6. fejezet

Audrey

Az osztályterem halk nevetésben és kuncogásban tört ki Edwin szavaira: "Nem kell titkolóznod, Audrey. Azt hiszem, tegnap este találkoztunk."

Tudtam, hogy rajtam kívül senki sem ismeri igazán a jelentését, és valószínűleg idegesen nevettek, hogy enyhítsék a feszültséget, de semmi sem segített, ahogy az arcom élénk rózsaszín árnyalatúvá vált a tekintete alatt.

Néhány feszült pillanatig Edwin csak bámult rám, míg én a lábam bámulásával voltam elfoglalva. Gyakorlatilag éreztem a feszültséget, ami kisugárzik belőle a hétköznapi viselkedése ellenére, vagy talán egyszerűen csak a sajátom volt, amit érzékeltem.

Akárhogy is, ez pokol volt. Természetesen a professzorom lenne az a férfi, aki elvette a szüzességemet. Természetesen ennek a szemeszternek a hátralévő részét azzal az emberrel kell töltenem, akinek szürke szemei rám meredtek, amikor tegnap este rám nézett.

Már csak arra gondolva is kényelmetlenül megmozdultam. Mivel érdemeltem ki ezt?

Hirtelen inkább áldásnak, mint átoknak hangzott a gondolat, hogy kikerüljenek az egyetemen végzett munka feketelistájára.

– Ülj le, Audrey – mondta végül Edwin néhány hosszú pillanat után, és jóízűen intett a kezével. – Óra után beszélgetünk.

Csevegés, gondoltam magamban egy befelé irányuló nyögéssel, miközben visszaültem a helyemre, és néztem, ahogy széles háta visszatér a pódiumra. nem akartam csevegni. Le akartam dobni magam a központi terem tetejéről. Különben is, miről cseveghetnénk? Biztosan nem a tegnap estéről akartam beszélni, és...

Nos, úgy tűnt, Edwin professzor ma minden bizonnyal foglalkozik. Valahogy kételkedtem abban, hogy a diákjával és a tanársegédjével való alvásról is szeretne beszélni.

Nem söpörhetnénk a szőnyeg alá, és végeznénk vele?

De hogyan tehetném? Hogy lehetne vele kezdeni, amikor azok a széles vállak és az a vésett, enyhén tarlós állkapocs engem bámul minden reggel az egész átkozott félévben?

Szerencsére úgy tűnt, hogy az első napokig simán telt az óra. Edw megragadta a bátorságot, hogy maga osztotta ki a tantervet, és gondosan végignézte az egyes pontokat – minden vizsgát, minden esszét, a záródolgozat minden részletét.

Könnyedén és gördülékenyen beszélt mindezen tanulók előtt, ezt a tulajdonságot csodáltam. Nem csoda, hogy álmaim cégének vezérigazgatója volt . És Istennő, jóképű volt abban a tweeddzsekiben...

Nem, folyamatosan mondogatnom kellett magamnak. Nem tudnék így gondolkodni. Ami megtörtént, megtörtént, de ezek a gondolatok már nem voltak bennem. Ő volt a professzorom, egy Alpha, a Brooks Designs vezérigazgatója.

Különben is Max szavai kavarogtak a fejemben.

"Egy olyan alázatos ember, mint te, soha nem válhat a falka Lunájává. Érezd jól magad vele, de te csak egy játékszer vagy neki."

Maxnek igaza volt; úgysem lett volna belőle soha semmi. Nem mintha számítottam volna rá, de... akkor is. A gondolat elrettentő volt attól, hogy a lehetetlen felé vándoroljon az elmém.

Az órán azonban le sem tagadhattam, ahogy Edwin tekintetét magamon éreztem. Lehet, hogy csak képzeltem, de megesküdtem, hogy minden alkalommal, amikor megfordul, érzem, ahogy a tekintete rám szegeződik, még ha csak rövid időre is – mintha én lennék a szoba szokásos érdekessége.

Kicsit lejjebb süllyedve az ülésemen, elkezdtem játszani a hajam végével és a pulóverem elejével. Lepillantottam magamra , és azon tűnődtem, vajon nem került-e tinta a bőrömre, de nem volt semmi. Lindának nem sikerült levágnia a hajam, mindez annak köszönhető, hogy...

