Hoofdstuk 2 Sorry

" Oeps," zegt Olivia met een neplach op haar lippen, terwijl ze haar geplooide jasje met zoveel veren op de kraag rechttrekt dat ik me afvraag hoe ze erin ademt. Mam vond haar vroeger leuk, ze hebben dezelfde smaak. Ik zet die herinnering uit mijn hoofd, Liv en ik zijn klaar. "Sorry. Ik heb je daar niet gezien."

Achter haar klinkt gegiechel, ik draai mijn hoofd opzij en ik zie de meisjes. Haar vriendinnen, minions, noem maar op, dat zijn ze. Vier van hen. Charlotte. Riley. Chloe en Zoey, de enige tweelingen op onze school. Ze volgen Liv overal alsof hun leven ervan afhangt. Ze zijn niet zoals de gebruikelijke minions, ze geven echt om hun meester. Ik masseer mijn stijve schouders, draai me om naar mijn kluisje en herinner mezelf eraan haar te negeren. Ze haat het meer dan wat ook ter wereld om genegeerd te worden, maar Maria kan mijn stilte niet waarderen.

" Natuurlijk heb je haar niet gezien, jij blinde vleermuis."

Ik onderdruk een lach terwijl ik mijn aantekeningen pak en ze in mijn rugzak prop. Deze meisjes moeten oppassen, Maria is goed met haar mond, ik ben goed met mijn vuisten. Hoewel ik de nieuwe sessie niet wil beginnen met een schorsing of nablijven, zal ik niet aarzelen om een goede rechtse hoek uit te delen als de situatie daarom vraagt. Ik verschuif de tas van mijn schouder en tik Maria aan, waardoor haar starende blik met de heks en haar handlangers wordt verbroken.

Ze werpt me een geïrriteerde blik toe, ik wijs naar de lege gang. Soms irriteert mijn kalmte haar. Maar de bel gaat binnenkort, we kunnen het ons niet veroorloven om te laat te komen vanwege hen, ze zijn onze tijd niet waard.

Olivia blokkeert ons pad, haar handlangers staan aan weerszijden van haar om een barrière te vormen om ons binnen te houden. Ik leg een hand op mijn middel en drum mijn voet in de tegels, het is te vroeg voor deze onzin. Een sluwe glimlach neemt Olivia's lippen over, ze kan zien dat ik geïrriteerd raak, ze wil dat ik het verlies. Heks. Haar blik schiet heen en weer tussen mij en Maria en ik slaak nog een zucht. Zuchten lijkt het enige te zijn wat ik heb gedaan sinds ze hier binnenkwamen.

" Moeder Theresa," zegt ze terwijl ze met haar nepwimpers knippert, "ga je vandaag niet voor ons maaien?" Ik rol met mijn ogen, misschien kan ik beginnen met haar wimpers uit te plukken. Ze pruilt. "Nee?" Domme idioot. De grap is allang niet meer grappig. Ja, mijn achternaam is Mower, maar haar grap is flauw en daarom lachen alleen haar volgelingen.

Er gaat een seconde voorbij, mijn kaak tikt maar ik blijf stil en ze trekt een perfect blond voorhoofd. Dramaqueen, niet vandaag. Ik moet me voorbereiden op een gevecht, ik kan doen alsof mijn tegenstander Olivia is terwijl ik hem helemaal in elkaar sla. Met dat in gedachten duw ik haar opzij en gil als iemand me bij mijn haar naar achteren trekt. Mijn haar is niet zo lang of dik als dat van Maria of Olivia, maar ik verzorg het goed en het doet verschrikkelijk pijn als iemand er onzorgvuldig aan trekt en ik maak dat duidelijk met een vieze klap op de wang van de blonde dader.

Olivia hijgt, Maria bevriest, er valt een stilte op de gang en ik geef haar een facepalm. Deze ochtend zou soepel moeten verlopen, maar Olivia moest zichzelf zijn. Ik huiver bij de blik waarmee ze me aankijkt, met haar platformhakken torent ze boven iedereen uit. Haar hand raakt langzaam haar wang aan die snel rood wordt, Maria ontwaakt uit haar trance en staat naast me alsof ze wil zeggen: als je iets grappigs probeert, doen we het nog een keer, deze keer verdubbelen we de klappen. Maar dat laat ik niet gebeuren. Maria vindt het geweldig om deel uit te maken van het cheerleadingteam en Olivia is de aanvoerder, ze heeft veel te verliezen en nou ja, ik niet. Ik doe niet mee aan andere sporten dan gym.

Er hangt een verontschuldiging op het puntje van mijn lip , maar ik slik hem in. Ze verdiende die klap. Niet alleen zij, alle vijf, maar ik zal mijn handen de rest van de dag thuishouden. Haar volgelingen zijn nog steeds verdwaasd, hun identieke blonde kapsels en outfits maken het moeilijker om ze uit elkaar te houden, maar ze blijven knipperen alsof ze niet kunnen geloven dat ik hun leider een klap heb gegeven. Charlotte kijkt boos terwijl ik buig om mijn tas te pakken, ik knipoog. Dat zal ze leren om niet meer met me te sollen. Ik trek aan de mouw van een geschokte Maria en begin aan mijn eerste les van de dag.

