Розділ 2 – Звільнення
Елла
Залишилося шість днів. Я думаю, дивлячись на дату, обведену в моєму календарі. Шість днів, поки я не дізнаюся, чи мої мрії нарешті здійсняться… чи мені доведеться вигадати зовсім інший план для свого життя.
Я не думав ні про що інше, відколи Кора запліднила мене минулого тижня, мені так не терпиться дізнатися, чи я вагітна, що навіть не почав розглядати зраду Майка.
Я намагаюся зберігати спокій, але не можу не уявити своє майбутнє з новою дитиною. Як би я не намагався, я ловлю себе на тому, що постійно про це мрію. Я навіть наспівую, готуючись до роботи вранці.
Коли я прибуваю до маєтку свого роботодавця в найексклюзивнішому районі Місячної долини – що, по суті, робить його найексклюзивнішим районом у світі, оскільки Місячна долина – одне з найдорожчих міст на планеті, – мене одразу вітають двоє маленьких голоси, що кричать моє ім'я від хвилювання. «Елла!»
Наступне, що я знаю, 3-річна Міллі обіймає мене за ноги, а її старший брат Джейк обіймає мене за середину. «Доброго ранку любові калюжі!» — вигукую я, відповідаючи на їхні обійми. «Ти готовий до музею?»
" Так!" Вони радісно вибігають за двері, навіть не зупиняючись, щоб одягнути пальто. Доведеться трохи поборотися, щоб повернути їх усередину та зібрати на холодний зимовий день, але незабаром ми вирушили на сніг.
Джейк мчить попереду нас із Міллі, не терплячись потрапити до наукового музею та, здається, не помічаючи, що крихітні ніжки його сестри просто не рухаються так швидко. Посміхаючись, я піднімаю Міллі на руки й саджу її собі на стегно. «Боже, ти стаєш занадто великим для цього, манчкін».
« Ну-у-у, — посміхається Міллі, — ти просто занадто малий».
Вона може мати право. При розмірі 1 фут один у мене не зовсім те, щоб піднімати важкі речі. Я в чудовій формі, але я ніколи не був особливо сильним. «Розумні штани». Я дражню, сміючись разом з маленькою дівчинкою.
Коли я озираюся на Джейка, я розумію, що він зупинився за кілька футів попереду нас. Моє серце б'ється, коли я розумію чому. Ми стоїмо перед особняком Сінклера, і його власник зараз стоїть посеред бічної алеї, його погляд обпікає мене, наче вогнище, коли я підходжу з Міллі. Домінік Сінклер майже найкрасивіший чоловік, якого я коли-небудь бачив, але він також один із найжахливіших.
З темним волоссям і пронизливими зеленими очима, виточеними рисами обличчя та таким м’язистим тілом , що я міг би впасти в непритомність, це не здається справедливим, щоб він виглядав так добре і до того ж був таким багатим. Якби я не знав краще, я міг би подумати, що його багатство чи вражаючий зріст роблять його таким страхітливим, зрештою, він щонайменше шість футів чотири, а це означає, що він височіє наді мною та всіма іншими навколо нього. Однак це не те й інше, у цій людині є просто якась незрозуміла риса, яку я не можу визначити, яка кричить про небезпеку. Він випромінює таку сиру й тваринну енергію, що ти забуваєш, що в кімнаті є ще хтось.
Заспокоївшись, я зменшую відстань між нами, щоб Міллі могла привітатися. Коли вона вітає його, Домінік відволікає його увагу від мене й дарує їй таку щиру посмішку, що вона тягне моє серце. Спостерігаючи, як він розмовляє з двома моїми підопічними, я згадую, що Кора розповідала мені про його боротьбу з безпліддям. Він явно любить дітей, і я відчуваю до нього хвилю співчуття. Якщо хтось знає, як це – прагнути власної родини, то це я.
Зараз Джейк показує Домініку свій новий іграшковий літак, дістає з кишені модель сірникової коробки та демонструє, як далеко він може літати. Сильно потягнувши, він посилає іграшку ковзати по повітрю, щоб приземлитися посеред вулиці. Перш ніж хтось із нас встигає сказати хоч слово, Джейк мчить за ним прямо на жваву дорогу.
