Hoofdstuk 2 Kun je blijven?

De slaapkamerdeur werd abrupt opengeduwd voordat ik verder kon nadenken. Een beetje doorweekt liep Ashton rechtstreeks naar de badkamer zonder mij een tweede blik te gunnen. Daarna klonk het geluid van stromend water.

Zijn terugkeer maakte het voor mij vrijwel onmogelijk om door te slapen, dus ik stond op en trok wat kleren aan. Ik pakte een set van zijn pyjama uit de kast en legde die bij de badkamerdeur voordat ik rechtstreeks naar het balkon liep.

Omdat het het moessonseizoen was, begon het buiten te miezeren. De lucht was donker en het geluid van de regen die op de stenen kletterde, was vaag te horen.

Ik voelde het geluid van beweging achter me, draaide me om en zag dat Ashton uit de badkamer was gekomen met een handdoek om zijn middel. Zijn haar was vochtig en de waterdruppels die over zijn gespierde lichaam druppelden, zorgden voor een verleidelijk gezicht.

Hij zag waarschijnlijk mijn blik, dus keek hij me aan met een lichte frons. "Kom hier," beval hij met een stem zonder emotie. Ik liep gehoorzaam naar hem toe en pakte de handdoek die hij naar me had gegooid. Hij eiste toen: "Droog mijn haar."

Ik was allang gewend geraakt aan zijn dominante manieren. Toen hij op de rand van het bed ging zitten, klom ik erop en knielde achter hem neer om zijn haar af te vegen.

"De begrafenis van opa is morgen. We moeten eerder naar het ouderlijk huis," herinnerde ik hem. Ik probeerde niet met hem een gesprek aan te knopen. Ik was eerder bang dat hij het zou vergeten, omdat zijn gedachten nogal bezig waren met Rebecca. "Mm," gromde hij als antwoord en zei verder niets.

Wetende dat hij niet met mij wilde interacteren. Ik hield mijn mond en concentreerde me op het drogen van zijn haar. Daarna ging ik weer op bed liggen, klaar om te slapen.

Ik realiseerde me dat ik me de laatste tijd nogal slaperig voelde en schreef mijn gedrag toe aan mijn zwangerschap. Ashton ging meestal naar zijn studeerkamer nadat hij had gedoucht en bleef daar tot middernacht. Aangezien dat de norm was, was ik verbijsterd toen hij onder de lakens kroop nadat hij zijn pyjama had aangetrokken.

Met redelijke moeite lukte het me om mijn vragen te onderdrukken, ook al was ik volkomen in de war. Ondanks dat sloegen zijn armen plotseling om mijn middel terwijl hij me naar zich toe trok. Toen streek er een vederlichte kus over mijn lippen. Ik hief mijn ogen op om hem verbijsterd aan te kijken. "Ashton, ik ben..."

"Onwillig?" vroeg hij. Zijn obsidiaan ogen flitsten, een zweem van wild verlangen wervelde erin. Ik sloeg mijn blik neer. Ik was inderdaad onwillig, maar het was niet aan mij om te beslissen.

"Kun je wat zachter zijn?" De foetus was pas zes weken oud en de kans op een miskraam was groot.

Zijn wenkbrauwen fronsten en zonder een woord rolde hij om en begon me ruw te plunderen. Mijn lichaam kromde van de pijn en ik kon maar zoveel doen om het kind te beschermen tegen gevaar.

De regen begon hard te stromen, tegelijk met zijn ruwe bewegingen. Bliksemschichten flitsten door de lucht en de donder bulderde meteen daarna, waardoor de kamer elke keer dat dat gebeurde verlicht werd. Na een lange tijd stond hij op en ging naar de badkamer.

Doorweekt van het koude zweet van de pijn, voelde ik de drang om op te staan en wat pijnstillers te nemen. Toch verwierp ik het idee zodra ik aan het kind dacht.

Opeens ging de telefoon op het nachtkastje. Het was Ashtons telefoon. Ik keek op de klok aan de muur en zag dat het al elf uur was.

Rebecca was de enige die hem op zo'n tijdstip zou bellen.

Het geluid van stromend water in de badkamer stopte. Ashton stapte weer naar buiten, gewikkeld in zijn handdoek. Hij veegde zijn handen droog en beantwoordde snel de oproep.

Ik kon de woorden aan de andere kant van de lijn niet verstaan. Ik zag alleen dat Ashton lichtjes fronste toen hij riep: "Rebecca, hou op met dat gezeur!"

Daarmee beëindigde hij het gesprek, kleedde zich om en maakte zich klaar om te vertrekken. Vroeger zou ik er een oogje voor hebben dichtgeknepen, maar deze keer greep ik Ashton abrupt bij zijn arm en smeekte zachtjes: "Kun je vannacht blijven?"

Hij fronste toen een zweem van ongenoegen zijn knappe gezicht bereikte. "Heb ik je zo veel plezier gedaan dat je je begint te misdragen?" Zijn woorden druipten van het sarcasme.

Ik was even van mijn stuk gebracht voordat ik begon te denken dat zijn woorden absurd waren. Ik kantelde mijn hoofd om hem aan te kijken en legde uit. "Morgen is de begrafenis van opa. Hoewel je het niet kunt verdragen om haar te laten gaan, zou je je niet een beetje moeten inhouden?"

"Bedreig je me?" Hij kneep zijn ogen samen. Hij greep me in een flits bij mijn kin en spuugde met een lage en gevaarlijke stem: "Je lijkt een ruggengraat te hebben gekregen, Scarlett Stovall."