Capitolo 5

Punto di vista di Judy

"Avevi ragione", ho sentito dire a uno dei suoi amici. "Lavora qui. Sarà fantastico." "Ehi, ragazza squillo, possiamo avere un tavolo o vuoi solo fissarci?"

Ragazza squillo?

Ho messo i menu sul tavolo e ho aspettato che ognuno di loro prendesse posto.

"Non sono una squillo. Per favore, accomodati."

Mentre mi chinavo sul tavolo per mettere la birra davanti a ciascuno di loro, uno di loro mi ha afferrato il posteriore. Ho sentito tutto il mio corpo congelarsi.

"Mi piace questa tua piccola uniforme. Che ne dici di toglierla e vedere cosa c'è sotto?"

Tutto il mio corpo divenne caldo mentre mi allontanavo dal tavolo, costringendo la sua mano ad abbassarsi.

"Non toccatemi", dissi ad alta voce a ciascuno di loro.

"Oh, dai, Judy. Non sei qui per soddisfare gli uomini?" chiese un altro dei suoi amici. "Allora vieni qui e soddisfaci. Siediti sulle mie ginocchia."

Strinsi le labbra.

"Non sono una squillo," dissi loro per l'ultima volta. "Sono una cameriera."

"Hai ottenuto questo lavoro perché sei sexy," ridacchiò una di loro. "Al direttore non importavano le tue capacità. Gli importava se sapevi flirtare con i clienti e fargli guadagnare un sacco di soldi. Sono disposta a darti una buona mancia se mi lasci vedere cosa c'è sotto la tua uniforme e se ti siedi sulle mie ginocchia."

Le sue parole mi fecero gelare il sangue.

"Vieni qui, piccola", disse, dandosi una pacca sulla gamba e strizzandomi l'occhio.

Io rimasi lì a fissarlo, incredulo.

Ho guardato Ethan che mi stava osservando, aspettando di vedere cosa avrei fatto. Come poteva semplicemente lasciare che i suoi amici mi parlassero in questo modo? A un certo punto, non lo avrebbe mai permesso. Avrebbe preso a pugni chiunque mi avesse guardato con lussuria negli occhi.

Ora si comportava come se non gli importasse.

"Ti do 10 mila dollari se bevi tutta questa birra", gli chiese uno dei suoi amici.

Rimasi quasi a bocca aperta.

"Cosa?" chiesi.

"Mi hai sentito", rispose. "Bevi tutta questa birra e riceverai 10 mila dollari".

"Vi daremo tutti 10 mila dollari a testa se bevete tutte le nostre birre", disse un altro.

Fissai la birra e poi gli uomini. Il mio sguardo si posò di nuovo su Ethan; lui sollevò le sopracciglia, aspettando la mia risposta.

Ingoiando l'orgoglio, mi avvicinai al tavolo e presi uno dei bicchieri.

Non mi piaceva molto la birra, ma i soldi erano soldi, e sapevo che gli amici di Ethan erano ricchi e potevano permettersi facilmente quella cifra. Avevo bisogno di soldi per far uscire mio padre dalla prigione e saldare il suo debito.

Ho portato la tazza alle labbra e ho lasciato che il liquido mi scorresse in gola. Ho rabbrividito per il sapore amaro, ma ho continuato a impegnarmi finché la tazza non è stata vuota. I suoi amici mi applaudivano e cantavano mentre bevevo il contenuto della tazza.

Sbattei la tazza sul bancone e guardai il tizio successivo che mi porse la birra, ammiccando mentre lo faceva.

Ho bevuto anche la sua birra.

Ero arrivata solo a metà del terzo bicchiere quando ho sentito una presa salda attorno al mio polso e sono stata strappata via.

Ho sentito gli amici di Ethan fischiare e dirgli che era un guastafeste. Non avevo idea di dove mi stesse portando Ethan; è rimasto in silenzio finché non abbiamo allungato la mano fuori e poi si è girato di scatto per lanciarmi un'occhiata fulminante.

"Accetta la mia offerta e metti fine a questa sciocchezza", ordinò.

"Non sarò la tua amante, Ethan," gli dissi,

socchiudendo gli occhi, con la testa annebbiata dalla birra. "Puoi dimenticartene."