«Джейк, ні, будь обережний!» Я плачу, дивлячись, як він виривається на дорогу зустрічного автомобіля, але відчуваю, як замерзаю від свого страху. Перш ніж я встигла подумати про те, щоб покласти Міллі, щоб піти за ним, перед моїм зором промайнула розмитість руху. Я ніколи в житті не бачив, щоб хтось рухався так швидко. Домінік став лише туманним контуром самого себе, погнався за Джейком і відтягнув його з дороги перед тим, як машина врізалася в них. Шини автомобіля все ще скриплять, коли Домінік саджає Джейка біля мене, і його обличчя раптом стає дуже суворим.
« Це було дуже небезпечно». Він ніжно лає. «Ви ніколи не повинні виходити на вулицю, не подивившись спочатку в обидві сторони».
Джейк опустив голову. «Вибачте, я не хотів, щоб мій літак перебили».
« Ти в мільйон разів важливіший за іграшку». Домінік твердо каже йому: «А ти налякав свою няню наполовину до смерті».
« Вибач, Елла». Джейк сопе, дивлячись на мене широко розплющеними очима.
«Я знаю, коханий, просто більше ніколи так не роби». Я дихаю, притискаючи його до себе. «Дуже дякую». — кажу я Домініку, відчуваючи більшу вдячність, ніж можу висловити. «Я не уявляю, як ти рухався так швидко! Це було схоже на фільм про супергероїв».
« Мабуть, це був адреналін». Домінік знизує плечима, ще раз посміхнувшись Міллі, перш ніж піти. «Насолоджуйся рештою свого дня і тримайся подалі від дороги, юначе!»
« Так, сер!» Джейк гукає за ним, кладучи свій літак у кишеню. «Мені справді шкода». Він додає мені.
« Це забуто». Кажу йому тихо, але беру його за руку, щоб він не втік знову.
« Все сталося так швидко». Пізніше тієї ночі я кажу Корі. «Я маю на увазі, що чим більше я думаю про це, тим дивовижнішим це здається. Одного разу він був там, а наступного — його вже не було. Це було як магія».
« Слава Богу, з Джейком все гаразд». Вона відповідає, але замість того, щоб відчути полегшення, її обличчя скривилося в глибокій гримасі.
Вивчаючи вираз обличчя моєї сестри, я розумію, що її похмура поведінка пов’язана не лише з тим, що Джейк майже промахнувся. Ще щось не так, і я справді відчуваю провину за те, що не помітив цього раніше. «Все гаразд?»
Кора хмуриться: «Не зовсім. Але зараз у вас стільки всього, що це не важливо».
« Кора, не будь смішною». Я застерігаю. «Що відбувається?»
« Ну, якщо говорити про Домініка Сінклера, — загадково починає вона, — ти знаєш ту сперму, яку він надіслав нам на дослідження?»
« Так», — підтверджую я, гадаючи, куди це поділося.
« Воно зникло... і я остання людина, яка бачила це, не кажучи вже про те, що воно було в мене». Вона пояснює, її голос набирає емоцій. «Елла, я думаю… я думаю, що мене звільнять. І якщо буде розслідування, я можу втратити медичну ліцензію».
« Що?» — вигукую я. «Що ви маєте на увазі, що його не вистачає? Флакон зі спермою не може просто встати і піти».
«Я знаю, я думаю, що хтось мав це вкрасти, але неможливо дізнатися, хто відповідальний. І, схоже, мені доведеться взяти провину». Вона ділиться, її очі сяють від сльоз .
« Коро, я не можу повірити, що ти не сказала мені цього раніше!» Я нарікаю: «Вони не можуть вас звільнити, це несправедливо».
« Ви не розумієте, Домінік — один із наших найбільших донорів». Кора пояснює. «І він розлючений, він просто хоче мою голову на блюді».
Тиждень тому я міг повірити, що для Кори немає надії, але, побачивши, наскільки добрим і розуміючим був Домінік сьогодні з дітьми, я задумався, чи міг він справді бути таким безсердечним. Напевно, якби він зрозумів, що Кора ніколи не буде такою безвідповідальною, він би виявив трохи поблажливості? Я повинен спробувати допомогти їй, я б зробив усе для своєї сестри – навіть благав нещадного мільярдера про пощаду.