Hoofdstuk 4 Handel alsof ze de plek bezitten

De gang was niet bepaald breed, dus we kwamen oog in oog met elkaar te staan. Hij was even verbijsterd, maar trok toen zijn kleren recht en legde uit: "Mevrouw Stovall, ik ben hier om Rebecca te behandelen.

Jared was Ashtons beste vriend. Ze zeggen dat je alleen maar naar de houding van de beste vriend van een man hoeft te kijken om echt te weten of hij genegenheid voor je heeft.

Afgezien van zijn houding, was de manier waarop hij mij aansprak voldoende om te bewijzen dat ik altijd Ms. Stovall zou blijven. Wat een beleefde en afstandelijke manier van aanspreken!

Ik leerde om niet te veel op details te letten, want die zouden me alleen maar verdriet bezorgen. Ik forceerde een glimlach op mijn lippen en gaf hem de ruimte toen ik antwoordde: "Mm, ga je gang!"

Af en toe had ik echt bewondering voor Rebecca. Ze hoefde maar een paar tranen te laten om de warmte te ontvangen die mij nooit gegeven zou worden, zelfs niet na een half leven van hard werken.

Terug in de slaapkamer. Ik vond een pak dat Ashton nog nooit eerder had gedragen. Uiteindelijk nam ik het mee toen ik naar de woonkamer liep.

Jared maakte snel werk van de behandeling van Rebecca. Nadat hij haar temperatuur had gemeten en haar de relevante medicijnen had voorgeschreven, was hij klaar om te vertrekken.

Toen hij beneden kwam en mij in de woonkamer zag staan, gaf hij mij een beleefde glimlach. "Het wordt nu laat. Gaat u nog niet slapen, mevrouw Stovall?"

"Mm, ik ga zo slapen." Ik gaf hem de kleren in mijn hand en zei: "Je kleren zijn nat en het regent nog steeds buiten. Je moet dit aantrekken voordat je weggaat, anders word je verkouden."

Hij was waarschijnlijk verrast door mijn gebaar, want hij knipperde een tijdje naar me zonder iets te zeggen . Toen verscheen er een grijns op zijn knappe gezicht. "Het is goed. Ik ben zo fit als een stier, dus het komt helemaal goed!"

Ik stopte de kleren in zijn handen en hield vol: "Ashton heeft dit nog nooit eerder gedragen. Zelfs de kaartjes zitten er nog aan. Jullie zijn bijna even groot: neem het gewoon."

Daarmee klom ik de trap op en ging terug naar de slaapkamer.

Mijn acties waren zeker niet uit pure vriendelijkheid. Toen mijn grootmoeder in het ziekenhuis lag, was Jared haar behandelend chirurg. Hij was een internationaal gerenommeerde dokter. Als het niet voor de Fullers was geweest, had hij nooit ingestemd met een operatie aan mijn grootmoeder. De kleren waren mijn manier om hem terug te betalen. De volgende dag.

Na een hele nacht van zware regenval was de ochtendlucht gevuld met een muskusachtige en frisse geur. Ik was gewend om vroeg wakker te worden. Na het afwassen ging ik naar beneden en zag Ashton en Rebecca in de keuken.

Ashton had een zwart schort om zijn heupen gebonden terwijl hij eieren bakte bij het fornuis. Zijn harde en winterse vibe was verdwenen. Nu leek het alsof hij omringd werd door een halo van vreugde.

Rebecca's heldere ogen volgden zijn bewegingen. Haar delicate en mooie gezicht was lichtjes rood, waarschijnlijk omdat haar koorts net was afgenomen. Ze leek eigenlijk zowel schattig als charmant.

"Ash, ik wil dat mijn gebakken eieren lichtjes verbrand zijn." Terwijl ze sprak, hief ze haar hand op om Ashton een aardbei te voeren voordat ze verder ging, "Maar niet te verbrand, anders smaakt het bitter."

Ashton kauwde op de aardbei terwijl hij zijn blik naar haar toe draaide. Hoewel hij slechts stil was gebleven, waren zijn ogen genoeg om de mate van zijn toegeeflijkheid jegens haar over te brengen.

Ze waren beiden gezegend met verfijnde trekken en ze vormden zo'n fijn koppel. Hun gebaren waren warm en lief; er hing inderdaad romantiek in de lucht.

"Ze zien er echt goed uit samen, vind je niet?" Een stem klonk van achteren, en ik schrok. Ik keek over mijn schouder en zag Jared daar staan. Ik was vergeten dat het de vorige nacht flink had geregend, en aangezien Rebecca hoge koorts had, liet Ashton Jared natuurlijk niet gaan.

"Goedemorgen!" Ik glimlachte toen ik mijn blik liet zakken en me realiseerde dat hij de kleren droeg die ik hem de vorige nacht had gegeven. Toen Jared mijn blik zag, trok hij zijn wenkbrauwen op met een glimlach. "Deze kleren passen me heel goed. Dank je wel." Ik schudde mijn hoofd. "Vertel het niet!" Ik had het voor Ashton gekocht, maar hij heeft nooit de moeite genomen om het te passen.

Toen ze onze stemmen hoorde, draaide Rebecca zich naar ons om en riep: "Scarlett, Jared. Jullie zijn allebei wakker. Ashton heeft eieren gebakken voor het ontbijt. Kom erbij en eet wat!"

Ze sprak alsof ze de vrouw des huizes was.

Ik wierp haar een flauwe glimlach toe en weigerde haastig: "Het is prima. Ik heb gisteren wat brood en melk gekocht. De melk staat nog in de koelkast. Je bent net hersteld, dus je zou meer moeten drinken." Ik heb hier twee jaar gewoond; op de eigendomsakte stonden zowel mijn naam als die van Ashton. Hoewel ik vaak meegaand was, was het logisch dat ik het niet kon verdragen dat iemand anders mijn huis binnenstormde en deed alsof hij de eigenaar was.