" Ik kan niet geloven dat je dat hebt gedaan," mompelt Maria. Haar stem is geschokt, ik giechel als we rechtsaf slaan en een rij deuren zien. Haar klas is voor de mijne. "Je hebt Olivia geslagen. Je hebt de Queen B geslagen."

Maria's hand trilt lichtjes als ze het laatste deel zegt, ik antwoord met een accent dat ik uit een film moet hebben geplukt, "Wie heeft haar tot koningin gemaakt? Ze is geen koningin van mij." Ze snuift, we stoppen voor haar klas. De deur is op slot, dus ze kan nog niet naar binnen. We omhelzen elkaar. "Kom je lunchen?" Haar moeder maakt de lekkerste lunch voor haar klaar en ze hoeft niet zoals de rest van ons uit de kantine te eten. Ze knikt. "Tot ziens."

Zodra Maria verdwijnt, verstevig ik mijn greep op mijn tas en kijk om me heen. Ik had misschien het recht om de Queen of Broadway Heights een klap te geven, maar Maria noemde haar niet voor niets de Queen, ze zal wraak proberen te nemen. Ik ben de pineut. Nee, dat ben ik niet. Ik zal voorbereid zijn. Dat moet ik wel, deze vechter gaat niet zomaar ten onder.

Ik sla met een zucht op mijn voorhoofd, hoe voorbereid kan ik zijn op een school waar iedereen naar haar luistert? Ah, fuck. Ik weet dat dingen nooit volgens plan verlopen, maar het valt al in het begin uit elkaar. Het plan was simpel: de beste vriendin zijn die ik altijd voor Maria ben geweest, proberen ervoor te zorgen dat ze onze domme bucketlist vergeet en de rest van het schooljaar zonder drama doorkomen, maar kijk me nu eens.

De hele plaats is stil terwijl ik verder loop, mijn hart klopt zo snel dat ik diep adem moet halen. Ik maak de korte tocht naar mijn klas met mijn hand gebald tot een vuist, klaar om toe te slaan als er nog een aanval komt. Gelukkig is er geen, ik kom veilig en wel voor mijn klas aan. De stem van de calculusleraar is van buitenaf hoorbaar, ik verzin snel een leugentje voor het geval ik er een nodig heb en duw de deur open.

Meneer Sam merkt me niet op, hij is zo gefocust op de algebraïsche vergelijking op het bord en ik sluip op mijn tenen naar mijn stoel. Alleen is er nu één probleem. Er zit iemand op mijn stoel. En die iemand is Benjamin.

Benjamin Voerman.

Blauwe ogen, zwart haar dat nonchalant over zijn voorhoofd valt en sexy lichaam. De knapste jongen van mijn school zit op mijn stoel. Ik wuif mezelf mentaal koelte toe. Meneer Sam schraapt zijn keel, ik forceer een glimlach op mijn lippen en schuif op de stoel naast Ben. Hij erkent me niet. Natuurlijk zal hij dat niet doen, ik ben niet in zijn klasse. Hij erkent meisjes als Maria, Olivia en haar handlangers, niet een meisje dat zo lang en dun is dat ze gemakkelijk voor een jongen doorgaat.

Een keer droeg ik voor Halloween een kortgeknipte pruik en iedereen was ervan overtuigd dat ik Hayden was, mijn sexy oudere broer, maar ze hadden één vraag. Wanneer is Hayden zoveel afgevallen? Goede tijden.

Ik zou me niet moeten storen dat Ben me negeert, ik heb de aandacht niet nodig, maar ik wel. Waarom? Omdat hij op mijn stoel zit, met het bureau tegen de muur bij het raam. Ons klaslokaal is verdeeld in rijen, met een redelijke ruimte tussen elk bureau. Ik ga daar altijd zitten, zodat ik me kan afleiden als de les saai wordt en dat is onvermijdelijk. Meneer Sam is een goede leraar, maar ik ben een snel afgeleide student. Ik betrap Ben erop dat hij op zijn notitieboekje zit te krabbelen. Wat doet hij eigenlijk in mijn klas? Sinds wanneer gaan sporters naar gevorderdenlessen?

Meneer Sam blijft maar doorratelen, de verveling slaat toe en ik snap. "Je zit op mijn stoel," zeg ik door mijn tanden heen. Ben gunt me nauwelijks een blik. Hij pakt zijn telefoon, nieuwsgierigheid neemt het van me over en ik span mijn nek om een glimp op te vangen van de video die op zijn scherm wordt afgespeeld, maar hij draait zijn lichaam zodat ik niets zie. "Benjamin."

Hij draait zijn hoofd in mijn richting, zijn ogen vallen op mijn hand die ik onder mijn bureau verberg. Hij grijnst. "Hé."