Hoofdstuk 3 Ik ga akkoord met een echtscheiding

Ik wist heel goed dat het onmogelijk was om hem te laten blijven, maar ik wilde het toch proberen. Ik keek hem recht aan en kondigde aan: "Ik ga akkoord met een scheiding, maar ik heb mijn voorwaarden. Blijf hier vannacht en begeleid me tijdens de begrafenis van opa. Ik teken de scheidingspapieren zodra het voorbij is."

Zijn blik werd smaller. Zijn donkere ogen vulden zich met spot en zijn mond trilde lichtjes. "Doe mij een plezier." Hij liet mijn kin los en leunde naar voren om tegen mijn oor te fluisteren, "Alleen maar praten en geen actie ondernemen brengt je nergens, Scarlett."

Zijn stem was ijzig met een vleugje provocatie. Ik wist wat hij bedoelde, dus ik sloeg mijn armen om zijn middel terwijl ik mijn gezicht dicht bij het zijne leunde. Ik zag er waarschijnlijk komisch uit vanwege het hoogteverschil tussen ons.

Ik wist niet hoe ik me erbij moest voelen; ik had zo'n verachtelijke methode gebruikt om de persoon die ik aardig vond te dwingen bij me te blijven. Pathetisch misschien. Ik volgde mijn instincten en stond op het punt om mijn hand naar beneden te laten glijden toen ik plotseling door hem werd gegrepen. Ik tilde mijn hoofd op en werd begroet door zijn donkere en ondoordringbare ogen. "Dat is genoeg."

Zijn vlakke stem verbijsterde me even terwijl ik probeerde zijn woorden te verstaan, maar ik kon ze niet verstaan. Toen pakte hij zijn grijze pyjama van het bed en trok die met een paar elegante bewegingen aan.

Ik was even verbijsterd voordat ik eindelijk bekomen was van mijn schok. Blijft hij...?

Tot mijn grote ongeluk klonk er, nog voordat ik blij kon zijn met mijn prestatie, een vrouwenstem buiten het raam, te midden van het getik van de regen. "Ashton..."

Terwijl ik nog in shock was, had Ashton al gereageerd. Hij liep met grote stappen naar het balkon en keek naar buiten. Toen pakte hij met een sombere blik zijn jas en verliet de slaapkamer.

Rebecca stond in de regen onder het balkon. De koude druppels hadden haar dunne jurk toen al helemaal doorweekt. De mooie vrouw was al broos en ze zag er steeds zieliger uit terwijl ze het in de regen volhield.

Terwijl hij de jas die hij had meegenomen over haar schouders drapeerde, stond Ashton op het punt Rebecca te berispen. Ondanks dat omhelsde ze hem stevig en snikte in zijn armen.

Terwijl de scène zich ontvouwde, drong er plotseling een besef tot me door. Ik begreep eindelijk waarom mijn tweejarige huwelijk met Ashton niet te vergelijken was met een enkel telefoontje van Rebecca.

Ashton leidde Rebecca de villa in met zijn arm om haar heen. Ik stond bovenaan de trap toen hij haar naar boven bracht, en blokkeerde hun weg terwijl ik hun doorweekte kleren scande.

"Ga uit de weg!" snauwde Ashton vol afschuw. Was ik verdrietig?

Ik wist het ook niet, maar mijn ogen deden meer pijn dan mijn hart, omdat ik had gezien hoe de persoon van wie hij hield een andere vrouw behandelde als een kostbaar juweel, terwijl hij mij vertrapte.

"Ashton, toen we getrouwd waren, heb je opa beloofd dat je haar nooit meer een voet in dit huis zou laten zetten zolang ik hier ben." Dit was waar Ashton en ik samen woonden. Op meer nachten dan ik kon tellen, had ik Rebecca hem laten hebben. Alsof dat nog niet genoeg was, liet hij haar de enige plek zijn die ik de mijne kon noemen.

"Ha!" grijnsde Ashton terug. Hij duwde me opzij en antwoordde koud: "Je denkt te hoog van jezelf, Scarlett."

Zijn spot naar mij kende geen grenzen. Uiteindelijk kon ik alleen maar toekijken hoe hij Rebecca naar de logeerkamer bracht als de omstander die ik was.

Vannacht zou een rusteloze nacht worden.

Rebecca werd blootgesteld aan de zware stortbui buiten. Haar lichaam was al zwak, dus ze kreeg hoge koorts van het staan in de regen. Ashton verzorgde haar als een kostbaar juweel, hielp haar om schone kleren aan te trekken en gebruikte een handdoek om haar temperatuur te verlagen.

Misschien was het gezicht van mij daar een doorn in het oog voor hem. Dus richtte hij zijn koude blik op mij en beval: "Ga nu terug naar het huis van de familie Fullers! Rebecca kan vanavond nergens heen in haar huidige staat." Hij wil dat ik op dit tijdstip ga? Haha... Ik denk het | ben echt een doorn in het oog.

Nadat ik Ashton lang had aangestaard, kon ik de woorden niet vinden om hem eraan te herinneren dat het huis van de familie mijlenver hier vandaan was; het zou gevaarlijk zijn voor een vrouw om zo laat in de avond alleen naar buiten te gaan.

Maar zulke dingen interesseerden hem niet. Hij wilde er alleen voor zorgen dat Rebecca's rust niet werd beïnvloed door mijn aanwezigheid.

Ik dwong mezelf om door de bittere pijn in mijn borst heen te ademen voordat ik kalm verklaarde: "Ik ga terug naar de slaapkamer. Het is niet... gepast om nu naar het ouderlijk huis te gaan!"

Ik zou niet toestaan dat hij over mij heen zou stappen, ook al wist ik dat hij mij totaal niet liefhad.

Toen ik de gastenkamer verliet, kwam ik Jared Crest tegen in de gang, terwijl hij snel naar me toe kwam. Toen ik zag dat hij nog steeds in zijn zwarte pyjama liep, leidde ik af dat hij snel naar de villa was gerend. Hij had nog niet eens zijn schoenen verwisseld en zijn pyjama was bijna helemaal doorweekt.