Розділ 6

Елла

« Твоє цуценя?» Я повторюю це як папуга, усвідомлюючи, що, мабуть, звучу як ідіот, але все це надто дивно та сюрреалістично, мені здається, що мені сниться сон, який може бути або не бути кошмаром. «Про що ти говориш?»

Нещодавно я, можливо, захоплювався його фізичною майстерністю, але тепер я повернувся до думки, що Домінік Сінклер просто жахливий. Я знав чимало поганих чоловіків, але жоден із них ніколи не лякав мене так, як він. Ніби він надлюдина, випромінює хвилі енергії, від яких мені хочеться згорнутися в клубочок біля його ніг.

« Ти». Він примружує очі на Кору, потім показує мені. «Це ви зробили з моєю спермою? Ви запліднили свого друга?»

« Звичайно ні!» Вона гаряче заперечує, хоча в її голосі помітне тремтіння. «Так, я запліднив Еллу минулого тижня, але не вашою спермою. Вона вибрала донора з досьє нашого клієнта.

Ти брешеш». Він звинувачує, викладаючи звинувачення так, ніби це факт. «Елла явно знала про зразки – оскільки вона прийшла, щоб виступити за вашу справу –“

“ Ти це зробив?” Кора кліпає на мене очима

« Так, але я лише намагався допомогти. Я думав, що він може проявити до вас милосердя, якщо зрозуміє, що ви ніколи нічого не зробите, щоб ризикувати своєю кар’єрою” Я прошу вибачення, “Мені дуже шкода, я просто хотів допомогти.

« Все гаразд». Вона ніжно каже мені, плескає мене по руці й повертається до Сінклера. «Це нічого не означає… .означає, так, я запліднила її в той самий день, коли ваш зразок зник, але… ні – це неможливо, ваш зразок був в окремому холодильнику…» Вона знову замовкла, озираючись на екран ультразвуку з широко розплющені очі Боже мій...

що?» Я питаю, надто збентежений.

« Це не по-людськи». Вона знову бурмоче, так тихо, що я її ледве чую. Раптом вона обертається, дивлячись на Домініка Сінклера зі справжнім страхом. «Клянусь, я робив це не навмисно. Не знаю, як це сталося!»

« Чому ти весь час кажеш, що це не людина?» — запитую я, перевищуючи роздратування. «Що це ще може бути — аналієн?»

« Не прикидайся, ніби ти не знаєш». Розлючений чоловік гарчить. «Не вдавайте, ніби ви двоє не планували це саме з цієї причини».

Рука Кори зараз тремтить на моїй. «Елло, коли я розповів тобі про зразки, я розповів тобі лише половину історії, — пояснює вона. «Мені довелося підписати тисячу конфіденційних документів, тому що з ними прийшли певні секрети

тестування зразків містера Сінклера».

« Які секрети?» Я вимагаю, відчуваючи, ніби всі навколо мене говорять зашифровано.

Він не... — починає вона, нервово дивлячись на величезного чоловіка. «Він не людина… він перевертень.

Перш ніж я встигла зупинитися, я розреготалася. «Ні справді, що це?»

« Справді». — наполегливо шепоче Кора. «Він перевертень».

Кора», — кажу я їй, майже впевнений, що мені зараз сниться сон. «Перевовкулаки не справжні.

я теж не вірив, що вони є». Вона зізнається: «Поки я не почала тут працювати. Ця лабораторія настільки ж відома, що у бізнесу дві сторони. Половина нашого банку присвячена зразкам перемикачів, насправді тут працює дуже мало людей, тому що небагатьом довіряють правду

Я починаю справді хвилюватися за свою сестру: «Ти під кайфом?» питай у мене під носом

Че не хай, - бурчить Сенклер, повертаючи мою увагу до свого обличчя. Тепер я впевнений, що його передвечір’я майже нічого не означає, докази правильні, як зазвичай, переді мною, але мій мозок не може зрозуміти, як це обробити, натомість він вимикається. Відчуваю раптову хвилю осертина чорна

Коли я прокинувся, Кори вже немає. Я сідаю на екзаменаційний стіл, намагаючись згадати, що сталося. Мені, звісно, не потрібно було пригадувати дивні події, які призводили до непритомності. тому що Домінік Сінклер сидить переді мною. пильно спостерігаючи за мною, Його переддень більше не дозволяє. але я пам’ятаю, як вони запалювалися зсередини, я також пам’ятаю, як він рухався швидше, ніж було можливо, щоб врятувати Джейка. Тоді я списував це на адреналін, але тепер я не такий впевнений.

« Як ти почуваєшся, Елла?» — запитує він мене набагато спокійніше, ніж здавалося раніше

« Мені здається, я втрачаю розум». Відповідаю слабко. «Це не може бути реальним».

«Це реально», — запевняє він мене. «Ваша подруга ніколи не повинна була дозволити тобі спробувати спіймати мене, коли вона знала правду ».