Ki volt akkor a raktárban? És miért keresett engem? Nyilvánvalóan ugyanaz a férfi volt a képen, amelyet Tina mutatott nekem. Erre rá kell jönnöm, ha csak egy kis nyugalomra is. Remélhetőleg nem sértettem meg azt az embert azzal, hogy összetévesztettem Edwinnel.

Amint egy örökkévalóság után vége volt az órának, éreztem, hogy a megkönnyebbülés lágy lehelete szökik ki ajkaimból. A diákok már özönlöttek a pódiumra, és arra gondoltam, hogy talán megragadhatnám az alkalmat, és úgy teszek, mintha elfelejtettem volna, vagy valami közbejött volna.

Bármit kihozhat az Edwinnel való beszélgetésből.

"Ó, istenem. Ennek az osztálynak a professzora az, akivel lefeküdtem" - írtam ki egy szöveget Tinának, miközben felálltam, és elkezdtem összeszedni a cuccaimat. – Esküszöm, belefojtom magam a folyóba.

Pillanatok múlva sem jött vissza egy sms Tinától: "Hé, lehet, hogy ti ketten még el tudnátok ütni! Olyan ez, mint egy találkozás - aranyos. Ezen kívül technikailag semmiféle törvény nem tiltja, hogy romantikus kapcsolatban legyél, igaz?"

Majdnem hangosan felnevettem, miközben visszaírtam a válaszomat." Nem történik meg. Nem érdekelnek az idősebb férfiak."

– Ahm.

Szó szerint felugrottam Edwin mögülem hangjának hallatán, a kezem kicsúszott remegő kezeim közül. Megpördültem, a szám szétnyílt a döbbenettől, miközben a telefonom a képernyővel felfelé zuhant a lábaihoz.

Az összes üzenetem csillogó színekkel jelenik meg közvetlenül előtte.

Egy részem abban reménykedett, hogy udvariasan megteszi, és nem néz ki, de hülye voltam, hogy ezt gondoltam. Szürke szeme azonnal leereszkedett, és azonnal elolvasta a szövegeket, akár akarta, akár nem.

– P-Brooks professzor, én…

– Edwin. Azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük, hogy most keresztnév alapon vagyunk, nem gondolod? Ezzel lehajolt és felemelte a telefonomat, határozott kézzel felém nyújtotta.

Gyorsan elővettem a telefonomat, és éreztem, hogy borzongás fut végig a gerincemen, ahogy ujjaink súroltak. Gyorsan a táskámba csúsztatva a telefonomat, megköszörültem a torkom, bár a hangom még mindig csattant egy kicsit, miközben beszéltem.

– Amit láttál, nem úgy értettem, nem…

– Egy öregember, mi? – kérdezte, és hátradőlt a mögötte lévő íróasztalon, karba font karral a mellkasán. – Azt hittem, tegnap este elég jól eltitkolom a koromat.

Az arcom még mélyebb vörös árnyalatú lett, ha ez egyáltalán lehetséges. Csak most vettem észre, hogy az előadóterem kiürült, és csak mi ketten maradtunk. Ez legalább egy jó dolog volt.

– Nem így értettem – mondtam halkan.

Edwin néhány pillanatig nem válaszolt, szürke szemei egyszerűen az arcomat fürkészték. Még most is, minden történt nyomán, éreztem azt a húzóerőt közöttünk – azt a hőt, amely kiáramlik az ágyékomból, azt a vágyat, hogy újra érezzem őt. Egy pillanatra megengedtem magamnak, hogy elképzelem: itt, az íróasztalokon.

De nem tudtuk. Nem tenném.

És ő sem, úgy tűnt. Mert végül lélegzetvisszafojtással eltolt az íróasztaltól, és ismét teljes magasságában felállt.

– Gyere később az irodámba, ha aznapi órákkal végeztek – mondta, zsebre vágta a kezét, és lazán leereszkedett a pódium lépcsőjén.

Megállt néhány lépést lefelé, és egy pillanatra rám pillantott a válla fölött. Fekete hajának egy tincse kiszabadult a csomóból, és a valaha látott legcsinosabb módon keretezte az arcát.

– Van valami, amit szeretnék megbeszélni veled.