Capitolo 4

Punto di vista di Judy

"Signor Landry", disse la receptionist, alzandosi rapidamente in piedi. All'improvviso sembrava spettinata, e avrei voluto sorridere compiaciuto, ma mi trattenni.

"Ti ho fatto una domanda, Laura," disse, socchiudendo gli occhi. "Cosa ti dà il diritto di mandare via gli ospiti? Conosci il protocollo. Devi chiamare il mio ufficio, e sono io che decido se riceverli o meno. Non tu."

Deglutì e abbassò lo sguardo a terra come se fissarlo direttamente le facesse male fisicamente.

"Venga con me."

Ci ho messo un secondo a realizzare che stava parlando con me, ma quando ho visto la receptionist che mi fissava e la schiena di Gavin che si allontanava, ho quasi inciampato sui miei piedi per raggiungerlo. Ha attraversato una lussuosa sala d'attesa fino a raggiungere un ascensore di vetro.

Era molto high-tech, con un touch screen attaccato. Tirò fuori una tastiera e digitò una sequenza prima di premere il numero del piano.

Era così vicino a me che l'ascensore sembrava quasi angusto, nonostante fosse uno spazio ampio. Potevo sentire il suo incredibile profumo di menta, mescolato al suo dopobarba e il mio cuore saltò un battito.

Lui non si è preoccupato di guardarmi, però, e io stavo iniziando a dubitare che questo piano avrebbe funzionato. Forse non gli piacevo tanto quanto pensavo. Mi sentivo a disagio sapendo che sotto quel cappotto non c'era altro che lingerie.

L'ascensore si fermò e le porte si aprirono. Era uno spazio estremamente grande con pavimento in marmo e pareti in granito.

"Dov'è esattamente il tuo ufficio?" chiesi, osservando attentamente quella splendida zona.

Mi lanciò un'occhiata; il suo viso rimase indifferente.

"Questo è il mio ufficio."

I miei occhi si spalancarono alle sue parole. Continuò a camminare finché non girò l'angolo e, come previsto, c'era la sua scrivania proprio di fronte a grandi finestre che si affacciavano sulla città umana. Era meraviglioso e il mio stomaco si contorse per i nervi.

Non si preoccupò di sedersi sulla sedia della sua scrivania, invece, si voltò verso di me, appoggiandosi alla scrivania e incrociando le braccia sul petto. Ingoiai il nodo che avevo in gola mentre lo osservavo. Indossava una camicia bianca con le maniche arrotolate a metà, che metteva in mostra i suoi muscoli incredibili e i suoi pantaloni scuri gli abbracciavano perfettamente la vita, mettendo in mostra la sua incredibile forma.

Il mio lupo fece le fusa soddisfatto e mi ritrovai a fissarlo molto più a lungo di quanto avessi previsto.

Si schiarì la gola, facendomi quasi saltare fuori dalla pelle mentre il mio sguardo si alzava e incontrava il suo. Mi stava sorridendo, come per dire: "Ti ho beccato".

Le mie guance bruciavano per l'imbarazzo che provavo.

"Allora, perché sei venuta qui?" chiese, rompendo la tensione tra noi.

Oh. Giusto. Il motivo per cui sono qui.

"Ho un problema e ho bisogno del tuo aiuto", dissi in fretta.

Sollevò il sopracciglio destro.

"Che tipo di problema?"

Mi sono schiarito la gola prima di continuare,

"Mio padre è stato arrestato l'altra sera", sbottai. "La sua attività è fallita e deve un sacco di soldi. Circa 5 milioni di dollari".

Rimase in silenzio mentre mi fissava; mi resi conto che stava aspettando che continuassi. Probabilmente voleva sapere perché avevo bisogno del suo aiuto.

"Speravo che potessi aiutarlo e magari pagare il debito di mio padre, così che potesse uscire di prigione?" chiesi, mordendomi il labbro.

Rimase in silenzio per un altro momento, elaborando la mia richiesta, prima di passarsi le mani sul viso.

"E cosa otterrei in cambio dell'aiuto che darei alla tua famiglia?" chiese.

Ingoiai il nodo che avevo in gola.

Fiducia: avevo bisogno di sicurezza.

Ho tenuto la testa alta e l'ho guardato dritto negli occhi. Era noto che guardare un Alpha direttamente negli occhi fosse una sfida, ancora peggio guardare un Lycan direttamente negli occhi. Ma Gavin non era arrabbiato come pensavo, anzi, sembrava incuriosito.

"Beh," iniziai, abbassando la voce mentre mi avvicinavo a lui. "Alla festa dell'altro giorno, avevamo ovviamente un legame..." Sentii le mie guance diventare calde mentre pronunciavo quelle parole. "E ho pensato che forse..."