"Preferiresti comportarti come una piccola sgualdrina?" chiese a denti stretti. "Eri ridicola lì dentro!"

"Perché ti importa? Hai il tuo fidanzato. Questi sono affari miei privati, e i miei affari privati non includono più te."

"Sei ancora mia, Judy. Sarai sempre mia", ringhiò.

Volevo ridere della sua assurdità, ma volevo anche piangere. A un certo punto era così dolce; ho trascorso più di 2 anni ad amare quest'uomo. Ora, mentre era di fronte a me, ho capito che era uno sconosciuto.

"Non sono tua", gli dissi, felice che la mia voce risultasse più forte di quanto mi sentissi.

Lui lasciò uscire una risata amara.

"Bene, sii una puttana per quel che mi riguarda", ringhiò. "Allarga le gambe per i soldi perché è tutto quello per cui sei buona

Prima che potessi fermarmi, la mia mano si mosse e gli toccò la guancia, provocandogli un sonoro schiaffo.

Lui non sussultò, ma si arrabbiò di più mentre andava ad afferrarmi la gola. Si bloccò però quando mi guardò il collo e io vidi il colore che gli abbandonava il viso.

"Che cazzo", sibilò. Mi afferrò il mento e mi tirò la testa di lato. "È un succhiotto?"

Stamattina, mentre mi vestivo, mi sono accorta che il succhiotto che Gavin mi aveva lasciato l'altra sera era ancora lì. Stava svanendo, ma era visibile.

"E se fosse davvero così?" chiesi.

Mi lasciò andare il mento e mi lanciò un'occhiata gelida.

"Con chi diavolo sei stato?"

"Non sono affari tuoi", risposi.

Mi voltai per andarmene, ma lui mi afferrò il braccio, facendomi gemere di dolore mentre mi girava di scatto per farmi guardare di nuovo verso di lui.

"Rispondi alla mia dannata domanda, Judy! Con chi sei stata?!"

A denti stretti risposi: "Gavin. Il tuo futuro suocero. Contento adesso?"

Mi lasciò andare e lasciò uscire una risata fragorosa.

"Stai scherzando? Non devi inventarti una storia così ridicola", disse Ethan tra una risata e l'altra.

Ho sentito altre risate da vicino e ho capito

Gli amici di Ethan si affollavano intorno.

"Sta parlando di Gavin Landry? Lui ha degli standard. Non si metterebbe mai con una ragazza come Judy."

"Sì, Judy è una sgualdrina e Gavin è un presidente dei Lycan. Non c'è modo", ha riso un altro amico.

"Sto parlando sul serio", dissi loro, incrociando le braccia sul petto,

Questa volta Ethan mi afferrò per la gola e il suo sguardo divenne quasi mortale.

"Smettila di prendermi in giro e dimmi la verità", ringhiò. "Gavin non vorrebbe mai una come te. Non sei nessuno. Non fai parte del suo mondo".

Non riuscivo a respirare perché le sue mani si stringevano intorno alla mia gola, perciò non potevo rispondere.

"Ora, che ne dici di fare come ti dico e trasferirti nella casa che ho comprato? Quando mi sarò sposata, ti vedrò spesso di notte e potrai allargare le tue belle gambette solo per me-"

Si udì un forte clacson lì vicino, che fece sì che Ethan allentasse la presa sul mio collo. Tossii e mi strofinai il collo dolorante mentre lui lanciava occhiate furiose alla persona che ci stava interrompendo.

Diedi un'occhiata alla Bently nera e aggrottai la fronte quando la porta si aprì.

Rimasi senza fiato quando vidi Gavin seduto dietro, con gli occhi puntati su di me.

"Sali", ordinò.

Lo fissai incredulo.

"Non te lo chiederò più, Judy", disse tra i denti.

Sentii lo sguardo stupito di Ethan su di me mentre mi affrettavo verso l'auto e salivo, chiudendo la portiera dietro di me.

"Guida", ordinò all'autista.

"Sì, signore."

L'auto cominciò a muoversi; Ethan si fermò sul marciapiede; la sua bocca quasi cadde. I suoi amici erano ugualmente scioccati.

Gavin mi lanciò un'occhiata e sentii le mie guance arrossire.

"Mi stai usando per far ingelosire il tuo ex fidanzato, vero?"