf mir spüre – unanständig, aufdringlich. Abstoßend.

Mir wird schlecht, als mir klar wird, dass ich keine andere Wahl habe , als auf dem Weg in die Küche an ihm vorbeizugehen, und an dem Aufblitzen kranker Freude, das ich in seinen Augen sehe, erkenne ich, dass er das auch so sieht.

Ich widerstehe dem Drang, den Rest des Weges in die Küche zu rennen, und gehe zögerlich. Jeder Schritt, der mich näher zu ihm bringt, fühlt sich schrecklicher an als der letzte. Ich senke den Blick, als ich den Anblick des schleimigen Blicks, der schamlos auf mich gerichtet ist und pervers auf meinen Körper starrt, nicht mehr ertragen kann.

Als ich an ihm vorbeigehe, sind noch gute drei Meter Abstand zwischen uns, aber selbst das ist mir zu unangenehm knapp.

Mason sieht, wie sehr ich mich vor ihm fürchte, und wie immer blüht er darin auf. Es bereitet ihm ein krankes und perverses Vergnügen, wenn ich in seiner Gegenwart zittere. Ich sehe sein schiefes Grinsen aus dem Augenwinkel und weiß, dass der Mann sich an meiner Angst ergötzt; meine Angst ist eine Art Nahrung für seine böse und verdrehte Natur.

Als ich nur noch wenige Zentimeter von ihm entfernt bin, bewegt er sich ein wenig und die Bewegung lässt mich – die ich überempfindlich auf seine Gegenwart reagiere – zusammenzucken. Natürlich bemerkt er es, und an dem dunklen Kichern, das er leise ausstößt, erkenne ich, dass er es absichtlich getan hat. Meine Schritte werden unbewusst länger, während ich mein Tempo beschleunige, da ich es kaum erwarten kann, schneller in die sichere Küche zu gelangen und außer Sichtweite zu sein.

Ich spüre, wie sein Blick auf meinen Hintern gerichtet ist, als ich vorbeigehe, und trotz meiner Angst muss ich mich zurückhalten, mich nicht umzudrehen und ihn anzufahren. Erst als ich endlich in der Küche bin und er mich nicht mehr sehen kann, kann ich den angehaltenen Atem ausstoßen. Mein Körper sackt gegen die Wand und erst dann merke ich, dass meine Hände schweißnass sind.

Obwohl ich ihn nicht mehr sehen kann, höre ich ihn draußen leise summen. Seine Stimme ist eigentlich angenehm; ein scharfer Kontrast zu dem wahren Monster, das er im Inneren wirklich ist.

Ich bin wie gelähmt an der Wand, selbst nachdem ich seinem Blick entgangen bin. Seine Anwesenheit ist erdrückend und beklemmend – mein ganzer Körper reagiert auf ihn mit völliger Angst und Abscheu.

Er könnte mir in die Küche folgen, wenn er wollte, aber er tut es nicht. Stattdessen bleibt er draußen und lässt zu, dass seine Nähe und seine Stimme mich versteinern. Und wie ein bösartiger Geist ernährt er sich von meiner Angst.

„Fängst du noch nicht an, das Abendessen zuzubereiten, kleine Diana? Es ist schon furchtbar spät“, sagt er mit singender Stimme.

Dass er mich plötzlich direkt anspricht, macht mir noch mehr Angst und ich zucke zusammen. Mein Herzschlag beschleunigt sich und meine Handflächen werden immer schwitziger.

„Wenn du nicht bald anfängst, kommt das Abendessen zu spät. Und wenn es zu spät ist, muss ich dich vielleicht bestrafen. Ich habe wirklich ziemlichen Hunger, weißt du“, fährt er unbeschwert fort, seine Stimme dringt durch die Küchentür herein.

Ich erbleichte, mein Gesicht wird blass, als ich sah, wie er das Wort „hungrig“ ausgesprochen hatte. Es klang überhaupt nicht, als würde er über Essen reden, und ich muss mich fast übergeben.

Mein Herz hört buchstäblich für eine Sekunde auf zu schlagen, bevor es mit einem lauten Knall wieder anfängt und droht, aus meiner Brust zu springen. Und mit seinen geschärften Sinnen, die derzeit auf mich gerichtet sind, weiß ich, dass er es laut und deutlich hört.

Ich höre ihn lachen. Seine Stimme hat einen trügerisch angenehmen Bass, der nichts anderes bewirkt, als mir einen Schauer des Ekels über den Rücken laufen zu lassen. Der Klang versetzt mich in Panik und ich renne zur Speisekammer und greife blind nach den Zutaten. Mein Instinkt sagt mir, dass ich so schnell wie möglich von dort verschwinden soll.

Hastig zaubere ich schnell etwas zusammen. Nur durch jahrelange Übung schmeckt das Essen noch immer gut. Und während ich koche, höre ich ihn draußen die ganze Zeit, wie er dieselbe Melodie leise vor sich hin summt.

Es dauert weniger als eine halbe Stunde, bis ich das Essen in Keramikschalen gegossen habe, bevor ich die Küche hastig aufräume.

Fertig, ich stehe auf und starre besorgt durch den Torbogen, der aus der Küche führt. Das Licht, das aus dem Wohnzimmer hereinströmt, wirft den Schatten des Mannes, der draußen steht, auf den Küchenboden.

Aus seinem Schatten beobachte ich, wie er gemächlich ein Bein auf und ab schwingt. Auf und ab. Und doch geht dasselbe beunruhigende Summen weiter.

Ich beiße mir fest auf die Unterlippe und balle meine Fäuste. Ich möchte zurück in mein Haus fliehen, aber ich möchte wirklich, wirklich, wirklich nicht noch einmal an ihm vorbeigehen müssen ... aber es gibt einfach keinen Weg daran vorbei.

Ich atme tief durch und zwinge mich, wenigstens ein paar Schritte nach vorne zu gehen. Ich bin fest entschlossen, ihn nicht sehen zu lassen, wie sehr ich mich wirklich fürchte. Ich kann nichts gegen meinen rasenden Herzschlag tun, aber ich möchte ihm nicht die Genugtuung geben, die echte Angst in meinem Gesicht zu sehen.

In dem Moment, in dem ich austrete, fühlen sich seine Augen an wie die einer Giftschlange – aufdringlich und abscheulich, er drückt mich fest und beobachtet mich gierig.