Feci un respiro profondo e slacciai il cappotto, rivelando una parte della mia lingerie, ma non tutta. Non ancora almeno. I suoi occhi si oscurarono mentre fissava il mio corpo, e quasi mi sciolsi sotto il suo esame.

All'improvviso mi sentii pieno di sicurezza e allungai la mano per toccargli il braccio.

"Ho pensato che forse potrei farti qualche favore in cambio", dissi con voce sensuale. "Sono una studentessa universitaria e molto pulita. Non ho mai fatto sesso prima, ma prendo la pillola anticoncezionale, quindi non devi preoccuparti di niente".

Il suo respiro si fece pesante mentre raddrizzava la postura, chiudendo il piccolo spazio tra noi. La sua vicinanza era inebriante e il mio cuore iniziò a battere forte contro il petto. Il suo profumo mi avvolse e non riuscivo a ricordare l'ultima volta che mi ero sentito così delirante.

Lui sollevò la mano e sentii le sue dita scivolare lungo la mia guancia, inviando un'ondata di calore in tutto il mio corpo. Eravamo così vicini che pensai di svenire per il calore che mi consumava.

I suoi occhi erano scuri come la notte nella suite VIP,

Deglutì a fatica e vidi il suo pomo d'Adamo muoversi leggermente. Chiusi gli occhi, preparandomi a ricevere un bacio. Potevo sentire il suo respiro sulle mie labbra e proprio mentre mi chinavo verso di lui, preparandomi al suo abbraccio, non arrivò mai.

Invece, lo sentii sistemarmi il cappotto, coprendomi il corpo.

Spalancai gli occhi e vidi la sua espressione severa.

"Pensi davvero che io debba pagare una donna per fare sesso?" chiese, rompendo il silenzio. "L'hai detto tu stesso che ho molte opzioni."

Le mie guance diventarono subito rosse.

"Ho solo pensato-"

"Pensavi di poter usare il tuo corpo per pagare il mio aiuto", disse, interrompendomi. "Sei ancora giovane, signorina Montague. In futuro ti pentirai di aver preso simili scorciatoie".

Come faceva a sapere il mio nome? Non glielo avevo detto. Mi aveva guardato dentro? Il mio cuore perse un battito al pensiero, ma le sue parole mi stavano lentamente schiacciando.

Non mi voleva,

Abbassai lo sguardo, odiando il calore che stava diventando sul mio viso. Sapevo che lui poteva vedere quanto fossi imbarazzato.

Quando parlò di nuovo, ammorbidì la voce e parlò con compassione.

"Guarda, ho una figlia", mi disse. "Non le insegnerei mai a usare il suo corpo come una transazione. Voglio di più per lei e per il suo futuro, e mi aspetto di meglio da lei".

Allungò la mano e mi accarezzò la nuca con la punta delle dita; rimasi senza fiato mentre lo guardavo negli occhi.

"Mi aspettavo di meglio da te", aggiunse; il cuore mi sprofondò nello stomaco e la delusione mi divorò.

Aveva ragione. Ero meglio di così.

Ho annuito e ho aperto la bocca per parlare, ma ho sentito dei passi dietro di me. Mi sono girato per vedere un paio di guardie di sicurezza lì vicino e mi sono girato di scatto per guardare Gavin con gli occhi spalancati.

"Temo che il mio tempo sia scaduto e che la mia pazienza sia finita", disse Gavin, guardandomi brevemente prima di lanciare un'occhiata alle guardie di sicurezza. "Scortate la signorina Montague fuori dall'edificio, per favore",

"Sì signore", dissero entrambi,

Si sono piazzati ai miei lati e ho fissato Gavin con stupore. Non ho lottato né discusso con le guardie di sicurezza mentre mi dicevano di andare con loro.

"Grazie per il tuo tempo", sono riuscita a dire prima di girarmi e lasciare l'ufficio. Volevo piangere per la vergogna, ma sapevo, cosa più importante, che avevo bisogno di un nuovo lavoro.

"Sono così emozionata di lavorare insieme", ha detto Nan con un ampio sorriso. "E stai benissimo con quell'uniforme".

Ho guardato la mia uniforme. Mi sentivo ridicola con questa cosa; era una gonna corta e un top corto che mostrava fin troppa scollatura. Mi sentivo come se fossi in mostra.

Soprattutto di notte, quando questo posto si trasformava praticamente in un club. Questi uomini sono ricchi e lasciano mance generose. Era un'opportunità che non potevo lasciarmi sfuggire quando ero in difficoltà economiche.

"È a questo che servono gli amici", disse, dandomi un colpetto sul braccio.

Si voltò a guardarmi e sospirò.

"Sembra che avremo un gruppo di ragazzi, buona fortuna", ha detto,

Sospirai e mi voltai per salutare i clienti, ma poi rimasi paralizzato quando vidi chi c'era tra loro.

Ethan.