.Я просто хотіла дитину». Я arqut(або не дозволив мені нічого зробити і не+ trwina, щоб увійти

Будь ласка. Він глузує: «Я змусив своїх людей перевірити ваше минуле, я знаю, що ви банкрут. Очевидно, ви думали, що якби ви були вагітні моєю дитиною, я б сплачував ваші борги за вас. Ви просто неправильно розрахували – ви не знали, у що втягуєтеся, або очікували, що Кора втратить роботу через «помилку». Жахливий марш має нахабність використовувати повітряні лапки навколо останнього слова.

Це божевілля!» я шиплю. «Я не збанкрутував сам – мою особу вкрали, і я навіть не знав про це до моменту запліднення. Я не безвідповідальна людина чи жінка, яка очікує, що чоловік розгадає її

проблеми. Я б ніколи не зробив те, що ви пропонуєте.

Я не хочу слухати твої виправдання». Він відповідає жорстко. «Докази проти вас».

«Ми навіть не знаємо, що це ваша дитина!» Я йому нагадую. “Можливо, це не так…” Я мушу струснути себе, перш ніж продовжити. «Можливо, це не людське, але це не означає, що воно ваше.

« Я знаю, що це моє». Сінклер гарчить, змушуючи мене тремтіти від інстинктивного страху. «Я відчуваю його запах, я відчуваю свій

родовід у вашій утробі.

можна тільки дивитися на нього. Він відчуває запах? Відчуваєш його родовід? Це ніби я покинув реальність і потрапив у інший всесвіт. «Це божевілля», я відчуваю, як знову заперечую, «якби перевертні були справжніми. люди б про це знали!»

Сінклер закочує очі й піднімає руку розміром із обідню тарілку. Поки я спостерігаю, п’ять кігтів простягаються там, де хвилину тому були його нігті. Я дивлюся на дивне і трохи нудотне видовище з принизливою недовірою. «Як ти це робиш?»

« Я збираюся дати вам перевагу сумнівів і припустити, що це ваш шок, а не ваш інтелект». Сінклер тягне.

Я сердито дивлюся на нього, на якийсь час забуваючи, що він не тільки вдвічі більший за мене, але й, очевидно, смертоносний хижак. «Ти не маєш права так зі мною розмовляти лише тому, що маєш гроші й ридаєш на місяць.

Він вигинає одну темну брову, кидаючи виклик моїй непокорі. «Це так?»

Так, — кидаю я, схрещуючи руки на грудях і вперто підіймаючи підборіддя. «Це так. Якби я не знав нічого кращого, я б подумав, що він хоче посміхнутися. Присягаюся, кутики його рота здригнулися. «Ти надзвичайна маленька штука, я тобі це дозволю».

Я не хочу, щоб ти мені щось давав». Я гарчу, «хочу, щоб ти залишив мене в спокої.

Його очі небезпечно блиснуть: «Цього не станеться. Ти носиш моє цуценя.

Щеня». Я кажу, відчуваючи, як мій живіт незручно здригається: «Так, чотири леші і хвіст?

« Ні». Він відповідає. не недоброзичливо, «t не працює таким чином.

Ну як це працює?» я запитую, зараз більш стримано. «Як все це працює?

Ну, у багатьох wavs перевертні просто схожі на людей ” ” Синклер Ейнлайнс Леаніна спина на своєму кріслі, не відводячи від мене очей. Насправді його погляд такий пильний, що мені стає дедалі важче не здригатися. «Ми приходимо у світ у людській подобі і живемо більшу частину життя так само. Більшість трансмісій не роблять свою першу трансформацію, доки не виповниться кілька років – загострені інстинкти, погляди дорослих роблять teRtinAIgn ae aautAraAit вигляд. Це все одно, що навчитися говорити в ранньому віці».

« Але як я можу бути вагітною

Уперше Сінклер виглядає менш впевненим у собі. «Насправді я не впевнений. Я ніколи не чув, щоб таке траплялося. Наше суспільство існує паралельно з вашим власним. Декільком людям – як-от вашому другу – час від часу розкривають таємницю, але це лише в дуже особливих випадках, і вони ніколи не інтегруються по-справжньому. Лише тоді, коли хтось має певні знання чи досвід, це дуже цінно для нас.

Отже, є просто... тіньовий світ, повний перевертнів, який існує прямо під носом у людей?» я резюмую.

« Це гарний спосіб висловитися, так». Він підтверджує.

І пакети, і альфа-версії… все те, про що ми читаємо в паранормальних романах – це все реально?»

« Наші перетворення не мають нічого спільного з повним місяцем, але крім цього багато речей правильні. Ми набагато швидші та сильніші за людей, і наше суспільство поділено на зграї, але вони дуже великі. Ви можете думати про них як про провінції чи штати у більшому королівстві». Сінклер акції.

« Королівство?» — питаю я. «Як із королем, королевою і всім іншим?»

« Так» Його відповідь здається дивно завантаженою, ніби він пропускає щось дуже важливе, але я не знаю, що це може бути.

« Тепер, якщо ти закінчив ставити запитання, чи можемо ми нарешті поговорити серйозно?»

« Поговори серйозно?» Що може бути серйозніше, ніж перевернути весь мій світ?

Він пильно дивиться на моє «Про цю дитину».